雅间里的空气闷得像被灌了铅，压得人肺管子生疼。
乔三爷那根指着窗外的手指还没收回来，脸上挂着那副吃定了对方的笃定神色。
在他看来，这世上只要是买卖，就离不开路，离不开人。
而这两样东西，都在八大家的手心里死死攥着。
没有他们的车马行，没有他们的通关路引，神灰局那堆五文钱的盐，就是烂在库房里的石头。
“啪。”
一声脆响，突兀地切断了这教人喘不上气的对峙。
林昭伸出一根手指，在酒杯边缘轻轻弹了一下。
“乔掌柜。”
林昭笑了。
那笑容很浅，浮在嘴角，却怎么也爬不进眼底。
“你是不是真的以为，我林昭不远千里从京城跑到这鸟不拉屎的黑山沟，就是为了跟你们盘那点核桃，算那几两银子的差价？”
乔三爷被这眼神盯得心里发毛，本能地想要把手缩回来，却又强撑着那股子架子不动。
“林大人这是什么话？做生意嘛，讲究个和气生财。路不通，财自然就不通。”
“路不通？”
林昭端起那个酒杯，在手里慢慢转动着，仿佛在把玩一件不值钱的小玩意儿。
“这世上本没有路，走的人多了，也便成了路。若是有人非要挡在路上……”
他话音一顿，转过头，看向一直站在门口像尊门神似的秦铮。
“秦铮，若是有人挡路，咱们神灰局是怎么干的？”
秦铮没说话。
这个甚至连眼皮都懒得抬一下的汉子，只是把那只布满老茧的大手，轻轻搭在了腰间的横刀柄上。
“仓啷——”
长刀出鞘半寸。
仅仅是半寸。
一股子刚在死人堆里滚过的血腥气瞬间在雅间里炸开。
坐在离门口最近的侯掌柜，屁股底下的椅子像是突然长了刺，吓得浑身一哆嗦。
乔三爷的眼仁缩成了针尖大小。
他是个生意人，这辈子见过流氓，见过土匪，也见过贪得无厌的狗官。
但他没见过林昭这样的。
这少年坐在那儿，不像是在谈生意，倒像是在审视一群待宰的猪羊。
“乔掌柜是不是忘了？”
林昭把酒杯凑到唇边，抿了一口。
“除了做生意，我在大同最擅长的，是杀人。”
“大同府的车夫不敢接单？”
“那我就让神灰局的辅兵去赶车。”
“路上的哨卡不放行？”
“那我就让秦铮带着神机营去把哨卡平了。”
“至于谁敢在背后搞小动作……”
林昭的手腕猛地一抖。
那只精美的琉璃酒杯重重磕在桌面上。
“啪！”
“五号坑里还空着不少位置。”
林昭盯着乔三爷那张转眼变得煞白的脸，声音如同九幽之下传来的寒风。
“我不介意让各位掌柜去跟那位拓跋大汗作个伴。我想，以各位的身板，哪怕挖不动煤，当个吉祥物挂在坑口辟邪，也是够格的。”
乔三爷那根一直指着窗外的手指，终于不受控制地颤抖起来，然后像被烫着了一样，默默地缩回了袖子里。
他喉结滚动，想说两句场面话找回点面子，可嗓子眼里跟堵了一团棉花一样，憋得脸红脖子粗。
这就是个疯子！
一个手里握着刀、根本不讲道理，还要跟你谈生意的疯子！
雅间里静得只剩下刘弘那粗重的呼吸声。
这位知府大人正缩在椅子里，拿着手帕拼命擦着额头上的汗，心里却是一阵阵后怕。
得亏刚才没跟这帮奸商穿一条裤子，否则现在这桌上被当成猪宰的，多半也得算他一个。
林昭看着火候差不多了。
那股子令人窒息的压迫感，等他放下酒杯，跟着就散得一干二净。
他又变回了那个看起来人畜无害的少年郎。
“既然路的问题解决了，那咱们接着聊生意。”
林昭伸手，把那块硬邦邦的茶砖往桌子中间一推。
“苏安。”
“小的在！”
一直躲在后面看戏的胖管家马上蹦了出来。
他怀里抱着一本厚厚的账册，那张圆脸上挂满了生意人特有的精明算计。
“给各位掌柜念念，咱们神灰局为了这大同互市，特意拟定的章程。”
苏安清了清嗓子，那双眼在八位掌柜脸上溜了一圈。
“咳咳！都竖起耳朵听好了啊！这是第一版《神灰局大同互市管理章程》。”
“第一条：准入制。”
苏安的声音在大厅里传开。
“凡是想要参与大同互市、与草原各部进行交易的商号，必须持有神灰局颁发的通商令。无令者，视为走私，一律没收货物，人送五号坑挖煤三十年！”
“第二条：统一定价。”
“所有出关的货物，不管是盐、铁、茶，还是布匹、粮食，必须由神灰局统一检验成色，统一定价。严禁私自抬价，也严禁私自压价。违者，吊销通商令，罚银十万两！”
这两条一公布，结结实实抽在了八大家的脸上。
要牌照？
还要神灰局定价？
这等于把他们的脖子套进绳索里，还得把绳头交到林昭手上！
这哪里是做生意，这分明是让他们当跑腿的伙计，还得自带干粮！
但这还没完。
苏安翻过一页，嘴角的笑意更浓了，那眼神还有意无意地往刘弘那边瞟了一下。
“第三条：纳税。”
“这也是咱们林大人为了体恤大同府衙，特意加上去的。”
“凡是在互市成交的每一笔买卖，不管买方卖方，需向大同府衙缴纳两成商税。”
苏安顿了顿，嘿嘿一笑，露出两颗大板牙。
“作为府衙协助管理的……辛苦费。”
这话音刚落，雅间里那根紧绷的弦，终于断了。
“欺人太甚！！”
一声怒吼传了出来。
原本因为那杯热茶烫了裤裆而一直忍气吞声的侯掌柜，这会儿再也忍不住了。
他抬手狠狠拍在桌上站了起来，那一脸横肉因为气极挤成了一团，手指头差点戳到苏安的鼻子上。
“放你娘的屁！”
侯掌柜吼得嗓子都劈了，那一身铜臭气此刻全化作了拼命的凶狠。
“两成税？！还要神灰局定价？！你们这是抢劫！是明火执杖的抢劫！”
“老子在大同做了一辈子买卖，也没见过这么黑的心！咱们辛辛苦苦运货，担着风险，还要看你们的脸色吃饭？”
这一嗓子算是喊出了所有人的心声。
除了乔三爷依旧阴沉着脸没动，剩下的几位掌柜全都坐不住了。
“就是！这简直是把咱们往死路上逼！”
“凭什么定价权在你们手里？那我们的利润哪儿来？”
“这互市不开也罢！咱们走！我就不信，离了这神灰局，咱们八大家还能饿死不成！”
曹掌柜那张笑面虎的脸也挂不住了，阴恻恻地说道。
“林大人，您这是要断了大伙的根啊。这规矩若是传出去，怕是整个北境的商道都要乱套。到时候没粮没盐，我看您这几千号人吃什么！”
群情激奋。
那一双双眼睛里喷出来的火，恨不得把林昭给生吞活剥了。
他们这百年来，靠的就是垄断和走私。
走私是什么？那是无本万利的买卖！
不用交税，价格自己定，想要蛮子多少张皮子就换多少张皮子。
现在林昭这一纸章程，不仅要把他们的暴利砍掉一大半，还要让他们像孙子一样听话交税？
这就是在挖他们的祖坟！