车队出了断龙城北门，沿着一条被无数车马碾轧得坚硬平坦的官道，向着东北方向行进。
初升的朝阳将金红色的光芒洒在广袤的原野上，驱散了夜间的寒气，也暂时驱散了人心头的阴霾。官道上车马渐多，除了商队，还有独行的修士、赶着牲口的农人、拖家带口的流民，形成一股向东迁徙的洪流。空气里弥漫着泥土、青草和晨露的气息，与断龙城内的喧嚣压抑截然不同。
黑驼商队的五辆符车和二十余头驮驼排成一列，在领队管事的吆喝和驼铃规律的叮当声中，不疾不徐地前行。林寒和沈冰心所在的是最后一辆，也是最颠簸的一辆符车。厚油布遮挡了大部分阳光，车厢内光线昏暗，空气混浊。
同车的另外六人，经过最初一段路的沉默后，渐渐活络起来。坐在车门附近的是一个满脸风霜、缺了颗门牙的老猎人，抱着一杆磨得油亮的猎叉，身上带着淡淡的腥膻味。他旁边是个带着孩子的中年妇人，孩子约莫七八岁，怯生生的，紧紧依偎着母亲。对面是三个结伴而行的年轻散修，两男一女，衣着普通，修为在练气四五层左右，正低声议论着东临州某个小坊市的物价。角落里还有一个始终用破斗篷裹紧全身、蜷缩着睡觉的佝偻身影，气息微弱，几乎感觉不到存在。
林寒依旧维持着那副虚弱的样子，半靠在车厢板上，闭目假寐，实则神识高度集中，谨慎地感知着周围的一切。体内，封灵法诀如同枷锁，将澎湃的混沌灵力牢牢锁在地脉魂晶之中，只留一丝细微的、如同游丝般的灵力在几条主经脉中缓缓流转，模拟着伤势未愈的滞涩感。这种状态下，他对外界的灵力感知下降了许多，但得益于混沌道体天生对能量波动的敏锐，加之《太初五行剑经》对神识的锤炼，他仍能隐约察觉到一些不寻常的迹象。
比如，那三个年轻散修中，那个一直话很少、面容普通的女子，她的呼吸节奏似乎过于平稳均匀了，即使在颠簸的车厢和同伴的低声交谈中，也丝毫不变。再比如，角落里那个蜷缩的佝偻身影，虽然气息微弱，但林寒几次无意中用神识扫过，都感觉那“微弱”得有些刻意，像一层精心维持的伪装。
沈冰心坐在林寒外侧，看似也在闭目养神，但她的右手始终虚按在腰间的剑柄附近，周身萦绕着一层极淡的、几乎无法察觉的寒意，那是她冰魄灵力自然流转形成的力场，既能安抚林寒体内可能因封灵而产生的躁动，也能在第一时间做出反应。
车队走了约莫一个时辰，官道两侧的农田和村落渐渐稀少，取而代之的是大片荒芜的丘陵和稀疏的灌木丛。这里是断龙城与东临州交界地带的缓冲区域，人烟罕至，道路也变得更加崎岖。
领头的管事传来命令，车队短暂休整，给驮驼饮水，人员也可下车略微活动。
车厢里的人纷纷下车透气。林寒在沈冰心的搀扶下，也慢慢挪到车旁，靠着一个车轮坐下，贪婪地呼吸了几口野外清冷的空气。他目光看似涣散地扫视着四周：商队的护卫们分散在四周警戒，神色并不轻松；管事和几个头目聚在一起低声商量着什么，脸色有些凝重；其他几辆符车下来的散客和随行人员，也都带着长途跋涉的疲惫和一丝不易察觉的紧张。
“听说前面‘黑风峡’最近不太平，有好几支小商队遭了殃。”老猎人蹲在一旁，一边用草根剔着牙，一边用不大不小的声音说道。
“哦？是妖兽，还是……”一个年轻男散修接口问道，神色有些不安。
“谁知道呢。”老猎人摇摇头，“尸首都没见全乎的，货物也丢得七七八八，邪性得很。有说是新蹿起来的悍匪，也有说是……山里不干净的东西出来了。”他顿了顿，压低声音，“我看黑驼商队这次带的护卫比往常多，管事们也紧张，怕是得了风声。”
黑风峡？林寒心中一动。这个名字似乎在哪里听过……对了，之前分析父母之死的线索时，曾提到过“黑风山脉任务”。这黑风峡，莫非是黑风山脉外围的一处险地？
沈冰心也听到了老猎人的话，她递给林寒一个水囊，传音道：“小心些。如果真是黑风山脉延伸出来的险地，可能不仅仅是匪患那么简单。”
休息了约一刻钟，车队再次启程。气氛明显比之前凝重了许多，护卫们的眼神更加警惕，驼铃声似乎也失去了之前的悠闲节奏，变得急促而单调。
道路逐渐向上，开始进入丘陵地带。两侧的土坡越来越高，怪石嶙峋，枯黄的杂草在风中瑟缩。天空不知何时积聚起了灰蒙蒙的云层，阳光被遮挡，荒野上光线黯淡，平添几分肃杀。
