醉仙楼，太原府最顶级的酒楼。
雅间内，山珍海味流水般地送了上来。
王瑾亲自为庚三斟满了酒，脸上的笑容，几乎要开出花来。
“庚壮士，今日若非您出手，咱家……我这条小命，可就交代在城外了！来，我敬您一杯，您随意，我干了！”
王瑾一仰脖子，将杯中酒一饮而尽，姿态放得极低。
庚三只是懒洋洋地靠在椅子上，用指关节敲了敲桌子，并没有动酒杯。他那双锐利的眼睛，状似不经意地扫了王瑾一眼。
“你一个南边来的商人，出手倒是阔绰。这桌酒菜，可得花不少银子吧？”
王瑾心中一凛，暗道这莽夫看着粗鲁，心思倒也细密。
他连忙笑道：“钱财都是身外之物，哪有性命重要？再说，能结交庚壮士这等英雄好汉，花再多钱，也值！”
“英雄好汉？”庚三冷笑一声，端起酒杯抿了一口，脸上满是讥讽，“狗屁的英雄好汉！不过是晋王手下的一条狗罢了！”
他“砰”地一声将酒杯重重放下，酒水都溅了出来。
“每天累死累活，巡街站岗，一个月才几两碎银？那晋王倒好，整天就知道摆弄他那个破学宫，对我们这些卖命的兄弟，正眼都懒得瞧一下！”
“妈的，老子早就受够这鸟气了！”
庚三一番“真情流露”的抱怨，听得王瑾是心花怒放。
对！就是这个味儿！
跟张妈妈信里说的一模一样！贪财，且心怀怨恨！
王瑾感觉自己的大腿，都因为激动而微微颤抖。
“壮士息怒，息怒。”他赶紧又给庚三满上酒，身体凑了过去，压低了声音，“壮士，实不相瞒，我……并非什么商人。”
“哦？”庚三斜睨着他，一副“我早就看出来了”的表情。
王瑾从怀里，小心翼翼地，摸出了一块令牌。
那令牌，是东宫内侍的身份牌。
庚三看到令牌，瞳孔“猛地一缩”，脸上露出了“震惊”和“警惕”的神色。
“你……你是东宫的人？”
“正是。”王瑾见他这副反应，心中更加笃定，压低声音道，“壮士，咱们明人不说暗话。我这次来，是奉了太子殿下的密令。想请壮士，帮个大忙。”
“太子殿下？”庚三的呼吸，变得“急促”起来，眼中闪烁着“贪婪”与“挣扎”的光芒，“什么……什么忙？”
王瑾见火候已到，不再拐弯抹角。
他从怀中，再次摸索。
这一次，他摸出了两样东西。
一个用油纸包得严严实实的小包，和一沓厚厚的银票。
他将这两样东西，推到了庚三的面前。
“壮士，这里，是十万两银票。是我们殿下，给壮士的见面礼。”
庚三的目光，瞬间被那沓银票给吸住了。他活了这么多年，还没见过这么多钱！他的喉结，上下滚动了一下，艰难地吞了口唾沫。
“这……这是何意？”他沙哑着嗓子问。
“只要壮士，肯帮我们这个忙。事成之后，殿下说了，荣华富贵，任你开口！别说一个区区的亲卫统领，就是封侯拜将，也不是不可能！”王瑾循循善诱，抛出了终极诱饵。
“而壮士要做的，很简单……”王瑾指了指那个油纸包，“把这里面的东西，想办法，放进晋王每日喝的茶水里。”
庚三的脸色，“唰”地一下，变得惨白。
他“腾”地一下站了起来，指着王瑾，声音都在发抖。
“你……你们！这是要……谋害王爷！”
“壮士！小声点！”王瑾吓了一跳，连忙把他拉回座位，“这不是谋害！这是‘清君侧’！是为国除害！”
“那晋王朱棡，狼子野心，在太原私自练兵，图谋不轨！我们殿下，是为了大明的江山社稷，才不得已而为之！”王瑾义正言辞地说道。
庚三坐在椅子上，胸膛剧烈地起伏着，似乎在做着天人交战。
王瑾看着他，心中冷笑。
装！你再装！
老子就不信，十万两白银和封侯拜将的前程，还砸不晕你一个莽夫！
果然，半晌之后，庚三一咬牙，一拍桌子。
