平原城外的旷野上，人民军和黄巾军遥遥对阵。

    

    黄巾军先沉不住气。

    

    前排盾兵结成一面密不透风的铁墙，墙后枪兵挺枪跟进，亮银枪尖斜指天穹，踩着闷雷似的步子，黑压压地朝着人民军阵线压来。

    

    人民军丝毫不乱，右翼刀盾手率先挺盾迎上，盾甲相撞的脆响震彻旷野；

    

    左翼长戟兵迅速散开成扇形，戟尖如林，专刺敌军盾缝；

    

    中军弩兵快步前移，箭镞搭上弓弦，只待将旗挥动。

    

    金戈交击声骤然炸响。

    

    黄巾军悍勇无畏，凭着一股子狠劲猛冲猛打，却毫无章法；人民军进退有度，阵型丝毫不乱，奈何兵力悬殊，只能步步为营，以守代攻。

    

    两边人马一批接一批填进战场，喊杀声震得地动山摇，可双方主将都攥紧了令旗，谁也不肯把主力派出去做这鱼死网破的搏杀。

    

    鏖战直至傍晚。终于，铜锣声先后响起，两军鸣金收兵，拖着伤兵与尸体，缓缓退回各自的营寨。

    

    旷野上只余下断戟残戈，在血色余晖里静静躺着。

    

    人民军主营大帐，徐晃浓眉紧锁：“这帮黄巾贼，打仗全凭一股子不要命的狠劲！若对阵死磕，这仗恐无胜算”

    

    郭嘉轻笑道：“谁又会傻乎乎和他们死磕。慢慢来，等他们露出破绽，再说。”

    

    赵云也笑道：“反正时间在我，我们不急，急的是黄巾军。”

    

    三人目光交汇，朗声大笑。

    

    同一时间，平原城里，严政急得直搓手，愁眉苦脸道：“这帮赤匪太凶了！不把城里所有兵力拉出去强攻，根本没法正面打垮他们！”

    

    杨柳背着手站在窗前，望着城外的夜色，声音淡得像水：“孩童斗殴，才会揪着对方厮打；真正的较量，从不是赌命。没到山穷水尽，谁会把家底全押上？守好城池，等他们露出马脚就行。”

    

    严政猛地停下步子，躬身拱手：“教主一语点醒梦中人，属下佩服！”

    

    杨柳抬眼望向西边的洛阳，嘴角撇出一丝冷峭的弧度，低声自语：“董卓啊董卓，你可别让我失望才好。”

    

    千里之外的洛阳，董卓正翻着奏折，突然打了个响亮的喷嚏。

    

    他揉了揉鼻子，瓮声瓮气地冲旁边侍立的李儒道：“董霖那小子，在弘农打得怎么样了？”

    

    董霖是他新近提拔的将领，论辈分虽是侄儿，却绝非靠宗族关系上位——这小子确有领兵破阵的真本事，在军中早已崭露头角，正是董卓一眼相中其勇武才破格提拔。

    

    李儒躬身回话，条理分明：“回主公，董将军与谷雨相持月余，互有胜负。但我军将士皆思乡心切，士气高涨；那谷雨旧疾缠身，如今连营帐都难得出，军中政令早已不通。此战胜负，已是板上钉钉。”

    

    董卓哈哈大笑：“没人比我更懂识人用人！”话音陡然一转，厉色爬上眉梢，“但告诉那小子，胜局未定前少要张狂！后勤补给给我日夜盯紧，一丝纰漏都不许有，严防赤匪断我后路！”

    

    他话音顿歇，那双惯于威慑众人的虎目骤然沉了下去：“还有件事——给我把城中那些泥腿子看死了！”

    

    昔日长安百姓暴动的事情，到现在还在他心里留着疤。

    

    李儒连忙俯首躬身：“主公深谋远虑，属下这就去传令督办，绝不敢有半分懈怠。”

    

    弘农谷河边。董霖站在高坡上，手按腰间佩剑，叮嘱手下将领：“给我盯着对岸的风吹草动！一只苍蝇飞过去，都要报上来！半点疏忽都要不得！”

    

    众将拱手领命。有人还硬生生拍马屁：“将军这般谨小慎微，真是名将风范！”

    

    董霖摆摆手，脸色依旧凝重：“谷雨此人，用兵狡诈，绝非易与之辈。此战，一步错，便是满盘皆输！每一步务必细心。”

    

    几天后，斥候星夜奔回，终于摸清了谷雨军的命脉——粮草尽数囤积在离营二十里的大阳镇。

    

    那一夜，中军大帐的烛火彻夜不熄。

    

    董霖身披未卸的铠甲，俯身紧盯案上舆图，指尖反复摩挲着谷水与枯枞山的交界线。

    

    灯芯噼啪爆着火星，亲兵进来添了两次灯油，见他眉头紧锁，连劝几声歇息，董霖却充耳不闻。

    

    后半夜，一阵夜风卷着寒意钻进军帐，董霖猛地一掌拍在案上，眼底迸出兴奋的光。

    

