禁军千户一挥手，两名禁军应声上前，钳般的手掌扣住了五皇子的臂膀。五皇子并未挣扎，只深深望了太后一眼，任由他们拖着自己走向殿门。

    

    太后抚过茶盏浮沫，声音平稳无波，听不出半分得胜的张扬，“宫变未靖，委屈诸位阁老暂居偏殿。待哀家拨云见日，自当銮驾相送。”

    

    几位尚书面面相觑，其中一人喉头微动似要言语，禁军刀鞘已如毒蛇出洞，狠撞其腹。众臣如待宰羔羊，沉默地鱼贯而出，没入通往偏殿的幽暗。

    

    烛火摇曳，映得周正清枯瘦的身影愈发嶙峋，如同嶙峋山岩，巍然不动。

    

    “太后。”他声音不高，却带着千钧之力，“你这是要将朝廷股肱，尽数囚于深宫？”

    

    太后眼皮未抬，只淡淡道：“阁老言重了。哀家不过是为诸位安危计，暂留宫中罢了。”

    

    周正清枯槁的视线在她脸上停留良久，终是缓缓转身，那曾挺直的脊背，此刻在风雪灌入的殿门处，瞬间佝偻了几分。

    

    崔彦昭行至最后，脚步在太后身侧一顿，唇齿间似有万语千言翻涌，最终只化作一声几乎不可闻的叹息，消散在冰冷的空气中。

    

    方才还人影幢幢的暖阁，霎时空寂下来。

    

    太后坐回椅中，端起那盏茶，慢悠悠地啜了一口。杯面茶水澄澈，竟无一丝涟漪。

    

    殿外，风雪如怒兽嘶吼。

    

    五皇子被押出乾清宫，踏过长街。禁军千户紧随其后，刀尖寒芒，始终不离他后心三寸之地。

    

    雪片簌簌落于肩头，积了薄薄一层。他始终昂首，不曾低眉。

    

    行至宫道拐角，千户脚步猛地一顿，侧耳凝神。

    

    风雪呼啸的间隙里，隐隐有沉闷的蹄声破空而来。

    

    五皇子倏然回首，漆黑眼底，有锐利如刀锋的光芒一闪即逝。

    

    千户面色骤变。

    

    宫门方向，一道赤红的火光冲天而起，撕裂夜幕。紧接着，震天的喊杀声穿透风雪，排山倒海般涌来。

    

    “兵变，是兵变！”有人失声惊叫。

    

    禁军士兵瞬间骚动，握刀的手开始不受控地颤抖。

    

    还未等他们做出反应，一支利箭挟着刺耳的尖啸，破风而至，精准地贯入千户后心。

    

    热血喷溅，在皑皑雪地上绽开夺目的红梅。

    

    紧随其后，数十箭矢如飞蝗骤雨，箭箭封喉穿心。

    

    惨嚎声戛然而止，方才还活生生的士兵，已如朽木般栽倒一地，尸身狼藉。

    

    五皇子垂眸，瞥见衣角溅上的一点殷红，抬手，用指腹缓缓抹去。

    

    宫门处，一道沉默的铁甲洪流，正踏着冰雪，汹涌而入。

    

    为首者金盔铁甲，策马疾驰至宫道尽头，勒缰下马，大步流星上前，单膝跪地，甲叶铿然，

    

    “臣，京营提督赵世衡，奉先帝密诏，护五殿下登基。救驾来迟，请殿下降罪！”

    

    五皇子看着他，静默了片刻。

    

    风雪卷过他的鬓角，他俊逸的脸上是深海般的沉寂。眼底滔天巨浪尽数压下，全无半分登临帝位的狂喜，只剩一个在刀尖行走多年之人，终于脚踏实地的恍惚与克制。

    

    “不迟。”他轻声道，“来得刚刚好。”

    

    言罢，他转身没入风雪，步伐坚定地迈向乾清宫。

    

    赵世衡起身挥手，京营士兵如潮水般无声漫入，沿途所遇禁军，缴械、看押，动作干净利落，不见血光，唯有冰冷的甲胄碰撞声，在风雪中回荡。

    

    乾清宫门被轰然推开，凛冽的风雪倒灌而入。

    

    太后仍端坐椅上，手中端着茶盏，唇角甚至还噙着一抹若有似无的弧度。

    

    听见声响，她猛地抬头——

    

    五皇子立于门口，袍角染血，身后是黑压压、沉默如山的京营甲士。

    

    她脸上的笑意瞬间凝固，执盏的手指几不可察地一颤，盏中茶水微漾，竟奇迹般未洒分毫。

    

    “你......”她声音陡然发紧，随即被她强行压下，“你竟敢......”

    

    五皇子步入暖阁，在她面前站定，风雪卷起的寒气扑面而来，他面上没有得胜的狂喜，只有一种尘埃落定的平静，“皇祖母，你输了。”

    

    太后死死盯着他，良久，喉间竟滚出一串极轻的笑声，那笑声钻入骨髓，令人遍体生寒。

    

    “好。”她每个字都像从牙缝里挤出，“老五，你好得很。”

    

    五皇子不再言语，转身面向太祖牌位，撩袍，缓缓跪下。

    

    “父皇，”他声音沉静，“儿臣回来了。”

    

    太后瘫坐椅中，面上血色刹那间褪尽，惨白如纸。

    

    她望着那个挺拔如松的背影，嘴唇剧烈翕动，却发不出一个音节。

    

    时间在香炉袅袅的青烟里，悄然流逝。

    

    良久，五皇子才站起身，目光落在太后身上。

    

    “皇祖母年高体衰，神思昏聩，易为奸佞所乘，不宜再居深宫。”他语气淡漠，如同宣判，“即日起，移驾城外皇觉寺，为先帝祈福礼佛，静思己过。非诏，不得入京。”

    

    太后嘴唇张合数次，终究未能出声。

    

    紫苏颤抖着上前搀扶，她起身，一步步走向殿门。

    

    行至门槛，她蓦然回首，目光如淬毒的钩子，深深地剜了五皇子一眼。

    

    “你赢了。”她的声音在呼啸的风雪中低得几乎听不见，也不知是说给五皇子听的，还是说给自己听的，“但我，不是输给了你。”

    

    尔后她再无留恋，决然踏入殿外漫天风雪中。

    

    暖阁内，群臣已被迎回。

    

    周正清第一个进来，目光扫过殿内情形，默然片刻，撩起袍角，缓缓屈膝，额头触地，“臣等，恭请陛下登基。”

    

    崔彦昭随后而入，神色复杂。

    

    五皇子似有所察，目光径直落在他身上，“崔阁老安心。本王非薄情寡义之辈。崔家与我风雨同舟多年，本王心里有数。”

    

    崔彦昭嘴唇动了动，终究垂下眼帘，默然无言。

    

    六部尚书、左都御史、翰林掌院......次第跪倒，黑压压一片。

    

    五皇子的目光扫过众人，最终落在角落那个纤细的身影上.

    

    烛火被穿堂风扯得忽明忽暗，将陆锦鸾笼在半明半昧的光影里，只露出一截清瘦的下颌，其余尽数隐没。

    

    唯有睫羽轻轻颤动，似被困在琥珀中的蝴蝶，挣不脱，亦不敢动。

    

    他的视线在她身上停留了一瞬，短促得如同错觉，随即移开，“去，用朕的龙辇，将王妃接进宫。”

    

    。终于写完这个副本了！