秦怀瑜的院子

    回到自己名义上的院落，秦怀瑜径直走进了那间被她改造过书房的内室。烛火点燃，驱散了一室清冷。她刚在书案后坐下，一道黑影便如约而至，悄无声息地单膝跪地。

    “主子。”

    “说。”秦怀瑜语气淡漠。

    黑衣人“癸”迅速汇报：“各地产业进展顺利，盈利远超预期。拍卖行凭借几件‘藏锋阁’流出的精良武器，拍出天价，已引起多方势力关注。‘净芳斋’的香露、‘五味楼’的独特菜式，已在七座大城站稳脚跟，口碑与利润双收。”

    秦怀瑜微微颔首，对这些日进斗金的消息并不意外。前世的知识与手段，放在这个时代，本就是降维打击。

    “此外，”癸顿了顿，声音压低几分，“关于主子要寻的那位……有线索了。永州，镇北王府的嫡长女，沈满樱。年龄、大致容貌特征，与主子提供的画像有五六分相似，部分行为习惯……亦有吻合之处。这是属下目前查到的所有信息。”他双手奉上一封密函和一卷小巧的画轴。

    秦怀瑜没有立刻去接，眉头微蹙：“只是符合？”她要找的是前世那个如同小太阳般照亮她的姐妹，不是随便一个相似之人。

    癸低下头：“属下无能，镇北王府戒备森严，核心信息难以探查。属下会加派人手，继续查探。”

    秦怀瑜沉默片刻，挥了挥手：“去吧。重点观察她是否有以下小动作……”她列举了几条只有她和姐妹才知道的、极其细微的习惯，比如思考时无意识转笔的方向，开心时左脚尖会轻轻点地等，“还有，设法传递或观察她对‘月亮不睡我不睡，医院等着我去睡’这句话的反应。”这是她们之间只有彼此能懂的、关于前世加班梗的暗号。

    “是！”癸牢牢记下，身形一闪，消失在黑暗中。

    书房内恢复寂静。秦怀瑜这才拿起密函和画轴，展开。她一目十行地看完密函上关于沈满樱的信息，尤其是看到“痴恋靖安侯世子，多次被当众羞辱仍痴心不改，甚至甘愿为其做妾”等描述时，她的眉头越皱越紧。

    “啪！”她将密函扔在书案上，又将画轴展开。画上的少女明眸皓齿，眉宇间确有几分前世姐妹的神韵，尤其是那带着点小骄傲的眼神。

    秦怀瑜两手十指交叉，顶住下巴，陷入沉思。

    “恋爱脑晚期……蠢成这样的货色，会是她吗？”她低声自语，语气里充满了嫌弃和不确定。前世的姐妹虽然也好色犯蠢，恋爱时偶尔上头，但下头更快，三分钟热度，但底线分明，独立自信，绝不可能如此作践自己。这男人到底是有多俊美让她如此吊死在一颗树上，那场爆炸把她脑子也给炸坏了？

    但……那些只有她们才知道的小习惯，以及那五六分相似的容貌……

    “还是要亲自去看一眼才能确定。”秦怀瑜手指无意识地敲击着桌面。如果真是她……哪怕她变成了恋爱脑蠢货，也得把她揪出来，打醒！如果不是，也算排除一个错误选项。

    秦渊的书房

    处理完两个儿子，秦正渊的怒火并未完全平息，尤其是对秦弄玉。他召来了秦母。

    当秦正渊将调查结果，尤其是秦弄玉几次三番看似无意、实则精准挑拨兄妹关系的言行摆在她面前时，秦母的第一反应是不敢置信，随即便是激烈的反驳。

    “不可能！老爷，这绝对不可能！玉儿是我看着长大的，她心地最是善良柔软，连只蚂蚁都不忍心踩死！她怎么会……怎么会做出这种事？定是有人陷害！是怀瑜！对，一定是怀瑜陷害玉儿！”秦母情绪激动，将所有的过错再次推到秦怀瑜头上，“她恨玉儿占了她多年的位置，恨我们疼爱玉儿，所以才用这种恶毒的方式污蔑玉儿！”

    秦正渊看着妻子一意孤行、被多年感情蒙蔽双眼的模样，心中既怒且悲：“证据确凿，桩桩件件皆有迹可循！你还要自欺欺人到何时？！她就是利用了你这份毫无原则的疼爱，才敢如此肆无忌惮地搅风搅雨！”

    “我不信！玉儿绝不是那样的孩子！”秦母泪流满面，扑通一声跪倒在地，“老爷，求您明察！玉儿在您膝下承欢十余年，她的品性您难道不清楚吗？她定是受了天大的委屈，有不得已的苦衷啊！求您看在多年情分上，再给她一次机会吧！”

    看着相伴多年的妻子如此苦苦哀求，想到秦弄玉往日里乖巧可人的模样，秦正渊坚硬的心肠终究还是软了一丝。他疲惫地揉了揉额角，沉声道：“罢了！看在你的面子上，我暂且不将她逐出府去。”

    秦渊看着跪在面前哭得梨花带雨的秦弄玉，心中五味杂陈。她声声泣血，诉说着自己如何“无意间”说错了话，如何“只是太过担心哥哥们”，如何“绝无挑拨离间之心”，字字句句都将自己塑造成一个无辜被误解的柔弱女子，将过错或推给“误会”，或隐晦地引向秦怀瑜的“咄咄逼人”。

