沉王府正厅，红烛高燃，喜字满堂。
秦灼华踏入厅门的那一刻，所有喧哗瞬间沉寂。数百道目光聚焦于她一身大红喜服的身影，那些目光中有惊叹、有审视、有算计，更多的是难以置信——这位即将迎娶沉郡主的男子，身后跟着的“好友团”，阵容之豪华已超出所有人认知。
沉巍稳坐主位，身侧是眼眶微红的林氏。摄政王周凛坐在贵宾首位，萧辰侍立其后。永州官员、沉家族亲、各方宾客分列两侧，气氛庄重而微妙。
司仪高唱：“吉时到——迎新妇——”
礼乐奏响，笙箫齐鸣。
沉满樱在两位喜娘的搀扶下，缓缓步入正厅。凤冠霞帔，红盖遮面，但她身姿挺拔，步伐沉稳，每一步都踏在众人心上。
秦灼华看着她走来，眸色深沉如夜。今日之后，这个女子将真正与她命运相连——不论这场婚事始于何种目的，既已走到这一步，便再无回头路。
“新人就位——”
两人并肩立于堂前，红绸相连。
周凛作为在场身份最尊贵者，被沉巍请为证婚人。他起身，缓步走到堂前，目光在秦灼华和沉满樱身上逡巡片刻，方才开口：
“秦氏灼华，沉氏满樱，今日缔结婚盟，永结秦晋之好。”周凛声音清朗，传遍厅堂，“夫婚姻者，合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世。尔等既择彼此，当同心同德，互敬互爱，白首不渝。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深意：“秦华，沉郡主乃沉王掌珠，金枝玉叶。今日嫁与你，望你珍之重之，勿负真心。”
秦灼华躬身：“秦华谨记王爷教诲。”
“沉满樱，”周凛转向盖着红盖头的女子，“秦华以十里红妆聘你，诚心可鉴。嫁为人妇，当柔顺贤淑，扶持夫君，绵延子嗣。”
红盖头下，沉满樱唇角微抽——这话听着可真够封建的。但她仍端正福身：“满樱谨记。”
“礼始——”司仪高唱。
一拜天地。
二人转身，对着门外青天躬身而拜。秦灼华余光扫过身侧的沉满樱，见她拜得郑重，心中某处微微一动。
二拜高堂。
转向沉巍与林氏。沉巍眼眶微红，林氏已悄然拭泪。这一拜，沉满樱拜得真心实意——这一世的父母，待她如珠如宝。
夫妻对拜。
两人相对而立。隔着红绸，隔着盖头，仿佛能感受到彼此的视线。秦灼华看着眼前这抹鲜红，忽然想起初见时她中药后迷离的眼，想起她说“你娶我吧”时狡黠的笑，想起她在水榭抚琴时宁静的侧脸。
这一拜，便是一生之约。
躬身，低头，礼成。
“礼成——送新妇入洞房——”
喜娘上前搀扶沉满樱，秦灼华执红绸另一端，引着她缓步走向后院。按照礼制，新娘送入洞房后，新郎需返回宴席敬酒。
踏出正厅时，秦灼华脚步微顿，侧首看向身后的九位“好友”。
九人齐齐向她点头，眼神坚定——主子放心去，宴席有我们。
后院，新房。
沉满樱端坐床沿，头上的凤冠沉重，身上的霞帔繁复。她能听见前院传来的喧闹声，能想象此刻宴席上各方势力的暗流涌动。
喜娘说了一堆吉祥话，撒了帐，终于带着丫鬟退下。
房中只剩她一人。
她轻轻掀起盖头一角，环顾这间布置得奢华喜庆的新房。红烛摇曳，锦帐流苏，处处透着用心。目光落在桌上那对合卺酒器上——那是纯金所制，雕着并蒂莲纹。
这就是她的新婚之夜。
而她的“夫君”……
沉满樱唇角扬起一抹复杂的笑意。这场婚事，从一开始就注定不寻常。
前院宴席。
当秦灼华返回宴席时，气氛已达到高潮。
沉王府宴客的庭院早已摆开百桌流水席，而真正的重头戏在正厅——那里只设了二十桌，招待的是摄政王、永州官员、沉家族亲以及……秦灼华那九位引人瞩目的“好友”。
宴席的菜品，让所有宾客大开眼界。
“这……这是御宴水准吧？”永州知府李大人看着眼前琳琅满目的菜肴，声音发颤。
确实，今日宴席的规格，已远超寻常贵族婚宴。
冷盘八味：
· 水晶脍（透明如水晶的肉冻，内嵌芙蓉花瓣）
· 胭脂鹅脯（用玫瑰露腌制，色泽嫣红）
· 玲珑牡丹虾（虾肉雕成牡丹状，配翡翠酱）
· 琥珀莲子（糖渍莲子如琥珀透亮）
· 翡翠芹香（嫩芹切丝，摆成竹叶状）
· 蜜汁火方（金华火腿最精华部位，蜜汁慢煨）
· 玲珑玉簪（嫩藕雕成玉簪，内填虾茸）
· 琉璃脆皮鸡（鸡皮酥脆如琉璃，肉嫩多汁）
热菜十六道：
· 一品官燕（血燕炖雪蛤，盛在白玉盏中）
· 佛跳墙（用三十年陈酿花雕煨制，内含鲍参翅肚等十八种珍品）
