慈宁宫的晚宴设在偏殿，地方不算大，但布置得格外温馨。地龙烧得旺，驱散了冬夜的寒气。八仙桌上摆着精致的菜肴，多数是江南风味——清炖狮子头、龙井虾仁、桂花糖藕、还有五味斋特供的几样点心，都是沈清弦和苏清影爱吃的。

    苏清影抱着怀安坐在太后右手边，孩子五个月大了，此时正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量这个陌生的宫殿。他今日穿了件宝蓝色的小袄，领口绣着暗香阁特制的梅花纹样，衬得小脸愈发白净。

    太后见到孩子就喜欢，招手让乳母抱过来，仔细端详：“这孩子长得真好，眉眼像清影，鼻子嘴巴像清源。”她轻轻捏了捏怀安的小手，“叫什么名字？”

    “小名怀安。”苏清影温声道，“顾清源取的名，说是愿他心怀安宁，一生平安。”

    “怀安……好名字。”太后点头，又看向坐在沈清弦身边的萧煜，“煜儿，这是你怀安弟弟。”

    萧煜今日格外安静，一直靠在沈清弦身边，小手抓着她的衣襟，目光却不时飘向窗外。听到太后唤他，他才转过头，看了怀安一眼，忽然伸出小手，指着怀安胸前挂着的一枚玉锁——那是暗香阁特制的安神锁，里面封着沈清弦给的、用灵蕴露温养过的安神香。

    “弟弟……有光……”萧煜小声道。

    沈清弦心中一动。破障视野下，她能看见那玉锁表面确实有极淡的白光流转，那是灵蕴露残留的气息。而萧煜竟能直接看见。

    “这孩子……”白幽坐在萧执旁边，低声对沈清弦道，“‘破妄之眼’越来越敏锐了。”

    “光光……”怀安也伸出小手，指着萧煜胸前——那里挂着姜老给的安魂符，以及沈清弦从鬼哭崖回来后、特意给他做的一枚护身玉牌。两块玉都在萧煜不自觉运转的碎片之力下泛着微光。

    两个孩子你指我我指你，忽然同时咯咯笑了起来。童稚的笑声冲淡了殿内本有些凝重的气氛。

    太后也笑了：“这两个孩子投缘。”她看向苏清影，“清影，江南那边都安置妥当了？”

    “回太后，都安置好了。”苏清影恭敬道，“金陵工坊已完全恢复生产，俞文渊和苏芷兰都是可靠之人，妾身离开前已将事务交接清楚。另外，江南商盟运作良好，上月盐税比去年同期增加了三成，盐价稳定，百姓都说好。”

    太后满意点头：“你们在江南做得不错。哀家听说，清弦那套‘商盟’的法子，要在全国推行？”

    萧执接话道：“皇兄已在拟旨。户部正在制定章程，准备先从河北、山东两省试行，若效果好，再逐步推广。”

    “这是好事。”太后给两个孩子各夹了一块糖藕，“朝廷这些年，对商事管得太死，反而让那些蛀虫有了可乘之机。清弦这套法子，让商户自己管自己，官府只定规矩、抓违规，既省了朝廷的精力，又让商人有了活路。”

    顾清源起身敬酒：“都是王妃高瞻远瞩。江南商盟成立后，不仅盐价稳定，连带漕运、布匹、粮食的价格都平稳了许多。那些小商户都说，终于不用再被大商户和地头蛇欺压了。”

    “这才是个开始。”沈清弦温声道，“等全国推广开来，商税会增加，物价会更稳，百姓的日子会更好过。”

    正说着，殿外忽然传来急促的脚步声。李公公匆匆进来，脸色有些发白：“太后，皇上身边的冯公公来了，说有急事禀报。”

    太后放下筷子：“传。”

    冯公公进来，先跪地行礼，然后压低声音道：“皇上让奴才来传话，听风阁急报——影宗残部与蛊门的人，在城西三十里的破庙汇合了。他们人数不少，至少五十人，看动向……今夜可能要进城。”

    殿内瞬间安静下来。

    萧执握紧酒杯：“影宗和蛊门联手了？”

    “是。”冯公公点头，“另外，听风阁的暗桩还发现，城中有几处水源被人动了手脚——不是毒，是蛊虫卵。幸亏姜老提前在各处水井撒了驱蛊粉，才没酿成大祸。”

    太后脸色一沉：“看来他们今晚是要有大动作。”

    苏清影抱紧怀安，神色担忧。顾清源也站了起来：“王爷，可需要臣做些什么？”

