新规划的路线虽然绕远，但确实避开了最危险的区域。他们穿越的，大多是污染程度相对较轻、或者结构相对稳定的次级通道和维护管道。
环境依旧恶劣，暗红色的菌毯如同顽固的皮肤病，覆盖着视野所及的大部分表面。肉质管道如同寄生在方舟血管中的怪物，缓慢地搏动、流淌。空气污浊，带着腐朽与甜腥的混合气味，即便有混沌龙气过滤，也让人感到窒息般的压抑。
但至少，没有遭遇成群的怪物或精心布置的陷阱。偶尔有一些低级的、如同烂肉般堆积的污染团块试图蠕动靠近，也被金一或精英傀儡轻易清除。
林逸一边赶路，一边抓紧每一分每一秒调息恢复。丹药的药力在体内化开，滋养着干涸的经脉与疲惫的灵魂。胸口的混沌圣灵漩涡缓缓旋转，将周围环境中稀薄的能量（哪怕是污秽能量）吸入，经过初步的混沌转化，化为一丝丝精纯的混沌龙气，补充着消耗。
他分出一部分心神，尝试沟通新获得的土曜密钥。密钥安静地躺在储物戒指中，散发着温润厚重的波动。与之前吸收融合火曜、雷曜、木曜时的主动“渴求”不同，土曜密钥显得异常“沉静”，仿佛一座亘古不变的山岳，静静地等待，而非主动融入。
林逸尝试将一丝混沌龙气探入密钥，反馈回来的是一种厚重、包容、却带着极强“惰性”的感觉。它不排斥混沌龙气，但也很难被其迅速同化或激发。想要真正掌握土曜的力量，恐怕需要特定的环境（如深厚大地）、足够的时间，或者……某种“契机”。
“或许，等到了生态区节点，借助那里可能残存的、与大地龙脉相关的能量场，能加速这个过程。”林逸心中暗忖。
一个时辰在沉闷而警惕的行进中过去。
“即将抵达目标区域边缘。前方通道出口连接生态区第七缓冲区与核心区的过渡地带。密钥控制节点位于过渡地带西侧，原‘生命能量调配枢纽’遗址下方。”t-714的电子音打破了沉寂。
林逸精神一振，示意队伍停下，隐藏在一处拐角的阴影里。他谨慎地探出感知。
前方的通道出口处，弥漫着更加浓郁的、几乎化为实质的暗红色雾气。雾气之中，隐约传来沉重的撞击声、能量爆鸣，以及……并非污染生物的、熟悉的能量波动和呼喝声！
有人？在生态区深处？在和污染生物战斗？
林逸心中惊疑。除了他们，还有谁有能力、有目的深入到这里？
他示意金一等潜伏不动，自己则悄无声息地靠近出口，将万物语感知凝聚成一线，小心翼翼地穿透雾气，探查过去。
过渡地带比想象中广阔，像是一个被巨大穹顶覆盖的、废弃的圆形广场。地面是龟裂的、被菌毯和肉质组织覆盖的金属地板，四周矗立着许多断裂的、曾经可能是能量传输塔的金属结构。
此刻，广场中央正爆发着一场激战。
交战的一方，是七八只形态狰狞的污染生物。它们比林逸之前遇到的更加庞大、更加扭曲，有的如同多足肉山，喷吐着腐蚀性极强的酸液；有的像是放大版的飞天蜈蚣，甲壳坚硬，口器锋锐；还有的干脆就是一团不断变化形态、伸出无数触手的肉团，释放着混乱的精神干扰。
而另一方，则是三个人类御兽师，以及他们的御兽。
当林逸看清那三人的面容时，瞳孔猛地一缩！
其中两人，他认识！
一个是身穿月白色长袍、气质温润如玉的青年，手持一杆玉笔，在空中挥洒出道道符文，形成结界抵挡污染和精神冲击，同时指挥着一只通体雪白、背生双翼、额有独角、周身缭绕着月华清辉的优雅御兽——【月光天马】！正是文渊阁的白子画！
另一个，则是身材火爆、一身赤红劲装、马尾高束的少女。她手持火焰长鞭，舞动间烈焰滔天，配合着一只翼展超过五米、尾羽华丽、周身燃烧着炽热火焰的神骏大鸟——【离火朱凰】，与两只飞天蜈蚣战得难解难分。正是凤鸣阁的柳红烟！
