大西北，黄土高坡。
风像刀子一样刮过这片干裂的土地，卷起漫天的黄沙。
几个穿着打补丁旧棉袄的汉子，正蹲在一处背风的土墙根底下。
他们手粗得像松树皮，指甲缝里全是洗不净的黑泥，每个人手里都捏着一支烟，吧嗒吧嗒地抽着，吐出的烟雾还没升腾起来就被风吹散了。
“老三，你家那两亩地翻完了没？”一个缺了半颗门牙的汉子磕了磕烟锅。
“翻个球。”叫老三的汉子闷声回了一句，顺手从棉袄缝里捉出一只虱子，两根指甲一挤，发出“啪”的一声脆响。
“队里驴病了，人拉犁，把老子的腰都要累断了。”
几个人都不说话了，气氛沉闷得像这头顶压下来的乌云。
日子苦，苦得像嘴里嚼烂的黄连根。
就在这时，远处的小道上扬起一阵尘土。
一个穿着笔挺中山装、脚踩翻毛大皮鞋的壮汉大步流星地走来。
这身行头在这灰扑扑的村子里，简直比大队部新买的拖拉机还要扎眼。
蹲墙根的汉子们眯着眼瞅了一会儿。
“那是……王虎？”缺牙汉子不太确定地嘀咕了一句。
“这小子不是退伍后去南方闯荡了吗？咋穿得跟个干部似的。”
王虎走到近前，看着这帮昔日战壕里过命的兄弟，如今一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，心里那股滋味，比挨了一枪还要难受。
“刚子，兵子，老三。”王虎喊了一声。
几个人站起身，拍了拍屁股上的土，神色有些局促。
特别是看着王虎那双锃亮的皮鞋，大家下意识地把自个儿露着脚趾头的布鞋往后缩了缩。
“虎哥，你这是……发财了？”刚子试探着问。
王虎没说话，直接从兜里摸出两包在香江只有老板才抽得起的“三五”牌香烟，撕开包装，一人散了一根。
“那个……那是带过滤嘴的？”老三捏着烟，舍不得点。
“听说这玩意儿一根顶咱们一斤白面。”
王虎划燃火柴，给几人点上，自己也蹲了下来，就在这满是羊粪蛋子的土坡上。
“兄弟们，日子过得咋样？”王虎吸了一口烟，让肺里的烟雾转了一圈才吐出来。
“还能咋样，活着呗。”刚子苦笑一声，蹲下身子。
“这年头，咱们这种只会打枪杀人的大老粗，除了在那几亩地里刨食，还能干啥？哪像虎哥你，看这样子是混出头了。”
王虎把烟屁股按灭在土里，抬头扫视了一圈众人。
“如果我说，我有条路子，能让大家顿顿吃肉，家里老婆孩子穿新衣裳，你们干不干？”
几个汉子愣了一下，随即互相看了看，都笑了。
笑声里带着几分无奈和不信。
“虎哥，别拿兄弟们开涮了。”老三吧嗒了一口旱烟。
“现在外面啥情况咱也知道，到处都难。顿顿吃肉？那是神仙过的日子。”
“就是，虎哥，你该不会是在外面干啥……犯法的事儿吧？”缺牙汉子压低了声音，警惕地看着王虎。
“咱虽然穷，但那种掉脑袋、戳脊梁骨的事，咱可不能干。对不起身上这层褪了色的绿皮。”
这帮人穷归穷，但骨子里的那根脊梁还没弯。
王虎看着他们那副防贼一样的表情，心里不但没气，反而更踏实了。
这就对了。
要是给钱就干，那是地痞流氓；要是问清楚来路再干，这才是他要找的兵。
“我不跟你们废话。”
王虎站起身，拍了拍大腿上的土，伸手进怀里。
“呲拉……”
一个鼓鼓囊囊的黑色布袋子被他拽了出来，随手扔在那块磨盘大的石头上。
袋口没扎紧，两叠青灰色的钞票顺着口子滑了出来，在这灰黄色的土地上，刺眼得让人不敢直视。
那是崭新的“大团结”。
风还在吹，但土墙根底下却死一般的寂静。
刚子手里的烟掉了，火星子烧着了裤脚都没发觉。
老三张大了嘴，那半颗没咽下去的唾沫呛在喉咙里，咳得惊天动地。
王虎指着那堆钱，“这里一共是四千。”
“四……四千？”刚子的声音变了调鸡。
在这个一毛钱能买一斤棒子面，一个壮劳力干一天工分只能换几毛钱的年代，四千块，足以买下这半个村子。
王虎指着钱：“香江那边有个老板，也是从大陆过去的。何老板想开一家安保公司，让我回来招揽一些好手，我这就想到了你们这些老兄弟。工资方面，一个月保底一千港币，出任务还有奖励，包吃包住。”
“一千港币换成咱们这边的钱，哪怕在黑市上也能换好几百。”
“这一堆，是安家费。”
王虎从袋子里抓出一叠，在手掌上拍得啪啪作响。
“谁愿意跟我走，这一叠拿回去给家里。把房子修了，把欠的账平了，给老娘买药，给娃做新衣服。”
老三伸手就要摸那钱，手伸到一半又缩了回去。
在自己那脏兮兮的棉袄上使劲擦了擦，这才颤抖着指尖碰了一下那叠钞票。
真的。
那种纸张的触感，那种油墨的味道，做不了假。
“虎……虎哥，你说的那个老板，真的给这么多？”老三红着眼，呼吸急促，“不会是让咱们去做违法的事吧？”
“违法？”王虎笑着摆手，“放心，都是正经买卖。”
看到众人还在犹豫，王虎抛出了最后的杀手锏。
“还有个事儿忘了说。”
王虎看着刚子，“咱们以前的老排长，周建军，现在也在何老板手下干事。”
“谁？！”
刚子抬起头，眼睛瞪圆，“你说谁在那边？”
“周建军，周阎王。”王虎一字一顿。
“排长还在？！”
这下，所有人的眼神都变了。
如果说刚才看到钱是震惊，那现在听到这个名字，就是狂热。
当年在战场上，多少次是那个黑脸排长把他们从死人堆里背出来的？
多少次是为了掩护他们，周建军自己留下来断后？
那是过命的交情，是哪怕隔了这么多年，只要一声令下，他们依然敢扛着炸药包往上冲的信任。
“要是排长在，那这事儿没跑了！”刚子一咬牙，把旧帽子往地上一摔。
“排长那种人，绝不会坑兄弟！虎哥，我跟你走！这钱我拿了，回去就把我娘的药买够！”
“我也去！只要排长要我，刀山火海我都去！”
“算我一个！”
几个汉子争先恐后，生怕晚了一步王虎就不收了。
王虎看着这一张张激动的脸，把手里的钱分发下去。
“拿着钱，回去把家里安顿好。给你们三天时间，各自去开好路条，理由你们自己编，三天后在县城车站集合。
另外，你们要是还有联系得上的老战友，只要身手没废，人品过硬的，都给我叫上。何老板说了，多多益善！”
……
接下来的半个月，整个大西北的几个县城暗流涌动。
有些早已在生产队里磨平了棱角的汉子，突然间还清了欠款，给家里置办了年货。
然后背着那个当年退伍时带回来的旧行囊，头也不回地踏上了南下的火车。
他们没去过香江，也不知道那个何老板是谁。
他们只知道，那里有周排长，有能让家里人挺直腰杆做人的钞票，这就够了。