五皇子生母淑妃，披着名贵的紫貂大氅，领着几十个膀大腰圆的心腹太监，气势汹汹地跨过门槛。
两名外殿值守的小太监刚要阻拦，直接被壮汉太监一脚踹翻，捂着肚子在青砖上痛苦打滚。
“娘娘！皇上正昏睡，不宜……”
太医院当值的王御史刚从药炉旁站起身，话还没说完，两名凶神恶煞的太监直接扑上去，一左一右牢牢按住他的肩膀。
其中一人抬腿猛踹其膝弯，王御史惨叫一声，双膝重重砸在石板上。
整张脸被强行按在冰冷的地砖上摩擦，嘴角当场磕出血印。
外围廊下，一队御林军闻声赶来。
带队校尉手按刀柄，扫过淑妃那张跋扈的脸，脚步硬生生钉死在原地。
没人敢拔刀。
缩在墙根的小太监们抖成筛糠，把头埋进胸口。
平日里吃斋念佛的淑妃娘娘，今夜彻底撕了伪装，露出了森森獠牙。
所有人都在这股不加掩饰的张狂里，真切嗅到了风雨欲来的血腥味。
淑妃连眼皮都没抬一下地上的王御史，目光越过屏风，直直刺向盘龙柱后的魏进忠。
“除了魏进忠，剩下喘气的，全给本宫滚出去！”淑妃厉喝。
心腹太监立刻动手，将王御史和小太监们像拖死狗一样拖出殿外，反手关死殿门。
偌大的暖阁前殿，只剩下淑妃与魏进忠两人，连呼吸都透着压抑。
淑妃大步走到魏进忠面前，从袖中抽出一本厚重的黑皮账册，直接砸在魏进忠脚下。
“啪！”
账册摔散，宣纸散落一地。
魏进忠低头扫了一眼，头皮一阵发麻。
那上面密密麻麻的蝇头小楷，记着城南帽儿胡同的三处五进大宅、通州码头的两间大货栈。
甚至还有过去半年里，林昭在大同分八次秘密送入他私库的十三万两现银流水！
再往后，是魏家在原籍霸占两万亩良田、逼死十几户农人的铁证。
笔笔清晰，件件要命。
“魏公公，这些年背着皇上，家底攒得很是丰厚啊。”淑妃居高临下地俯视着他，语气森寒，“这上面的账，挑出哪一条，都够你们魏家九族在菜市口凌迟上千刀了。”
魏进忠嘴唇哆嗦着，刚要张口。
淑妃根本不给他分辩的机会，图穷匕见：“后天寅时前，把养心殿和神武门周边的东厂防线，给本宫撤个干干净净。”
她逼近一步，压低的声音里透着疯狂的篡位野心：“那两扇宫门，本宫要它们干干净净地敞开，迎五殿下的勤王之师入宫！”
魏进忠呼吸粗重，双腿发软，顺势跪在冰冷的地砖上。
“这本黑账，本宫可以当场替你烧了。”淑妃鞋尖踢了踢地上的散纸，开出最后的价码。
“新君登基，你依然是大内总管，司礼监掌印的位子还是你魏进忠的。”
话音一转，淑妃眼神陡然怨毒至极：“但你若敢说半个不字。城破之时，本宫保证，你魏家上下连条狗都留不下全尸！”
魏进忠跪伏在地，冷汗彻底湿透了蟒袍后背。
他的右手攥着宽大的袖口，那里头，贴肉藏着一道明黄色的绢帛。
那是老皇帝陷入重度昏迷前，亲手交给他的一道绝密圣旨。
圣旨的内容很简单：皇帝驾崩那一刻，东厂死士即刻出动，将远在大同的林昭就地格杀，为新君扫除后患。
这是真正的死局。
答应淑妃，撤防开门？那是开门揖盗！
五皇子和卫渊那群吃人不吐骨头的老狐狸，逼宫篡位事后绝对杀人灭口。
留他一个手握重权的死太监？做梦去吧。
死守大内？更是死路一条。
凭几千个拿绣春刀的番子，去挡神枢营身披重甲的铁骑？
不站队是死，站错队更是粉身碎骨。
极度的绝望，瞬间压榨出这位大内总管骨子里最深沉的狠辣。
“砰！”
魏进忠骤然直起腰，用尽全身力气，将额头狠狠砸在青砖上。
鲜血瞬间渗出，顺着满是褶皱的眼角往下淌。
