在梦里，她不知道自己在做梦。

    她只是飘着。

    在无尽的混沌中四处飘摇，没有方向，没有目的，没有重量。周围是一片虚无，没有光，没有声，没有任何可以参照的东西。

    她仿佛又找到了灵魂在出生之前的那种恍惚状态。

    不知道自己是谁。

    不知道自己在哪儿。

    不知道是生是死。

    不喜，不悲。

    一切的情绪都仿佛与她没有任何关联。

    那种感觉很奇妙。

    像是回到了母亲的子宫，像是融入了宇宙的怀抱，像是变成了天地间的一粒尘埃，随风飘荡，随波逐流。

    没有烦恼，没有牵挂，没有任何需要思考的东西。

    只是存在。

    仅仅是存在。

    于是意识陷入沉沦。

    接管躯体的，便是本能的兽性。

    那是长久以来沦为少女的“自我保护机制”，同时被其理性潜意识压制的狂野与暴虐。

    在那些年颠沛流离的日子里正是这股力量保护着她，让她不至于崩溃，不至于发疯，不至于在绝望中死去。

    但那些年，理性始终占据着上风。

    她学会了笑，学会了妥协与忍让，后来遇到了先生，学会了被爱，学会了爱人，学会了像一个真正的人类那样生活。

    那股狂野的兽性被她深深地压在心底，压在最深处，压到连她自己都忘记了它的存在。

    但现在——意识沉沦了。

    理性沉睡了。

    那股被压抑了太久的力量，终于找到了释放的机会。

    紧闭着眼眸的少女睁开了眼睛。

    但那眼眸却不是惯常的金色琥珀。

    而是暴躁的猩红。

    像两颗燃烧的血珠，镶嵌在那张苍白的小脸上。瞳孔里没有焦距，没有情绪，只有一种原始的、本能的、纯粹到极致的——

    杀意。

    雪白的蝠翼开始浸染浓郁的血色。

    那血色从翼根开始蔓延，像滴入水中的墨汁，一点点扩散，一点点渗透，一点点将那纯净的白色吞噬。翼膜上的纹路变得清晰起来，像是血管，又像是某种古老的符文，闪烁着暗红色的光芒。

    血金色的光柱转瞬之间朝着漆黑转变。

    金色被吞噬，血色被吞噬，光柱本身也变成了某种介于存在与不存在之间的诡异状态。

    是了。

    血神。

    血族古老的传说，那位本该不存在的神只。

    血族大梦中的信仰潮汐没有找到血神的锚点——因为那个锚点从一开始就不存在。

    但那些信仰之力没有消散，没有溃退，而是在虚无中漫无目的地游荡。

    它们需要归宿。

    它们渴望载体。

    它们饥渴地寻找着任何与“血神”这个概念有关联的存在。

    然后，它们找到了丝芙林忒科亚。

    那更久远、更真实、更古老的存在。

    大蝠神的力量传承者——糖豆·万斯普林·柏忒。

    “血族。”

    “那帮家伙还真是阴魂不散啊。”

    亚历克斯很快就看出了萦绕在妻子身边的神性波动源自哪里。那股气息太独特了，既有血族的阴冷，又有神性的庄严。

    “这可不是个好消息。”

    亚历克斯喃喃道，目光始终没有离开那道身影。

    光柱中，糖豆缓缓站了起来。

    她的动作很慢，很僵硬，像是刚刚学会走路的孩子。但每一步踩在虚空里，都会引发一阵空间的震颤。

    那震颤传开，传到整栋房子，传到整条街道，传到整个蔷薇区。

    她转过头，那双猩红的眼眸准确地锁定了亚历克斯。

    “糖豆。”亚历克斯喊她，“你看起来似乎有点生气了。”

    回应他的是一道光刃。

    那光刃由纯粹的神力凝聚而成，速度快得不可思议，眨眼间就到了亚历克斯面前。亚历克斯侧身一闪，光刃擦着他的脸颊飞过，切下几根发丝，然后——

    轰！

    隔壁的房子顷刻间变成了一栋废墟。

    那是凯瑟琳的房子。

    亚历克斯的妹妹，糖豆的小姑子，莉莉安的……那个谁。她今天一大早就出门了，说是要和莉莉安去郊外赏雪。

    还好她不在家。

    但房子没了。

    “喂！是我，霍雅！你现在快看一下糖豆的状——”

    霍雅的通讯在这时候接了过来，声音里带着十万火急的焦虑。

    亚历克斯转瞬之间穿戴好属于自己的传奇装备后才予以回应。

    那是一套看起来朴素实则每一件都蕴含强大力量的装备——勇者之铠，勇者之盾。

    他已经很多年没有全副武装过了。

    嗷对，勇者之剑放博物馆了，他现在手上只有普通的武器。

    “喂，我听到了霍雅。”他的声音很平静，平静得有些反常，“但太迟了，糖豆那孩子已经卷入大麻烦了！”

    “那怎么办？你那边还能应对吗？”霍雅的声音在颤抖。

    “还行，没什么问题。”

    亚历克斯说着，堪堪躲过糖豆劈头盖脸扫来的数道光刃，“通知圣埃洛斯堡相关单位紧急疏散群众。我想接下来的场面可不会小。”

    通讯那头沉默了一瞬。

    “你撑住。”霍雅说，“我马上到。”

    通讯断了。

    亚历克斯抬起头，看着光柱中的糖豆。

    她的状态比刚才更糟了。

    那双猩红的眼眸里已经完全没有了焦距，只剩下纯粹的杀意。蝠翼上的血色越来越浓，越来越深，翼膜边缘已经开始滴落血珠——那不是真正的血，而是神力具现化的产物。

    每一滴血珠落在地上，都会腐蚀出一个深坑，冒出刺鼻的青烟。

    “好吧，这是凯瑟琳的房子。”亚历克斯看了一眼隔壁的废墟，苦笑着摇了摇头，“希望糖豆你醒来之后能亲自跟她解释。我可不想背这个锅。”

    他用冷笑话转移着自己的注意力。

    他现在同样心急如焚。

    那是他的妻子。

    是他这辈子最爱的人。

    是他发誓要保护一辈子的姑娘。

    但现在，她就在他面前，被某种他无法理解的力量控制着，被某种他无法阻止的意志侵蚀着，而他什么都做不了。

    愤怒？

    向谁愤怒？

    向血族？向海瑟？向那个该死的血神？他们都在千里之外，他的愤怒传不过去。

    悲伤？

    悲伤何用？

    悲伤能让糖豆醒过来吗？

    悲伤能让这一切停止吗？

    不能。

    他能做的就是控制住场面。

    尽量控制战斗烈度。

    尽量不伤害糖豆。

    尽量拖延时间，等霍雅来，等更多的帮手来，等找到解决问题的办法。

    但显然，糖豆那边似乎并不这么想。

    “杀！杀！杀！”

    嘶哑的声音从那具娇小的躯体里传出来。

    那不是糖豆的声音。

    那是一个更古老的、更粗粝的、仿佛来自远古的声音。每一个“杀”字都带着回音，带着震颤，带着一种让人灵魂战栗的威压。

    白化种的暴虐占领了思想的高地，再加上血族信仰本身携带的堕落与沉沦。

    好吧，这是一加一大于二的杀欲叠加。

    糖豆抬起手，五指张开。

    那些金色的光刃从虚空中凝聚出来，密密麻麻，铺天盖地，每一把都对准了亚历克斯。

    “杀！”她再次嘶吼。

    万刃齐发。

    亚历克斯叹了口气，举起盾牌。

    轰——

    整条阿芙乐尔径都在颤抖。