宴席临近结束，刘波奇放下酒杯，特意看向李长寿问道：“李副千户初来乍到，住处还未安排妥当，不知是否需要居住在后衙？”

    按大顺规制，千户所副千户上任后，并无强制居住在官厅的要求，制度对其居住的约束远比千户宽松。

    作为佐官，副千户的核心职责是协助千户处理防务、操练兵马、整饬屯田等事务，居住安排以“就近履职、便于听候调遣”为核心原则，住官厅分配的宅院或是自行购置的私房均可。

    不过按惯例，大多数副千户都会优先选择仪门东侧的跨院居住，既方便办公，也合乎规制。

    李长寿本就不是世袭世官，在辽州当地也无宗族势力依托，自然没有拒绝官厅宅院的理由。

    他当即起身拱手，语气恭敬：“多谢千户大人费心，有劳大人安排便是。”

    刘波奇闻言连连摆手，笑着吩咐身旁的吏员：“速去安排，将仪门东侧跨院收拾妥当，务必让李副千户安心入住。”

    吏员躬身应诺，随即退了出去。

    接风宴彻底结束后，刘波奇亲自领着几名将官，将孔善之与纪有维送至官厅外。

    临行前，孔善之还特意拉着李长寿的手谆谆教导，言语间满是期许，姿态亲昵得不像上下级。

    李长寿心中清楚，孔善之这段时日过得并不轻松，虽身为知州，却在行事上处处受到掣肘，如今对自己这般看重，也是希望能有个可靠的助力。

    送走两位文官大佬，李长寿便在一名军户的指引下前往后院的住处。

    这是一座二进宅院，格局规整，与千户所大堂仅有一墙之隔，步行数十步便能抵达办公之处，极为便捷。

    院门处设有小巧的门楼，门楣上悬挂着“副千户第”的木牌，院内有正房三间、厢房两间，院角打有一口水井，西侧还开有一道角门，直通千户所仪门，出行办公更是方便。

    正房之内，一张铁木公案靠墙摆放，旁边是一张铺着牛皮的大床，墙角立着兵器架，墙上还悬挂着辽州境内各隘口与营兵驻点的舆图。

    杨再兴等随行的试百户，则被安排住在仪门西侧的跨院，皆是一进院的格局，虽不如李长寿的宅院宽敞，却也干净整洁。

    李长寿简单打量完住处，只觉头脑清明，并无多少醉意。

    他心中清楚，这个年代的酿酒技术以发酵酒为核心，酒水度数普遍在五度到十五度之间，今晚宴席上饮用的汾州黄酒更是如此

    它是以黍米、高粱为原料，经低温发酵制成，颜色呈琥珀色，口感醇厚，度数极低，与前世动辄四五十度的白酒截然不同，故而即便饮了不少，也不会轻易醉倒，更适合这样长时间的宴饮场合。

    一夜休整过后，天刚蒙蒙亮，李长寿便整理好衣甲，第一时间前往拜见千户刘波奇。

    千户所内，千户始终是最高指挥官，是练兵、屯田等事务的第一责任人，即便李长寿身兼营操官，负责具体练兵事宜，也需受千户统辖。他这般迅速投入工作的态度，让刘波奇心中颇为欣慰。

    李长寿抵达千户房时，除了刘波奇外，吏目贡才盛也在。

    只见贡才盛身旁堆着一摞厚厚的文册，显然是早有准备。

    刘波奇见李长寿进来，指了指桌上的文册笑道：“李副千户来得正好，这些都是千户所内的核心文册，记载着所内外军户的户籍、钱粮储备、军械库存等一应事务，都是贡吏目按我的吩咐整理好的。”

    李长寿见状暗暗吃惊。这些本该是千户亲掌的核心事务，自己作为副千户，终究只是佐官，不过是练兵事务的具体执行者，按理说不该接触到如此全面的文册。

    他忽然想起孔善之当初对自己说过的话。

    刘波奇并不会在辽州常驻，这里对他而言不过是仕途的一块跳板，而孔善之与他之间，似乎也达成了某种交易。

    “大人，这……”李长寿面露疑惑，迟疑着没有上前。

    “李副千户莫要吃惊。”刘波奇摆了摆手，语气诚恳，“此前与孔知州交谈，他对你可是赞不绝口。如今辽州局势艰难，处处需要人才，这些所内事务你尽快熟悉起来，也好为我分担一二。”

    李长寿不再迟疑，上前一步接过文册，郑重抱在怀中：“卑职遵命，定不辜负大人所托。”

    李长寿当即翻开文册仔细查看，越看心中越是沉凝。

    文册上记载的官兵数量、物资储备、钱粮数额、军械库存，根本不像是一个千户所应有的规模。

    物资与钱粮的匮乏超乎想象，甚至还比不上小小的松乡堡。

    他心中暗叹，想来辽州此前遭遇贼匪洗劫后，早已是一片残破，如今的千户所不过是在这片废墟上苟延残喘罢了。

    靠着这样的家底去抵抗即将南下的北蛮，简直是痴人说梦，倒不如待在松乡堡安稳。

    单说文册上记载的耕牛与屯田数量，便少得可怜：耕牛仅有五十余头，整个千户所的屯田面积也不过三千余亩，人均耕种远远不及松乡堡。

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    更何况，松乡堡的文册都是实打实的记录，而这份文册上的数字是否掺了水分，还未可知。

