暗卫司衙门坐落在皇城西南角，与东厂隔街相望，却更为隐秘。
从外面看，不过是一座不起眼的青瓦灰墙宅院，门额上连块匾都没有。
只有穿过三道暗门，走过一条长长的回廊，才会发现里面别有洞天。
迟厌一进门，就有人迎上来。
是暗卫司副使，沈易，三十出头的年纪，面容冷峻，一身玄色劲装，腰间佩刀。
“督公。”沈易拱手，“昨日抓的人，都审过了。这是口供。”
迟厌接过厚厚一摞供状，边走边翻看。
沈易跟在他身侧，低声汇报：“陈启年吐了不少，说六皇子贪墨的银子，有三成流进了三皇子那边的铺子。王豫也招了，黄河堤坝的事，工部尚书刘世荣也知情。”
“刘世荣？”迟厌脚步微顿，“他是二皇子的人。”
“是。”沈易道，“看来这案子，不止牵涉六皇子一家。”
迟厌嘴角勾起一丝几不可察的弧度。这早在他预料之中。
皇权之争，从来都是你中有我，我中有你。
六皇子贪墨是真，其他人趁机浑水摸鱼也是真。
“继续审。”他将供状递还给沈易，“尤其是王豫，让他把工部的账目漏洞一五一十吐干净。至于其他人...”
他顿了顿，声音微冷：“按规矩办。”
“是。”
所谓的规矩，就是暗卫司私下的规矩——交了钱，罪减一等；交不出钱，或是钱不够，那就按律严办。
这规矩朝野上下心知肚明，却无人敢说破。
这世道，黑与白之间，还有大片大片的灰色地带。
他要在这灰色地带里活下去，活得好，就得有自己的生存之道。
而他最大的嗜好，就是收藏。
回到司礼监后，迟厌刚坐下，一个小太监就捧着一个锦盒进来：“督公，杨府派人送来的，说是杨公子的一点心意。”
迟厌挑眉，示意他打开。
锦盒里铺着深紫色的丝绒，上面静静躺着一尊玉雕。
通体翠绿，雕的是“春山秋水”的意境，山峦层叠，流水蜿蜒，刀工细腻至极，玉质温润如凝脂，在烛光下流转着莹莹光华。
“这是...前朝宫廷玉雕大师顾云生的‘春山谣’？”迟厌难得地露出感兴趣的神色，伸手轻轻抚过玉雕表面。
“送东西的人说，杨公子知道督公喜爱这些，特意寻了半年才寻到这件，请督公赏玩。”小太监小心翼翼道。
迟厌将玉雕拿在手中把玩，眼中闪过一丝满意。
杨文正那个老狐狸，在朝堂上骂他骂得最凶，私底下却让儿子送来这样的重礼。
无非是怕他真的追究杨奇在扬州那些事——强占民田，逼死人命，按律当斩。
但若迟厌收了这份礼，自然就会“酌情处理”。
“收起来吧。”迟厌将玉雕放回锦盒，“跟杨府的人说，东西我收下了，让他们公子好自为之。”
“是。”
小太监退下后，迟厌起身走向内室。
这间内室不常让人进来，里面放的全是他的藏品。
多宝阁上，珍玩古董琳琅满目：前朝的青瓷，西域的琉璃，南海的珊瑚，还有名家字画，孤本典籍...每一件都价值连城。
他走到一个紫檀木架前，那里摆着一尊白玉观音。
观音面容慈悲，衣袂翩然，雕工精湛绝伦。
这是三个月前，一个盐商送来的，为的是他儿子在江南私贩官盐的案子。
迟厌的手指拂过观音温润的面容，眼神淡漠。
这世间的污浊，岂是一尊观音能洗净的？
但他不在乎。
他要的，不过是这些能握在手中的、实实在在的东西。
权力也好，珍宝也罢，都是他在这深宫之中安身立命的根本。
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两日后，暗卫司地牢。
王豫已经被关了三天三夜。
这三天里，他没有合过眼，暗卫司的人轮番审讯，问的全是工部账目的细节。
他不敢不说，又不敢全说，精神几近崩溃。
“王大人，想清楚了吗？”沈易坐在他对面，手里把玩着一把匕首，“黄河堤坝那三十万两，到底是怎么没的？六皇子拿了多少？还有谁分了？”
王豫嘴唇干裂，声音嘶哑：“我...我都说了...”
