经此一事，整个含章宫上下着实戒备了好一阵子。

    

    饮食茶水，必经银针再三查验，宫人进出，盘问得格外仔细，温珞柠的出行，护卫更是增添了一倍，且路线随时变更。

    

    含玉和含珠几乎是寸步不离，夜里值宿也加了人手，可谓草木皆兵。

    

    在如此严密的防范下，接下来的一段时间，含章宫风平浪静，再未发生任何异常之事。

    

    就连仁寿宫那位千代翁主，也格外安分。

    

    除了偶尔去关雎宫坐坐，并不常在宫中走动。

    

    时间，确是最不动声色的安抚剂。

    

    含章宫上下绷紧的心弦，在日复一日的起居、静养与戒备中，终究难以长久维持，随着日子推移，难免会稍稍松弛些许。

    

    尽管含玉与含珠依旧警醒，饮食查验不敢有半分松懈，但弥漫在宫苑角落的风声鹤唳、草木皆兵，慢慢消减了几分。

    

    深宫内苑，又恢复了表面上的平静。

    

    而此时的北疆，已全然是另一番肃杀酷烈的景象。

    

    到了十一月中旬的时候，深秋的寒意在此地早已化为凛冬的暴虐。

    

    朔风如刀，日夜不休地呼啸肆虐。

    

    举目望去，天地间是一片苍茫无垠的雪原，厚达数尺的积雪覆盖了山峦、原野，残破的烽燧，反射着惨白的天光，刺得人眼睛生疼。

    

    唯有黑水河如同一条冻僵的墨色巨蟒，蜿蜒匍匐在大地之上。

    

    河对岸，被风雪模糊的远方，便是瀚北汗国骑兵时常出没的疆域。

    

    距离卫国公苍狼谷中伏重伤已过去近一个半月。

    

    在这些时日的血腥拉锯中，北疆防线在临危受命的世子邓骁竭力整顿下，总算未曾全面崩溃。

    

    几处关键要塞如鹰嘴崖、朔风城、绥远堡等，仍在苦苦支撑。

    

    然而，明眼人都看得出，情势已岌岌可危。

    

    瀚北人虽因严寒与补给线拉长暂缓了大规模猛攻，但小股骑兵的袭扰、渗透从未间断，边镇村落时遭焚掠。

    

    加之，少帅威望不足，人心浮动。

    

    败退的残兵与不断涌入的难民挤在几座尚未陷落的边城内。

    

    哀嚎、恐惧、绝望的气息弥漫在每一寸结冰的空气中，与城外瀚北人吹响的号角声一样，日夜折磨着守军与百姓的神经。

    

    就在这人心惶惶的时刻。

    

    一队罩着灰褐色羊毛斗篷的人马，在夜色掩护下，抵达了朔风城。

    

    在领头者的带领下，七拐八绕，避开主街，最终融入城西一条偏僻小巷尽头，一家挂着破旧酒幡的客栈后院。

    

    客栈内部远比外观看起来坚固宽敞，显然经过特殊改造。

    

    地窖的入口被巧妙隐藏在后厨堆放杂物的石板下，沿着陡峭的土阶向下，厚重的土层隔绝了外面的风雪与窥探。

    

    一盏昏黄的油灯在粗糙的木桌上跳动。

    

    将围坐几人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。

    

    温羡筝率先脱下厚重的狐裘风帽与沾满雪沫的斗篷，露出清减的面容，长途跋涉与边塞风霜未曾磨去她眼中的光华。

    

    反而沉淀出一种锐利的光芒。

    

    昭华公主紧随其后。

    

    虽也难掩疲惫，但皇室与生俱来的贵气，让她在粗犷的环境中显得格外夺目。

    

    侍卫统领郑仲早已在此等候多时，见到二人，抱拳行礼：

    

    “公主殿下，荣安县主，二位一路辛苦。

    

    此处已按陛下密旨安排妥当，内外皆有绝对可靠之人把守，消息绝无外泄之虞，可放心议事。”

    

    温羡筝点点头，没有多余的寒暄，走到悬挂着北疆及周边地域羊皮地图的墙前：

    

    上面用不同颜色的炭笔，密密麻麻记录着近日瀚北各部的动向、北疆军各营驻地、边镇集市上可疑的交易记录。

    

    “郑统领，陛下密旨我等已详悉，客套话不必多言。

    

    眼下北疆真实情势究竟如何？瀚北人近来的具体异动有哪些？北疆军内部，除了明面上的士气问题，可还有其他不稳迹象？

    

    邓世子对军权的掌控，到了何种程度......”

    

    郑仲亦是干练之人，上前一步，手指点向地图几处关键隘口与河流交汇处：

    

    “县主明鉴。

    

    据我们撒出去的耳目与潜入瀚北内部的暗桩回报，瀚北左贤王阿史那拜颉利麾下，近来调动异常频繁。

    

    其最为倚重、也最为精锐的苍狼骑，约五千余人。

    

    已在一个月前，以冬季转场放牧、躲避白灾为名，分批离开了惯常驻扎的草场。

    

    我们的人冒死追踪，发现他们真正的集结地，在这里......”

    

    他的指尖重重落在黑水河上游一处峡谷地带，那里标注着“老鹰峡”三个小字。

    

    “老鹰峡地势险峻，入口隐蔽，峡内却有方圆数十里的平坦谷地，可藏重兵。

    

    暗桩传回的消息确认。

    

    这五千苍狼骑，随行的驼队与勒勒车上，装载着大量拆卸开来的攻城槌、云梯组件、以及特制的破冰器械。

    

    皆以毛皮货物巧妙伪装。

    

    此外，还有数目可观的箭矢与火油储备。”

    

    昭华公主此时也已走近地图，顺着郑仲的手指与老鹰峡的地形走向移动，，秀美的眉宇渐渐蹙紧：

    

    “老鹰峡……

    

    此峡出口隐蔽，且有一条潜流小径，可通黑水河。

    

    若从此处秘密渡河，绕过我军重兵布防的鹰嘴崖正面防线，再凭借苍狼骑的机动速度，快马加鞭。

    

    不过三日急行军，便可直扑我军后方重镇，绥远城。

    

    绥远城内，囤积着供应鹰嘴崖、朔风城一线近五万大军近半的粮草、被服与箭矢。

    

    守军不过三千，且多为老弱。

    

    此处若被精锐骑兵突袭攻破，粮草被焚，则前线数万大军立时断炊，军心顷刻瓦解，鹰嘴崖天险，不攻自破。

    

    届时，瀚北大军便可长驱直入……

    

    好一招瞒天过海，暗度陈仓，这左贤王所图不小啊！”

    

    “公主明鉴。”

    

    郑仲眼中闪过一丝赞赏，随即又转为忧虑。

    

    “末将连日来所疑所惧，正是此点！

    

    然则，北疆军现下名义上的最高统帅、卫国公世子邓骁，在几次军情会议上，力排众议，坚持认为瀚北人素畏严寒。

    

    隆冬时节用兵乃兵家大忌，补给困难，马匹易倒毙。

    

    他断定老鹰峡方向的所谓集结，不过是瀚北左贤王虚张声势、散布疑云之计。

    

    旨在扰我军心，分散我正面防线兵力。

    

    因此，他非但没有向老鹰峡增派重兵，反而将主力精锐与大部分粮草，仍固守于鹰嘴崖正面防线。

    

    对老鹰峡方向，仅象征性地增派了两支百人队加强例行巡防。

    

    防御可谓……形同虚设。”