一家人围坐在堂屋里，桌子上摆满了年夜饭，有炖鸡、炖鱼、炒青菜，还有热气腾腾的饺子。
砂锅里的鸡汤咕嘟咕嘟冒着泡，金黄的油花浮在表面，香气顺着锅盖的缝隙往外溢，馋得许德和许阳直咽口水。
许国昌端起酒杯，杯沿沾着细密的酒珠：“今儿是除夕，俺们一家人团聚，喝一杯，祝俺们明年日子越过越好，孩子们健康成长。”
“干杯！”大家都端起酒杯，玻璃杯与粗瓷碗碰撞在一起，发出清脆的声响，震得烛火微微晃动。
孩子们早就按捺不住，拿起筷子夹起饺子塞进嘴里，烫得直呼气也舍不得吐出来。
妞妞捧着小碗，小口小口地喝着鸡汤，嘴角沾着油花，像只满足的小馋猫。
沈菟咬了一口饺子，牙齿忽然碰到一个硬邦邦的东西，吐出来一看，竟是一枚亮晶晶的硬币。
她眼睛一亮，举着硬币对大家说：“俺吃到硬币了！”
黄绣放下筷子，笑着拍手：“菟丫头有福气，明年肯定事事顺利，平平安安。”
李春花也跟着点头，给沈菟夹了块炖鸡大腿：“可不是嘛，这硬币是俺特意包进去的，就盼着谁吃到谁有好运气，没想到让菟丫头得着了。”
许凛看着沈菟雀跃的模样，眼底满是温柔，悄悄给她碗里添了些她爱吃的胡萝卜羊肉馅饺子：“慢点吃，没人跟你抢。”
守岁的时候，大家围坐在火塘边，松木在火里噼啪作响，火星子时不时往上蹿，映得每个人脸上都红彤彤的。
许国昌坐在主位，手里拿着旱烟袋，慢悠悠地给孩子们讲着过去的故事：“俺年轻的时候，村里过年可没这么热闹，能吃上一顿白面饺子就不错了，哪像现在，鸡鸭鱼肉样样齐全……”
李春花和黄绣坐在一旁，手里拿着针线缝着鞋垫，银针在灯光下穿梭，她们要给家里每个人都缝上一双带福字的鞋垫，图个新年吉利。
何招娣则跟沈菟聊着家常，问起她老家的习俗，沈菟细细说着，偶尔想起什么有趣的事，两人就一起笑起来。
许凛一直握着沈菟的手，他的手掌宽大而温暖，包裹着她的小手，火塘里的火光映着他的侧脸，英俊的眉眼间满是温柔。
沈菟靠在他肩上，听着长辈们的话语，感受着身边的暖意，心里满是安宁。
她能听到院里的梅花、老槐树都在轻轻低语，传递着安宁喜悦的意念，像是在跟她一起守岁。
雪下得越来越大了，簌簌的落雪声透过窗纸传进来，给这团圆的夜晚添了几分静谧。
孩子们渐渐困了，许德和许阳靠在长凳上，头歪在一边睡着了，妞妞趴在何招娣怀里，小嘴巴还微微张着，嘴里偶尔嘟囔几句梦话。
李春花起身拿了几条厚棉被，轻轻盖在孩子们身上：“让他们睡吧，守岁守到这会儿，也够了。”
许国昌掐灭了旱烟袋，打了个哈欠：“时间也不早了，再过一个时辰就到子时了，待会儿放了鞭炮，咱们也歇着。”
沈菟忽然抬起头，眉头微蹙，她感觉到院外的狗尾巴草传来一阵急促的意念，带着慌张和警惕：“菟丫头，有两个人在院墙外转悠，鬼鬼祟祟的，好像在往院子里看，看着不像好人！”
她心里一紧，下意识坐直了身子，轻轻碰了碰许凛的胳膊，压低声音：“凛哥，院外有两个人，不对劲。”
许凛立刻警觉起来，眼神瞬间变得锐利，他顺着沈菟的目光看向窗外，雪光映着院墙，隐约能看到两道黑影在墙根下挪动。
他握紧沈菟的手，轻声说：“你别出声，我去看看。”
“俺跟你一起。”沈菟摇摇头，她能跟植物沟通，能更清楚地知道外面的情况，不能让许凛一个人去冒险。
许国昌和何招娣也察觉到了异样，许国昌起身拿起墙角的扁担，何招娣则顺手抄起了炕边的鸡毛掸子，两人交换了个眼神，悄悄跟在许凛和沈菟身后。
几人轻手轻脚地走出堂屋，雪已经积了薄薄一层，踩在上面发出“咯吱”的细微声响。
院子里静悄悄的，只有雪花落在屋檐、树枝上的声音。
许家的鸡笼在院子西侧，里面养着三只肥鸡，是特意留着过年吃的，屋檐下还挂着几串腊肉、咸鱼和香肠，在雪夜里散发着诱人的香气。
沈菟凝神听着，墙角的牵牛花悄悄伸展藤蔓，把外面的情形传递给她：“是两个人，一老一小，正在撬大门的插销，嘴里还念叨着要偷鸡和腊肉，好像是村里的刘老赖父子。”
许国昌闻言，脸色沉了下来：“果然是他们。”
这刘栓柱，真是本性难移，大过年的也不安分。
刘老赖本名叫刘栓柱，是村里出了名的懒汉，老婆早几年因为他游手好闲、好吃懒做，跟着外人跑了，留下他和儿子刘小虎相依为命。
父子俩地里的庄稼荒了也不管，全靠村里的救济粮过日子，可刘栓柱还染上了赌博的毛病，常常把救济粮换成钱拿去赌，输光了就到处偷鸡摸狗，村民们都对他们避之不及，没想到今天竟偷到了许家来。
“爹，俺去把他们赶跑！”许凛握紧扁担，就要往前冲。
许国昌连忙拉住他：“别冲动，咱们先看看情况，别伤着人，也别让他们把事情闹大，大过年的不吉利。”
沈菟也轻声说：“凛哥，俺们先别出声，让院里的植物帮帮忙，缠住他们再说。”
她对着院中的月季花轻声低语：“月季姐姐，麻烦你伸伸枝条，缠住他们的手，别让他们撬开门。”
月季花像是听懂了她的话，枝条猛地伸长，越过院墙，缠绕住刘老赖正在撬插销的手。
刘老赖吃了一惊，疼得“哎哟”一声低呼：“啥玩意儿？咋还缠住俺了？”
他使劲甩着手，却被月季的尖刺扎得更疼，手上立刻渗出了血珠。
旁边的刘小虎吓得往后缩了缩，小声说：“爹，要不咱们别偷了，赶紧走吧，万一被人发现了咋办？”