而第三人，林逸不认识。那是一个身穿灰褐色麻衣、身形略显佝偻、脸上覆盖着半张木质面具的老者。他并未召唤出显眼的御兽，只是静静地站在白子画和柳红烟身后稍远的位置，双手笼在袖中。但林逸的万物语却敏锐地感知到，以这老者为中心，地面那些菌毯和肉质组织的活性被一种奇异的、充满腐朽与衰败气息的力量压制着，甚至隐隐有“枯萎”的迹象。他脚下，似乎潜伏着某种极为危险的存在。
白子画和柳红烟怎么会在这里？他们不是应该在参加州府大选，或者为全国武选做准备吗？还有那个神秘老者是谁？看他们的样子，不像是在逃命，反而像是在……有目的地清剿怪物，向着某个方向推进？
林逸的目光顺着他们推进的方向望去，只见广场西侧，靠近边缘的地方，有一片区域的菌毯颜色明显不同，呈现出一种暗沉的、仿佛被烧灼过的焦黑色。焦黑区域的中心，隐约可见一个半埋在地下的、闪烁着微弱土黄色光芒的金属结构轮廓——那正是导航图上标注的密钥控制节点！
他们也是为了节点而来？
林逸心中念头飞转。白子画和柳红烟都是潜龙榜前列的天才，背景深厚（文渊阁、军方/凤鸣阁），他们能得知天机府的部分秘密、甚至找到进入深层区域的方法，并不奇怪。尤其是白子画，文渊阁博古通今，可能掌握着更多关于上古遗迹的秘辛。
问题是，他们是敌是友？他们的目标，是启动节点，还是……别的什么？那个神秘老者，给人一种极不舒服的感觉。
场中的战斗接近尾声。在白子画的精准控场和符文辅助下，柳红烟的离火朱凰爆发力惊人，配合月光天马的净化月华，很快将剩下的几只污染生物击杀、净化。
三人并没有立刻前往节点，而是停留在原地，似乎在调息，也似乎在观察。
白子画收起玉笔，目光扫过周围，温声开口，声音清晰传来：“红烟姑娘，枯木前辈，节点就在前方。按照古籍记载和我们的推演，这应该是‘土曜’或‘水曜’的调控节点之一。激活它，应该能暂时遏制这片区域的污染蔓延，并为我们打开通往更深处‘生命泉眼’或‘龙脉节点’的道路。”
柳红烟甩了甩长鞭，火焰收敛，英气的脸上带着一丝疲惫和兴奋：“总算到了。这鬼地方的怪物真难缠，比血窟里的血兽还恶心。子画，你确定‘生命泉眼’里真有能让人脱胎换骨的‘源初灵液’？还有那‘龙脉节点’，真的关系到整个西漠……乃至帝国的大地灵脉稳定？”
白子画微笑点头：“古籍记载，天机联盟的生态维持系统核心，便是‘生命泉眼’，汲取大地龙脉生机，转化纯净生命能量。黑潮污染后，泉眼很可能被污染源占据或封印，但其中残存的‘源初灵液’乃是天地精华，效用非凡。至于龙脉节点……枯木前辈应该更清楚。”
那个被称为“枯木前辈”的老者，发出沙哑低沉的笑声，如同枯枝摩擦：“嘿嘿……不错。老夫这一脉，世代研究地脉风水，追踪龙气。这座上古遗迹之下，确有一条沉睡的‘主龙脉’支流。污染正在侵蚀它，一旦龙脉被彻底污化，西漠将化为死地，甚至波及中原。激活节点，稳固龙脉，不仅是为了机缘，更是为了苍生。”
他的话语大义凛然，但林逸却总觉得那沙哑笑声中，带着一丝不易察觉的阴冷与贪婪。尤其是“枯木”这个名号，让他想起了一些关于西漠本地一个神秘而诡异的宗门——“枯荣教”的传闻。这个教派修炼的功法似乎与生死、衰败相关，亦正亦邪。
“为了苍生？还是为了借助龙脉和生命泉眼，修炼你们的枯荣大法？”一个冰冷的声音，突然从另一侧的雾气中传来！
白子画三人脸色一变，立刻戒备地看向声音来处。
只见雾气翻涌，三道人影缓缓走出。
为首一人，身形挺拔如枪，面容冷峻，眼神锐利如剑，背负一柄古朴长剑，周身散发着寂灭锋锐的剑意——正是剑无痕！
他身边，跟着气息更加沉稳、眼神睿智的秦岚。而另一侧，则是让林逸有些意外的人——石破天。这个沉默寡言的少年依旧低着头，但周身那股厚重、内敛、仿佛能吞噬一切气息的波动，比在学院时强大了不知多少，赫然也达到了黄金阶！
剑无痕、秦岚、石破天？他们怎么也来了？而且看情况，似乎对白子画三人的目的抱有敌意？