    萧执正要开口，沈清弦怀中的玉佩忽然发烫——与此同时，萧煜猛地抬起头，指着窗外，小脸煞白：“虫虫……好多虫虫……飞过来了！”

    几乎同时，白幽也霍然起身：“有大量蛊虫接近！速度很快！”

    话音刚落，殿外传来侍卫的惊呼声！紧接着是“嗡嗡”的振翅声，那声音由远及近，如同潮水般涌来！

    沈清弦冲到窗边，推开窗户——月色下，黑压压的虫群如同乌云般从御花园方向扑来！那些虫子个头不大，但数量惊人，翅膀在月光下泛着诡异的绿光，所过之处，花草瞬间枯萎！

    “关窗！”白幽大喝，双手结印，一道白光打出，在窗户前形成一道光幕。第一批蛊虫撞在光幕上，发出“嗤嗤”的灼烧声，化作黑烟。但更多的蛊虫前仆后继，光幕剧烈波动。

    “保护太后和孩子们！”萧执拔剑，对殿外的禁军下令，“所有人，守住门窗，不许放一只虫子进来！”

    禁军们立刻行动，用湿布堵住门缝窗缝——这是姜老交代的，蛊虫怕水。但虫群太多，很快就有蛊虫从缝隙中钻进来！

    一只蛊虫扑向苏清影怀中的怀安！顾清源眼疾手快，抓起桌上的酒壶砸过去，蛊虫被酒水泼中，落地挣扎。酒里有姜老特制的药粉，蛊虫很快不动了。

    但更多的蛊虫涌入！殿内顿时乱成一团。宫女太监们尖叫躲避，禁军挥刀砍劈，但蛊虫太小，很难全部挡住。

    沈清弦将萧煜交给晚晴：“带孩子们去内室！”她从怀中取出镇魂石，高举过头顶，“舅舅，帮我！”

    白幽点头，双手按在她背上，将自身法力输入她体内。镇魂石在白幽法力的催动下，爆发出比之前强烈数倍的白光！那光芒如潮水般扩散，瞬间充满整个偏殿！

    白光所过之处，蛊虫如雪遇阳，纷纷化作黑烟消散。但虫群似乎无穷无尽，外面的“嗡嗡”声越来越响，更多的蛊虫正在聚集。

    “这样下去不行！”白幽咬牙，“蛊虫太多了，镇魂石虽然能克制，但消耗太大。清弦，你的身体撑不住！”

    沈清弦确实感觉到了吃力。镇魂石在她手中越来越烫，白光每爆发一次，她就觉得体内被抽空一分。肩上的伤口也开始隐隐作痛。

    “毒娘子在操控虫群。”白幽看向御花园方向，“必须找到她，杀了她，虫群才会散。”

    萧执一剑斩落几只蛊虫，冲到沈清弦身边：“我去！”

    “不行！”沈清弦拉住他，“外面全是蛊虫，你出去就是送死！”

    “那怎么办？”

    沈清弦看向手中的镇魂石，忽然灵机一动。她从空间里取出一个小瓷瓶——里面是她最近新凝出的五滴灵蕴露。她咬破指尖，将一滴血混入灵蕴露，然后全部倒在镇魂石上。

    血与灵蕴露交融，渗入石中。镇魂石的光芒骤然变化，从纯净的白光，变成了淡金色的光晕！那光晕不再爆发式扩散，而是如同水波般，一圈圈荡开，所过之处，蛊虫不再瞬间消失，而是变得行动迟缓，最终纷纷落地，像是失去了活力。

    “有效！”白幽眼睛一亮，“灵蕴露增强了镇魂石的净化之力，现在这种温和的方式，消耗更小，效果更好！”

    沈清弦感觉压力减轻了许多，她维持着淡金光晕，对萧执道：“现在可以出去了。但必须快，这种状态我也撑不了太久。”

    萧执点头，对顾青和墨羽道：“跟我来！”

    三人冲出偏殿。殿外，虫群遮天蔽月，几乎看不到天空。淡金光晕以沈清弦为中心扩散，形成一个直径十丈的安全区域。萧执三人就在这光晕的边缘，快速清理着落地的蛊虫，朝着御花园方向推进。

    御花园中，毒娘子站在梅林中央，手中托着一只拳头大小的碧绿蛊虫。那蛊虫腹部一鼓一鼓，发出有节奏的鸣叫，正是它在操控虫群。

    看到萧执三人冲来，毒娘子冷笑：“找死。”她手指一点，虫群分出一股，如利箭般射向三人！

    但淡金光晕已经扩展到梅林边缘，蛊虫一进入光晕范围，立刻变得迟缓。萧执三人趁机突进，转眼就到了毒娘子面前！

    “不可能！”毒娘子脸色大变，“镇魂石怎么可能有这种效果？！”

