自那日湖心游船之后，沉满樱与“秦华”公子的交往，便如春风化雨，自然而然地频繁起来。
沉满樱仿佛一只终于找到安心归处的雀鸟，总忍不住振翅飞向那处清幽的客栈小院，或是“偶然”得知秦公子可能会去的茶楼书肆。她不再需要绞尽脑汁寻找话题，与秦灼华相处时，无论是安静对坐品茗，听他讲述各地风物见闻，还是一同研究某本有趣杂记，甚至只是看他专注地摆弄一些精巧的机关模型（秦灼华偶尔会以此作为“秦华”兴趣的掩饰），都让她感到一种前所未有的宁静与满足。那份依赖与信任，爆发式的加深加深，恢复成了习惯。
秦灼华的态度，在外人看来，始终保持着恰到好处的距离与礼节。她并不总是有空，有时在忙“生意”上的事，有时在“研读书籍”。但每当沉满樱来访，若她得空，便会毫不犹豫地应下相伴；若实在不得空，也会提前告知，并细心安排青溪或客栈伙计，备上精致的茶点、时令鲜果，甚至一些新奇有趣的玩意儿——那些玩意儿，常常是沉满樱从未见过，却一眼就爱不释手的；那些茶点吃食，也总是莫名地合她胃口，仿佛专为她喜好而生。若是能挤出时间，她总会赶回来，陪沉满樱坐上一会儿，听她说说府中趣事或近日见闻。
这种被妥帖安放、细致关照的感觉，让沉满樱心中暖意融融。她说不清那是什么，只觉得无比窝心，无比熟悉，仿佛在很久很久以前，也曾有人这样待她，将她的喜怒哀乐都放在心上。每次从秦灼华处回来，她都眉眼弯弯，唇角带笑，一副心满意足、被妥善滋养过的模样，连带着整个人的气色都愈发莹润光彩，那种从内而外透出的轻盈愉悦，是过去痴缠赵明轩时从未有过的。
然而，这般模样落在镇南王沉巍和世子沉翊眼中，却让他们刚放下的心又渐渐提了起来，甚至生出了比之前更甚的警惕。
书房内，气氛凝重。沉巍背着手在巨大的紫檀木书案前踱步，眉头拧成了川字。沉翊站在一旁，神色同样严肃。
“翊儿，那个秦华……近日樱樱与他往来甚密，你可有新的发现？” 沉巍停下脚步，声音低沉，带着不容错辨的忧虑。
沉翊拱手，汇报得一丝不苟：“父王，儿子加派了人手，更仔细地观察了秦华的行止。他每日作息规律，除了与妹妹见面，大多时间在客栈看书、处理文书（伪装），偶尔外出也多是去码头货栈、书局茶楼，接触的人三教九流皆有，但均属正常商事或文士交流，未见与可疑之人密会。对妹妹……礼数周全，体贴有加，但……” 他顿了顿，似乎在斟酌用词，“但那种体贴，过于自然熟稔，仿佛深知妹妹喜好。妹妹每次去，他哪怕不在，也定会安排得妥妥当当，让妹妹毫不失落。这份用心……”
“这份用心，要么是天生心细如发、至诚君子，要么就是处心积虑、所图甚大！” 沉巍接过话头，语气斩钉截铁，“樱樱之前为赵明轩那竖子痴狂的样子，你我记忆犹新！好不容易才清醒过来，若这个秦华又是第二个赵明轩，甚至更甚……我沉巍的女儿，岂能一再被人用情爱之名玩弄于股掌？！”
他猛地一拍书案，震得笔架上的狼毫都跳了跳。“查！继续查！我就不信，一个江南来的商贾子弟，能毫无破绽！他的家族、他的师承、他来永州的真实目的，统统给我查清楚！一丝一毫都不能放过！”
沉翊点头：“是，父王。只是……目前查到的，依旧如上次回报，背景干净，行止无瑕。或许……” 他迟疑了一下，“或许此人确如表面所见，是个端方君子？妹妹与他相处，也确实开朗明快了许多。”