    他提笔在枯枞山的位置重重画下箭头，又在大阳镇旁圈了个墨团。待到东方泛起鱼肚白，一整套调虎离山、声东击西的计策，已然成竹在胸。

    

    次日天刚蒙蒙亮，董霖派三千士兵，偃旗息鼓往枯枞山开拔，摆出一副要借山道绕后、偷袭弘农城端掉谷雨老巢的架势。

    

    消息果然被对岸人民军探知。谷雨听完斥候回报，唇边勾起一抹几不可察的笑，毫不犹豫抽调大半主力，由马超、张绣率领，前往枯枞山阻击董军。

    

    马超、张绣走远后，董霖后脚便亲率董军主力，擂起战鼓强渡谷水，摆出一副要趁虚攻破敌军大营的架势。

    

    谷雨一边下令马超、张绣回援，一边派颜良文丑乱守好大营。这一切，都落在了董霖眼中，让他愈发笃定，谷雨已是乱了阵脚。

    

    就在这乱哄哄的空档，谷水下游的一处隐秘浅滩，董霖早已安排好的七百精锐死士，正悄无声息地渡过河去。

    

    他们皆身着人民军衣甲，一路大摇大摆，直扑大阳镇的粮仓。

    

    守粮的正是人民军里出了名的“猛将”潘凤，他领着两千兵卒守着大阳镇粮仓，此刻正杵着柄大刀在寨门口晃悠，嘴里还叼着块炊饼。

    

    寨外的七百董军精锐正琢磨着怎么编个由头骗开寨门，谁料潘凤一眼瞅见他们身上的人民军衣甲，当即眼睛一亮，把炊饼往嘴里一塞，扯着嗓子喊：“哎呀呀！可把你们盼来了！快快开寨门！”

    

    守寨兵卒麻溜放下吊桥。董军精锐们面面相觑，强忍着心头的诧异，鱼贯而入。

    

    潘凤乐呵呵地迎上去，大笑着嚷嚷：“我说诸位来得正好，这守粮的活儿闷得慌，等会儿咱……”

    

    话音未落，那将领突然脸色一沉，猛地拔出短刃。身后的“援军”也齐刷刷亮出兵器，一只只火油罐噼里啪啦地往粮仓的茅草屋顶上砸。

    

    潘凤眼珠子瞪得溜圆，手忙脚乱地去抄身旁的大刀，却慌得一脚踩空，结结实实摔了个四脚朝天，大刀“哐当”一声砸在旁边，溅起一片尘土。

    

    两千守粮兵卒被这变故惊得魂飞魄散，哪还有半分抵抗的心思，跟着潘凤大喊大叫，丢盔弃甲四散奔逃。

    

    潘凤连滚带爬地跑出寨门，回头望着冲天而起的火光，急得直跺脚，扯着嗓子嚎：“完了完了！我潘凤的一世英名，全毁在这帮狗东西手里了！”

    

    董军将士趁势将火把掷向浸满油的茅草屋顶，烈焰瞬间腾空而起。风借火势，火助风威，噼啪的燃烧声震彻四野。

    

    粮草尽焚的消息传回，董军将士欢呼雀跃，喊声震彻了河岸。

    

    庆功宴上，帐内觥筹交错，众将轮番上前向董霖敬酒：“那谷雨不过是浪得虚名！哪里比得上将军神机妙算，这一仗打得漂亮！”

    

    董霖端着酒盏，却只是淡淡一笑，抬手压下帐内的喧嚣声浪，不见半分骄矜：“谷雨绝非等闲之辈，此战不过是侥幸得手罢了。诸位切莫骄纵，你们看他退得那般干脆，背后必定留有后手，这战事，远未结束！”

    

    整顿好兵马，董霖继续往西打，朝着长安推进。

    

    路上虽然和谷雨的残兵打了几仗，但对方已无战心，一路败退。

    

    就算打了胜仗，董霖也没放松警惕。

    

    他知道孤军深入的危险，怕战线拉太长被人包围，所以每天都派大量斥候打探消息。

    

    人民军第二军七个师的动向，全在他的掌握之中。

    

    可意外还是来了。

    

    这天，一个斥候连滚带爬冲进中军大帐：“将军！大事不好！潼关……潼关被攻破了！咱们的后路，全断了！”

    

    “什么？！”帐内众将惊得齐齐站起身，失声大喊，“不可能！潼关城高池深，固若金汤，怎么可能被攻破？”

    

    董霖脸色瞬间铁青，攥紧的拳头咯咯作响，厉声喝问，声音里带着一丝不敢置信的颤抖：“是谁？！是谁领兵破的潼关？！”

    

    斥候喘着粗气回答，话音都在打颤：“是……是凌豹！”

    

    “凌豹？”董霖喃喃自语，满眼的错愕与震惊，“他一个文官，怎么会领兵打仗？”

    

    谁都知道，人民军的文官和武将是分开的，界线分明。凌豹是雍州牧，管的是民政，按规矩并不管军事。

    

    可没几个人记得——这个看起来文质彬彬的刺史，其实是军人出身，在人民军内部有一个外号：智将。