温羡筝冷笑一声，指尖轻叩地图上标注着郑家军驻地的位置：

    

    “卫国公虽重伤不起，但其经营北疆数十载，门生故旧遍布军中，与本地豪强、边贸巨贾的关系更是盘根错节。

    

    早已将此地经营得铁桶一般。

    

    邓骁身为世子，自幼随父在军中，在此地盘桓亦超过十载，岂会真的看不出老鹰峡可能潜藏的巨大风险？

    

    他非不能也，实不敢为也，亦或不愿为也。

    

    邓家军盘踞鹰嘴崖防线多年，一直被卫国公父子视为最坚固的不败之地。

    

    那里囤积着邓家最核心的兵力。

    

    也维系着他们在北疆最大的利益网络与威望。

    

    任何改变现有布防格局的建议，落在他邓骁眼中，恐怕都是在挑战他邓家的权威，动摇他接掌父业后的统治根基。

    

    他自然不敢冒险，也不愿冒险。

    

    陛下之所以密遣我等前来，正是早已看透了北疆这潭死水下的症结。

    

    如今的北疆，需要的，不是又一个被旧有格局绑住手脚的将领，而是一把能刺破僵局、直指要害的利刃。”

    

    郑仲神情一凛，重重点头，抱拳道：

    

    “县主所言，正是陛下圣意所在！

    

    末将奉陛下密旨，在此接应策应。可供直接调遣的，有三支精悍人马，共计六百人。

    

    皆已按照陛下吩咐，化整为零，以商队护卫、逃难猎户和溃兵身份，散布在北疆各紧要关节处。

    

    身份绝对保密，只听特定号令。

    

    陛下有严旨，县主与公主殿下在北疆，可临机专断，不必事事请示，更不必拘泥于常例旧规。

    

    一切，以打开局面、稳定边疆为要！”

    

    昭华公主与温羡筝闻言，不由对视一眼。

    

    昏暗跳跃的灯光下，两人都从对方眼中看到了同样的决绝、信任，以及一种破釜沉舟的凛然。

    

    临行前夜，紫禁城深邃的宫道上。

    

    她们跪在御前，恳求一个并肩作战、证明彼此价值的机会，也为不容于世的感情争一个未来的可能。

    

    她们知道，这是她们唯一的机会。

    

    用实打实的功绩，去撼动坚不可摧的世俗壁垒。

    

    “好。”

    

    温羡筝不再犹豫，目光重新落回地图，条理清晰地下达指令，

    

    “郑统领，立即从三支人马中，挑选五十名熟悉北疆山地雪原地形的精锐好手，由你亲自带队，秘密向老鹰峡方向渗透侦察。

    

    务必摸清瀚北苍狼骑的真实兵力、装备、驻扎营地详情。

    

    验证他们是否真携带有攻城器械。

    

    同时，寻找可供我方小股精锐利用的破坏路径。

    

    另外，严密监控北疆军内部。

    

    尤其是卫国公世子邓骁身边的核心将领、谋士，以及所有重要的文书命令往来。

    

    我要知道，邓骁的判断，在军中到底有多少人真心认同？

    

    又有多少人，或许私下也看到了老鹰峡的风险，却因畏惧邓家权势或囿于派系之见而不敢直言？”

    

    昭华公主紧接着补充道：

    

    “粮草辎重，乃是维系大军的命脉，也是瀚北人此番若真行奇袭，必攻的首要目标。

    

    郑统领，绥远城现在的守将是谁？

    

    此人能力、品性如何？

    

    城内的详细布防图、粮仓确切位置、守卫兵力几何、换防规律，这些情报，务必尽快拿到。

    

    此外，评估一下，以绥远城现有的防御力量，若老鹰峡方向真有数千精锐骑兵突然杀到，他们最多能坚守多久？”

    

    郑仲略一思索，迅速回禀：

    

    “回公主，绥远城守将周振，确是卫国公旧部，资历颇老，为人谨慎，但能力中庸，守成有余，应变不足。

    

    城内布防图与粮储详情，末将已命人以查验防务、协理难民安置等名义设法接触。

    

    三日内应有回报。

    

    至于北疆军内部监控……”

    

    他面露难色，低声道，“卫国公治军，向来以严着称，且经营日久，军中多是邓家提拔或关联之人，渗透不易。

    

    且风险极高......”

    

    “风险高也要做。时间，我们未必有很多。”

    

    温羡筝断然道。

    

    “我们不能将后方安危与前线的胜负，完全寄托于邓骁一个人的判断，更不能对北疆军内部存在的裂痕与隐患视而不见。

    

    陛下赋予我们临机专断之权，便是要我们跳出北疆军固有的思维藩篱与利益格局。

    

    非常之时，当用非常手段。

    

    钱帛、许诺......只要不违背大义，必要时皆可用。

    

    我要的是真实的情报，不是一团和气的敷衍，北疆内部，究竟力量可以被利用，必须心中有数！”

    

    接下来的十余日，这座边镇客栈，便成了隐秘的指挥中枢。

    

    地表之上，是寻常的门户，偶尔有伙计搬运些柴火清水，地表之下，地窖里，却是灯火常明。

    

    温羡筝与昭华公主几乎不眠不休。

    

    分析着郑仲不断送回的情报碎片，在地图上推演着各种可能，困极时便在简陋的行军榻上和衣小憩片刻。

    

    随即又被新的情报惊醒。

    

    随着探查的深入，越来越多的零散迹象，开始剥丝抽茧。

    

    比如，老鹰峡附近发现了非正常的大型牲畜蹄印，有猎户报告见到陌生的小股商队在绝险的山道出没。

    

    甚至截获到无法破译的鹞鹰传书……

    

    这一切都表明，瀚北人就是要反其道而行之，利用大雪和严寒的掩护，发动一次致命的奇袭。

    

    “不能再等了。”

    

    在又一次彻夜未休的商讨后，温羡筝用冰凉的湿帕子用力按了按灼痛的双眼，眼中布满血丝，坚定道：

    

    “情报的指向性越来越强，风险与日俱增。

    

    我们必须设法说服邓骁认清现实，立即向老鹰峡至绥远一线增派至少一营精锐兵力，加强防御纵深，完善预警体系。

    

    同时，我们也必须做好最坏的打算，独立准备一套应急方案。

    

    一旦预警成真，瀚北骑兵真的从老鹰峡扑出，我们如何能以最快速度驰援绥远？

    

    又如何能利用有限的力量和地形，对来袭之敌进行反击？”

    

    昭华公主默默起身，从随身携带的防水革囊中，取出一卷她近日根据多方情报精心绘制的地形图，在桌上缓缓铺开。

    

    图上不仅标注了山川河流、官道小径。

    

    更用纤细的笔触注明了各处险要、可供设伏的地点、水源、和冬季风向规律。

    

    “我已反复测算过，若老鹰峡不幸被突破，敌军精锐骑兵最快的奔袭路径，是沿饮马谷南下。

    

    此谷道相对平直，可容双马并行，是通往绥远最快的捷径。

    

    但此地两侧山崖陡峭，中段最为狭窄，形如咽喉，确是最理想的设伏阻截之地。”

    

    她的手指最终停在饮马谷中段一处特别标注的地方。

    

    那里用朱砂写着“落鹰涧”三个大字。