    李长寿清楚，千户所的弊病并非辽州独有，而是整个大顺王朝卫所体系的通病，只是辽州千户所的情况显得更为严重罢了。

    他缓缓合上文册，直言道：“千户大人，卑职准备明日便开始检阅军士！”

    谁知刘波奇却摇了摇头，语气凝重：“李副千户，如今当以屯田为主。此前春苗被贼匪毁坏殆尽，若是不尽快补播种，今年怕是会颗粒无收，到时候军户无粮可食，麻烦很大！”

    李长寿自然明白屯田之事重大，松乡堡在李长福的带领下，军户们早就已经完成了补种。

    贼匪攻城已经过去了这么长的时间，而千户所还没有完成屯田事项，足见其效率的缓慢。

    只是如今他不是屯田官，管不了屯田之事，屯田官副千户司马真对他似乎也没有多少好感…

    但是但无论如何，检阅州城现有军士、即刻展开练兵，却是刻不容缓之事。

    方蛮夷侵扰中原，历来多集中在秋冬季节。

    皆因北蛮是游牧民族，以畜牧业为根本，秋冬时节草木枯黄，牲畜缺乏饲料，极易冻饿死亡。为了补充粮食、布匹、铁器等必需的生活物资，他们总会趁秋收后中原王朝粮食储备充足之时，大举南下掠夺。”

    如今已过三月，距秋冬不过半年光景，留给李长寿的时间已然不多了！

    李长寿自然是十分紧迫的，但是却又不能明说。

    “千户大人，卑职以为，屯田之事要做，练兵之事更要做，必须两手抓，万万不可偏废！”

    “哦？”刘波奇眼中闪过一丝讶异，示意他继续说下去。

    李长寿见状，连忙道出自己的构想。

    “依卑职之见，屯田之事可另寻出路。松乡堡此前便有先例，屯田未必非要依赖青壮军户可让军户的家眷参与耕种。只要有足够的耕牛，耕种对体力的要求便会大幅降低，妇人也能操纵农具，只是耕种耗时会稍久一些罢了。”

    “如此一来，青壮军户便可抽身参与操练，既不耽误屯田补种，也能抓紧时间提升战力。”他补充道。

    只是这个想法，还需刘波奇首肯赞成才行。否则司马真那边定然会有异议：凭什么身强力壮的都去训练，只留下老弱妇孺屯田？

    刘波奇闻言，陷入了沉思。

    他心中清楚，司马真这段时间主管屯田，做得并不算好，军户们私下里多有怨言，屯田进度也十分缓慢。

    反观李长寿，无论是练兵还是屯田，都有实打实的成绩。

    他手下的战兵精锐难当，松乡堡在他治理下更是屯田有声有色，军户人人斗志昂扬，早已完成了春苗补种，听说去年他还大胆尝试种植番薯，收获颇丰。

    片刻后，刘波奇抬眼看向李长寿，神色郑重地问道：“李大人，若是本千户将州城的营操事务与屯田事务一并交予你负责，你当如何统筹安排？”

    他心中早已对李长寿的能力有所认可，更清楚孔善之能有今日的政绩、甚至有望升迁，大半功劳都要记在李长寿头上。

    营操官的本事，看他带来的那两队战兵便知；屯田官的能耐，松乡堡的景象就是最好的证明。如今千户所内外交困，或许可以将这两项重任都托付给李长寿。

    李长寿闻言顿时一惊，眼中满是不敢置信。

    他心中清楚，千户所的屯田官与营操官并非由千户单独指定，而是要遵循“千户提名、卫所审核、按职级任免”的规制。

    虽说一般情况下，只要是千户提出的人选，若无明显重大不良记录，卫所大多都会予以通过，但刘波奇如此直接地要将两项重任一并交予自己，还是超出了他的预料。

    李长寿一时猜不透这是刘波奇的试探，还是另有他图，再多只能联想到知州孔大人。

    当下不及细想，单膝跪地，沉声道：“卑职愿为大人效死！”他心中早已明了，北蛮南下在即，若不能在短时间内训练出一支可战之兵，无论身居何职，最终都难逃一死。

    刘波奇见状，缓缓点头，语气凝重地说道：“本千户只给你六个月的时间。若六个月内，营操与屯田皆无成效，你明白我的意思。”

    六个月的期限，正是李长寿所需要的。或许能赶在秋冬北蛮南下之前完成整顿，只是希望北蛮不要入侵太早，边境不要失地太快。

    李长寿当即躬身叩谢：“卑职领命！定不辜负大人所托！”

    一旁的吏目贡才盛，本是刘波奇从原千户所带过来的亲信。

    待李长寿离去后，他上前一步，语气恭敬却带着几分担忧地问道：“大人，将营操与屯田两项重任一并交予李长寿，怕是有些不妥？”

    “无妨，”刘波奇摆了摆手，淡淡道，“给年轻人一个机会，万一能带来惊喜呢？”

    “那司马千户那边……”贡才盛又问道。

    提及司马真，刘波奇的神色冷了几分：“这些日子，他借着屯田之名，侵占的良田已经够多了。再这样纵容下去，怕是要反了天！”

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