京城，东宫崇文殿。
更漏声声，夜色沉得能拧出水来。
太子赵承乾窝在紫檀木大椅里，手上盘着两块成色极品的田黄印章，嘴角怎么压都压不下去。
这半个月，他活了二十多年，头一回知道什么叫痛快。
江南世家偷税案一查到底，东宫的门槛差点被踩烂。
以前那些正眼都不给他一个的六部中低层官员，现在恨不得把请安折子用金纸写。
各司的主事、员外郎，排着队来东宫表忠心。
那折子堆得跟小山似的，他每天拆都拆不完。
赵承乾把一份文书啪地扔在桌上。
“宋大人，看看这个。”
他心情好得不行。
“工部水部司的郎中写的，洋洋洒洒两千字，全在夸孤体恤民情、雷厉风行。说孤堪为一代明君之姿。”
宋濂坐在下首的圈椅里，看了赵承乾一眼。
“殿下，说句不中听的。”
赵承乾盘印章的手停了。
“您现在赢的，只是个面子。”
赵承乾脸一沉，声音带了点火气。
“宋大人这话什么意思？”
“孤这半个月，追缴回来几十万两真金白银。工部、户部、刑部，多少人主动来投效。这政绩还是虚的不成？”
宋濂没被太子的语气吓住，目光直直迎上去。
“银子是实的。”
“但殿下看看六部的高位。”
“吏部尚书、礼部侍郎，这些真正握着实权的老大人，有哪个给殿下递过请安折子？”
赵承乾张了张嘴。
一个都没有。
宋濂没给他消化的时间，继续往下钉钉子。
“卫渊那老狐狸只是缩了爪子，没断气。”
“他的门生故吏，依然牢牢把着朝廷的人事大权和清流的笔杆子。您动的那些人，在他眼里跟韭菜没两样，割了一茬还能再长。”
“殿下今天查江南世家，在他们看来，您就是一把皇上拿来刮钱的刀。”
“等钱刮够了，皇上为了平息众怒，随手就能把刀收回鞘里。殿下到时候拿什么自保？”
屋子里安静了几息。
赵承乾脸色一阵青一阵白，盘着的田黄印章重重拍在桌面上，咚的一声闷响。
“那依宋大人所见，孤该怎么破？”
宋濂不慌不忙，从宽大的袖口里抽出一份蓝皮册子，双手递了过去。
“殿下过过目。”
赵承乾皱着眉接过来。
封面上七个端端正正的大字，《九边贸易税收疏》
翻开第一页。
赵承乾的眼珠子就不动了。
满篇全是密密麻麻的数字，还有他这辈子没见过的图表。
“这是户部魏大人耗时三个月整理的。”宋濂在旁边不紧不慢地说。
赵承乾越往下看，心跳越快。
上面详详细细罗列了大同神灰局近三年的贸易流水。
煤炭的开采成本，精铁锭的利润，羊毛呢子的市场缺口，玻璃制品的官营税率。
甚至连运输的损耗、不同季节的人工成本，都算到了个位数。
但真正让赵承乾呼吸乱掉的，是后面那几页。
如果把大同这套互市贸易、煤铁专营、蜂窝煤推广的模式，复制到整个北境九边重镇，每年能给国库增收白银，不低于五百万两。
赵承乾翻页的手，开始发抖。
五百万两。
大晋国库一年正经的岁入，撑死了一千五百多万两。
这一本薄册子，就能把国库的进账生生拔高三成！
别说十五万两赈灾款了。
按这个搞法，重修紫禁城的钱都富余！
他拼命往后翻。
后面还附了三张极其详尽的贸易流转图。
北方各镇的煤矿储量分布。
各地驻军的粮饷缺口。
哪些商路能打通，哪些关卡需要撤并。
事无巨细，全部算得死死的。
这不是设想。
这是一份现成得不能再现成的生财指南。
赵承乾猛地抬头，喉咙发干。
“这……能成？”
“大同已经干成了。”宋濂直截了当。
赵承乾又低头，翻回前面重新看了一遍那串数字。
五百万两。
宋濂身子微微前倾，声音压低了半分。
“殿下现在能查贪。天下人都知道。”
“但查贪只是让百官怕您，不是让他们服您。”
“怕，跟服，差着十万八千里。”
赵承乾抬起眼。
宋濂一字一字往下砸。
“要坐稳这个储君之位，光靠抄家是不够的。得有破有立。”
“殿下把这份折子呈上去，就是告诉天下人——太子不只是皇上手里刮钱的刀。”
