成都府的晨露还挂在门楣的铜环上时，陈方正在书房核对前往寒雾谷的行装清单。忽听院外传来熟悉的马蹄声，紧接着是下人的高声通报：“陈公子！陈家堡的陈锋公子和灵韵姑娘到了！”

    

    陈方手里的狼毫笔“啪嗒”掉在砚台上，墨汁溅了宣纸一大片。他顾不上擦，三步并作两步冲出书房，远远就见影壁前立着几道熟悉的身影——陈锋穿着藏青色劲装，腰束玉带，身姿挺拔如松；灵韵披着件月白披风，鬓边别着支珍珠簪，笑眼弯弯；岩灵仁午蹲在两人脚边，一身油亮的棕毛在晨光里泛着光，正歪着头打量府里的石榴树。

    

    “大哥！灵韵！”陈方一路跑过去，鞋跟在青石板上磕出清脆的响，“可算把你们盼来了！”

    

    陈锋转过身，脸上的沉稳笑意瞬间绽开，张开双臂给了他个结实的拥抱：“臭小子，一年不见，倒长壮实了。”他拍着陈方的后背，力道不轻，“接到你的信，我和灵韵当天就备了行装，老父亲在堡门口送了我们三里地，反复念叨让你别逞强。”

    

    陈方被勒得喘不过气，却笑得眼角发酸：“让父亲费心了，我在这边好得很。”

    

    灵韵走上前，将披风解下来递给他，指尖触到他袖口的补丁，轻声道：“陈方哥哥，你看你，总把自己弄得这么忙。”她的声音还是那么温软，带着江南女子特有的轻柔，“一路过来见成都府这般热闹，街上的商户都在说‘陈公子的对讲机’，就知道你没少费心思。”

    

    “快进府里坐。”陈方接过披风，顺手递给身后的丫鬟，视线落在岩灵仁午身上。小家伙正用爪子扒拉石榴树的树皮，听见动静猛地回头，喉咙里发出“呜呜”的轻哼，尾巴欢快地扫着地面。

    

    进了正厅，丫鬟奉上新沏的碧潭飘雪，茶香混着炭火气漫开来。陈锋呷了口茶，目光扫过厅里的摆设，笑道：“你这府里倒收拾得雅致，比陈家堡的书房亮堂多了。”

    

    “都是临时打理的，哪比得上家里。”陈方挨着他坐下，话锋一转，“大哥，家里都还好？父亲的腿疾没再犯吧？”

    

    提到陈非凡，陈锋的神色沉了沉：“父亲身子还算硬朗，就是入冬后总念叨你。”他放下茶杯，“堡里的事倒安稳，只是周边几个山寨不老实，前些日子想抢咱们的商队，被我带人打回去了。”

    

    灵韵轻轻按了按他的手，柔声对陈方道：“陈方哥哥别担心，锋哥已经在堡外加派了巡逻，商路安稳得很。倒是你，信里说成都府不太平，万蛊门的人还来捣乱？”

    

    “小麻烦罢了。”陈方不想让他们担心，轻描淡写地带过，“已经解决了，就是工坊损失些零件。”他看向蹲在炉边烤火的岩灵仁午，朝它招了招手，“仁午，过来。”

    

    岩灵仁午耳朵一竖，颠颠跑到他脚边，用脑袋蹭他的手背。陈方摸着它的鬃毛，用只有两人能懂的兽语低声道：“这次请你来，是有件要紧事。”

    

    小家伙抬起头，琥珀色的眼睛亮晶晶的，鼻尖在他手心蹭了蹭，像是在说“你讲”。

    

    “彭州那边发现了处矿脉，”陈方的声音压得更低，“我怀疑是玄铁精，但不敢确定。这东西对咱们的工坊至关重要，能不能用来造更耐用的对讲机零件，全看它的成色。”他指尖在桌上画了个简易的矿洞草图，“位置在龙脊山的背阴坡，据说矿石泛着银光，敲开后里面有细如发丝的纹路。”