又前行了半个多时辰，前方出现一道两山夹峙的天然隘口。隘口狭窄，仅容两辆马车并行，两侧崖壁陡峭，高耸入云，投下巨大的阴影。这就是“黑风峡”的入口。一股穿堂风从峡口呼啸而出，带着呜呜的怪响，卷起地面的尘土和枯叶，吹得人衣衫猎猎，睁不开眼。
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“所有人注意！进入黑风峡了！跟紧车队，不得擅自离队！护卫加强戒备！”山羊胡管事运起灵力，声音清晰地传到每一辆车旁。
车队的速度放慢，首尾相连，小心翼翼地驶入峡谷。
峡内光线更加昏暗，峭壁遮天蔽日，只有头顶一线灰白的天空。风在狭窄的通道内加速，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，卷起的砂石打在车板和人的身上，噼啪作响。两侧岩壁上，隐约可见一些人工开凿的简陋神龛和风化严重的符箓痕迹，似乎曾有人在此试图镇压或驱散什么。
压抑，死寂，除了风声和驼马声，听不到任何鸟兽虫鸣。
林寒体内的地脉魂晶，在这种环境下，忽然传来一阵极其细微的悸动。不是灵力躁动，而是一种仿佛共鸣般的、对某种“大地深处”淤积的不详气息的感应。星髓玉依旧沉寂，但紧贴胸口的位置，似乎也微微发凉。
不对劲。这峡谷里的“风”，不仅仅是在吹。
沈冰心显然也察觉到了异常，她的指尖悄然凝结出一层薄薄的冰霜，目光如电，扫视着车厢内外，尤其是同车的那几个人。
那三个年轻散修挤在一起，神色紧张。老猎人握紧了猎叉，浑浊的眼睛眯起，扫视着两侧崖壁。中年妇人将孩子紧紧搂在怀里。而那个始终蜷缩在角落的佝偻身影，不知何时，似乎微微动了一下。
车队行至峡谷中段，最狭窄处。
突然！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声从两侧崖壁上骤然响起！数十道乌光如同暴雨般倾泻而下，目标直指车队中段的几辆符车和驮驼！
“敌袭！举盾！防御！”护卫头领的怒吼几乎与袭击同时响起。
商队训练有素的护卫们反应极快，瞬间撑起一面面闪烁着灵光的护盾，符车上的防御阵法也被激活，亮起朦朦的光罩。
“噗噗噗……”
大部分乌光被护盾和光罩挡下，那是涂抹了剧毒、专破灵力的短弩箭矢。但仍有一些弩箭穿透了防御薄弱处，几声凄厉的惨叫响起，有护卫中箭倒地，伤口迅速发黑溃烂！一头驮驼也被射中眼睛，惨嘶着轰然倒地，货物撒了一地。
袭击并未停止。第一轮弩箭刚过，两侧崖壁上影影绰绰出现了数十个身影，他们身着与岩石颜色相近的灰褐色劲装，脸上戴着简陋的木质面具，手持各种兵刃，发出怪异的嚎叫，如同猿猴般敏捷地攀着岩壁凸起，向下扑来！
“是‘穿山匪’！结阵！迎敌！”山羊胡管事厉声高呼，拔出一柄厚背砍刀，身上爆发出筑基中期的灵力波动。
商队护卫立刻结成圆阵，将管事、重要货物和符车护在中间，与扑下来的匪徒战作一团。兵刃碰撞声、喊杀声、惨叫声瞬间打破了峡谷的死寂，灵力碰撞的光芒四下炸开。
林寒和沈冰心所在的最后一辆符车，因为位置靠后，暂时未被匪徒重点冲击，但也被卷入了混乱之中。拉车的两头黑脊驼受惊，不安地躁动着，车夫拼命控制。
车厢内一片混乱。中年妇人发出惊恐的尖叫，孩子大哭。老猎人怒吼着挺起猎叉，守在车门处。那三个年轻散修惊慌失措，手忙脚乱地拔出武器，却不知该指向何方。
就在这时！
那个始终蜷缩在角落的佝偻身影，猛地弹起！动作迅捷如豹，与之前的老迈迟缓判若两人！他身上的破斗篷炸裂，露出一身紧贴的黑色皮甲，脸上戴着一张惨白的、没有五官的面具，手中寒光一闪，一柄细长如毒蛇信子的分水刺，带着一股阴毒刁钻的劲气，直刺林寒的咽喉！
目标明确！一击必杀！
此人赫然一直潜伏在车内！等待的就是这混乱的瞬间！
他的修为，绝非之前表现的微弱，而是实实在在的筑基初期！而且精擅刺杀隐匿，这一刺无声无息，快如闪电，角度更是刁钻至极，恰好绕过沈冰心正面防御的范围，从一个极其诡异的侧后方死角袭来！
刺杀！这才是隐藏在匪袭之下的真正杀招！
匪徒制造混乱，吸引护卫注意，而这潜伏的杀手，则趁机对“目标”实施精准斩首！
电光石火之间，林寒全身汗毛倒竖！致命的危机感如同冰锥刺入骨髓！他体内被封存的混沌灵力几乎要自行冲破封印爆发！
