小沛城内，晨光刚漫过城头，将青砖与旗幡都染成一片夺目的鲜红。
徐庶坐在案前，泡了一壶茶，准备开始一天的工作。
侦查员疾步进来：“徐庶同志，令狐部长传回急报——发现杨柳踪迹，现在正在追击之中！令狐部长判断，杨柳的目的是来实行斩首行动，对付张首席。”
“呵，狗急跳墙。”徐庶初闻时不以为意，但随即眸色骤寒：
“不，是调虎离山！”
他霍然起身。
人民军主力基本上倾巢出动，分别在下邳阻击黄巾军主力和南下追击汉军。
城内留守的，多是刚放下锄头、拿起刀枪的赤卫队。
一张张百姓面孔尚带着怯懦与茫然，何曾见过真正的死战？
更不用说应对蓄谋已久的内乱。
“这时候，杨柳出现在小沛城外，一定不是孤立事件，她肯定做了各种安排——快！”
徐庶抓起令旗，迅速决断：
“一，即刻快马传信，让首席立刻回城！
二，召集城中所有能战之人，随我去北门接应！”
亲兵刚要转身，城中已先一步炸开骚乱。
西南角民房突然燃起大火，窜起滚滚黑烟，直冲云霄，遮蔽半边天色。
紧接着，全城各处哭喊尖叫连成一片，像潮水般淹没街巷：
“粮仓着火了！”
“有人乱箭射街！”
“赤卫队被堵在巷子里了！”
徐庶冲出帐外，眼前景象让他心头发冷。
全城大乱，本该应声集结的赤卫队，被突如其来的暴徒切割成碎块，散在街巷各处，呼号不应，求援无门。
“果然是黄巾军的手段！”
他终于惊觉——
黄巾军的暗子，早已渗透小沛每一寸角落，藏在商贩、脚夫、流民，甚至是看似安分的百姓之中。
只待今日一声号令，便从内部将城池啃噬得千疮百孔。
今日发难，不为夺城，不为烧粮，只为一件事：
杀张远。
只是张远居然一早出城，打破了他们的计划。
但是，必然会有一支主力去完成刺杀任务
“好一个杨柳……好一个太平道！”
徐庶咬牙低骂。
当年孙坚，便是在这样的乱局之中被杀死。
杨柳这一步，从一开始，她要的不是一场胜仗，是直接斩掉人民军的魂。
“放弃小沛内外城防线！”
徐庶当机立断，呛啷一声抽出腰间长剑：
“老赤卫队员，跟我冲北门！其余人各自死守要害，能撑一刻是一刻！”
他点起身边仅存的三百余老兵——
那是从井陉革命老区一路浴血走出来的家底，是张远最早的班底，是见过尸山血海、绝不会溃散的人。
剑锋所向，直扑北门。
可出城之路，早已被黄巾军死士堵死。
刀光一闪，惨叫骤起，街巷瞬间变成绞肉场。
老兵们背靠背结成铁阵，刀光起落，血花溅在土墙、门板、青石板上，顺着缝隙蜿蜒流淌。
有人倒下，立刻有人补上缺口，没有后退半步。
徐庶本是谋士，不以勇武见长，此刻却握剑冲在最前。
衣袍染血，臂上中刀，皮肉翻卷，他仍浑然不觉，只一声比一声更沉地喝：
“再快！
首席若有半点闪失，就算主战场打赢了，又有什么意义！”
他比谁都清楚——
他们争的不是城池，不是霸业，是跟着张远一起许下的那个天下。
主亡，则道熄。
与此同时，南下追击汉军的人民军主力，已行至半途。
汉军一路且战且退，丢盔弃甲，散落的粮草、军械、旗帜歪歪斜斜插在路边，看上去溃不成军，一步步把大军引向硖石隘口。
郭嘉骑在马上，空酒壶轻摇：
“硖石两山夹一谷，正是天然伏场。原来，你们选择的战场，在这里啊，倒是个好地方。”
汉军的伏击，早已在他算计之中，甚至连反包围的后手，都已布妥。
胜利，近在咫尺。
天下大局，仿佛已在掌中。
就在此时，一匹快马飞驰而来：
“报——！
小沛城……突发大乱！
黄巾军全城暴动，纵火屠巷，首席他……生死不明！”
全军哗然。
方才还井然有序的行军阵列，瞬间如沸水翻涌。
战马嘶鸣，士卒骚动，将官们脸色剧变。
诸将簇拥而至，大帐之内，争吵之声几乎要掀翻顶篷。
“必须回救！没了首席，这仗打赢了也是白打！”
“不可！汉军就在眼前，一退就是全线崩溃！”
“分兵！一部回援，一部继续进兵！”
“分兵就是被各个击破！两路皆输！”
吵声震天，有人拍案，有人拔刀，有人红着眼嘶吼。
所有人的目光，最后死死钉在郭嘉身上。
郭嘉缓缓俯身，目光扫过众将：
“首席身边，有典韦、周仓死护，必不至轻易遇险。
此刻退兵，前功尽弃；分兵回救，两路皆空。
我意已决——按原计划，全歼汉军主力！”
“参谋说得不对！”
石仲猛地踏出队列。
他是封龙军统领，麾下每一个人，都是跟着张远从尸山血海里爬出来的死士。
“在我们心里，没有什么主力，没有什么天下！”
石仲红着眼，拔刀出鞘，寒光刺目，
“先生的命，比什么都重！”
他横刀一挥，指向北方：
“愿跟我回小沛救先生的，随我走！”
呼啦啦一片——
封龙军士卒齐齐拔刀，甲叶相撞之声，震得人心头发颤。
“石仲！”
张辽上前欲拦，高顺也眉头紧锁。
却被郭嘉轻轻按住。
郭嘉望着那道决绝背影，只淡淡一句：
“各择其路，不必强拦。”
他转身，目光重新投向硖石山口，再无半分波澜，仿佛刚才那一瞬间的动摇，从未存在过：
“其余诸将，继续进军。
目标——硖石，全歼汉军。”
封龙军大旗轰然转向，朝北疾驰，铁蹄踏地，与主力大军彻底分道扬镳。
汉军高坡之上。
斥候飞奔而至，单膝跪地，声音带着压抑不住的兴奋：
“陛下！人民军一部突然北返！已经查明，小沛暴乱，杨柳动手，目标正是张远！”
刘协连道三声：
“好！好！好！”
“杨柳此女，果然有胆有谋！若能真斩了张远，朕可少费十年力气！”
可那笑意不过片刻，便被更深的冷肃压下。
他眼底掠过一丝极淡的警惕——
能在张远心腹环伺之下，布下这么大一盘棋，隐忍多年，一朝发难便直取要害。
此女之狠、之稳、之忍，将来若成气候，恐怕比张远更难驾驭。
刘协缓缓收敛起所有情绪，重归那副少年天子的沉稳。
仿佛刚才那一点欣喜，不过是风中一瞬。
“传令。”
他声音平静，
“硖石伏击，照旧。
无论张远是死是活，
吃掉眼前这支主力，才是头等大事。”
风穿硖石山口，呜咽不止，如泣如诉。