“别停！”他压低嗓音，声音沙哑却坚定，“这只是暂时的！这山高林密，他们飞不过来，不代表没人追！翻过去！只要翻过这座垭口，进入老林子，我们就还有活路！”

    

    他说着，猛地将手中的袋子往身后一甩，任其滚落进灌木丛中。“轻装上阵，保命要紧！谁也别回头！”

    

    其余三人对视一眼，纷纷咬牙点头。这一路早已没有退路。背后是通缉令、是枪口、是血债；前方是未知的深山、是野兽、是生死未卜的命运。

    

    但他们别无选择。

    

    陈一元喘着粗气，扶着身边的老树直起身，望着头顶悬停的直升机，眼底闪过一丝侥幸：“这种破山，直升机根本展不开，他们不敢硬闯。”

    

    “从那边翻过对面的山梁，就是原始森林，公安搜不到的。”

    

    陈大清被刚才那一巴掌打醒了些，却还是忍不住回头看，嘴里嘟囔：“那钱…… 咱们攒了好久……”

    

    “命都快没了，还惦记钱！” 陈一元低骂一声，却也忍不住回头瞥了眼钱袋掉落的方向。

    

    刀疤脸走在最前面，突然 “哎哟” 一声，整个人往前扑去，原来脚下踩空了一块松动的岩石。

    

    “慢点！” 陈一元压低声音呵斥，心里却越来越慌。

    

    这山涧他以前来过一次，据说深处有瘴气，还有野兽出没，当年打猎的老猎户都不敢轻易进来。

    

    可现在回头就是死，只能硬着头皮往前走。

    

    突然听见身后传来窸窸窣窣的声响，像是有人踩在落叶上。

    

    猛地回头，手里的猎枪瞬间举起，却只看到一片漆黑。

    

    “谁？！”

    

    没人回答，只有自己的回声在山涧里荡来荡去。

    

    “是…… 是风吹的吧？” 刀疤脸咽了口唾沫，声音发颤。

    

    陈一元没说话，只是握紧了枪，警惕地往前挪。

    

    他知道，这绝不是风声，那脚步声很轻，却很有节奏，分明是有人在跟着他们。

    

    果然，走了没几步，前方突然亮起一点微光，紧接着，一个苍老的声音响起：“这条路，不是你们该走的。”

    

    四人吓得魂飞魄散，陈一元举枪就想打，却被陈大清一把拉住：“哥！是…… 是王大爷！”

    

    借着微光看去，山涧尽头的岩石上坐着个老头，手里拿着个松明火把，正是石板村的老猎户王大爷。

    

    “王大爷？您怎么在这？” 陈大清愣住了。

    

    王大爷没理他，只是看着陈一元，叹了口气：“一元啊，你爹当年是村里的护林员，临死前还跟我说，要看好你，别让你走歪路。你怎么就不听呢？”

    

    陈一元的脸瞬间涨得通红，握着枪的手开始发抖。

    

    他小时候常跟着王大爷进山打猎，王大爷还教过他怎么辨认陷阱，怎么躲避野兽……

    

    “让开！” 他咬着牙，试图用凶狠掩饰心虚，“不然我开枪了！”

    

    “你开啊。” 王大爷站起身，手里的火把举得更高了，“你爹要是知道你用枪指着乡亲们，坟头都得裂开！”

    

    王大爷挡在他面前，佝偻着背，手里拄着一根磨得发亮的竹杖，花白的眉毛下，一双浑浊的眼睛满是痛惜。

    

    “一元啊，今天你要从这里过去，我就算拼了这把老骨头，也不能让你踏出这一步。”

    

    陈一元猛地抬头，眼神像刀子一样剜过来：“王大爷，您别拦我！我的路……我自己清楚！”

    

    “你清楚？”王大爷苦笑了一声，嗓音微微发颤，“你还记得你爹是怎么死的吗？就因为不肯给那些人让道，硬扛着原则，最后摔下了鹰嘴崖！他是护林员，一辈子没拿过群众一针一线，到头来……连口薄棺材都是乡亲们凑钱买的！你现在走的这条路，比那悬崖还险！”

    

    陈一元身子一震，拳头攥得咯咯作响。他低下头，喉结滚动了几下，再抬头时，眼眶已经泛红。

    

    “我有什么错？”他几乎是吼出来的，声音在山谷里回荡，

    

    “我在边疆守了五年！我们兄弟也打过猴子！我中过弹，背上现在还有疤！我为汉夏流过血，也为国家拼过命！可换来的是什么？”

    

    “是复原！是退伍！打发叫花子一样把我送回来！城里兵呢？人家退伍安置工作，有的直接去了新汉支援建设，一个月挣顶我们种十年地！”

    

    “我们农村兵呢？啃红薯、种苞谷，一辈子困在这山沟里，连个出路都没有！”

    

    他说着说着，声音开始发抖，不是害怕，而是压抑多年的委屈和愤怒终于决堤。

    

    “我不甘心啊！”他仰头望着天，仿佛要将所有憋屈都喊给苍天听，“都是一个肩膀扛一个脑袋，凭啥好事全让他们占了？我们农村兵就活该被人踩在脚下？就活该穷一辈子？你说我走歪路？好，那你告诉我——什么才是正路？谁给我指过一条正路？！”

    

    王大爷怔住了。

    

    他张了张嘴，却说不出话来。他知道陈一元说的每一句都是真的。

    

    这个村子，这些年走出去的年轻人，十个有八个再没回来。

    

    留下的，要么外出打工断了手指，要么在家务农靠天吃饭。

    

    退伍军人优待政策听着好听，落到基层，往往就成了空头支票。

    

    可正因为知道这些，他才更怕。

    

    怕这群年轻人被逼急了，走上不该走的路。

    

    “收点过路费不算大事”这话一开始也只是玩笑话。

    

    可一旦开了口子，就像堤坝裂了一道缝，水会越涌越多。今天是收几个辛苦费，明天可能就是强拿硬要，后天……就难说了。

    

    “一元，”王大爷缓了口气，语气软了下来，“我不是不体谅你。可越是苦，越不能失了本心。你爹要是活着，也不会同意你这么干的。”

    

    “我爹……”陈一元喃喃了一句，忽然冷笑，“我爹一辈子讲规矩，守纪律，最后呢？尸骨埋在荒山，坟前连块像样的碑都没有。我现在只想活得像个人样，想让我娘看病有钱治，想让我妹能安心读书，不想再看人脸色过日子！这点愿望，也算歪路？”

    

    远处传来脚步声，杂乱而急促，夹杂着手电筒晃动的光斑。