风停了。
天边泛起一丝鱼肚白，晨光穿透云层，洒在永定河岸。
喧嚣了一夜的咆哮水声终于变得低沉。
而在工部原本负责的那段决堤口，此刻正横亘着一道狰狞的疤痕。
那是由无数竹笼、碎石和灰白色烂泥凝固而成的堤坝。
它丑陋，粗糙，表面坑坑洼洼，甚至还冒着未散尽的白烟。
但在这一刻，它死死扼住了洪水的咽喉。
水面平静了。
吴敬中瘫坐在齐腰深的泥水里，浑身湿透。
乌纱帽早就不知去向，那身象征着四品官威的绯色官袍被泥浆糊成了灰黑色，下摆被树枝挂得稀烂。
他呆滞地看着前方。
就在离他不远处的浅滩上，十几具还没来得及被冲走的民夫尸体横七竖八地躺着。有的被巨石砸断了腿，有的被泥沙灌满了口鼻，惨白的脸在晨光下显得格外刺眼。
就在昨夜，他还站在高处，指着那些人喊“填上去”，喊着“祖宗之法不可变”。
如今，人死了，堤塌了。
而河对岸，那道被他嘲笑为“烂泥扶不上墙”的大晋骨，依旧纹丝不动。
“哒、哒、哒。”
一阵不急不缓的脚步声传来，踩碎了清晨的死寂。淤泥被靴底挤压，发出黏腻的声响。
吴敬中机械地转过头。
林昭身披一件被雨水浸透的蓑衣，内里的青布长衫却依旧平整。
秦铮按刀随行，数十名神机营的甲士手持火铳，呈扇形散开，将周围护得严密。
几支残存的火把在晨风中猎猎作响，火光映照出林昭那张年轻却过分沉静的脸。
他站在高处，居高临下地俯视着瘫软的吴敬中。
这一刻，他是执掌生杀的神明；而吴敬中，不过是一条丧家之犬。
林昭没有说话，只是静静地看着。
这种目光比最恶毒的咒骂还要让人难受。
它不含愤怒，只有一种看透生死的冷漠。
吴敬中浑身一颤，想要钻进地缝里，却连动一下手指的力气都没有。
“吴大人。”
林昭终于开口了。
声音不大，却清冷，在空旷的河滩上格外清晰。
“你输了。”
吴敬中嘴唇哆嗦着，想要辩解，却发现自己早已词穷。
林昭抬起手，指了指那道丑陋却坚不可摧的竹笼水泥坝，又指了指吴敬中身后那一地狼藉。
“你的青条石呢？你的糯米浆呢？你引以为傲的三百年祖宗成法呢？”
林昭向前迈了一步，靴子踩在湿滑的卵石上，发出一声脆响。
“在这场天灾面前，它们就是个笑话。”
吴敬中两眼翻白，只觉胸口憋着一口腥甜，忽然眼前一黑，彻底昏死在泥水之中。
林昭淡漠地收回目光，再没看这个失败者一眼。
这种货色，自有朝廷律法和李东阳去收拾，不值得他再费唇舌。
他转过身，面向身后那群满身泥泞、累得几欲虚脱的三千民夫。
他们有的靠在石头上喘息，有的手上还在滴血，但那一双双眼睛，此刻都死死地盯着那个少年的背影。
昨夜，就是这个少年带着他们，把龙王爷的嘴给堵上了。
这简直是神迹！
林昭深吸一口气，气沉丹田，声音在晨风中炸响：
“活干完了！”
众民夫下意识地站直了身子。
“我知道你们累，知道你们饿。”
林昭目光扫过那一张张黢黑憔悴的脸，突然咧嘴一笑。
“所以，今日不开工！”
“伙房！”
林昭大喝一声。
“在！”
不远处的胖厨子扛着大勺冲了出来。
“把带来的二十头猪，全都宰了！所有的陈酿，全都开了！”
林昭大手一挥。
“让兄弟们敞开了吃！每人一大碗红烧肉，管够！今日，我林昭请客！”
静。
一片寂静。
紧接着，爆发出一阵巨大的欢呼声！
“肉！有肉吃！”
“谢林大人！林大人万岁！”
这群苦哈哈的汉子，平日里连糙米饭都吃不饱，何曾敢奢望大块吃肉？
在他们朴素的价值观里，能带着他们干活，不克扣工钱，完事了还能请吃肉的官，那就是青天大老爷！
那欢呼声震碎了云层，让对岸那些还在瑟瑟发抖的工部工匠们，一个个露出了羡慕到嫉妒的神色。
人群中，刘一手浑身颤抖。
他看着那个被数千人簇拥在中央的少年身影，眼眶瞬间红了。
一辈子了。
他修了一辈子的桥，治了一辈子的水，见惯了那些高官把他们当猪狗使唤，出了事就拿他们顶罪。
何曾见过这样的官？不仅有鬼神莫测的手段，造出了这等神物，更把他们这些下九流的工匠当人看！
“噗通！”
刘一手重重地跪倒在碎石滩上。
“大人……真乃神人也！”
他声音嘶哑，却透着前所未有的虔诚。
“老朽刘半山，这把老骨头，往后就卖给大人了！就算大人要我去填海眼，我也绝不皱一下眉头！”
“我王大锤也是！”
铁匠王大锤扔下手里的大锤，跪得地面咚咚响。
“还有我！”
“算我一个！”
三十名身怀绝技却被世道蹉跎的奇人异士，此刻齐刷刷地跪倒在林昭面前。
没有强权逼迫，没有利益诱惑。
这是对强者的臣服，是对知己的归心。
林昭看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的动容。
他知道，从这一刻起，这支队伍才真正姓了林。
他快步上前，双手扶起刘一手和王大锤。
“各位师傅，言重了。”
林昭拍了拍刘一手满是老茧的手背。
“这不是卖命，是咱们一起，给这大晋换个活法。”
还没等众人从感动中缓过神来，林昭的神色又恢复了那种冷静。
他转头看向浑浊的河面，目光投向了遥远的下游。
洪水虽然堵住了，但昨夜泄露下去的水量，足以淹没下游的数个村庄。
胜利的喜悦不能冲昏头脑，要做就要做绝，不仅要赢官场，更要赢民心。
“秦铮！”
“属下在！”
“让兄弟们吃完肉，休息一个时辰。”
林昭冷声道。
“神机营留下一半人看守堤坝，剩下的，连同体格好的那一千民夫，带上绳索和木筏。”
“随我去下游！”
林昭目光锐利，字字铿锵。
“救人！”