    “……父亲，玉儿知道错了，玉儿以后再也不敢多嘴了……求父亲看在母亲和多年父女情分上，饶了玉儿这一次吧……”秦弄玉磕着头，额前一片红肿，看起来可怜至极。

    

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    秦正渊并非完全不信她的辩解，毕竟是他看着长大的孩子，总有几分情谊在。但调查结果铁证如山，她的那些“无意”，时机和效果都太过巧合。最终，他疲惫地挥了挥手：

    “够了。弄玉，你太让为父失望了。看在你母亲多年抚育之情，我暂且保留你养女名分，但即日起，剥夺你府中大小姐一切份例待遇，禁足弄玉小筑，非召不得出！抄写《女诫》、《内训》三百遍，静思己过！若再犯，定不轻饶，直接送入家庙！”

    他将处罚的重点，落在了“看在母亲面子上”，这无疑是在秦弄玉和秦母心中埋下了一根刺，也让秦弄玉的地位一落千丈。

    处理完秦弄玉，秦正渊心中那关于秦怀瑜的疑团愈发清晰。他起身，再次走向那个让他感到棘手又困惑的女儿的院落。

    秦怀瑜书房

    秦怀瑜刚将关于沈满樱的资料收起，便听到通报父亲来了。她神色不变，起身相迎。

    秦渊走进这间简洁冷硬的书房，目光扫过，最后落在秦怀瑜波澜不惊的脸上。他没有立刻询问爪刀之事，而是先告知了对其他几人的处置。

    “怀瑜，你大哥、二哥，我已严厉处罚，闭门思过，剥夺权柄，罚抄家训。揽星……如今重伤在床，是他咎由自取，待他伤愈，我会再加处罚。”他顿了顿，语气略显复杂，“至于弄玉……她毕竟是你母亲一手带大，感情深厚。看在你母亲苦苦哀求的份上，我未将她逐出家门，但已剥夺其大小姐身份，日后只是养女，并禁足院中，严加管教。”

    他看向秦怀瑜，想从她脸上看到一丝反应。

    秦怀瑜只是平淡地“哦”了一声，仿佛听到的是别人的事。随即，她抬眼，目光清冷地看向秦渊，语气甚至带着一丝漫不经心的询问：

    “那么，我呢？你要怎么处罚我？”她歪了歪头，像是不解，“毕竟，我可是好几次让他们三个命悬一线，这次又差点真的要了秦揽星的命呢。”

    那语气，轻描淡写，仿佛在讨论今天天气如何，而非几条人命关天的大事。

    秦渊呼吸一窒，心头猛地窜起一股怒火，却又被她话语里那种视人命如草芥的漠然狠狠刺痛。他强压下火气，沉声道：“你……！他们虽有错在先，但你下手也未免太过狠绝！兄妹之间，何至于此？！”

    秦怀瑜唇角扯出一抹没什么温度的弧度，没有接话，只是静静地看着他，等待他的“判决”。

    秦渊看着她这副油盐不进的样子，心中复杂万分。怒火、失望、愧疚，还有一丝难以言喻的警惕交织在一起。他沉默良久，终究没有再提处罚之事。他拿出那把仿制爪刀，放在书案上，话题一转，声音低沉了几分：

    “怀瑜，告诉父亲，你这身身手，还有这兵器……究竟从何而来？”他紧紧盯着她的眼睛，试图从中找到一丝波动，“你……是否受过杀手的训练？你流落在外那些年，到底吃了多少苦？告诉父亲，父亲……定会为你讨回公道！”最后一句，带着一丝不易察觉的，或许是连他自己都未明晰的承诺与补偿心理。

    秦怀瑜看着那把粗糙的仿制品，眼神依旧平静。她拿起爪刀，在指尖灵活地把玩了一下，动作娴熟。

    “父亲多虑了。”她语气平淡，听不出情绪，“杀手训练？没受过。不过是挣扎求存，在野狗和心怀不轨之人手里，一次次死里逃生，自然而然就会了。至于这爪子……”

    她将爪刀放回桌面，发出轻微的“咔哒”声。

    “看着好用，在‘藏锋阁’买的。怎么，父亲也对这奇门兵器感兴趣？”

    她这番说辞，半真半假。身手确实是死里逃生练就的（无论是前世还是今生），爪刀也确实是“藏锋阁”流出（毕竟是她自己的产业）。她不算完全撒谎，只是隐藏了最关键的信息。

    秦渊目光锐利地审视着她，想从她脸上找出破绽，但秦怀瑜的眼神坦荡（或者说冷漠）得让他无从分辨。他心中疑窦未消，无论是那精准的杀人技，还是这刁钻的兵器，都绝非普通孤女能接触到的。但她咬定是自学和购买，他一时也无可奈何。

    “当真？”他最后确认道。

    “当真。”秦怀瑜回答得毫不犹豫。

    秦渊深深看了她一眼，知道再问下去也不会有什么结果。他收起那柄仿制爪刀，沉声道：“你好生休息吧。既然回了家，过去的事……就让它过去。日后，安分些。”这最后一句，不知是说给她听，还是说给自己听，你也在自己院子里闭门思过，抄写家规百遍。

    说完，他转身离开，背影带着几分难以言喻的沉重。

    秦怀瑜看着他离去，眼神没有丝毫变化。过去的事，怎么可能让它过去？她回来，本就是来了结“过去”的。而秦正渊的疑虑，她并不在乎。在她绝对的实力和目的面前，这些试探和猜忌，都不过是微不足道的涟漪。她现在更在意的，是永州那个疑似她姐妹的……恋爱脑蠢货。

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