大同总督府，深夜。
狂风卷着鹅毛大雪，死命拍打着城墙青砖，外头滴水成冰，邪风刮得像鬼哭。
书房里却是另一番光景，地龙烧得滚烫，热气直往上拱，硬是把屋子烘出了几分燥热感。
林昭靠在黄花梨大案后，半闭着眼、他切入“鉴微”，周遭色彩褪去，视线死死锁定桌上那把短柄火器。
这是第一批量产型连发火铳的样枪，许之一半个时辰前刚送来。
林昭修长的手指滑过精钢枪机，视界直接穿透金属表层。
供弹滑块的斜角、复进弹簧的张力、击锤阻铁的咬合间隙……
所有内部精密构造都在他脑子里清晰过了一遍。
严丝合缝。
机床车削出来的零件精度，完美一比一复刻了图纸。
“咔哒。”
林昭扣下扳机，声音清脆，机件回弹极其丝滑，不带半点卡顿。
秦铮大马金刀地立在桌旁，手按刀柄，屏息凝神，等着自家大人发话。
就在这时，风雪里猛地扎进一声凄厉的马嘶。那是战马活生生跑脱力、临死前嚎出的惨叫。
紧接着，“砰”的一声闷响。
有什么重物狠狠砸在了外院的朱漆大门上。
秦铮脸色一沉，大拇指一挑，雁翎刀瞬间出鞘半寸。
他两步跨出书房，带起一阵劲风，踩着积雪直扑前院。
林昭收起神通，把火铳撂在桌上，目光投向门外。
没多大会儿，长廊上响起沉重的脚步声。
秦铮跨入门槛，右手倒提着一个人，像扔破麻袋一样，直接掼在书房中央的青砖地上。
那是一名东厂的红衣番子。
这番子的模样惨得没法看，原本的大红衣被鲜血浸透，冻成了暗红色的硬甲。
眉毛头发全是冰霜，胸口一道深可见骨的刀伤皮肉外翻。
双腿不自然地扭着，硬生生在雪地里跑废了腿骨。
他胸口剧烈起伏，喉咙里扯着破风箱似的粗气。
番子用尽体内最后一口吊命的气，抠进满是血污的衣襟，死命拽出一个物件。
一个通体赤红、表层还带着体温的圆筒。
“砰。”
圆筒砸在青砖上，番子手腕脱力砸落，双眼往上一翻，彻底昏死过去。
林昭视线一扫，定在那个物件上。
赤漆密筒。
筒身印着东厂最高级别的死印，这玩意代表着八百里加急，沿途不论遇到任何关卡，持筒者皆可先斩后奏。
跑死换马，拿命填也得送到。
门外几个听到动静的侍卫刚想探头。
林昭抬起手，轻轻挥了挥。
侍卫们立刻缩回脑袋，反手把厚重的木门死死关严，屋内只剩下林昭、秦铮，和地上不知死活的番子。
林昭站起身绕过桌案，捡起地上的赤漆密筒。入手冰凉，唯独封泥处透着微温。
他走到炭盆前，拿起黄铜火钳夹住密筒顶端，搁在烧得通红的银霜炭上燎烤。
高温一逼，封口的猩红火漆迅速软化滴落，刺鼻的气味散开。
林昭戴上隔热皮手套，徒手掰开滚烫的封泥。
筒身开启，他抽出卷紧的羊皮纸。
林昭展开羊皮纸，一目十行扫过密密麻麻的墨迹。
顺着墨迹往下看，他原本古井无波的眼神，彻底冷透了。
连带着屋里的温度，都像是陡然降了几度。
“砰！”
林昭将羊皮纸重重拍在桌面上，声音冷硬如铁。
“卫渊和赵泰，这是彻底掀桌子了。”
秦铮皱紧眉头，上前一步。
“他们砸钱买通了神枢营副将。”
“定在后天寅时，大索全城，直接叩阙逼宫。”
秦铮眼珠子猛地瞪圆，喉结剧烈滚了一下。
京畿防务有多严，他这个带过兵的人最清楚。
他怎么也没料到，一直满口仁义道德的首辅，居然敢用这么粗暴癫狂的法子，直接撕裂大晋的防线。
不走章程，不要兵符，拿钱砸晕副将，趁皇帝病危直接强攻皇城！
“这帮念书的酸儒疯了不成？”秦铮咬紧后槽牙，怒极反笑。
“神枢营是内防中坚，让外围兵马大索全城，京城百姓得死多少？这种造反的脏活，连北蛮子都干不出来！”
大同总督府推演过无数次变局，算到了经济绞杀，算到了夺嫡。
但文官集团没底线崩坏的速度，完全超出了常理。
“这是调虎离山，也是标准的亡命徒打法。”林昭目光阴沉。
“户部和都察院卡死了他们的军需，没退路了，只能提前动手拼命。”
秦铮拔刀出鞘一寸，刀锋映着炭火的红光。
“大人，京城要大乱！太子一倒，卫渊接管中枢，咱们大同立刻就是叛逆。必须马上整军，提前南下！”秦铮急得眼眶发红。
林昭没接话。
他垂下眼皮，视线越过上半段，落在下半截几行明显加重的墨痕上。
“南下？”林昭嘴角扯出一抹极冷的弧度。“魏进忠拿命送出这东西，可不光是为了报信。”
他抬手敲了敲羊皮纸的后半截。
“秦铮，你看看这是什么。”
秦铮凑近一看，魏进忠的字迹带着颤抖，但一笔一划写得极重。
那是老皇帝亲自下达的最高密旨！
“皇上大行之日。东厂死士即刻出动。不论大同局势如何，将林昭就地格杀，以绝后患。”
看清这几行字的瞬间，秦铮只觉得一股寒气凉透了骨髓。
他猛地抬头死盯林昭，眼里布满血丝。
“皇上要杀您？！”秦铮声音发颤，信仰崩塌的愤怒让他整条胳膊都在抖。
神灰局在北境拼死拼活，开矿炼铁杀蛮子，顶着骂名把海量的现银送进皇帝的小金库，他们是皇帝手里最利、最赚钱的刀！
可现在，握刀的人临死前，居然亲口下令要把这把刀给折了！
“帝王心术，从来不讲情分。”林昭异常平静，仿佛被暗杀的不是自己。
“我手里捏着大晋最强的工业命脉，能造火器能赚钱。老头子怕太子压不住我。”
林昭随手抄起桌上那把连发火铳，手指摩挲着冰冷的枪管，冷笑出声。
“老头子用我捞钱，拿我当刀使。眼看要断气了，自然得来一波杀猪盘清空筹码，把我这个最大的变数抹掉，好干干净净地把江山交出去。”
书房里的气氛压抑到了极点，只能听见炭火偶尔爆裂的微响。
秦铮呼吸沉重，他终于看懂了，这是彻头彻尾的绝杀之局！
前头，首辅卫渊和五皇子撕下伪装，叛军的刀锋后天就要直抵皇城，一旦成事，大同必然招来朝廷的全力围剿。
后头，老皇帝的冷酷杀机已经就位，东厂最精锐的死士早已接到死命令，京城丧钟一响，不死不休。
前路被叛军的铁骑封死，后路被天子的暗箭切断。
这偌大的大晋朝堂，最高权力的两拨人，硬生生把大同神灰局逼进了一个十死无生的死局里。