但沈冰心比他更快！
在那佝偻身影暴起的刹那，沈冰心似乎早有预料。她并未回头，按在剑柄附近的右手，以肉眼难以捕捉的速度向侧后方一挥！
“锵！”
并非长剑出鞘，而是她并指如剑的指尖，骤然迸射出一道凝练到极致、几乎化为淡紫色的冰寒剑罡！剑罡细如发丝，却锋利无匹，带着冻结灵魂的寒意，后发先至，精准无比地击打在分水刺的侧面七寸之处！
“叮！”
一声极其轻微却刺耳的金铁颤鸣！分水刺上附着的阴毒劲气与冰寒剑罡激烈抵消，刺尖被这股巧劲带得微微一偏，擦着林寒的脖颈掠过，划破了他灰褐色衣领，带起一缕血丝，但未能造成致命伤。
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冰冷的刺痛让林寒瞬间清醒，生死一线的恐惧化为一股狠劲。他不能动用混沌灵力，但常年练剑和战斗的本能还在！在分水刺擦过的瞬间，他看似慌乱地向后跌倒，左手却隐蔽地在地上一撑，右手食指与中指并拢，将体内仅存的那一丝游丝般的灵力，混合着纯粹的肉身力量与这些时日对五行生克的一点感悟，以一种近乎本能的方式，朝着那杀手因一击落空而微微显露的肋下空门，狠狠戳去！
这一戳，毫无章法，却快、准、狠！指尖隐约带着一丝极其微弱的、混乱驳杂的五行湮灭之意（纯粹是灵力被封状态下的扭曲产物）。
杀手显然没料到这“病弱学徒”还能反击，更没料到这反击如此怪异。他肋下皮甲微微一凹，一股虽然微弱却透着诡异撕扯感的劲力透入，让他气血微微一滞，动作慢了半拍。
就是这半拍！
沈冰心的剑，终于出鞘！
不是那柄普通制式长剑，而是一直包裹藏匿的“守寂”剑！剑身如秋水，出鞘无声，却带着一股寂灭万物的冰寒之意，车厢内的温度骤降！
一道淡蓝色的、近乎透明的剑光，如同夜色中乍现的冰虹，划过昏暗的空间。
杀手面具后的瞳孔骤然收缩，他感受到了致命的威胁！想要抽身后退，却因为肋下的微滞和沈冰心剑势的锁定，慢了！
“噗！”
剑光掠过他的手腕。
握着分水刺的右手，齐腕而断！伤口平滑如镜，瞬间被冰封，没有一滴鲜血流出。
杀手发出一声压抑的、非人的惨嚎，身形暴退，撞破车厢后方的油布，翻滚着落入车外混乱的战团中，瞬间被几名匪徒和护卫混战的身影淹没，不知所踪。
车厢内，一片死寂。
老猎人目瞪口呆地看着沈冰心手中那柄寒意凛然的长剑，又看了看地上那只被冰封的断手和分水刺，喉结滚动了一下。那三个年轻散修更是吓得面无血色，缩成一团。中年妇人紧紧捂住孩子的眼睛，自己也在瑟瑟发抖。
沈冰心面无表情，手腕一翻，“守寂”剑已归鞘，那凛冽的寒意也随之收敛。她看了一眼林寒颈侧那道浅浅的血痕，眼中寒意更深。
“没事吧？”她传音问道。
林寒摇摇头，摸了摸脖颈，伤口很浅，但那股阴毒的劲气残留，让他皮肤有些麻痹。他低声道：“是暗影楼的人？还是穿山匪的杀手？”
“手法专业，潜伏隐忍，一击不中立刻借助混乱遁走，不像是普通匪类。”沈冰心冷冷道，“暗影楼的可能性更大。匪袭，或许本就是他们策划或利用的一环。”
车外的战斗仍在继续，但匪徒似乎见袭击车队中段受阻，商队护卫又结阵严密，开始出现溃退的迹象，呼哨声四起，残余的匪徒纷纷向两侧崖壁攀爬撤退。
“匪徒退了！检查伤亡，整理队形，快速通过峡谷！”山羊胡管事的声音传来，带着劫后余生的急促。
车队重新整顿，留下几具护卫和匪徒的尸体，以及那头倒毙的驮驼，加速向峡谷另一端驶去。
当车队终于驶出黑风峡，重新见到开阔的天空和荒野时，许多人都有种重见天日的感觉。但每个人心中都蒙上了一层阴影。
这趟旅程，从一开始，就充满了血腥和杀机。而真正的危险，或许才刚刚开始。
林寒靠在车厢上，颈侧的伤口传来隐隐刺痛，体内被封的混沌灵力在经脉中缓缓流转，试图化解那丝阴毒劲气。他望着车外不断后退的荒原，眼神逐渐变得深邃。
被动躲避，终究不是办法。必须尽快恢复力量，必须弄清楚暗影楼为何紧追不舍，必须……掌握自己的命运。
驼铃声再次响起，却已不复初时的悠扬，带着沉重与警示，回荡在苍凉的荒野之上。
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