沉巍哼了一声，脸色并未缓和：“端方君子？商人重利，无利不起早！他若无所求，何须对樱樱如此费心？翊儿，你找个机会，私下探探樱樱的口风。旁敲侧击，看看她……是否对那秦华生了男女之情。” 说到最后，沉巍的语气有些复杂，既怕女儿再次陷入盲目痴恋受伤，又隐隐有种“若真是良配也未尝不可”的矛盾。
沉翊领命：“儿子明白。只是父王，若妹妹真的……”
“若她真的又动了心，” 沉巍打断他，眼中精光一闪，已然有了决断，“而这秦华的家世背景，经查确无问题，只是门第稍低……哼，商人地位是低了些，但只要他人品才学配得上樱樱，对我沉家无害，让他入赘我镇南王府，也不是不可以！”
“入赘？！” 沉翊吃了一惊，没想到父亲竟然已经考虑到了这一步，“父王，这……八字还没一撇，您这想得也太远了吧？况且，那秦华未必有此意，妹妹也未必就……”
“远什么远？” 沉巍瞪了儿子一眼，颇有些恨铁不成钢，“这叫未雨绸缪！樱樱是我和你母妃的掌上明珠，是咱们沉家三代唯一的女孩儿！她的婚事，自然要慎之又慎！若那小子真能让她开心，又能拿捏得住，放在眼皮子底下招进来，总比嫁出去受气强！有我和你看着，还怕他翻出天去？”
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沉翊哭笑不得：“父王，我不是这个意思。我是说，万一妹妹和秦华，就是纯粹的朋友之谊，知己相交呢？您这不白操心了？还入赘……”
“朋友之谊？知己相交？” 沉巍的音调陡然拔高，一脸“你开什么玩笑”的表情，“你妹妹看那秦华的眼神，跟你娘当年看我的时候……咳，总之，不一样！再说了，就算现在是朋友，处久了难道不能变？我沉巍的女儿，风华绝代，继承了我和你母亲所有的优点！容貌、才情、家世，哪一样不是顶尖？他一个商人子弟，有什么资格看不上樱樱？他敢看不上？！”
沉翊被父亲这护短又霸道的逻辑噎了一下，试图讲道理：“父王，我不是说妹妹不好，我的意思是感情之事需两情相悦，强求不……”
“强求什么强求？我这是为他好！能娶到我沉巍的女儿，是他祖上积德！” 沉巍越说越觉得有理，仿佛已经看到了秦华感恩戴德入赘王府的场景。
父子俩一个觉得女儿天下第一好谁都该喜欢，一个担心剃头挑子一头热，声音不知不觉都大了起来，竟在书房里争辩起来。
“父王，您讲点道理！万一秦华家中已有婚约，或者志不在此呢？”
“有婚约就退了！志不在此？娶了樱樱，荣华富贵、前程似锦，他还能志在何处？！”
“这……这岂是君子所为？”
“什么君子不君子，对我女儿好才是正经！”
就在两人争论渐酣，沉巍甚至开始盘算该给未来“入赘女婿”安排个什么闲职锻炼时，书房的门被“吱呀”一声推开了。
镇南王妃林氏端着一个红木托盘，上面放着两盅炖品，款步而入。她保养得宜的脸上此刻没什么笑容，柳眉微蹙，目光在争得面红耳赤的父子俩身上扫过，带着几分无奈与嗔怪。
“大老远就听见你们爷俩在这嚷嚷，吵什么呢？王府的脸面还要不要了？” 林氏将托盘放在桌上，语气不算严厉，却自有一股让人安静下来的气场。
沉巍一见爱妻，立刻收声，脸上怒容瞬间转为略带讨好的笑意，起身相迎：“夫人，你怎么来了？这些事让下人做就好。” 说着就要去接托盘。
沉翊也连忙躬身行礼：“母亲。”
林氏避开沉巍的手，自己在主位坐下，没好气地白了他们一眼：“我怎么不能来？再不来，我女儿怕是要被你们这两个糊涂爹和傻哥哥给‘安排’出去了！”
