一处依山而建别院内。
青瓦白墙隐在松涛里。
纪青阳在坐在对面石凳上，目光落在程野平静的侧脸。
“你早就想到了会有今天，对不对？”
程野抬眸看来，眼底波澜不惊。
“您下令让我来中州，我便星夜兼程赶来，说要公审我，我也没说半个‘不’字。程某实在不明白，元首为何会有此问。”
“你若是真不明白，就不会把大印跟令牌交给楚圣了。”
他顿了顿，直视着程野的眼睛，语气带着从未有过的沉重。
“朔方关已经破了，百里秋池跟三百世家精锐，连楚圣一招都没接下。”
“他的实力太可怕了，而且杀心太重。中州若是拦不住他，整个大夏必将血流成河，这难道是你想看到的？”
程野的脸上并无多少意外之色。
“所以，元首是想让我去劝他？办不到啊，我们拢共才见过两面，真不怎么熟......”
“我知道你劝不住他，我只是想让你带镇北军回去。这些人是为救你而来，难道你想眼睁睁的看着他们全部折在中州？”
闻言，程野的面色微微有了些许不自然。
“所以，元首是打算放我回去？”
“不错，你回去之后告诉他们，只要他们即刻返回北境，过往的一切，联邦都可以既往不咎。”
程野忽然微微勾起嘴角：“元首就不怕我回去之后，会选择跟楚圣联合？”
“当然怕。”
纪青阳坦然承认。
“但我更怕看到十万镇北军埋骨中州。”
“虽说我们要杀楚圣难如登天，可要是铁了心把这十万将士留在中州，并非办不到。”
“他们是大夏的将士，不是楚圣的私兵。你护了北境百年，总不会眼睁睁看着自己带出来的兵，死在这场无谓的内斗里。”
程野沉默片刻，缓缓抬头，眼底的波澜尽数敛去，只剩下一片深不见底的平静。
“弟兄们的确不该死在这里......”
纪青阳眼中瞬间闪过释然，紧绷的肩膀微微松弛下来。
他其实也是在赌，毕竟程野之前将帅令跟大印都偷偷交给了楚圣。
虽然在他看来，这是程野在给自己留后路。
可难保楚圣此番南下，其中没有程野的提前授意。
若这真是程野希望看到的局面，那放他离开，无异于是放虎归山。
好在，程野对大夏忠心耿耿了一辈子。
方才那句“弟兄们不该死在这里”，语气里的痛惜绝非作伪。
“院外的阵法我已让人解开，回吧，带他们回北境去。”
闻言，程野起身拱手，没有多余的话，直接化作一道青虹向着北境方向疾飞而去。
不过数息便缩成天际的一点微光。
原地，纪青阳站在望着那道身影彻底消失在云层深处。
庭院里的兰草香气忽然变得格外清晰。
混着松涛的呜咽漫过石桌，将连日来的焦灼悄然涤荡。
他知道，程野这一去，镇北军的军心必然动摇。
楚圣失去了军队的支撑，纵有通天神通，也难在四天之内打到新京。
九宸封魔大阵的启动时间，有了！
...
黄昏时分，残阳如血，将永安城的城墙染得一片赤红。
血珠顺着墙沿滚落，在城墙底下积成蜿蜒血河。
连呼啸而过的风都带着浓重的腥甜。
城外的旷野更是惨烈。
整片大地都是一片殷红。
暮色渐沉，血红色的霞光将这尸山血海的景象拉得愈发绵长。
镇北军将士们的脸上并没有破城的激昂，只剩下掩不住的苍白与颤抖。
与朔方关和之前的两座城池不同。
眼前的景象像一把钝刀，反复切割着每个人的神经。
那些倒在城外旷野的，不是士兵，不是世家武者，而是在城中炊烟里生活的普通人。
永安城的城主虽出身世家，却是难得的仁善之辈。
他执掌城池十余年，从未像其他世家官员那般苛待平民。
更难得的是，他娶的夫人也并非什么世家贵女，而是城中普通人家的女儿。
两人在城中的声望极高。
可就是这样一座城，这样一对受百姓爱戴的夫妇，却让眼前的尸山血海显得愈发荒诞而残忍。
有人想起了攻城前的景象——
当镇北军抵达时，城外的旷野上站满了黑压压的人群。
城主夫人穿着素色布裙站在最前方。
身后跟着白发苍苍的老者、抱着孩子的妇人、甚至还有拄着拐杖的残疾人。
当楚圣踏着金光落在阵前时。
城主夫人忽然深深一拜，身后那黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪了下去。
“求将军高抬贵手，饶过永安城吧。”
“城主是好人！求圣人明察！”
“你们要攻城，就请先踏过我们的尸体......”
哭喊声、哀求声此起彼伏，像一张无形的网，瞬间将镇北军困在原地。
没人敢在这种情况挥下刀戈。
他们是来讨伐中州世家，为程帅讨公道的。
可眼前跪着的，是手无寸铁的平民，是同他们一衣带水的同胞。
楚圣的脸色一点点沉下去，周身的灵力开始躁动。
他看着那些跪在地上的平民，忽然冷笑出声。
“好一群被洗脑的愚民，一点小恩小惠，就把你们驯成圈里的羔羊了？”
城主夫人脸色骤白。
“我丈夫十年如一日体恤百姓，这些人都是自愿为他请命。”
闻言，楚圣翻了个白眼。
“你丈夫！？你是城主夫人啊，那你跟我装什么？”
他猛地向前踏出一步，灵力如狂风骤起。
城主夫人甚至来不及发出一声惨叫，整个人便直接变成了一团血雾。
跪在地上的百姓吓得魂飞魄散，有的直接瘫软在地，有的捂着嘴剧烈干呕，连哭喊都忘了。
楚圣看着他们，忽然缓缓点头，像是终于想通了什么。
“我明白了，你们根本不是什么普通百姓，你们全是世家豢养的帮凶！”
“想攻城，就先踏过你们的尸体是吧！？”
楚圣的声音陡然拔高，灵力在他掌心疯狂凝聚。
气浪碰撞的爆鸣，与灵力撕裂空气的锐响交织在一起。
令人心悸的威压好似一座大山压下。
“那就......如你们所愿！”
话音落下的刹那，金色洪流朝着前方狂涌而去。
如同正午的烈日骤然坠落，瞬间席卷了整片旷野！
众人的惨叫声尚未完全出口，便被金光吞没。
转瞬间化作漫天血雾，淅淅沥沥地落在焦黑的土地上。
金光并未停歇，余势不减地冲向永安城！
城墙上的护城大阵早已开启。
淡蓝色的光幕如蛋壳般笼罩城池，符文流转间泛起层层涟漪，试图阻挡这毁灭性的冲击。
可金色灵光撞上光幕的刹那，淡蓝色的涟漪瞬间被染成金红。
符文如冰雪般消融，光幕剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响过后，护城大阵的光幕轰然炸裂！
整座永安城瞬间失去了最后的屏障，暴露在金色灵光的余威之下。
砖石滚落的声响与守军的惨叫交织成一片混乱。
可就在这时，楚圣那张被金光映得冰冷的侧脸，眉峰竟微微一蹙。
他朝着南方瞥了眼后出声道。
“剩下的交给你们了。”
说罢，他的身形直接消失在了原地。
.........