“没说全。”沈易将匕首轻轻放在桌上，发出“铛”的一声轻响，“刘世荣刘尚书，分了多少？”
王豫浑身一颤。
“二殿下那边...也...也拿了一些...”他闭上眼睛，绝望道，“河道总督赵廉，也拿了五万两...”
沈易这才满意地点头：“早这么说不就好了。来人，让王大人画押。”
供状呈到迟厌面前时，他正在试穿新制的朝服。
墨青色的锦缎上用金线绣着精细的蟒纹，从肩头一直蜿蜒到袍角，在烛光下流光溢彩。
领口、袖口镶嵌着细小的珍珠，腰带是整块和田玉雕成的，温润生光。
“督公，这身衣裳真衬您。”伺候穿衣的小太监由衷赞叹。
迟厌对着铜镜看了看，神色平静。
他喜欢这些华贵的东西，越是精致，越是昂贵，越能让他感到一种实实在在的掌控感。
这身朝服，用的是江南进贡的云锦，金丝是宫中造办处特制的，光是绣工就花了三个月。
“王豫的供状？”他转身，接过沈易递来的文书。
快速浏览一遍后，迟厌眼中闪过一丝冷光：“二皇子，三皇子，六皇子...还有河道总督赵廉。这网撒得可真够大的。”
“督公，接下来怎么办？”沈易问，“继续查下去，恐怕...”
“恐怕牵扯太多，查不动？”迟厌冷笑，“圣上要的是结果，至于牵扯到谁，那不是我们该考虑的。”
他将供状放在桌上：“不过，饭要一口一口吃，事要一件一件办。先动赵廉。”
“赵廉是正二品大员，河道总督，手握实权...”沈易有些犹豫。
“那又如何？”迟厌走到窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色，“他拿了不该拿的钱，就得付出代价。至于怎么动...”
他转身，眼中闪过一丝算计：“杨文正不是在都察院吗？让他去参赵廉一本。”
沈易一愣：“杨御史？他会听我们的？”
“他儿子的事还在我手里攥着。”迟厌淡淡道，“你去找他，就说暗卫司收到密报，河道总督赵廉贪墨修河款项，让他上折子弹劾。折子怎么写，他自己知道。”
“属下明白。”
“还有，”迟厌叫住正要离开的沈易，“让杨文正把折子写得漂亮些，证据要确凿，言辞要激烈。最好能引起朝野震动。”
“是。”
沈易退下后，迟厌重新走到铜镜前。
镜中的男人，一身金丝蟒袍，面容俊美却苍白，眼神深不见底。
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皇帝坐在御案后，明黄的奏折堆了半人高。
他刚放下杨文正那本弹劾赵廉的折子，就剧烈咳嗽起来，苍老的手指按着胸口，咳得几乎喘不过气。
迟厌立刻上前，动作轻缓地为他拍背，又斟了一杯温茶递到皇帝手边。
“陛下，保重龙体。”
皇帝缓了好一阵，才勉强止住咳声，接过茶盏抿了抿。
烛光映着他疲惫的眉眼，眼下的青黑愈发明显。
“这河道总督的位置…空出来了，你可有合适的人选？”
迟厌退后半步，躬身道：“奴才不敢妄议。”
“让你说就说。”皇帝放下茶盏，声音带着不容置疑的威严，“这里只有你我二人。”
迟厌这才抬眸，声音平稳清晰：“回陛下，奴才记得，此前工部都水清吏司的同知廖庆禹，曾赴江南协理水患，疏导得力，官声尚佳。只是…资历尚浅。”
皇帝沉吟片刻，似乎有些印象。“廖庆禹…可是三年前在淮安治水有功的那个？”
“陛下圣明，正是他。虽年轻，但实干。”
“那就他吧。”皇帝揉了揉眉心，叹道，“这满朝上下，一个个的，就没让朕省心的。黄河年年修，年年溃，银子花了无数，到头来养肥了一群蛀虫。没见个喜事！”
迟厌静立一旁，并不接话。
等皇帝气息稍平，才适时轻声道：“说起喜事，奴才听闻，大皇子殿下平定北疆，不日就要班师回朝了。”
皇帝闻言，脸上的阴霾顿时散开，嘴角抑制不住地扬起，连眼角的皱纹都舒展了许多。
“你不提，朕都给忙忘了。没错，怀远快要回来了…好，好啊！”
他看向迟厌，眼里难得有了真切的笑意。
“这次怀远立了大功，朕要好好赏他。你也提前备着，迎接的事，朕交给司礼监和礼部一起办，你多上心。”
“奴才遵旨，定当尽心竭力，迎接大皇子凯旋。”