小沛的战火早已烧得混沌不堪。
黄巾乱兵、溃散游勇、地方豪强的私兵，在城乡之间搅成一团乱麻。
旌旗东倒西歪，号角断断续续，传令兵在烟尘里来回狂奔，却连一句完整的军令都传不出去。
天地间只剩厮杀与哭喊，谁也看不清胜负究竟偏向哪一边。
就在这胶着得让人窒息的时刻，北方天际，忽然卷来一片赤红浪潮。
是孙轻。
第一军教导员，此刻安坐于一辆粗木轮椅之上，衣摆沾着风尘，面色却依旧沉静。
推着他的战士脚步稳如磐石，每一步都踩在泥泞与血污里，不晃、不喘、不乱。
而在他身后，涌来的不是甲械齐整的精锐主力，而是一眼望不到头的百姓——
他们颈缠赤巾，手里握着的不是长枪大戟，而是锄头、镰刀、砍柴刀、削尖的梭镖。
衣衫破旧，可那一双双眼睛，却十分明亮。
这些人，来自兖州、青州那些早已被人民军扎根的解放区。
土改分田，废苛减赋，打倒了世代欺压他们的豪强劣绅，他们是真真切切、亲手摸到了革命甜头的一群人。
一听说张首席在小沛陷入重围、生死未卜，一声号召，四方响应。
不需要军饷，不需要逼迫，甚至不需要过多言语。
只一句“救首席、保家园”，成千上万的百姓便毅然抛下手头的农活、刚开镰的庄稼、尚未安顿的家小，跟着孙轻，义无反顾南下。
赤巾一入小沛，原本僵持的战局，瞬间被撕开一道豁口。
黄巾靠的是教义蛊惑、裹挟从众，乱则乱矣，心无定所；
赤卫队靠的是切身恩情、以命相护，为的是守住好不容易得来的活路。
同样是底层百姓，一边是被煽动起来的狂暴与混乱，一边是为守护家园的同仇敌忾。
黄、赤两股人流在田野、村口、街巷、屋檐下狠狠撞在一起，兵刃相接，喊声震得地皮都在发颤。
渐渐的，原本被打散的人民军各部士气大振，从节节退守，转为步步反击。
乱了多日的战局，终于一点点清晰起来。
孙轻的轮椅刚在临时营地停稳，泥土还未沥干，张远便已快步迎上。
他望着那一片漫山遍野的赤巾，自嘲一笑：
“老孙，这一次，我栽得够狠。全靠你来援，才把这盘死棋盘活。”
孙轻轻轻摇头，目光平静：
“是我的政治工作没扎透。地盘拿下来了，人心没钉牢，才给了太平道与豪强可乘之机，让首席身陷险地。责任在我。”
张远叹了一声，目光扫过仍有余烟的战场，语气沉了下来：
“不怪你。是我们整体步子迈得太急，扩张太快。城池一路拿下，根基却没挖深。隐患早埋，只是今天才炸而已。”
一旁徐庶也上前一步，躬身请责：
“是我谋划疏漏，应变迟缓，未能早察变局，我亦当担重责。”
张远抬手，轻轻打断两人的自我归罪，嘴角勉强扯出一点笑：
“这不是秋后算账，不必一个个往身上揽错。现在首要之事，是稳住阵脚，做好扫尾，重整战局。”
正说着，失散的各部陆续派人前来汇合报信，唯独不见令狐娇的踪迹。
不多时，斥候快马急回，带来令狐娇的消息：
她已追查到杨柳踪迹，不愿放虎归山，正独自衔尾追击，不擒匪首，誓不归还。
张远眉头微蹙，刚要开口，人群外一道身影越众而出，垂首而立。
是石仲。
一贯温和宽厚、极少动怒的张远，脸色在看清来人的刹那，骤然沉了下来。
他盯着石仲，声音不高，却压着一团闷火：
“你怎么在这里？”
不等对方回答，他语气陡然加重：
“南下主战场呢？战况如何？”