    

    岩灵仁午歪着头听着，忽然站起身，用前爪在地上扒拉了三下，又仰头发出一声清亮的嘶鸣。

    

    陈方眼睛一亮：“你是说……你能认出玄铁精？”

    

    小家伙重重点头，尾巴翘得老高，像是在炫耀自己的本事。

    

    “太好了！”陈方一拍大腿，“等过了明日，我就安排人带你去彭州，辛苦你跑一趟。”

    

    灵韵在一旁看得有趣：“仁午真厉害，连矿石都能认出来？”她给陈方续上茶水，“只是彭州离成都府不近，路上安全吗？要不要让锋哥派几个护卫跟着？”

    

    “我已经让阿武安排了。”陈方道，“都是商会里可靠的伙计，熟悉山路。”他转向陈锋，“大哥，你来得正好，商会刚成立，我正愁没人主持日常事务。那些商户精得很，对账册、谈合作的事，还得你这种老江湖出面。”

    

    陈锋笑了：“就知道你小子叫我来没好事。”他嘴上抱怨，眼里却满是欣慰，“放心，商会的事交给我，你专心处理矿脉和渝州的事。”

    

    提到渝州，灵韵的眉头轻轻蹙起：“陈方哥哥，你真要去西方荒原？火居士说那里有黑风怪雾，还有吃人的野兽……”

    

    “是去探寻金刚伏魔录的线索。”陈方解释道，“那本秘籍关系到感业寺的安危，说不定还藏着对付万蛊门的法子。我和火居士已经备好了防毒丹和防寒衣，不会逞强的。”

    

    陈锋却放下了茶杯，神色严肃起来：“小弟，西方荒原不是闹着玩的。我前几年押送商队时路过那边，听牧民说进去的人十个里有九个出不来，有的说是被迷雾困住，有的说是被古城里的鬼怪勾走了魂。”他从怀里掏出个牛皮小册子，“这是我托人画的荒原地图，标着几处安全的水源和落脚点，你拿着。”

    

    陈方接过地图，指尖抚过上面密密麻麻的标注，心里暖烘烘的：“大哥，我……”

    

    “别跟我客气。”陈锋打断他，“你是我弟弟，我不护着你护着谁？”他看向灵韵，“灵韵的医术比堡里的郎中还好，让她留在成都府，既能帮你照看工坊的伤员，也能随时用对讲机联系，万一有急事，咱们能及时接应。”

    

    灵韵连忙点头：“我已经带了药箱来，里面有专治瘴气和虫咬的药膏，你出发前我再给你配些急救的药丸。”

    

    陈方望着眼前的两人一兽，忽然觉得心里踏实了不少。大哥的沉稳，灵韵的细心，仁午的机灵，还有火居士的神通，冷凝的冷静，盛华的周到……这么多并肩同行的人，再难的路，似乎也能一步步走下去。

    

    “对了，”陈锋像是想起什么，从行囊里掏出个木盒，“这是父亲让我带给你的，说你小时候总偷着玩，现在说不定用得上。”

    

    陈方打开盒子，里面是个黄铜制的罗盘，指针在阳光下微微颤动，盘面上刻着精细的天干地支。他忽然想起小时候，总缠着父亲用这罗盘测方位，说要去后山找宝藏。

    

    “替我谢谢父亲。”陈方摩挲着罗盘，眼眶有些发热。

    

    窗外的阳光越发明媚，照在厅里的地砖上，亮得晃眼。距离元日还有五日，距离出发去寒雾谷只剩一天，距离踏上渝州的路，也越来越近。陈方知道，接下来的日子不会轻松，但只要想到身边这些人，他就浑身是劲。

    

    “走，我带你们去看看工坊。”陈方站起身，笑容灿烂，“让你们瞧瞧，我这一年没白忙。”

    

    岩灵仁午率先窜了出去，在院子里撒欢似的跑着圈。