当——
重达十吨的圣彼得青铜巨钟被撞响，声波像是有实体的海浪，一层层拍打着罗马古老的石板路，震得广场上受惊的白鸽扑棱着翅膀冲入阴霾的天空。
大教堂内，光线昏暗而神圣。
数千支粗大的蜂蜡烛在金色的烛台上燃烧，释放出浓郁得令人窒息的乳香味道。这种气味混合着陈旧的挂毯味和信徒身上的汗味，形成了一种独特的、压抑的宗教氛围。
教皇庇护九世端坐在贝尔尼尼雕刻的青铜华盖之下。他头戴三重冠，身披绣满金线的法衣，手中紧紧握着象征权力的牧羊人权杖。
在他面前，最后的一百名瑞士卫队士兵手持长戟，排成两列，在这个钢铁洪流已经淹没欧洲的时代，试图用这种中古世纪的冷兵器，守卫上帝在人间的最后一块领地。
“异教徒……他们来了。”
一名红衣枢机主教趴在地上，身体剧烈颤抖，额头死死抵着冰冷的大理石地面。
就在这时。
轰！
教堂那扇雕刻着“最后审判”浮雕的青铜大门，发出一声不堪重负的哀鸣。
并没有被推开，而是直接向内倒塌。
阳光随着灰尘涌入，刺破了教堂内的昏暗。
逆光中，一群黑色的钢铁巨人走了进来。
他们没有脱帽，没有画十字，甚至没有看一眼那些精美的壁画。他们的靴子上沾满了罗马街道上的泥泞，每一步都在这神圣的殿堂里留下污浊的脚印。
走在最前面的，是一个没戴头盔、光着膀子、肩膀上扛着一根粗大铁棍的巨汉。
铁牛。
他看了一眼挡在面前的瑞士卫队，咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
“让开。”
瑞士卫队的队长大吼一声，举起长戟刺来。
当！
铁牛随手一挥。
并没有花哨的招式。混铁棍带着呼啸的风声，直接砸断了长戟的木柄，余势未消，砸在了那名队长的胸甲上。
精钢胸甲像纸片一样凹陷。队长飞出五米远，撞在一根巨大的石柱上，滑落下来，不再动弹。
剩下的卫兵惊恐地后退。
在绝对的力量面前，信仰并不能当盾牌用。
“不得无礼。”
一个平淡的声音从铁牛身后传来。
周辰踩着地上的铜门板，走进了这座西方世界的精神中心。
他穿着一身黑色的中山装（此时已是大周官员常服），没有穿龙袍，也没有带剑。他看起来不像是一个征服者，更像是一个来参观的游客。
但他身后的五百名端着冲锋枪（加特林手摇版改进型）的神机营士兵，却让这种“参观”充满了死亡的气息。
周辰走到教皇面前，停在祭坛下方的台阶上。
他抬头，看着那个坐在高位上的老人。
“你就是教皇？”
周辰的声音在空旷的穹顶下回荡。
“我是上帝的牧羊人，是圣彼得的继承者。”
庇护九世站起身，举起手中的权杖，声音虽然苍老，却透着一股不容侵犯的威严，“异教徒的皇帝，你或许征服了欧洲的土地，但你征服不了信徒的灵魂。这里是神的居所，滚出去！否则，上帝的怒火将……”
啪。
一声脆响打断了教皇的诅咒。
并不是枪声。
而是铁牛一棍子砸在了祭坛旁的一座大理石天使雕像上。
精美的天使翅膀断裂，雕像的头颅滚落，在大理石地面上摔得粉碎。
“上帝？”
铁牛把棍子往地上一杵，震得烛台乱颤，“俺大哥问你话呢，你扯什么上帝？上帝有几个师？能挡住俺们的铁甲车吗？”
庇护九世气得浑身发抖，指着铁牛：“亵渎！这是亵渎！”
“够了。”
周辰摆了摆手，示意铁牛退后。
他一步步走上祭坛，直到与教皇平视。
“老人家，朕不是来听你讲经的。”
周辰从怀里掏出一本厚厚的书——《大周律》。
“朕听说，你们这里有一句话：凯撒的归凯撒，上帝的归上帝。”
周辰将律法书放在祭坛上，压在了一本摊开的《圣经》上面。
“这句话说得很好。但现在，朕要改一改。”
他逼视着教皇浑浊的双眼。
“在东方，朕是天子，也就是你们说的上帝之子。在西方，朕是征服者，也就是凯撒。”
“所以。”
周辰的手指在《大周律》上重重一点。
“不管是凯撒的，还是上帝的，现在，都归朕。”
“你……狂妄！”
教皇举起权杖，似乎想要通过某种仪式来驱逐这个恶魔，“我要对你处以绝罚！我要号召全欧洲的信徒……”
“省省吧。”
周辰打断了他。
他转身，指着教堂外。
“你的信徒，现在正排着队，用他们的十字架去换朕的龙洋，买朕的面包。”
“你的国王们，现在正跪在凡尔赛宫，学写汉字。”
“你的上帝，如果真的存在，他为什么不来救你？”
周辰回过头，眼神变得冷酷。
“朕给你两个选择。”
“第一，朕让人把这座教堂拆了，把你的神像熔了，把你挂在十字架上，让你去见你的上帝。”
“第二……”
周辰从袖子里掏出一份文件。
“在这份《宗教管理条例》上签字。”
“承认大周皇帝是昊天上帝在人间的唯一代表。梵蒂冈改为‘大周宗教事务局驻欧办事处’。所有的主教任命，需经大周礼部审核。”
“只要你签了，朕允许你继续住在这里，继续穿这身衣服，甚至……朕每年还会拨给你一笔修缮费。”
这是一份卖身契。
签了，教廷就成了大周的下属机构，上帝就成了昊天上帝的马甲。
庇护九世看着那份文件，手在剧烈颤抖。
他想拒绝，想殉道。
但他看到了祭坛下那几百个黑洞洞的枪口，看到了铁牛手里那根沾满血迹的铁棍，也看到了躲在柱子后面瑟瑟发抖的红衣主教们。
如果不签，传承千年的教廷，今天就会变成废墟。
“主啊……原谅我……”
教皇闭上眼睛，两行浊泪滑落。
他缓缓放下权杖，颤巍巍地拿起笔，在那份足以让所有基督徒信仰崩塌的文件上，签下了自己的名字。
“很好。”
周辰收起文件，满意地点了点头。
他走到祭坛边缘，看着下方那些惊恐的教士。
“传令。”
“把教堂顶上的十字架拆下来，换成大周的龙旗。”
“从今天起，这里的钟声，要按北京时间敲。”
当——！
钟声再次响起。
但这声音不再是召集祷告的信号，而是向新皇权臣服的丧钟。
周辰走出教堂，阳光洒在他的身上。
他没有回头。
神权，这座压在欧洲人头顶千年的大山，就这样被他轻描淡写地搬进了大周的后花园。
“铁牛。”
“在！”
“去把那个最大的金烛台搬走。”
周辰指了指祭坛。
“朕觉得，放在御书房里当个笔架，应该不错。”