石仲声音平静，没有半分慌乱：
“先生，我不知。”
“你不知？”
张远猛地转身，在原地重重踱了两步。
“我这里，多你一人不多，少你一人不少。
可你把封龙军主力擅自抽离主战场，你知道那边会多惨烈吗？
就算最后能胜，又要多填多少同志的性命？
若是败了，之前所有牺牲，全都白费！
我以为你坐到军长一职，该懂大局、知轻重，没想到，你还是这般公私不分！”
石仲目光没有半分躲闪，直直迎上张远的怒视：
“先生为重，胜负为轻。”
张远一怔，随即被气得气极反笑。
那笑声不高，却裹着彻骨的失望与冷意：
“好，好一个‘先生为重，胜负为轻’！我张远，真是教出了一个好学生！”
他压着声音，一字一顿，几乎是从牙缝里挤出来：
“现在是战时，我不处置你。等战后，咱们新账旧账一起算。
现在——立刻返回主战场！”
石仲郑重抱拳，没有辩解，没有委屈，甚至没有一丝不甘，转身便走。
离去的背影，肩上反而松快了许多。
他早已不是第一次被一撸到底。
上一回，为护张远“亲属”触犯军纪，他无怨无悔；
这一回，为救张远弃主战场而来，即便再被罢官、再从头当兵，他亦无怨无悔。
周围将领多是一路腥风血雨走过来的，谁都懂石仲那份刻进骨血里的死忠，纷纷上前，低声安抚劝解。
只有张远，是真真正正动了怒，也动了心。
他一直拼命淡化自己在军中的分量，刻意削弱个人光环。
早年，他便与徐庶彻夜长谈过人民军的前途：
古来多少义军、学派，多逃不出“人存政举，人亡政息”的宿命。
一如当年墨家，墨子一死，瞬间分裂溃散，淹没在历史长河之中。
那是他最深的恐惧。
所以他一再强调集体领导，一再反对个人崇拜，一再扑灭对他个人的过度效忠。
他最不想看到的，就是自己一遇险，全军上下不顾一切、抛弃战线来救他。
他真正梦寐以求的是：
就算有一天他不在了，人民军依旧能按部就班、各负其责，依旧能向着解放天下、百姓翻身的目标，稳稳走下去。
可眼前一幕，却狠狠击碎了他的理想。
他才真正明白，自己一直追求的那种不靠一人、只靠制度的未来，有多难，有多天真。
徐庶看他神色沉郁，知他又陷入那层最沉重的忧虑，当即轻咳一声，硬生生将他拉回现实：
“首席，当下三路战场，已到生死关头。”
张远深吸一口气，胸腔微微起伏，强行压下翻涌的心绪，眼神重新变得锐利起来：
“讲。”
“第一，硖石主战场——赵云、郭嘉已将刘协死死困在硖石道内。
但黄邵率黄巾精锐突然插入，战局瞬间逆转，双方绞肉厮杀，胜负就在这几日。
第二，下邳战场——徐晃死守孤城，对抗黄巾主力，攻防已到极限，再无外援，城破只在旦夕。
第三，广陵奇兵——袁咏部深入敌后，本欲扰乱黄巾根基，却被层层牵制，举步维艰，几乎失去作用。”
张远缓缓点头，目光定定看向徐庶：
“你的意见，如何用兵？”
徐庶语气果决，没有半分拖泥带水：
“孙轻教导员带来的赤卫队，是民心之师，士气可用、死战可托。
我愿亲领全部赤卫队，驰援徐晃，先解下邳之围。
硖石战场已深，远水难救近火——以我判断，不等我们赶到，那边，便已经分出最终胜负。”
空气一静。
所有人都明白，徐庶这句话背后，意味着什么。
硖石那一战，不是他们能左右的了。
命运，已经押上了桌。