指挥所内，杀气几乎凝成实质。林昭那句“挖了晋商八大家的祖坟”刚落地，苏十三立马往前迈了一步。
“侯爷，常家和侯家在江南的底裤，暗鳞卫残部已经给扒干净了。”苏十三从袖子里抽出一份密报，拍在桌上。
“上次江阴水战，太湖暗鳞卫主力被您一锅端。剩下那些外围探子断了顿，我直接拿银子全砸了过来。这帮地头蛇认钱不认人，吐出来的消息保熟。”
林昭眼皮微垂，扫了一眼密报：“说重点。”
“太仓州。”苏十三的手指重重戳在地图上江海交汇的要害，“天下第一粮仓。朝廷的官仓在那儿，晋商的黑仓也建在那儿。”
苏十三语速极快：“这两家打着皇商的幌子，低买高卖，在太仓城外搞了十几座隐秘黑仓。里头足足囤了三百万石糙米和陈麦。大同那点缺口，连人带马敞开吃，三年都吃不完！”
秦铮一把攥紧刀柄，眼底凶光直冒：“三百万石？这帮老狗也不怕把自己撑死！”
“他们压根没打算吃。”苏十三冷笑一声，“最新线报，这两家的大掌柜属狗的，鼻子极灵。赵文华在吴淞口吃瘪的消息一传开，他们就知道江南这局崩了。”
苏十三咬牙骂道：“这帮老财雇了三百辆大车，正连夜往外搬现银，足有四五百万两。带不走的那三百万石粮食，他们弄了几百桶猛火油，打算一把火全扬了。”
砰！秦铮一拳砸在木桌上，震得茶盏乱跳。“宁肯烧了也不留给老百姓？这帮畜生！”
“想烧我的粮，也得看他们跑得有没有我的子弹快。”林昭大拇指停住玉扳指，声音冷硬如铁。
他直接点将：“秦铮。”
“在！”秦铮挺直腰板。
“点齐一千神机营老兵，带足弹药。”林昭下令，“定海号吃水深，进不了太仓内河。把之前缴获的十艘蜈蚣船拉出来，生铁防盾全都给我焊死。”
秦铮大声应诺，随即眉头一拧：“大人，太仓离这儿一百多里水路。内河风向乱，蜈蚣船靠手摇，最快也得明儿中午。常家猛火油一倒，咱们赶过去只能吃灰啊。”
“谁说要手摇了？”林昭偏头看向许之一。
许之一推了推水晶眼镜，抓起炭笔就在纸上刷刷画图。“定海号上拆下来的那台小型锅炉还在。我把它焊在一艘平底沙船上，加个单明轮，直接改成蒸汽拖船。”
许之一单手狂拨算盘：“用拖船挂百炼钢索，拉着十艘蜈蚣船跑。只要炉膛里精煤不断，内河逆水也能飙到十节以上。三个时辰，今晚子时前，准保把人送到太仓城外。”
林昭点头敲定：“去办。半个时辰后开拔。”
许之一转身就往厂区狂奔，边跑边扯着嗓子吼工程营起重吊装。
半个时辰后，吴淞口造船厂码头。
十艘焊满生铁防盾的蜈蚣船一字排开。中间用手臂粗的百炼钢索，死死连着最前方的一艘平底沙船。
沙船中央，小型锅炉正喷吐着狂暴的黑烟，单侧机械明轮把江水搅得如同沸腾。
一千名神机营老兵全副武装，背着连发火铳，腰挂高爆黑药包，鸦雀无声地登船。
码头外围的芦苇丛里，赵文华留下的几个探子正探头探脑，拼命拿炭笔记录。林昭踏上首舰甲板，连个眼神都懒得施舍给那些喽啰。
“开船。”林昭冷声下令。
呜！
高压汽笛发出一声撕裂夜空的尖啸。蒸汽拖船猛地发力，百炼钢索瞬间绷直。
十艘蜈蚣船化作一条钢铁长蛇，蛮横地撞碎江水，直接切入通往太仓的内河航道。水花冲天，船队以违背古典航海常理的恐怖速度，在河道上全速狂飙。
