然后，外出觅食的凯特尔与莫妮卡就在一处餐馆偶遇了恰好陪同拉希小姐一起用餐的糖豆。

    

    好吧，其实根本就不是什么偶遇，只是凯特尔觉得都见过亚历克斯了，那么糖豆那孩子，怎么着也得见上一面。

    

    “日安，糖豆，希望我们的到来没有影响到你的用餐。”

    

    凯特尔的声音很平静，但仔细听的话，能听出一种难得的温和。

    

    她对糖豆一直很青睐——不仅因为糖豆是亚历克斯的妻子，更因为这个斯普林少女在空间魔法上展现出的卓越天赋。

    

    糖豆抬起头，看到凯特尔时眼睛亮了一下，随即露出真诚的微笑：

    

    “凯特尔教授！莫妮卡小姐！好久不见！”

    

    她站起身，想要行一个学生礼，但被凯特尔轻轻摆手制止了。

    

    “在外面不用拘礼。”

    

    凯特尔说，然后看向拉希，“这位是？”

    

    而这时，莫妮卡已经松开了凯特尔的手，像只欢快的小鸟一样扑向了糖豆。

    

    “好久不见糖豆！”

    

    “好久不见，莫妮卡小姐。”

    

    糖豆跟莫妮卡见面的次数确实不多。印象最深的还是初遇。

    

    结果在那之后没多久，这位魔女小姐就和凯特尔喜结连理，然后度了好长时间的蜜月，几乎从社交圈里消失了。

    

    现在再见，莫妮卡的变化大得惊人。

    

    不仅不再社恐，甚至变得主动而亲昵，整个人像是被阳光充分照耀过的花朵，终于舒展开来。

    

    “这位是拉希小姐，”糖豆介绍道，转向那位半精灵少女，“一位半精灵，目前在跟着我们一行了解森国的日常生活。”

    

    拉希耳尖泛红，腼腆地笑了笑，站起身微微鞠躬：“您、您好。我是拉希，来自北边边境的半精灵自治村。”

    

    她的声音很轻，带着明显的紧张，但努力维持着礼貌。

    

    凯特尔对她点了点头，目光在拉希身上停留了片刻。

    

    “请坐，不用拘束。”

    

    不远处，那对龙女仆姐妹看到凯特尔和莫妮卡出现，稍微放松了一些警惕。

    

    简单的寒暄之后，四人坐定一起用餐。

    

    侍者走过来，恭敬地递上菜单。

    

    菜单是活页的树叶，上面的文字用魔法墨水书写，轻轻触碰就会浮现出对应菜品的立体影像。

    

    精灵的饮食里没有肉类，但禽蛋和龙蛋料理很丰富——蛋类被认为是“未诞生的生命”，不算真正的“肉食”，而且富含魔力。

    

    糖豆点了一份地龙蛋焗饭，金黄色的地龙蛋液混合着精灵香米，上面铺着一层融化的奶酪，边缘微微焦黄，散发着诱人的香气。

    

    拉希犹豫了很久，最后选择了一份蛋包饭——相对保守的选择，不会出错。

    

    莫妮卡要了一份精灵水晶蛋糕，凯特尔则只是简单地点了一份蔬菜沙拉——几种魔法蔬菜的嫩叶，淋上树汁调制的酱汁。

    

    她已经是史诗阶法师，对食物的需求很低，只是来象征性地吃一点，维持正常生物的日常作息罢了。

    

    等待上菜的时候，餐厅里飘荡着轻柔的精灵竖琴声。

    

    琴师坐在角落，手指在银弦上滑动，流淌出泉水般的旋律。其他桌上的精灵们低声交谈，笑声轻盈，餐具碰撞的声音清脆而有节制。

    

    一切都那么优雅，那么和谐。

    

    但凯特尔注意到，拉希的目光一直在偷偷打量餐厅里的其他客人——那些纯血精灵。

    

    他们的穿着精致，举止优雅，谈吐从容。

    

    而拉希自己，拿着餐具的手有些发抖，切食物时不敢发出太大声音，每次抬头看周围时都迅速低下头，像是怕被发现。

    

    “那么，拉希小姐，”凯特尔开口，“经过这一天的考察，你对精灵森国的整体看法是怎样的呢？不用拘束，放心大胆地说就好。”

    

    她没有表露自己空间大法师的身份，只是说是一位四处旅行的旅法师。

    

    而糖豆也十分默契地没有揭穿，只是微笑着鼓励拉希。

    

    拉希放下刀叉，双手在桌下绞在一起。她深吸了一口气，像是在鼓起勇气。

    

    “整体看法么？”

    

    “上午，我是跟着凯瑟琳小姐和莉莉安小姐在逛王庭，下午则是跟着糖豆小姐，感觉......很繁华。”

    

    她说着，眼中微微泛起光彩，那是一种惊叹的光。

    

    和半精灵聚居的自治社区不一样，精灵森国再怎么经历战乱，那瘦死的骆驼比马大，底蕴还是在的。

    

    王庭的街道每一块石板都刻着古老的纹路，路边的雕塑有些已经矗立了上万年；图书馆里面的藏书多得像是星辰......

    

    甚至路边的一处排水沟都有千年万年的历史了。到处都能看到精灵文化的身影——建筑、艺术、魔法、生活方式......一切都很......完美。

    

    树木高大，整个王庭便是建在一棵巨大的生命之树上的建筑群。生命之树的藤蔓穿插其间，将这座都城变成一座活的生物一般。

    

    精灵随心所欲地用魔法驱使那些藤蔓和枝桠——拾取物品、传递信件，甚至是卫生清洁。

    

    完全不像建在地面上的那些半精灵村落。

    

    她们那里只能用最原始的方式生活——打水要走去溪边，传信要靠人力，清洁要自己动手。而这里......太先进了，简直跟进了乌托邦，几乎和拉希之前的想象一模一样。

    

    那是每个半精灵孩子都做过的梦——梦见自己回到精灵的故土，梦见自己生活在那些传说中的树屋里，梦见自己也能像纯血精灵一样，优雅地使用魔法，悠闲地享受生活。

    

    而现在，她亲眼看到了这个梦。

    

    虽然只是作为访客，虽然只是短暂的一瞥。但已经足够让她震撼，让她沉醉。

    

    凯特尔安静地听着，没有打断。

    

    她能理解拉希的感受——那种第一次接触到高等文明时的冲击，那种“原来生活可以这样”的惊叹。

    

    莫妮卡则一边小口吃着水晶蛋糕，一边好奇地看着拉希，偶尔和糖豆嬉闹在一起。

    

    拉希说了很久。

    

    她描述王庭的建筑如何与自然融为一体，描述精灵如何用魔法让花朵在冬日开放，描述那些精致的工艺品，描述空气中弥漫的生命魔力......

    

    她说得兴奋，说得投入，甚至暂时忘记了紧张。

    

    但最终，所有的描述，所有的惊叹，都汇聚成一句低沉的话。

    

    她低下头，看着盘子里还剩一半的蛋包饭，用几乎听不见的声音说：

    

    “但是，这里，似乎真的没有半精灵的位置。”

    

    “是的，上述的一切，舒适的环境、悠闲的生活、便利的藤蔓，所有的一切都是服务于纯血精灵的。”

    

    “而半精灵，同样是为纯血精灵提供优质服务的，关键一环。”

    

    “纯血精灵，好像就是天生的上等种族似的。”