天刚蒙蒙亮，林根带着一个药包回来了！他一进家门，便瞧见林昭瘦小的身影在灶间忙碌。

    “昭儿，聚源斋的王掌柜，允了爹预支一个月的工钱。”

    “但……只给了七日宽限。七日后，爹必须到镇上回话，否则那份活计便保不住了。”

    灶台那边，林根和林昭的说话声渐渐低了下去。

    里屋床上，李氏的眼睫毛轻轻颤动了几下，意识像潮水般慢慢回笼。

    她听到了细微的脚步声由远及近，努力睁开有些沉重的眼皮，模糊的视线中，渐渐看清了林根和林昭。

    “当家的……昭儿……”

    她声音虚弱，却饱含歉疚与无助，“我这身子……又拖累你们了……”

    林昭连忙端起床头温着的药碗，用小木勺轻轻搅动，细心地吹了吹，然后一勺一勺喂到母亲干裂的嘴边。

    “娘，您说什么呢。眼下最要紧的是您养好身子，把弟弟养好。咱家现在有钱了。”他目光转向林根。

    林根立时会意，从怀里掏出那个打了好几个补丁的旧钱袋，解开绳子，将里面的几块碎银和数十文铜钱尽数倒在床铺的粗布被单上。

    “孩儿他娘，那块玉石卖了不少钱，里正那边的二两银子也清了。”

    “我还在镇上预支了一个月工钱，给你抓药之后，还剩下一两五钱。”

    他刻意隐瞒了第一块玉石只卖了五两银子的事，也隐瞒了还没向里正还债的事实，只拣能让妻子安心的话讲。

    “先前在县里卖玉石时，遇到的那位掌柜心善，帮我在镇上寻了个玉石铺子学徒的活计，一月能有三百文的进项，还包吃住！咱家往后的日子，定会一天比一天好的！”

    李氏望着那堆沉甸甸的银钱，泪水淌得更急。

    她哽咽着，手轻轻抚摸着林昭的头发：“都是昭儿……是昭儿给咱们家带来了这天大的福分……若非昭儿有这等本事……”

    她心里清楚，若不是儿子这番际遇，这个家，恐怕真的要散了。

    夜深了。李氏和刚出生没几日的小儿子都已沉沉睡去。

    黑暗中，林根先前在妻儿面前强撑的轻松，如同被戳破的纸窗，瞬间瓦解。

    他生怕惊扰了虚弱的妻子和幼子，连翻个身都小心翼翼。

    白天抓回来的药，将将够李氏吃上一个月。这月子里，鸡蛋、红糖万万不能断。

    天气一日冷过一日，屋角的柴火也所剩无几，若不赶紧备下，这娘儿几个如何能熬过凛冬？

    更别提，此前欠下的那二两银子的外债，尚未真正还清。

    手里这一两五钱，哪里够用？这点钱，别说过年，能不能撑到下个月都是个未知数。

    而且七日之后，他必须去镇上应卯上工，否则这份好不容易得来的稳定进项便要断了。

    可家里这个光景，他哪里能放得下心离开？但若是不去，一家老小吃什么？

    难道再去冒险进山寻找玉石？

    上一次纯属侥幸，如今山中愈发湿滑难行，他万一出了什么意外，这个家怎么办！

    里正让他卖地的话又在耳边响起。要不，干脆把家里的田地卖掉一亩？

    这个念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭。不行！地是庄稼人的命根子，是祖宗传下来的根！卖了地，日后昭儿和小儿子吃什么？

    林根苦涩地咧了咧嘴角，只觉得生活的重担压得他几乎窒息，连多看一眼那孱弱小儿的力气都没有。

    双手交叠枕在脑后，脑子里混乱不堪，各种念头如同没头苍蝇般来回冲撞。

    一夜，就在这般翻来覆去的煎熬中悄然流逝。

    直至东方天际泛起一丝鱼肚白。

    林根眼窝深陷，布满血丝，他轻手轻脚地起身，准备去给妻儿做些简单的早食。

    林昭是被一阵若有若无的米粥香气唤醒的。

    一进厨房，便看见林根正一动不动地坐在灶膛边的矮凳上，对着灶膛里微弱的火光发呆，一双眼睛布满血丝。

    他有些懊悔，昨日怎么就忘了提前与父亲分说清楚。

    林昭悄无声息地挪到父亲身边，“爹，咱们……还有一块从山里捡回来的石头呢。”

    林根身躯猛地一震，混沌的脑中霎时划过一道亮光。

    他豁然转头，“石头？你是说……当时在山里捡的那两块？”

    林昭郑重地点了点头。

    “嗯，另一块摸起来特别暖和，我感觉它对弟弟应该有用，趁您去镇上抓药的时候，我把它砸开，里面果然是块暖玉。”

    他用小手指了指里屋炕上睡得正香甜的弟弟，压低声音补充：“玉能养人。您没察觉弟弟今日比昨日好转许多了么？哭声都有力气了些。”

    林根听着儿子这番条理清晰的话，心中早已翻起了滔天巨浪。

    昨日夜里，小儿子的情况确实有了肉眼可见的好转，小脸也渐渐透出些许红润，这是他亲眼所见的。

    难道……难道当真是那块所谓暖玉的功劳？

    他定定地看着儿子，眼神里充满了近乎盲目的信任。

    这个儿子，似乎总能在最绝望的关头，给他带来无法想象的奇迹。

    一丝微弱的希望重新在林根心中燃起。他立刻从墙角翻出之前用过的小铁锤，又从柴房的背篓里小心翼翼地捧出另一块石头。

    林昭伸出小手，在石头上某个不起眼的微微凸起处点了点：“爹，就这里，从这里开凿。”

    林根举起锤子，按照儿子报出的方位小心翼翼地一锤砸了下去。

    “咔！”一声轻响，石屑扑簌簌落下。

    随着石皮被钢钎一点点撬开、剥落，一股绿色从石壳中透了出来。林根手上动作不停，继续沉稳而细致地敲击。

    此时整块玉石被完全解出，散发着温润光泽。

    这块玉石，足有成人的拳头大小，通体翠绿，水头十足。

    林昭伸出小手，轻轻触摸着玉石的表面，仔细感知着玉石内部那远比之前那块玉石精纯数倍的能量，心中已然有了清晰的判断。

    “爹，这块玉石应该比先前那块要贵重很多。”

    林根声音发颤，几乎不成调：“能……能值多少？”

    林昭歪着小脑袋，似乎在认真估算：“至少……至少能让娘和弟弟，把身子养得壮壮实实的，还能让咱们家，很长一段时间都不愁吃穿。”

    他没有直接说出银两，但话里的分量，却让林根的心脏疯狂地擂动起来。

    这样一块美玉，大小远胜先前那块！十两？二十两？

    如果真能卖这么多，不仅能轻轻松松还清所有旧债新债，还能给妻儿买来上等的药材和补品！

    心头那块压抑了许久的大石头，终于轰然落地。

    他心头一热，有了这笔横财，或许便不用再回镇上当那仰人鼻息的学徒。

    念及此，他心思活泛起来，甚至琢磨着……是否可以用这笔钱做些小本经营……譬如，将山货贩运到镇上发卖？

    “砰！砰！砰！”思绪正浓时，院门却突然被人粗暴地擂响了。