“娘娘千岁！老奴糊涂！老奴罪该万死！”
魏进忠痛哭流涕，肩膀剧烈抽搐，他手脚并用爬到淑妃脚边，额头死死贴着地面，声音透着被抓到痛脚后的极度惶恐。
“娘娘放心！老奴一定安排妥当，将神武门沿线的番子全部调走！绝不让一兵一卒，惊扰五殿下入宫！”
他哭喊得声嘶力竭，活脱脱一条贪生怕死、只求保住荣华富贵的断脊之犬。
淑妃看着这位平日里权倾朝野的九千岁趴在自己脚下，眼底闪过极度的轻蔑。
阉党就是阉党，烂泥扶不上墙，大局已定。
“算你识时务。”淑妃冷哼一声，多看他一眼都嫌脏，转身大步迈出殿门。
脚步声逐渐远去，暖阁内重新陷入死寂，只剩下漏壶滴水的声音。
魏进忠停止了抽泣。
他缓缓从地上爬起来，伸手抹去额头上的血迹，拍了拍膝盖上的灰尘。
脸上那副惶恐、屈服的丑态，在起身的瞬间消失得干干净净。
那双熬得通红的浑浊老眼里，哪还有半点惶恐？
只剩下孤狼被逼入绝境的阴狠。
文官靠不住了。
宋濂的拖延战术，在绝对的暴力面前就是废纸，五皇子和卫渊连遮羞布都撕了。
这偌大的京城，已经没人能保住他的命，更保不住他存在钱庄里的养老钱。
如今只有一个人能破这个死局。
只有大同那个敢拿天下当棋盘的活阎王，能掀了这张必死的桌子！
魏进忠转身，看都没看龙榻上等死的皇帝。
他大步流星走出暖阁，迎着夜风，直奔东厂衙署。
东厂，地下暗室。
粗大的火把插在墙上，火光跳跃，将各色刑具照得狰狞可怖。
魏进忠端坐在居中的黑木大椅上，面沉如水。两名掌管东厂机密的红衣档头，单膝跪在案前，大气都不敢喘。
“传死令！”魏进忠声音像生铁摩擦，干涩冷硬。
“即刻起，全城暗探全部撤回皇城！去武库把压箱底的三眼铳、火神鸦全搬出来，给杂家死死钉在神武门上！”
“后天寅时，谁敢退后半步，杂家活剥了他皮，株连三族！”
两名档头猛地抬头，满眼骇然，立刻抱拳低喝：“领命！”
魏进忠没停，直接走到黑木长桌前，亲手抓起墨锭，在端砚里重重研磨。
铺开特制羊皮纸，手腕转动，狼毫笔笔走龙蛇。
他将宋濂传来的情报，卫渊的兵变时辰、神枢营主将换防圈禁的内幕、五军营大索全城的计划，一字不落全部抄录。
紧接着，魏进忠深吸一口气，左手探入袖口，掏出那道明黄色的圣旨。
他将老皇帝下达的“驾崩时暗杀林昭”的最高密旨，在桌面上平平铺开。
视线扫过上面触目惊心的红印，魏进忠咬紧后槽牙，在羊皮纸的后半段，一字一句，将这份诛九族的皇家绝密，照抄不误！
两名跪在下首的档头余光扫到这一幕，吓得肝胆俱裂。
厂督彻底疯了！
他竟然把皇上要杀林昭的最高密旨，原封不动地送给林昭本人！
魏进忠写完最后一笔，扔掉狼毫，将羊皮纸死死卷起，转动暗格，取出一个通体赤红的铁筒。
东厂最高级别，赤漆密筒！但凡动用，沿途驿站必须让路，敢阻拦者先斩后奏。
魏进忠将纸卷塞入密筒，烧化猩红火漆，滴在封口。
摘下拇指上的玉扳指，重重压在滚烫的封泥上，盖下死印。
他抓起密筒，大步走到左侧档头面前，一把砸进他怀里。
“去提厂里脚程最快的马！走八百里加急军驿！”
魏进忠盯着档头的眼睛，眼神狠厉得要吃人，字字带血。
“中途不许休息，跑死马就换马！你就是把命留在道上，后天寅时之前，这份东西也必须交到大同林昭的手里！”
这波格局必须打开。他要把这道要命的催命符，变成一张血淋淋的投名状。
他要逼那个在北境闷声发大财的活阎王，亲自提刀入局！