他们确信了。
这就是龙血。
汉人真的把地底下的火龙给杀死了，还在放它的血。
跟这样的民族打仗？
长生天在上，还是算了吧。
朱成烈站在最前面，那张黑脸上被铁水映得通红。
他没动，也没说话，甚至连眼睛都舍不得眨一下。
作为一个武人，一个在大同边关跟鞑子砍了半辈子脑袋的总兵。
他看见的不是铁水。
他看见的是刀。
是一把把锋利无匹、砍在鞑子皮甲上像切豆腐一样的战刀。
是箭头，是枪管，是那种能把蛮子骑兵轰成渣的大炮。
那种对武器本能的渴望，让朱成烈的喉结上下滚动。
“我的乖乖……”
朱成烈喃喃自语，两只脚不受控制地往前挪。
那种致命的诱惑力，让他想要伸手去摸一摸那流动的金光，想要确认这不是自己在做梦。
就在他的手即将伸出去的时候。
一只力大如铁钳的大手，扣住了他的肩膀。
朱成烈浑身一激灵，回过神来。
回头一看，是秦铮。
秦铮的脸同样被映得通红，但他那双眼睛里，除了震撼，更多的是一种让人心惊肉跳的狂热。
“朱大人，手别乱伸。”
秦铮的声音很低，低沉得像是在压抑着什么要爆发的情绪。
“那是几千度的高温，沾上一点，你就只剩把骨头了。”
朱成烈擦了一把脑门上的冷汗，有些尴尬地收回手。
“秦老弟，这……这玩意儿太勾人了。俺老朱这辈子没见过这么漂亮的铁水，这就是神物啊！”
“哪里是什么神物。”
秦铮松开手，目光重新投向那条在沙地上蜿蜒流淌的金龙。
“这是国运。”
朱成烈一愣：“啥？”
秦铮没解释。
他转过头，看向不远处。
那个身穿黑貂裘的少年，正负手站在一块高石上。
秦铮突然觉得，那滚烫的铁水不是流在地上，而是流进了大晋朝干涸已久的血管里。
有了这东西。
腰杆子，就能硬起来了。
沙模里的红光慢慢黯了下去。
那股子能把人眉毛燎卷的热浪，也终于收敛了几分。
河滩上的水轮还在转，只是没了刚才那一往无前的狂暴劲儿，巨大的木轴发出“嘎吱嘎吱”的声响。
黑山沟里。
几千双眼睛，不管是大同的兵痞，还是吓破胆的北蛮俘虏，甚至是那些早就累瘫在煤堆里的工匠，都盯着地上那几排黑乎乎的沙坑。
那是这大晋朝第一炉铁水的归宿。
“水！洒水降温！”
许之一的声音突然炸开，打破了这片安静。
他浑身沾着煤灰，手里攥着把短柄铁锤，围着那些沙坑上蹿下跳。
几个工匠提着水桶，手抖得厉害。
这可是刚刚凝固的红铁，若是水直接激在上面，炸了膛，溅出来的铁屑能把人打成筛子。
“泼啊！怕个球！”
许之一急得跺脚，鞋底板在滚烫的地面上冒着烟。
“表面已经结壳了！这时候不激一下，里面的纹理怎么收紧？！沿着沙坑边沿泼！”
工匠们不敢违逆这位疯子总领，只能把心一横。
“哗啦！”
雪水沿着沙模边缘倾盆而下，瞬间被高温蒸发。
“嗤——！！！”
白茫茫的蒸汽一下腾空而起，直冲天际。
一股子更为刺鼻的硫磺味儿混着土腥味儿散开，熏得周围人一阵剧烈咳嗽。
许之一也不躲，就直愣愣地站在那滚烫的雾气里，两只眼睛盯着沙坑，生怕错过任何一点变化。
风吹过，雾气散去。
露出了躺在沙坑里的一根根黑条子。
表面坑坑洼洼，全是气孔和粘连的沙砾，颜色灰扑扑的，哪里有半点神兵利器的样子？
“这就完了？”
朱成烈凑过来，伸长脖子瞅了一眼，脸上那股子期待劲儿一下垮了一半。
“这玩意儿……咋看着还没俺家灶台上的破铁锅光溜？”
他是个粗人，原本以为神灰局几万两银子砸出来的神物，怎么也得是金光闪闪，或者是寒气逼人。
结果就这？
几万两雪花银，几千号人拼了命，甚至还得罪了知府，就弄出来这么一堆黑黢黢的土疙瘩？
“你懂个屁！”
许之一头都没回，直接喷了堂堂大同总兵一脸唾沫星子。
他蹲下身。
“锤子！”
许之一突然把手伸向旁边，嗓音嘶哑。
一个工匠赶紧递上一把二十斤重的大铁锤。
许之一试了两下没拿起来，反倒差点砸了自己的脚面。
“我来。”
秦铮大步走上前，单手接过大锤。
他也不废话，那双总是微凉的眸子里，也带着几分探究。
这铁到底是驴子是马，得遛遛才知道。
“砸！”
许之一指着铁锭的一个角，眼里的红血丝都要爆开了。
“给我狠狠砸！我要看芯子！看它脆不脆！”
秦铮沉下腰发力，那一身精悍的腱子肉一下绷紧。
二十斤的大锤在他手里没什么分量，在空中划出一道残影。
“当！！！”
一声脆响，震得周围人耳膜生疼。
火星子溅起半尺高。
没有预想中那种劣质生铁“咔嚓”一声脆断的动静，也没有碎铁渣子乱飞的场面。
铁锤被高高弹起，秦铮的虎口突然一震，半条胳膊都麻了。
他低头看去，瞳孔骤然一缩。
那根黑乎乎的铁锭并没有断，也没有碎。
被砸的那个角，只是微微凹下去了一块，边缘裂开了一道极细的口子，坚韧得令人发指。
这怎么可能？
秦铮是行家。
这年头的大晋铁器，要么质地太脆，含硫高，一碰就碎。
要么质地过软，砍两刀就卷刃。
所谓百炼钢，那得靠老铁匠一锤子一锤子把杂质敲出来，把铁敲得韧性十足。
但这只是刚出炉的生铁啊！
没经过锻打，没经过炒炼，就这么从炉子里流出来，就能硬扛他这全力一锤？
“断口！把那裂缝撬开！我要看断口！”
许之一开心得嗓子都劈了，像个疯子一样大喊。
秦铮换了个角度，又是几锤子下去，终于“咔嚓”一声，把那一角给硬生生敲了下来。
许之一也不顾烫，一把抢过那块碎铁。
他把铁块举到眼前，对着正午惨白的日头看。
那断口处，是一种紧密的、泛着银白色光泽的细纹，如同凝固的水银。
质地细腻，闪着寒光。
“成了……真的成了……”