京城，五皇子府。
深宅密室里，地龙烧得滚烫。
五皇子赵泰靠在紫檀大椅上，手里把玩着一枚成色极品的羊脂玉扳指，半眯着眼，听着外头呼啸的风雪声。
厚重的铁门被人从外面推开。
穿着破狗皮棉袄的汉子快步走进来，带进一股子化不开的寒气。
汉子单膝跪地，双手举过头顶，奉上一张刚刚用药水显影的密条。
“殿下，宫里拼死传出来的绝密。”
赵泰坐直身子，一把抓过纸条，上面只有李太医匆忙写下的八个字。
枯木难春，猛药吊命。
赵泰愣住了。
他死死盯着那八个字，呼吸猛地停住。
那座压在所有皇子头顶几十年、让人连气都喘不匀的泰山，终于要塌了！
错愕不过半秒，紧接着，狂喜直接冲上了赵泰的脑门。
他浑身的血液都在往头顶狂涌，激动得肩膀直打哆嗦。
“咔嚓！”
一声脆响。
那枚价值连城的羊脂玉扳指，被他硬生生捏碎在掌心。
锋利的玉屑扎破皮肉，鲜血顺着指缝往下滴。赵泰浑然不觉，反而咧开嘴直接笑出了声。
“好！太好了！”赵泰霍地站起身，一脚踹翻了面前的炭盆。火星四溅。
“去！把刘先生他们几个全叫过来！立刻！”
半柱香后，府内最核心的三位幕僚匆匆赶到密室。
赵泰将那张纸条拍在桌案上。
三位幕僚传阅了一遍，个个面色大变，倒抽一口凉气。
“父皇熬不过这个冬天了。”赵泰双手撑着书案，目光扫过三人。
“本王的生杀大局就在眼前。三位先生，局势怎么看？”
首席幕僚刘先生最先稳住心神，捋了捋山羊胡，压低声音道：“殿下，这是天赐良机！纵观朝野，如今正是夺嫡的最佳当口。”
另一位黑脸幕僚赶紧接话：“三皇子赵楷虽说解了禁足，但他之前结交边将犯了死忌，早就被圣上彻底厌弃，翻不了身了。”
“至于太子……”刘先生冷笑一声。
“赵承乾挂着个监国的名头，却被江南民变和卫阁老搞得焦头烂额。
堂堂大晋储君，遇事居然只能指望远在大同的林昭。被一个外人牵着鼻子走，简直是滑天下之大稽。”
赵泰冷哼一声，拿丝帕随意缠住流血的手掌。
“太子就是个软骨头！老头子在一天，他还能充充门面。
老头子一咽气，就凭他那点胆量，镇得住满朝的豺狼虎豹？”
密室内的气氛，瞬间热络到了极点。
赵泰眼中贪婪的獠牙彻底露了出来。
他重重一拍桌子，直接定下基调。
“干了！老头子闭眼之前，本王要把这局棋彻底翻盘！”赵泰竖起两根手指，“两步走。今晚就动手！”
“第一步，军权！”赵泰看向黑脸幕僚。
“母妃的娘家在京畿三大营里有不少旧部。你带上本王的对牌，今夜就去暗访那几位世交将领。拿银子砸，拿爵位许！本王要他们在城中生变时，手里的刀只听本王的调遣！”
三位幕僚一听，头皮都麻了。
私联京畿驻军，这可是掉脑袋的谋逆大罪！
赵泰没理会他们的惊恐，紧接着抛出第二步。
“第二步，内阁！”赵泰笑得满脸算计。
“敌人的敌人，就是朋友。卫渊这老狐狸，最近在林昭手里连吃闷亏，江南的盘子都砸了，他现在比谁都想破局。”
赵泰指了指刘先生：“刘先生，你备上一份重礼。今夜秘密去趟卫府，给卫渊递个话。就说本王愿尊他为帝师！看看这帮旧党，敢不敢换个主子伺候！”