    “你不知道的事还多着呢。”萧执长剑直刺她咽喉。

    毒娘子急忙后退，同时袖中飞出数条翠绿小蛇！那不是真蛇，而是蛊虫凝聚而成，速度快如闪电，直扑三人面门！

    顾青和墨羽挥刀斩落，但小蛇被斩断后竟化作更多小虫，继续攻击！这是蛊门秘术“化生蛊”，极难对付。

    就在这时，一道白光从偏殿方向射来，精准地击中那条最大的碧绿蛊虫！是白幽，他不知何时也冲了出来，手中捏着一道符咒。

    “破！”他大喝一声。

    碧绿蛊虫应声炸裂！虫群瞬间失控，不再有组织地攻击，而是四处乱飞。毒娘子受到反噬，喷出一口黑血。

    “好机会！”萧执抓住破绽，一剑刺穿毒娘子肩膀！顾青和墨羽也同时攻上，刀剑齐出，将她逼入绝境。

    毒娘子眼中闪过疯狂，忽然咬破舌尖，喷出一口血雾！血雾中，无数细如牛毛的红色小虫飞出——这是她的本命蛊“血线蛊”，一旦被沾上，蛊虫会顺着血液钻入心脏，必死无疑！

    萧执三人急忙后退，但血线蛊速度太快，眼看就要沾身——

    “镇！”

    沈清弦的声音响起。淡金光晕骤然收缩，全部集中在毒娘子周围，形成一个金色的光球，将她连同血线蛊一起困在其中！光球内，血线蛊发出凄厉嘶叫，迅速化作黑烟。毒娘子也痛苦地蜷缩起来，浑身冒烟。

    “啊——！”她发出绝望的惨叫，“我不甘心……就差一点……就差一点就能拿到碎片……”

    声音戛然而止。光球消散时，地上只剩一滩黑灰。

    虫群失去了操控者，开始四散飞逃。淡金光晕继续扩散，将剩余的蛊虫全部净化。月光重新洒下，御花园中一片狼藉，花草枯萎，但危机总算解除了。

    萧执三人回到偏殿。太后等人安然无恙，只是受了些惊吓。两个孩子被晚晴和苏清影护得很好，萧煜甚至已经靠在沈清弦怀里睡着了，只是小眉头还皱着，像是梦里也不安稳。

    “结束了？”太后问。

    “毒娘子已死。”萧执道，“但影宗和蛊门的人还在城外。听风阁的消息说，他们可能要强攻。”

    太后脸色凝重：“京城守卫如何？”

    “禁军已全部调动，四门戒严。”萧执道，“但影宗擅长潜行，蛊门擅长用毒，硬守恐怕会有疏漏。”

    沈清弦抱着熟睡的萧煜，忽然开口：“母后，皇兄，儿臣有个想法。”

    众人看向她。

    “黑巫族各派系联合，是为了碎片。而碎片之间，是有感应的。”她轻抚萧煜的头发，“煜儿能感应到蛊虫，能感应到碎片，这说明碎片之力可以被动激发，也可以主动使用。”

    白幽若有所思：“你是说……用煜儿体内的碎片，来感应其他碎片的位置？”

    “是。”沈清弦点头，“影宗和蛊门的人身上，很可能带着他们门派的碎片。只要能定位他们的位置，我们就能主动出击，在他们行动之前，将他们一网打尽。”

    “但煜儿还小，”萧执担忧道，“强行激发碎片之力，会不会对他有伤害？”

    “不需要强行激发。”白幽道，“我可以布置一个‘寻踪阵’，以煜儿为阵眼，借用他体内的碎片之力来感应。这样对孩子的负担最小，只要阵法不破，他就没事。”

    太后拍板：“就这么办。需要什么，尽管开口。”

    白幽立刻开始准备。他让顾清源去取了几样特定的材料：朱砂、黑狗血、五色丝线、还有从王府带来的几块特制玉牌。在偏殿中央的空地上，他快速画出一个复杂的阵法，阵眼处放了一个小蒲团。

