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就在此时，门内飘来细碎脚步声，夹杂着压得极低的交谈，像蛇信舔过耳膜。三人脊背一僵，呼吸齐齐收住。
“听见了？”楚风唇不动，气音如刃。
“嗯……人在里头。”李泽俊喉结滚动。
“快躲！”小茹迅速指了指左侧坍塌半截的石龛，眼神利得像刀。
他们闪电般缩进阴影，心跳擂鼓般砸在耳膜上，死死盯住门缝。
片刻，门隙渐宽，一缕昏黄光晕渗出。借着微光，楚风瞥见两道人影踱入——前头那人提着盏摇曳油灯，后头那位身形敦实，步子沉稳。
“老赵，你真信这儿埋着东西？”提灯人嗓音粗粝，带着不容置疑的力道。
“错不了。”老赵嘴角一扯，声音裹着三分笃定、七分隐秘，“线报说，关键线索，就藏在这扇门后。”
楚风心头一震：“莫非……他们也在找那张古图？”念头刚起，衣角已被轻轻一拽——小茹朝门外偏了偏头，手势分明：趁乱溜走。他却缓缓摇头，眸光沉静如潭。
骤然——“哐当！”一声脆响炸开！老赵失手撞翻一只陶罐，碎片四溅。“谁？！”提灯人暴喝，灯焰狂跳，目光如钩扫向死角。
千钧一发之际，李泽俊猛从暗处弹出，拔腿朝反方向狂奔，嘶吼撕裂寂静：“跑——！！”
对方明显一滞，随即拔足追去。楚风电光火石间攥住小茹手腕，低吼：“跟紧！”撒腿便冲。此刻，逃命不是退缩，而是唯一的活路。
眼看就要冲出廊口，一道黑影倏然横切而来，稳稳钉在正前方——正是老赵。他冷笑一声，声如冰碴：“想走？先把知道的，一字不漏吐出来。”
话音未落，两侧石柱后、穹顶暗格里，人影接连浮现，眨眼间封死所有退路。
楚风深深吸气，挺直腰杆，声音不高，却字字清晰：“我们纯属误闯，什么都没看见，也什么都不知。放我们走，从此再不踏入半步。”
“呵。”老赵眯起眼，笑意阴冷，“进了这道门，还想干干净净走出去？”
李泽俊额角青筋直跳，脱口喊道：“我们真的一无所知！求你们……高抬贵手！”
老赵却只是慢条斯理掸了掸袖口浮尘，语调陡然淬毒：“两条路——要么跪下来，替我们寻宝；要么，连骨头渣都不剩。”他顿了顿，目光扫过三人，“选吧，小朋友。”
空气凝成铅块，压得人喘不过气。楚风侧首，目光掠过小茹绷紧的下颌、李泽俊攥出血痕的拳头——两人皆未移开视线，那里面没有退缩，只有无声的托付。
终于，他抬起脸，直视老赵，声音平缓却如铁铸：“我们加入。但请先给我们一次，亲手证明价值的机会。”
“好一个机敏的主儿。”老赵闻言眼皮微抬，眸光一沉，旋即颔首，“成！”
这场风波暂且压下，可前头等着他们的，又会是何等险局？
“咱们真能信得过这群人？”众人刚松一口气，小茹便按捺不住，把心底那根刺直接挑了出来。
“眼下别无他选。”楚风长叹一声，眉间拢着层阴云，“但防人之心不可无——这趟远行，处处暗礁，步步迷雾。”
“至少现在清楚了，那张藏宝图背后牵扯的旧事，远比咱们揣测的更幽深、更缠绕。”李泽俊目光沉静，语调却透着锋利，“说不准，这才刚掀开第一页。”
“对。”楚风点头，声音低而笃定，“谜团一层叠着一层，还在前面候着。不过当务之急，是寻一条稳妥的活路，护住自己，才谈得上闯关破障。”
“无论如何，咱们仨得拧成一股绳。”小茹攥紧拳头，指节泛白，眼神却亮得灼人。
三人正欲细理接下来的打算，院外忽地炸开一串急促凌乱的脚步声……
“出事了？”楚风眉峰一锁，腾地站起身，手已按在腰侧。
“今夜，怕是难安生了。”李泽俊嗓音压得极低，像一块冷铁滑过石面。