这话一出，刘先生吓得直接跪在了地上，冷汗把后背全打湿了。
“殿下三思啊！”刘先生磕了个头。
“交好卫阁老确实是步险棋，可私联三大营，这是在刀尖上跳舞！一旦走漏半点风声，东厂的番子顷刻就能踏平咱们五皇子府！”
“怕个鸟！”赵泰满脸不屑地嗤笑。
“赵承乾是个废物。林昭更是个笑话！他不过是个会弄些奇技淫巧、满身铜臭的匠人。躲在大同挖煤打铁还行，这紫禁城里的权力高端局，他懂个屁！”
赵泰走到刘先生面前，居高临下地俯视他。
“卫渊确实是只老狐狸。但他现在被林昭逼到了墙角。本王现在递过去一根骨头，他不想饿死，就得乖乖张嘴咬住。等本王坐上那张龙椅，要收拾他卫渊，还不是一句话的事？”
狂妄，极致的狂妄。
刘先生跪在地上，心里只剩下深深的悲哀。
五殿下野心吞天，却根本没看清林昭和卫渊的底蕴。
拿骨头去喂卫渊？那老狐狸能把人连骨头嚼得渣都不剩！
但赵泰心意已决，根本容不得半点反驳。
“按本王说的办。赢了，你们全是从龙之臣，封侯拜相。输了，大家一起掉脑袋。去办！”
……
深夜。
风雪铺天盖地，整个京城被裹在一片死寂的白茫茫中。
两股足以颠覆大晋王朝的暗流，在这风雪交加的黑夜里，同时迎来了最危险的涌动。
紫禁城，乾清宫暖阁。
浓重的药味和炭火气混杂在一起，熏得人胸闷气短。
昭武帝赵衍在喝下一碗猛药后，陷入了深度的昏睡。
他的呼吸极其微弱，胸膛几乎没了起伏。
魏进忠站在龙榻前，半佝偻着身子。
借着昏暗的烛火，他那张阴柔的脸紧紧绷着。
他的手掌隔着厚厚的蟒袍，死死捂着胸口的位置。
那里贴肉藏着一道圣旨。
那是皇帝昏迷前，用最后一口气亲自口述、用御印封存的绝密圣旨。
魏进忠的手在发抖。
他跟了赵衍几十年，比谁都了解这位帝王的冷酷。
皇帝心里门清，林昭是把好刀，是能赚钱的摇钱树，是打压旧党的一柄利剑。
但林昭长得太快了，手段太妖了，太子那点手腕，根本握不住这把刀。
那道圣旨上的内容很简单，却透着让人绝望的杀机。
只要皇帝一咽气，魏进忠必须立刻动用东厂所有死士暗桩，甚至不惜调动大同周边的边军，将林昭就地格杀！
狡兔死，走狗烹。
为了新君的龙椅安稳，为了大晋不留一个权倾朝野的异姓怪物，皇帝在咽气前，必须带走林昭。
魏进忠咽了口唾沫，感觉胸口那道圣旨重达千斤。
他清楚，这道命令一旦执行，整个北方的工业根基将顷刻崩塌。
但他是个奴才，他没得选。
同一时间。
京城东城的权贵坊。
一顶没有任何标记的青色小轿迎着风雪，悄无声息地穿过几条偏僻的胡同，最终停在了一座庞大府邸的后角门外。
角门上没有挂灯笼。黑漆漆的。
轿帘掀开，五皇子府的首席幕僚刘先生裹着厚厚的黑大氅，踩着积雪走了下来。
他抬头看了一眼高耸的院墙，这里，是首辅卫渊的府邸。
刘先生吸了口冰冷的空气，强压下狂跳的心脏，上前两步。
他抬起手，握住冰冷的铜门环，按照约定的暗号，轻轻叩响了木门。
“笃。笃笃。笃。”
沉闷的敲门声，在风雪中传出很远。
夺嫡的战火与朝堂的党争，在这一刻，正式汇合。