“干了！”
他眼中迸发出疯狂的光芒，“他晋王不仁，就别怪老子不义！这差事，老子接了！”
说着，他一把将那沓银票和那个油纸包，都扫进了自己的怀里，动作粗暴而直接。
王瑾见状，脸上终于露出了大功告成的笑容。
“壮士果然是爽快人！那……下毒之事，不知壮士，准备如何进行？”王瑾问道。
“哼，这还不容易？”庚三冷哼一声，脸上带着一丝不屑，“晋王的书房，每日都是由我带人守卫。他喝的茶，也都是我亲自检查。我只要找个机会，把这东西放进去，神不知鬼不觉！”
“妙！实在是妙！”王瑾一拍大腿，“有壮士亲自出手，此事必成！”
“不过……”庚三话锋一转，眉头又皱了起来，“晋王身边，耳目众多。我若是频繁与你接触，恐怕会引人怀疑。这东西，还是先放在我这里。你找个地方躲好，等我消息。事成之后，我自会通知你。”
王瑾一听，觉得有理。
他此行的目的，就是把东西交到庚三手上。如今目的已经达到，自然是越早抽身越好。
“好！一切都听壮士安排！”王瑾拱手道，“那小人，就在城南的悦来客栈，静候壮士佳音！”
“嗯。”庚三不耐烦地挥了挥手，“你走吧，这里我来结账。记住，这几天，别在城里瞎逛！”
“是，是！小人明白！”
王瑾如蒙大赦，对着庚三又是一阵千恩万谢，这才心满意足，脚步轻快地离开了雅间。
看着王瑾消失在楼梯口，庚三脸上的粗鲁、贪婪和不耐烦，瞬间褪去。
取而代之的，是一片冰冷的沉静。
他从怀里，掏出那“海外奇毒”和那十万两银票，放在桌上，嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度。
真是个……蠢货。
他甚至没有再看一眼那满桌的酒菜，起身，悄无声息地，从雅间的后窗，翻了出去。
像一只融入黑夜的猎鹰。
晋王府，书房。
烛火通明。
朱棡端坐于书案之后，慢条斯理地品着茶。徐妙云和常清韵，分坐两侧，正在对弈。
棋盘上，黑白二子，杀得难解难分。
“夫君，你说，大哥派来的那位王公公，此刻在做什么？”常清韵落下一子，随口问道。
“大概，正在客栈里，做着封侯拜将的美梦吧。”朱棡放下茶杯，轻笑一声。
话音刚落，窗外传来一声极轻的猫头鹰叫。
“回来了。”朱棡道。
片刻后，庚三的身影，如鬼魅般出现在书房内，单膝跪地。
“殿下，东西，到手了。”
他将一个油纸包和一沓银票，恭恭敬敬地呈了上来。
徐妙云和常清韵停下对弈，都好奇地看了过来。
“这就是大哥送来的‘厚礼’？”徐妙云拿起那个油纸包，掂了掂，脸上满是玩味，“还真是……沉甸甸的杀意啊。”
朱棡接过，打开油纸，里面是一个精致的瓷瓶。拔开瓶塞，一股极淡，几乎无法察觉的异香，飘散出来。
一旁的孙先生不知何时也走了进来，他取出一根银针，探入瓶中，又取出来闻了闻，脸色变得凝重起来。
“殿下，此毒，名曰‘七日绝’。乃是西域一种罕见的毒花提炼而成，无色无味，入水即化。中毒者初期并无任何症状，七日之后，便会心脉寸断，暴毙而亡。死状与突发心疾，一模一样。”
“好毒的手段！”常清韵听得俏脸含霜。
“看来大哥，是真的一刻都等不及，要置我于死地了。”朱棡的脸上，依旧挂着那和煦的笑容，只是眼底，一片冰寒。
他将瓷瓶重新盖好，随手扔给了庚三。
“收好。这可是太子殿下，谋害亲王的铁证。将来，在父皇面前，可是要当作呈堂证供的。”
“是！”庚三郑重地将瓷瓶和银票收起。
“那十万两银票，充入学宫的经费里。告诉和珅，让他拿去给学宫的先生们，置办些过冬的衣物，也算是……替太子殿下，为我大明的教育事业，做点贡献了。”