    “清弦，把煜儿放在这里。”白幽道。

    沈清弦将睡着的萧煜放在蒲团上。孩子似乎感觉到了什么，迷迷糊糊睁开眼，看到沈清弦，又安心地闭上了。

    白幽咬破指尖，在萧煜眉心画了一个符文。符文亮起微光，与阵法产生共鸣。随后，他又在阵法四周摆上五块玉牌，每块玉牌上都滴了一滴沈清弦给的灵蕴露。

    “以血为引，以灵为媒，寻踪觅迹，无所遁形——”白幽念诵咒语，双手结印。

    阵法骤然亮起！五色光芒从玉牌中射出，在空中交织成一张巨大的光网。光网以萧煜为中心，迅速向外扩散，穿过宫殿，穿过宫墙，覆盖了整个京城！

    萧煜的身体微微颤抖，眉心符文越来越亮。在他的感知中，整个世界变成了由无数光点组成的网络。有些光点明亮温暖——那是母亲、父亲、舅公、还有怀安弟弟。有些光点阴暗冰冷——那是散落在城中各处的蛊虫残余。

    而在这些光点中，有几个特别耀眼的存在——那是碎片！其中两个就在他身边，是母亲怀中的镇魂石和他自己体内的两块。另外还有几个，散落在京城各处，有的在移动，有的静止。

    “西北方向……三个……在靠近……”萧煜闭着眼，却清晰地“看”到了那些碎片的位置，“西南方向……两个……不动……还有……城外……很多……在聚集……”

    他将看到的位置一一报出。萧执立刻在地图上标记，很快发现，这些碎片的位置，正好对应着几处可疑地点——城西的破庙、城南的一处废弃仓库、城北的一家客栈，还有城外三十里处的一片树林。

    “破庙里是蛊门的人，仓库里是影宗残部，客栈里可能是他们的眼线。”萧执分析道，“而城外树林……人数最多，应该是他们的大本营。”

    太后当机立断：“皇帝，调兵！禁军围剿城内据点，御林军出城，剿灭大本营！”

    “是！”萧恒立刻传令。

    一场围剿战，在夜色中悄然展开。

    一个时辰后，捷报传来。

    城西破庙中，蛊门十二人全部被擒，搜出蛊虫无数，还有一本记载蛊术的秘籍。城南仓库里，影宗八人负隅顽抗，被当场格杀六人，生擒两人。城北客栈的眼线在禁军到达前就逃了，但听风阁的人已经跟上。

    而城外树林的大本营，战况最激烈。影宗和蛊门的主力都在那里，约四十人，还有不少被控制的江湖亡命徒。御林军出动五百人，在姜老配制的驱蛊药和沈清弦提供的灵蕴露辅助下，经过半个时辰激战，全歼敌军，生擒蛊门长老一人、影宗副宗主一人。

    至此，潜入京城的黑巫族势力，被一网打尽。

    消息传回慈宁宫时，天边已泛起鱼肚白。

    太后长舒一口气，对沈清弦道：“这次多亏了煜儿。”

    沈清弦抱着还在昏睡的萧煜，心疼地轻抚他的脸。孩子为了维持阵法，消耗过大，此刻睡得深沉。白幽说无大碍，休养几日就好，但她还是心疼。

    “清弦，”太后又道，“内务府那边，你打算何时接手？”

    沈清弦想了想：“等煜儿好些了，儿臣就去。先从最油水的两处皇庄入手，查清账目，整顿人事。”

    “好。”太后点头，“需要人手，跟哀家说。另外，”她看向苏清影，“清影既然回来了，就留在京城吧。哀家听说你擅长设计，正好，内务府的织造坊需要个懂行的人去管。你可愿意？”

    苏清影受宠若惊：“妾身……妾身愿意！”

    “那就这么定了。”太后笑道，“你们姐妹齐心，定能把内务府那些烂摊子收拾好。”

    晨光透过窗棂，洒进偏殿。一夜惊险，终告一段落。

    沈清弦抱着萧煜，萧执站在她身边，两人相视一笑。无论前路还有多少风雨，只要一家人在一起，就没什么好怕的。

    而在他们不知道的地方，听风阁的暗桩送来了最新密报。

    密报上只有一句话：

    “昆仑异动，镇守‘镇魂石’入口的黑巫族‘守墓人’一脉，有出山迹象。”

    白幽看着密报，眉头紧皱。

    七块碎片，已有三块现世。昆仑那块，恐怕也藏不住了。

    真正的风暴，或许才刚刚开始。

    （本章完）

    下章预告：

    内务府整顿拉开序幕，沈清弦查账查出惊天贪腐案，牵扯出数位皇亲国戚。苏清影接手织造坊，推出“宫制”系列，暗香阁、凝香馆与宫廷联手，掀起京城新时尚。然而昆仑“守墓人”一脉入京，带来关于碎片和“通天之路”的惊人秘密——鬼哭崖那道裂痕正在扩大，若不及时修补，三月之内，封印将破。而修补之法，需要集齐四块碎片之力……