京都。

    

    德川家光从未想过，自己有朝一日会以这样的方式回到这座古都。

    

    没有仪仗，没有随从，没有凯旋的号角。

    

    只有一个残破的、失魂落魄的队伍，在暮色中悄然进入城门。

    

    士兵们丢盔弃甲，面如土色；将领们垂头丧气，一言不发。

    

    路边的百姓站在屋檐下，用惊恐而疑惑的目光看着这支溃军，窃窃私语。

    

    二条城失守的消息，比德川家光本人更早传到了京都。

    

    城中已经乱成了一锅粥——有人收拾细软准备逃往其它地方，有人躲进地窖不敢出门，有人在街头巷尾议论纷纷，说明军不日便将兵临城下。

    

    德川家光顾不上这些，他需要尽快稳住阵脚，需要在最短的时间内重新集结兵力。

    

    然而，情况比他预想的还要糟糕。

    

    三十万大军，倾巢而出，回来时却不到一半。

    

    前锋全军覆没，骑兵损失殆尽，就连他引以为傲的旗本部队，也折损了将近三成。

    

    那些在战场上溃散的士兵，有的逃回了各自的藩国，有的躲进了山林，有的干脆脱下铠甲，混入百姓之中，再也不愿回来。

    

    更让德川家光头疼的，是各地藩主的态度。

    

    战前，这些藩主迫于幕府的威势，不得不率兵前来助战。

    

    战后，他们虽然也跟着撤回了京都，但脸上的表情已经截然不同。

    

    有人冷漠，有人疏远，有人毫不掩饰地露出不满和轻蔑。

    

    他们私下里聚在一起，嘀嘀咕咕，不知道在商量什么。

    

    德川家光不用猜也知道，无非是在抱怨他的指挥失误，抱怨幕府的软弱无能，抱怨这场本来不该发生的战争。

    

    “如果这些家伙趁这个时候起兵反抗……”德川家光不敢往下想。

    

    他太清楚那些藩主的秉性了，他们表面上恭顺，背地里却无时无刻不在计算着如何从幕府身上咬下一块肉来。

    

    以前，幕府势大，他们不敢轻举妄动。

    

    如今，幕府的三十万大军灰飞烟灭，连二条城都丢了，他们还会像从前那样俯首帖耳吗？

    

    不会，绝对不会。

    

    德川家光疲惫地靠在座位上，闭着眼睛，脑海中一片混乱。

    

    京都不如二条城那般坚固，也不如江户城那般宏大。

    

    狭窄的庭院，低矮的围墙，甚至连像样的防御工事都没有。

    

    一旦明军真的打过来，他连守都没法守。

    

    “大人，”一名家臣小心翼翼地说道。

    

    “城中的百姓人心惶惶，都在传说明军马上就要来了。是不是……该考虑让天皇暂时移驾？”

    

    德川家光睁开眼睛，目光中闪过一丝怒意：“移驾？你是想让明军不费一兵一卒就拿下京都吗？你是想让天下人嘲笑我德川家光是个懦夫吗？”

    

    家臣连忙低下头，不敢再言。

    

    德川家光深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    

    他知道，愤怒解决不了任何问题。

    

    他需要想办法，需要在这最危险的时刻，找到一个破局的办法。

    

    就在这时，屋外传来急促的脚步声。一名侍从跌跌撞撞地冲了进来，满脸汗水，神色慌张。

    

    “大人！有……有人从明军那边回来了！”

    

    德川家光猛地坐直了身子：“什么人？”

    

    “是一名幕府的武士。他说，明军放他回来，让他带话。”

    

    德川家光心中一动，连忙道：“让他进来！”

    

    不多时，一名衣衫褴褛、满脸血污的武士被带进了屋内。

    

    他走到德川家光面前，单膝跪地，声音沙哑：“大人，属下奉命带回明军主帅的口信。”

    

    德川家光强压着内心的波澜，面无表情地问道：“什么口信？”

    

    武士低下头，一字一句地说道：“明军主帅说，要跟我军谈判。而且……指定要跟大人您亲自谈。”

    

    屋内顿时一片哗然。

    

    “谈判？”一名老臣惊呼道，“明军要跟我们谈判？他们打胜了，怎么会主动提出谈判？”

    

    “不知道。”武士摇了摇头。

    

    “但明军主帅确实是这样说的。他还说，如果大人不希望京都从倭国消失的话，就必须跟他谈。”

    

    此话一出，屋内的气氛骤然凝固。

    

    这是威胁，赤裸裸的威胁。

    

    明军在告诉德川家光——如果不谈，他们就会攻打京都。

    

    而现在的京都，根本守不住。

    

    德川家光的脸色变幻不定，沉默了许久。

    

    “时间和地点？”

    

    德川家光终于开口，声音平静得连他自己都有些意外。

    

    屋内再次炸开了锅。

    

    “大人，万万不可！”一名家臣扑通跪倒，声嘶力竭。

    

    “这一定是明军的阴谋！他们是想利用谈判活捉大人！大人若去，便是自投罗网！”

    

    “是啊大人！”另一名家臣也跪了下来。

    

    “明军诡计多端，不可轻信！大人若有什么闪失，幕府群龙无首，后果不堪设想！”

    

    其他家臣也纷纷附和，一时间跪倒了一片。

    

    德川家光冷冷地看着他们，嘴角露出一丝苦涩的笑意。

    

    “不去谈判，你们有什么更好的办法吗？”

    

    屋内安静了下来，没有人能回答这个问题。

    

    继续打？三十万大军都打不过，剩下这十几万残兵败将，又怎么可能打赢？即便勉强组织起防御，京都无险可守，又能撑几天？

    

    逃？将天皇迁往其它地方，放弃京都？那幕府的威信将荡然无存。

    

    那些本就蠢蠢欲动的藩主，必然会趁机起兵反抗。

    

    到那时，幕府将面临内忧外患，覆灭只是时间问题。

    

    不打，不逃，只有谈判。

    

    “各位，”德川家光站起身来，目光扫过众人。

    

    “你们说的，我都明白。明军或许真的有阴谋，或许真的想趁谈判活捉我。但是，我们还有其他选择吗？”

    

    “继续打下去，我们不是明军的对手。那些各地的藩主，早就对我幕府不满。就算我们不被明军打败，他们也不会放过这个机会。与其坐以待毙，不如……赌一把。”

    

    “大人……”

    

    德川家光抬手制止了家臣的劝阻，语气变得果决起来：“谈判的地点和时间，明军定在哪里？”

    

    武士答道：“明军说，地点在二条城外的那座高地上，就是他们之前驻扎的地方。时间……他们让大人定。”

    

    德川家光沉思了片刻：“告诉明军主帅，三日后，我亲自前往。”

    

    “大人！”家臣们惊呼。

    

    德川家光摆了摆手，没有再说话。

    

    他没有告诉这些人，他之所以敢去，是因为他隐约感觉到，明军主帅并不是一个只懂得杀戮的莽夫。

    

    那个人能在姬路城外设伏全歼酒井忠胜的八万大军，能在二条城下以两万破三十万，却在大获全胜之后没有乘胜追击，反而主动提出谈判。

    

    这说明什么？说明明军的损失也不小，说明明军也不想继续打下去了。

    

    既然如此，谈判就是唯一的出路。

    

    德川家光不知道谈判的结果会是什么，也不知道自己能不能活着回来。

    

    但他知道，他必须去。

    

    “去准备吧。三日后，我要亲自会一会那位明军主帅。”

    

    侍从迟疑了一下，最终还是低下了头：“遵命。”