吴奎依旧是最安静的那个，他甚至没有去看林易，只是低垂着眼睑，视线落在自己面前那只空了的酒杯上。
他的手指极其缓慢地转动着杯身。
杯子光滑的瓷壁映着跳动的烛火，在他指尖留下一道道明灭不定的光影。
“唯你们两人是问……”
他心中默念这六个字，品咂着其中的意味。
这不是分化，也不是拉拢，这是赤裸裸的威慑，更是将王天木也一同架在了火上。
这位新站长，手段比他预想的还要直接，也更强硬。
安插人手是分权，这番表态则是明明白白的收权和立威。
自己那点冷眼旁观、待价而沽，甚至试图左右逢源的小算盘，在这“风气整肃”的大势和“共同问责”的重压之下，怕是再也打不响了。
他缓缓吸了一口气，又无声地吐出，仿佛要将胸中某种筹算就此搁置。
陈恭澍慢慢啜饮着早已凉透的茶水，舌尖只剩下苦涩。
他看着林易平静的侧脸，心中波澜起伏。
这一手，近乎阳谋。
以退为进，化被动为主动。
不仅接住了王天木那看似玩笑实则凶险的试探，反而将其变成了一柄悬在所有人头顶的利剑。
最妙的是，林易还将剑柄的一部分，强行塞到了王天木手中。
只是，这“尚方宝剑”亮得太早，也太锋利了些，几乎不留余地。
往后的北平站，恐怕再无宁日，每一步都将是暗流之上的博弈。
接下来的时间里，虽然珍馐依旧陆续上桌，陈年花雕的醇香仍在空气中弥漫。
但吃在众人嘴里，却都味同嚼蜡，只剩下食不甘味的机械咀嚼和强颜欢笑的应酬。
酒，也喝得沉闷起来，不再是助兴的热络，倒像是完成任务般的敷衍，或是借以掩饰内心不安的道具。
王天木几次试图重新挑起话题，谈论北平风物、往年趣事。
但大家的笑声总像隔了一层，空洞地回荡在雅间里，得不到多少真诚的应和。
张彪埋头猛吃，咀嚼声粗重。
赵铁栓心神不属，答非所问。
吴奎沉默依旧，偶尔举杯，也只是浅尝辄止。
陈恭澍则保持着礼貌的微笑，却很少主动开口。
这场精心准备、名义上为林易接风兼为王天木送行的宴席，最终在这片几乎凝滞的沉重与各怀鬼胎的静默中，潦草而克制地走到了尾声。
当林易率先放下筷子，表示“尽兴”时，所有人都暗自松了口气。
众人起身告辞，衣袂摩擦，座椅挪动，带起细微的声响。
送林易上车道别时，他们脸上的笑容都像是匠人勉强糊上去的面具，僵硬而短暂。
王天木为林易拉开车门，紧紧握着林易的手，用力晃了晃，声音洪亮：
“站长，您早点休息！
站里的事，咱们明天开始，一件一件，捋清楚！”
话虽这么说，但他的眼神却复杂难明。
林易微笑着颔首，随后关上了车门。
汽车引擎的低鸣碾过北平初春夜晚寂静的街道，车窗外的光影流转变幻，勾勒出这座古城模糊而厚重的轮廓。
林易靠在后座，闭目养神，脸上宴席间那种温和与锐利并存的神情已然褪去，只剩下沉静的疲惫，以及眼底深处一抹高速运转的冷光。
方才雅间里的每一帧画面、每一句对话、每一个人的神色变化，都在他脑海中反复闪回、拆解、分析。
车子驶入一条不算宽敞的胡同，在一座青砖灰瓦、门脸寻常的四合院前稳稳停下。
门楣不高，也未悬挂任何显眼的标识，只有两盏光线昏黄的门灯，在夜风中轻轻摇曳。
此处，正是徐世铮那位在国党某部委任职的故友，听闻林易需一稳妥落脚之处后，主动提供的私产。
院子闲置已久，主人乐得做个人情，给这位军情处冉冉升起的新星行个方便。
方辰率先下车，警惕地扫视了一眼胡同两头，才为林易拉开车门。
老齐和石头也从后面那辆车上下来，动作利落，眼神机警。
沈小曼和小马最后下车，沈小曼手里提着一只看似普通却分量不轻的皮箱，小马则背着一个鼓鼓囊囊的帆布包。
院门无声开启，一位穿着棉袍的老仆垂手立在门内，低声道：
“林先生，都安排妥了，我家主人吩咐您就当这是自己家就成，一切按您的喜好来。”
林易点点头，迈步而入。
院子不算大，但收拾得干净齐整，影壁、正房、厢房、倒座房一应俱全，透着旧式宅院的规矩和私密。
正房自然是林易的居所兼办公处，东厢房两间给了沈小曼和小马，西厢房两间则由方辰、老齐、石头三人分住。
倒座房权作厨房、储物及那名“老仆”的歇息处。
房间都已简单打扫过，被褥用具亦是新换，虽不奢华，却足够实用。
林易没有急着进正房，而是在院子里慢慢踱了一圈，目光仔细掠过屋檐墙角、门窗格局，仿佛在丈量这座临时堡垒的每一个细节。
其余五人静静跟在身后，无人出声打扰。
片刻，他停下脚步，对那中年仆人道：“周管家，辛苦了，夜里警醒些。”
“您放心。”老周躬身应道。
“都先去放下东西，简单收拾一下。”
林易这才转向自己的手下：
“十分钟后，正房客厅开会。”
十分钟后，正房客厅。
一盏明亮的电灯驱散了室内的昏暗，映出硬木桌椅简单的轮廓。
房间中央生着一个小炭炉，驱赶着夜寒，也带来些许暖意。
林易坐在主位的扶手椅上，方辰、老齐、石头、沈小曼、小马五人各自搬了凳子，围坐在炭炉旁，神情专注。
炭火偶尔噼啪一声，映得众人脸上光影晃动。
“宴席上的情况，你们也都看到了，听到了。”
林易的语调平稳：
“王天木根基深厚，张彪跋扈，赵铁栓油滑，吴奎深沉。
站里一百多号人，盘根错节。
指望一顿饭、几句话就让他们服服帖帖，那是痴人说梦。
处座给的‘尚方宝剑’，能压一时，压不了一世，用得太急，反而容易逼出祸事。”