沉巍和沉翊对视一眼，都有些心虚。
“夫人何出此言？我们这不是在商量樱樱的事嘛……” 沉巍试图解释。
“商量？我听着像是你们爷俩在替我女儿恨嫁！” 林氏打断他，语气带着明显的不满，“一个八字没一撇，就想让人家入赘；一个在旁边杞人忧天，生怕妹妹没人要似的。我的樱樱，聪慧明理，貌美心善，是这南境最耀眼的明珠，怎么到了你们嘴里，就如此急不可待，非得赶紧塞出去不可？”
她越说越气，想到女儿之前为赵明轩受的苦，眼眶都有些发红：“是不是因为樱樱之前痴迷那赵家小子，闹了些笑话，你们就觉得她丢了王府的脸，现在急着找个‘好拿捏’的打发了？我告诉你们，没门！我的女儿，我想留多久就留多久！你们要是嫌弃她，我明天就带她回娘家去！”
这话可重了。沉巍和沉翊顿时慌了神，连声告饶解释。
“夫人息怒！夫人息怒啊！” 沉巍急得连连摆手，哪里还有刚才一家之主的霸气，“我沉巍对天发誓，绝无此意！樱樱是我的心肝肉，我疼她还来不及，怎么会嫌弃？我这不是……这不是怕她再遇人不淑嘛！”
沉翊也赶紧道：“母亲误会了！儿子和父王正是因为疼爱妹妹，才格外谨慎。那秦华毕竟来历不明，妹妹与他走得近，我们难免担心。”
林氏看着他们焦急的模样，神色稍缓，但语气依旧坚定：“担心可以，暗中查探保护，我也赞同。但像你们刚才那样，胡乱臆测，甚至开始盘算入赘、婚约，那就是越界，是打扰！”
她叹了口气，语重心长：“樱樱经历了上次的事，长大了，也清醒了。她如今和那位秦公子相处，我看着就很好。那孩子眼神清正，待樱樱也真诚体贴，最重要的是，樱樱和他在一起时，是真的开心，是那种踏踏实实、眉眼舒展的开心，不是以前那种患得患失的痴迷。这就够了！”
“至于你们担心的‘移情别恋’、‘所图非小’……” 林氏目光扫过丈夫和儿子，“感情的事，如人饮水，冷暖自知。樱樱若真的对秦公子有意，那是她的缘分；若没有，那也是她的自由。我们做父母的，做兄长的，该做的是为她把关、守护，而不是替她决定、甚至逼迫。那个秦华，只要他品行无亏，对樱樱好，家世清白，你们查清楚了，心中有数便罢。其余的，让他们年轻人自己相处，顺其自然！”
她最后一句，带着不容置疑的决断：“听到没有？不许再去干扰樱樱！更不许在她面前胡说八道，徒增烦恼！要是让我知道你们背着我搞小动作，吓跑了秦公子，或是惹得樱樱不开心……” 她眼神一眯，威胁之意不言而喻。
沉巍和沉翊在王妃的“威严”下，立刻蔫了，如同霜打的茄子，连连点头：“听到了听到了，夫人（母亲）放心，我们绝不干扰，顺其自然，顺其自然！”
林氏这才满意地点点头，将炖品推给他们：“把这喝了，降降火气。一天天的，净瞎操心。”
父子俩乖乖端起炖品，对视一眼，都在对方眼中看到了无奈，却也有一丝释然。或许，王妃说得对，是他们太过紧张，反应过度了。女儿（妹妹）已经不同往日，他们该多给她一些信任和空间。
书房外，月色皎洁。而沉满樱的闺阁中，她正对着一盏灯，轻轻抚摸着一只秦灼华今日送她的、机关精巧的鎏金小鸟发簪，嘴角噙着不自知的温柔笑意，对父兄书房里的这场关于她的“风暴”，浑然未觉。
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