船舱内，煤油灯光摇曳。林昭大马金刀地坐在主位，正用绒布慢条斯理地擦拭一把特制短铳。
苏十三展开太仓水网详图：“侯爷，太仓水路成网。常侯两家的黑粮库建在城南白茆河边，三面环水，典型的易守难攻。”
苏十三指着地图上的红圈：“为了保住这批现银和粮食，他们砸重金请了太湖最凶悍的盐枭，足有两千号人。领头的叫‘镇三江’。这帮亡命徒手里有硬弓和土制三眼铳，常年跟水师干仗，见血不退。”
秦铮嗤笑一声，哗啦推弹上膛：“亡命徒？在大同的火药面前，主打一个众生平等。”
“盐枭就是送人头的。”林昭咔哒一声合上枪机，“棘手的是猛火油。粮仓一沾火，神仙难救。”
他抬眼看向秦铮：“子时抵达白茆河。船一靠岸，不喊话，不结阵。火枪营分三队，直接开启微操平推。”
“第一队抢占制高点，火力压制；第二队直插粮仓，掐死猛火油；第三队封锁码头，断他们后路！”
林昭定下死规矩：“常侯两家的掌柜，留活口。现银和账本，一个铜板都不许少。敢拿火把靠近粮仓的，直接超度！”
“遵命！”秦铮眼中杀气四溢。
夜半子时。白茆河面浮着一层惨白的薄雾。
转过河湾，前方豁然火光冲天，把半边夜空映得血红。
倒不是粮仓烧了，而是常侯两家为了连夜运银子，点了几百支牛油火把。码头停着十几艘五百料的平底货船，光膀子的盐枭正喊着号子，把沉甸甸的银箱往船上扛。
码头后头，三百万石的粮囤连绵不绝，简直像一座座小山包。外围拒马林立，绊马索密布。
几个穿绸缎的管事正跳脚大骂，指挥手下把黑乎乎的猛火油死命往粮囤上泼。悍匪“镇三江”拎着把九环鬼头大刀，踩在最高处的银箱上，骂骂咧咧地指挥布防。
就在这时，蒸汽拖船那狂暴的机械轰鸣声，蛮横地撕裂了江南水乡的静谧。
“什么动静？”镇三江猛地回头，一双凶眼死盯下游。
只见浓雾被一股非人力强行撞碎。一头冒着黑烟、喷吐着火星的机械怪兽狂飙突进，后头死死拖着十艘钢铁快船！
“敌袭！点家伙！放箭！”镇三江刀锋一指，嘶吼破音。
岸上的亡命徒到底有些尿性，瞬间弯弓搭箭。数百支破甲箭夹杂着三眼铳喷出的劣质铁砂，雨点般砸向江面。
叮当乱响！
冷兵器和土制火器砸在生铁防盾上，直接被弹飞，连个白印都没磕出来。
距离码头三十步。
“断索！全军抢滩！”秦铮立于船头，厉声咆哮。
大铁锤轰然砸断锁扣！十艘蜈蚣船借着恐怖的惯性，如攻城锤般悍然撞上白茆河码头！
咔嚓！巨大的动能当场碾碎了两艘挡路的货船。漫天飞舞的木刺和盐枭的惨叫声瞬间炸开。
铁皮跳板轰然砸下。
“开火！洗地！”一千名神机营老兵如同出闸的饿狼，直接漫过防线。
没有慢吞吞的列阵，抬枪就射！
砰砰砰！
连发火铳的枪口焰瞬间在夜色中连成一片死神光幕。锥形铅弹带着工业时代的狂暴，毫无阻碍地撕开皮甲，凿穿血肉。
镇三江刚抡起鬼头大刀，胸口接连爆开三团血雾。这位太湖巨匪连句遗言都没来得及交代，直挺挺栽进河里喂了鱼。
两千名号称刀口舔血的盐枭，连十个呼吸都没撑住。
前排像割麦子一样倒下，后排的直接吓破了胆，扔了兵器连滚带爬地往芦苇荡里钻。
林昭踩着满地血水和散落的白银，闲庭信步般踏上码头。
远处粮仓方向，一名常家管事见大势已去，满脸癫狂地高举火把。
“都别过来！大不了一起死！”