· 麒麟鲈鱼（鲈鱼整条去骨，鱼肉切片拼成麒麟状，淋琥珀色酱汁）
· 龙井虾仁（清明前龙井新茶配太湖白虾）
· 百花酿蟹盖（蟹壳内填蟹肉蟹黄，上覆百花馅）
· 金汤野菌烩（用鸡汤熬制的金色浓汤，内藏数十种山珍）
· 芙蓉蒸石斑（石斑鱼蒸至刚熟，铺上芙蓉蛋液）
· 松茸煨鹿筋（长白山松茸配梅花鹿筋，文火慢煨三日）
· 鹅肝酱焗龙虾（西洋鹅肝酱配深海龙虾，做法新奇）
· 荷香糯米鸡（荷叶包裹糯米与鸡，蒸制时满庭荷香）
· 翡翠白玉卷（白菜叶卷鱼肉虾仁，清蒸后淋薄芡）
· 八宝葫芦鸭（整鸭去骨，填入八宝馅，炸至金黄形如葫芦）
· 牡丹鱼片（鱼片薄如纸，油炸后绽放如牡丹）
· 蟹黄豆腐（阳澄湖蟹黄配嫩豆腐，入口即化）
· 红烧甲鱼裙边（只取甲鱼最精华的裙边部位）
· 清炖狮子头（猪肉手工剁制，清汤慢炖六时辰）
点心八样：
· 莲蓉牡丹酥（酥皮层层绽放如牡丹，内馅莲蓉）
· 翡翠如意糕（绿茶粉制，形似玉如意）
· 金丝燕窝盏（燕窝盛在酥皮盏内）
· 水晶虾饺（皮薄如纸，虾仁若隐若现）
· 玫瑰定胜糕（糯米粉染成淡粉，玫瑰馅）
· 蟹黄汤包（薄皮灌汤，蟹黄浓郁）
· 杏仁佛手酥（形似佛手，杏仁香气）
· 枣泥山药糕（山药泥包裹枣泥，健脾养胃）
汤品四道：
· 清汤燕菜（燕窝清炖，汤色澄澈）
· 菊花豆腐羹（豆腐切丝如发，在汤中绽放如菊）
· 龙凤呈祥（蛇羹与鸡茸同炖，寓意吉祥）
· 珍珠翡翠汤（鱼丸如珍珠，菜心似翡翠）
主食：
· 八宝饭（糯米与八种果脯蜜饯同蒸）
· 长寿面（一根到底，寓意白头偕老）
每桌还配了六种佳酿：三十年花雕、西域葡萄酒、岭南荔枝酒、桂花陈酿、竹叶青、以及一种淡金色的、无人识得的“琥珀光”。
这般宴席，莫说永州，便是京城也罕见。
摄政王周凛执箸，夹起一片牡丹鱼片，放入口中，酥脆鲜香在舌尖化开。他眼中闪过赞赏，对身侧的沉巍低声道：“沉王，您这位女婿，不仅财力雄厚，这待客之道……也极为讲究。”
沉巍苦笑：“王爷见笑，这些……都是秦华一手操办，沉家并未插手。”
周凛点头，目光扫过邻桌那九人——苏砚舟正与商铭鹤低声谈笑，谢知微从容品酒，沈千山和林墨轩与永州官员推杯换盏，楚凌风则豪迈地与江湖故旧畅饮。
这九人，此刻完美地扮演着“秦华好友”的角色，谈吐得体，应对自如。但周凛何等眼力？他看得出，这九人之间的默契远超寻常好友，他们看向秦灼华的眼神中，有着掩饰不住的恭敬与忠诚。
“秦公子，”周凛忽然开口，声音不大，却让临近几桌瞬间安静，“今日这宴席，可谓空前绝后。不知这‘琥珀光’是何酒？本王竟从未尝过。”
秦灼华起身，执壶为周凛斟酒：“回王爷，此酒名‘琥珀光’，乃是用雪山融水、江南糯米、西域葡萄三酿三滤而成，取‘天地人和’之意。窖藏需满十年，方得此色此味。”
周凛举杯轻嗅，酒香清冽中带着果香，浅酌一口，醇厚绵长，点头赞道：“好酒。秦公子这酿酒之法，倒也别致。”
萧辰坐在下首，看着秦灼华从容应对，心中那股烦躁更甚。他举杯起身：“秦公子，今日你大婚，萧某敬你一杯。”
秦灼华举杯相迎：“萧将军客气。”
两人对饮，目光在空中短暂交锋。
“秦公子答应萧某之事，不知何时可兑现？”萧辰压低声音。
“婚礼之后。”秦灼华声音平静，“三日后，太湖别院，秦某恭候将军。”
萧辰深深看她一眼，仰头饮尽杯中酒。
宴席渐入高潮，宾客们推杯换盏，恭贺声不绝于耳。但有心人都能感觉到，这场婚宴之下，暗流从未停歇。
永州官员们暗自交换眼神——这位秦公子，恐怕不止是富商那么简单。
沉家族亲们则是又惊又喜，原本对“商贾”身份的微词早已烟消云散，取而代之的是与有荣焉。
而秦灼华那九位“好友”，则游刃有余地周旋于各方宾客之间，既为主子撑足场面，又巧妙地引导着话题，不让任何人探究过深。
夜幕降临时，宴席方散。
秦灼华送走最后一批宾客，站在沉王府门前，看着满院灯火，长舒一口气。
青溪悄无声息地出现在她身侧：“主子，一切都安排妥当了。苏先生他们已回太湖别院，摄政王下榻在永州驿馆，萧将军随行。”
秦灼华点头：“今日辛苦你们了。”
“为主子分忧，是属下本分。”青溪顿了顿，“只是……摄政王那边，恐怕已看出端倪。”
“无妨。”秦灼华望向夜空，“有些牌，迟早要亮。今日这般，正好。”