夜色如墨，旷野无声。

    队伍在野外扎营，篝火升腾，橘红色的火焰舔舐着干燥的木柴，发出噼啪的轻响。

    光影在每个人的脸上跳跃，将他们的表情切割得明暗不定，心思也仿佛藏进了那片投射在地上的、摇曳的阴影里。

    林昭坐在篝火旁，膝上摊着一卷书。

    他似乎想集中精神，可目光却总是控制不住地从书页上飘走，掠过不远处那些或坐或立的金吾卫们。

    他的脸上，带着一丝无法掩饰的忧虑与不安。

    那是一种经历了昨夜的惊魂，对周围一切都充满了不信任的警惕。

    这副模样，让他在一群铁血军汉之中，显得格外格格不入，也格外脆弱。

    太子派系的李峰，将这一切尽收眼底。

    他等的就是这个时刻。

    他整理了一下衣甲，端着一副前辈关怀后进的姿态，缓步走到林昭身边坐下。

    “林解元还在为昨夜之事心忧？”

    李峰的声音压得很低，带着安抚人心的力量。

    林昭像是被惊了一下，身体微微一颤，才看清来人，连忙挤出一个有些勉强的笑容。

    “让李校尉见笑了，学生……学生只是从未经历过这等阵仗，有些后怕。”

    “无妨。”李峰温和地摆了摆手，目光落在林昭的书卷上，顺势问道：“这是《北地山川志》？正巧，我对其中关于‘燕山十八隘’的记载有些许疑问，不知解元可否为我解惑一二？”

    一个完美的切入点。

    既显得自己并非无故搭讪，又展现了亲近之意。

    林昭自然是“知无不言”，两人就着书上的内容，低声交谈起来。

    几句寒暄过后，气氛融洽了不少。

    李峰状似无意地从怀中取出一个巴掌大小的檀木盒，动作自然地推到了林昭的面前。

    “林解元此去京城，前路漫漫，一路劳顿。小小意思，不成敬意，还望解元务必收下。”

    木盒古朴，散发着淡淡的幽香，显然不是凡品。

    林昭的脸色瞬间变了，如同受惊的兔子，连连摆手，身体都向后缩了缩。

    “这……这如何使得！无功不受禄，校尉的好意，学生心领了，但这礼物万万不能收！”

    他的反应，是任何一个恪守本分的寒门士子该有的反应。

    惶恐，不安，又带着一丝清高。

    李峰脸上的笑容不变，但眼神却多了一分不容置疑的压力。

    他将木盒又往前推了推，声音里带着意味深长的暗示。

    “林解元，这不是我的意思。”

    “是上头的一位贵人，对解元青睐有加，特意嘱咐我转交的。”

    “解元若是不收，便是看不起那位贵人，也是不给我李某人面子了。”

    话说到这个份上，威胁的意味已经毫不掩饰。

    林昭的脸上，“挣扎”与“为难”交替出现，他看了看那不容拒绝的木盒，又看了看李峰那带笑的眼睛，额头上甚至渗出了一层细密的汗珠。

    最终，他仿佛下定了极大的决心，才在李峰的注视下，伸出了手。

    那只手，带着肉眼可见的颤抖。

    在“推拒不过”之下，他接过了那个沉甸甸的檀木盒。

    “那……那学生便……恭敬不如从命了。”

    他打开了木盒。

    刹那间，一抹温润的宝光从盒中溢出，映亮了他那张“激动”到有些涨红的脸。

    盒中静静躺着一支玉笔。

    笔杆通体由上好的暖玉雕琢而成，晶莹剔通，在火光下流转着温润的光华。

    林昭的鉴微之术看得更深。

    他看到，这玉笔之内，有一股极为精纯的能量在缓缓流淌，如同一条沉睡的微型灵脉。长期佩戴，对滋养精神、提升感知，有着难以估量的好处。

    太子，当真是下了血本。

    林昭的内心平静如水，甚至有些想笑。

    但他的脸上，却完美地呈现出一个少年人初见稀世珍宝时，那种混杂着喜爱、激动、震撼与不知所措的复杂神情。

    他拿起玉笔，指尖传来的温润触感让他爱不释手。

    他对李峰的态度，也瞬间从之前的惶恐不安，变得亲近和感激了许多。

    “多谢……多谢贵人厚爱，多谢李校尉！”

    这一幕，被营地另一端的一双眼睛，看得清清楚楚。

    三皇子派系的张虎，正用一块粗布，面无表情地擦拭着他的佩刀。

    当他看到林昭收下玉笔，并对李峰露出那种亲近的笑容时，他擦拭刀身的动作，猛地一顿。

    一抹毫不掩饰的暴戾，从他眼中一闪而过。

    他将佩刀“哐”地一声插回刀鞘，起身，大步走向营地边缘的一片深沉的阴影之中。

    林昭的眼角余光，捕捉到了这一幕。

    他的鉴微，更是清晰地感知到，在张虎走向那片阴影后，另一道属于三皇子派系的驳杂气息，也悄然汇合了过去。

    两股气息交错。

    一股浓烈到几乎化为实质的杀意，如同火山般瞬间喷发，又被两人用极强的意志力死死压制了下去。

    他们在商议着什么。

    林昭听不见。

    但那股毫不掩饰，直冲自己而来的冰冷恶意，如同无数根烧红的钢针，狠狠刺在他的眉心，让那块皮肤都开始隐隐发烫。

    拉拢，成功刺激了杀心。

    林昭不动声色地收好玉笔，对着李峰歉意地笑了笑。

    “李校尉，学生……有些乏了，想先回帐中歇息。”

    “理当如此，解元好生歇息。”李峰达到了目的，满意地点了点头。

    林昭转身，快步走向自己的帐篷。

    帘帐落下，隔绝了外界的火光与窥探。

    帐篷内，一道挺拔如松的身影早已在等候。

    正是萧烈。

    在帘帐落下的那一瞬间，林昭脸上所有的表情——激动、喜爱、后怕、疲惫——尽数褪去。

    取而代之的，是如同万年寒冰般的平静与冷冽。

    他随手将那价值连城的玉笔，像扔一块普通石头一样，扔给了萧烈。

    “太子的人，开始加码了。”

    萧烈稳稳接住玉笔，入手温润，他能清晰地感受到其中蕴含的奇异能量。

    他的眼神变得无比凝重。

    “好大的手笔。”

    他沉声道：“他们把宝押得这么重，那另一边，恐怕就要动手了。”

    再等下去，林昭真的被拉拢过去，他们的任务就彻底失败了。

    唯一的选择，就是在拉拢成功之前，下死手！

    林昭没有说话，他走到帐中悬挂的那副简易行军地图前。

    他的手指，修长而稳定，划过荆州，一路向北，最后，轻轻点在了一个渡口的名字上。

    风陵渡。

    他的声音很轻，却带着一种洞穿一切的森然。

    “他们不动手，我们怎么收网？”

    “算算日程，还有两天。”

    “这里，是他们最好的，也是他们……最后的机会了。”