“剑无痕？秦岚？还有……石破天？”白子画眉头微皱，随即恢复温润笑容，“真是巧遇。没想到你们也找到了这里。都是为了解决污染，探索遗迹，何必出口伤人？”
“巧遇？”秦岚上前一步，冷静地说道，“白子画，明人不说暗话。你们文渊阁与‘枯荣教’勾结，借着探查污染、稳固龙脉之名，实则是想利用‘生命泉眼’和龙脉节点，为枯荣教炼制那有伤天和的‘万灵血丹’，同时窃取龙脉核心，修炼邪功，真当我们不知？”
柳红烟闻言，美眸一瞪：“秦岚！你胡说八道什么！子画是奉文渊阁之命，联合枯木前辈前来镇压污染，寻找救治西漠地脉的方法！什么万灵血丹，我听都没听过！”
枯木老者则是阴恻恻地笑了：“苍穹剑宗的小娃娃，还有星河会的小丫头，饭可以乱吃，话可不能乱说。老夫与文渊阁合作，乃是出于公义。你们若想抢夺机缘，直说便是，何必污人清白？”
剑无痕懒得废话，手已按上剑柄，剑意锁定枯木老者：“是不是污蔑，试试便知。这处节点，你们不能动。”
气氛瞬间剑拔弩张！
暗处的林逸，心中念头急转。
没想到，除了他们，还有这么多股势力汇聚于此。目的各不相同，但节点和其后的“生命泉眼”、“龙脉节点”，显然是焦点。
白子画一方（文渊阁+枯荣教？）声称为了净化、稳固，但被剑无痕一方（苍穹剑宗+星河会？+石破天）指控另有邪异图谋。
他该相信谁？
从情感上，他与秦岚、剑无痕更熟悉，信任度更高。石破天虽然神秘，但似乎并非奸邪之辈。白子画一向给人温文尔雅、谋定后动的印象，柳红烟性格火爆直率，不像心机深沉之徒。但那个枯木老者，确实可疑。
更重要的是，无论他们谁对谁错，节点都必须激活！不是为了某方的私利，而是为了尝试阻止污染侵蚀大地龙脉！
不能让节点在冲突中被破坏，也不能让它落入可能心怀不轨的人手中。
林逸心中有了决断。
就在双方对峙，一触即发之际——
“嗡……！”
众人脚下的地面，突然毫无征兆地剧烈震动起来！不是战斗余波，而是仿佛来自地底极深处的、某种庞大存在的……苏醒与愤怒！
广场边缘，那片焦黑色的节点区域，土黄色的光芒猛然变得极其不稳定，剧烈闪烁！
紧接着，节点周围的菌毯和肉质组织疯狂涌动、后退，仿佛遇到了什么可怕的天敌。地面裂开一道巨大的缝隙，浓郁到化不开的暗红色污秽能量，混合着令人作呕的腥臭，如同喷泉般从裂缝中汹涌而出！
伴随而来的，是一股浩瀚、古老、充满了极致怨毒与毁灭欲望的恐怖意志！
这意志之强，远超之前遇到的任何污染怪物，甚至隐隐触及了……王者级的门槛！
“不好！是污染生命源的本体意识！它察觉到了节点威胁，要亲自出手了！”白子画脸色大变。
“该死！怎么会在这个时候！”柳红烟也惊呼。
剑无痕和秦岚神情无比凝重，石破天也猛地抬起了头，眼中第一次露出了凝重的神色。
枯木老者眼中却闪过一丝诡异的兴奋，但迅速掩饰下去。
所有人的注意力，都被这突如其来的剧变吸引。
而暗处的林逸，却猛地看向那道喷涌污秽能量的裂缝深处。
他的混沌龙瞳（暗金竖瞳自发开启），穿透污秽，隐约“看”到，在那裂缝之下，污秽的源头，似乎有一团更加深邃的、不断变化的暗影。而在那暗影的包裹中，一抹微弱却异常纯净的……水蓝色光芒，正在挣扎、闪烁！
那是……水曜密钥的气息？！
水曜密钥，竟然在污染生命源的本体之中？！或者说，被它当成了某种“核心”或“战利品”？
夺取水曜，激活节点，阻止污染……所有关键，都指向了那即将破封而出的恐怖存在！
没有时间犹豫，也没有时间再坐山观虎斗了。
林逸深吸一口气，从阴影中一步踏出。
七彩的混沌龙气不再掩饰，冲天而起！
“节点必须激活！污染必须遏制！”
他的声音，清晰地在震荡的广场上响起，吸引了所有人的目光。
“想动手的，想抢机缘的，等解决了
“现在——联手！”