“噗……”徐妙云和常清韵，再次被自己丈夫的腹黑给逗笑了。
用太子买凶杀人的钱，去给自己办的学宫发福利。这操作，恐怕也只有朱棡能想得出来了。
“夫君，接下来，我们该如何？”徐妙云问道。
“不急。”朱棡的目光，望向了应天府的方向，眼中闪过一丝深邃的算计。
“江南的火，烧得差不多了。东宫的罪证，也到手了。现在，就看北平那边，我送给四弟的那份‘大礼’，父皇……收到了没有。”
……
应天府，奉天殿。
气氛，压抑得仿佛凝固了一般。
年迈的朱元璋，身穿一身龙袍，端坐于皇位之上。
他的脸上，看不出喜怒。但那双浑浊却依旧锐利如鹰的眼睛里，却翻涌着令人心悸的雷霆。
大殿之下，锦衣卫指挥使毛骧，正跪在地上，身体抖如筛糠。
就在刚才，他呈上了一封来自北平的，八百里加急密报。
密报，来自燕王府长史，葛诚。
密报的内容，只有一张小小的纸条。
和葛诚那封写满了惶恐与惊惧的奏疏。
“清君侧，诛姚氏。”
五个字，如同五把烧红的烙铁，深深地烙在朱元璋的眼底。
他已经盯着这五个字，看了足足一炷香的时间。
整个大殿，除了毛骧那越来越粗重的喘息声，再无半点声响。
“毛骧。”
许久，朱元璋终于开口了。他的声音，沙哑，苍老，却带着一股不容置疑的威严。
“奴婢在！”毛骧一个激灵，头磕在冰冷的地砖上。
“你说，我大明的江山，是谁打下来的？”
“是……是陛下您，一刀一枪，带着淮西的兄弟们，从蒙元鞑子手里，亲手打下来的！”毛骧颤声答道。
“那咱这几个儿子，谁最有本事？”朱元璋又问。
这个问题，毛骧不敢答了。
这是送命题。
“说！”朱元璋的声音，提高了几分。
“回……回陛下……太子殿下仁厚，晋王殿下勇武，燕王殿下……燕王殿下，知兵善战，颇有……颇有陛下当年的风范。”毛骧斟酌着词句，冷汗，已经浸湿了他的后背。
“哈哈……哈哈哈哈！”
朱元璋突然笑了起来。
那笑声，干涩，嘶哑，充满了无尽的冰冷和杀意。
“风范？咱的风范？”
他猛地站了起来，一把抓起桌上的那张纸条，狠狠地摔在了毛骧的面前！
“这就是他的风范？！”
“清君侧！好一个清君侧！他要清谁的侧？是清他大哥的侧？还是清咱的侧？！”
“诛姚氏！那姚广孝是个什么东西？一个妖僧！咱的好四子，竟然要跟一个妖僧，密谋‘清君侧’！他是想做什么？他是想造反吗？！”
朱元璋的咆哮，如同滚滚天雷，在奉天殿内回荡。
殿外的宦官和侍卫，吓得齐刷刷跪了一地，大气都不敢喘。
“陛下息怒！陛下息怒啊！”毛骧吓得魂飞魄散，拼命地磕头。
“息怒？”朱元璋双目赤红，像一头被激怒的雄狮，“咱的儿子，都要骑到咱的脖子上拉屎了！你让咱怎么息怒？！”
他胸膛剧烈起伏，在龙椅前来回踱步。
怀疑的种子，一旦种下，就会疯狂地生根发芽。
他想起了朱棣在北平的种种举动，扩建王府，招揽兵马，与蒙古部落往来密切……
他想起了那个叫姚广孝的妖僧，当年就是他，劝说朱棣留在北平，说什么“王殿下，此地有天子气”！
以前，他只当是个笑话。
现在看来，这根本就不是笑话！这是蓄谋已久！
“传旨！”朱元璋停下脚步，眼中杀机毕露。
“召燕王朱棣，立刻！马上！滚回京城来见咱！”
“咱倒要亲自问问他！他这个‘清君侧’，是准备怎么个清法！”
东宫，书房。
朱标的心情，好到了极点。
他哼着小曲，亲手修剪着一盆名贵的兰花，脸上洋溢着胜券在握的笑容。
“殿下，您今儿个，心情不错啊。”黄子澄在一旁，谄媚地笑道。