“太子能生钱。”
“能把大晋这口干了底的锅，重新灌满水。”
赵承乾死死攥着那本册子。
这东西一旦拿出去，可就不只是打卫渊的脸了。
这是直接把九边的财权从旧党手里连根拔起，一把攥到东宫手心里。
那帮人绝对会拼命。
沉默了很久。
赵承乾目光复杂地看着宋濂。
“宋大人。”
他一字一字地开口。
“这份东西，真是魏源写出来的？”
宋濂没接话。
“这手笔，这算计。”
赵承乾冷笑了一声，把册子翻到那张北方煤矿储量图上。
“连九边卫所有几个茅坑都给算进去了。”
他盯着宋濂。
“是林昭让你送来的吧。”
宋濂站起身，规规矩矩行了个礼。
没否认。
没承认。
只留下四个字。
“殿下自决。”
说罢，转身退出了崇文殿。
脚步声远了。
赵承乾一个人坐在灯下。
手里攥着那本《九边贸易税收疏》。
炭盆里的火光跳得疯狂，映着他那张半明半暗的脸。
说实话，他心里堵得慌。
堂堂大晋太子，走到今天这步，靠的是一个远在大同的十六岁少年隔空递刀。
先是那本扒御史底裤的账册，再是这份足以改写大晋财政格局的生财方案。
他赵承乾，从头到尾就是个台前唱戏的。
戏本子是人家写好的。
可他没得选。
这个诱饵太香了。
五百万两。
香到他就算明知前面是个套，也得闭着眼睛一头扎进去。
赵承乾猛地站起来，把那本册子贴身揣进了怀里。
纸页硬邦邦的，硌着胸口。
跟昨天魏源那份《大晋财政纾困策》一样硌人。
但他现在已经习惯了。
被硌着，至少说明手里还有东西。
.......
次日清晨。
奉天殿外，百官按品级站好了位置。
赵衍端坐在龙椅上，今天面色不错。
“有事早奏，无事退朝。”
太监尖嗓子一喊。
太子赵承乾第一个大步迈出队列。
步子迈得又大又稳，跟以前那个遇事就往后缩的性子判若两人。
“父皇！”
赵承乾双手抱笏，声音洪亮。
“儿臣奉旨彻查江南世家偷税漏税一案，已过半月。”
“经三法司协同核查，现已查封违规商铺一百六十余家，拘拿涉案掌柜管事四百余人。”
他特意停了一息。
把气蓄足了，音量直接拉到最满。
“已追缴回现银——四十三万两！全部入库！”
大殿里嗡的一声。
四十三万两。
这个数字在空旷的穹顶底下飘了两圈，落地的时候砸出了坑。
窃窃私语声此起彼伏。
半个月，刮出四十三万两。
太子这回是真敢下手，江南那些肥得流油的商贾被剐出了一层血肉。
龙椅上，赵衍嘴角浮起满意的弧度。
这就对了嘛。
他把太子推出去，等的就是这个钱响儿。
文官队列最前方，首辅卫渊面无表情地杵着。
一百六十家铺子里有多少是旧党的白手套，他心里跟明镜似的。
但他偏偏一言不发。
查吧。
查到最后，太子把满朝文武得罪个遍，才好看戏呢。
赵承乾余光扫了卫渊一眼。
老狐狸装得很好。
但太子今天不是来汇报政绩的。
“父皇。”
赵承乾声音一转，语调沉了下来。
“儿臣在查案过程中发现，江南商贾之所以能逃税漏税如此猖獗，根源在于我大晋现行税制积弊过深。”
“单靠一时查抄，治标不治本。”
朝堂上的气氛微微一变。
百官的耳朵全竖了起来。
太子这是要干什么？
借查案的由头，直接动税制？
他一个储君，手未免伸得太长了吧？
赵承乾从袖口里抽出那本蓝皮册子。
“儿臣遂命户部右侍郎魏源，据实编纂了一份疏文，呈请父皇御览。”
“此疏名为——《九边贸易税收疏》。”
太监颠颠跑下玉阶，双手接过册子，小碎步转呈到御案上。
赵衍一开始没怎么当回事。
江南税制积弊，他当皇帝十几年了能不清楚？
这帮文官年年嚷嚷着要改，年年越改越烂，全是挂羊头卖狗肉。
太子无非也就是借着这股东风，往自己脸上贴点金罢了。
他随手翻开第一页。
目光漫不经心地扫过去。
只一眼。
赵衍转玉扳指的手，停了。