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楚风疾步抵至门边，指尖轻推，门缝刚裂开寸许——院中火光摇曳、人影翻飞，数道黑影如墨汁滴入清水，无声无息地漫向屋檐。他喉头一紧：“糟！有伏兵！”
“俊哥，快！抄家伙！”楚风返身疾奔，顺手抄起桌上那柄寒刃，“来者不善，刀口都冲着咱们来的！”
李泽俊面色骤然绷紧，却未慌乱：“稳住！小薇，你守窗台，盯死后门——一旦吃紧，立刻抽身撤走。楚风，跟我出去摸清虚实，能避则避，莫硬碰。”
话音未落，他已抄起墙角那张乌木长弓，搭弦、验箭、拉满，动作行云流水，仿佛这弓早已长进他骨子里。
门外喧哗愈烈，金铁交击声刺耳扎耳。“人已破门！”楚风压着嗓子低喝。两人对视一眼，悄然启门，借着浓黑夜色贴檐潜行，猫腰掠过廊柱，在阴影里寻准伏击之位。
此刻，小薇背脊紧贴窗棂，匕首横于胸前，眼珠一眨不眨扫视院中每一处晃动的黑影——她清楚自己拳脚不如两位哥哥利落，可心细、手稳、脑子转得快，只要时机掐得准，一样能撕开一道生门。
“咻——”破空声尖锐如哨，紧跟着是一声戛然而止的闷哼。原来李泽俊早伏在厢房瓦脊之上，弓弦一颤，羽箭如电，直贯领头那人喉结。那人仰面栽倒，连哼都未及哼全。敌阵顿时骚动，士气骤泄。
“杀！”楚风怒喝出口，匕首翻腕而出，寒芒劈开夜色，势若惊雷扑入敌群。他身法如游鱼穿浪，闪、拧、刺、削，招招咬在破绽上，刃过之处，血线迸溅，腥气四溢。
可就在敌人溃势初显之际，一道冰锥似的嗓音自院墙高处劈落：“打得不错……可惜，热身结束了。”话音未落，数十条精悍身影翻墙而入，甲胄齐整、刀枪森然，瞬间将三人围作铁桶。
“不对劲——这批人，是练出来的死士。”李泽俊心头一沉，指腹无声摩挲弓弦，脑中飞速盘算退路。僵持只在一瞬，藏在暗处的小薇忽然眸光一闪：床底那只青釉小瓶……谜香！
当所有目光被院中激斗牢牢吸住，少女已如狸猫般滑至战圈边缘，觑准空档，扬手将整瓶香粉狠狠掷向敌阵中心——
“噗！”陶瓶碎裂，淡紫烟雾轰然腾起，气味甜腻诡谲。顷刻间，七八个黑衣人踉跄栽倒，翻着白眼干呕抽搐，阵型彻底崩散。
“趁现在！往外冲！”小薇厉声断喝。三人应声而动，朝西侧尚未合围的小径狂奔而去。
一路疾掠，靠的是彼此呼吸间的默契、脚下地形的熟稔，更靠着一股不肯低头的狠劲——终是甩脱追兵，一头扎进密林深处。
待钻出林子，眼前赫然一座岩缝隐匿的洞穴。确认四下无人，三人才敢倚着石壁喘息。“今儿这条命，真是从阎王手里抢回来的……”楚风抹了把脸上的灰汗，声音沙哑。
“但愿这场风雨就此收场。”李泽俊吁出一口长气，可眉头很快又拧成结，“可谁在幕后操刀？为何非要我们死不可？”
“想那么多作甚？活着，就是最大的胜仗！”小薇笑着挽住两人胳膊，眼底跳动着不灭的火苗，“路还长，咱接着走！”
“没错。”楚风点头，目光扫过两张熟悉的脸，“三人同心，再陡的山也攀得上去。可今晚这事也敲了警钟——往后每一步，都得踩实了，看准了，再落脚。”
话音未散，一阵凉风拂过树梢，枝叶簌簌作响，仿佛大地在低语：更大的风浪，已在暗处悄然聚势……
“行了行了，今夜到此为止。歇息，明日天不亮就得动身。”李泽俊拍拍衣袖，抬手示意散场。夜色如墨，星子低垂，默默记下这惊心动魄的一晚。
他的话音飘在寂静里，众人默默点头，各自转身寻处安顿。这支小队里，除李泽俊外，还有通晓百草性味的林曦、熟读古籍掌故的张文，以及年纪最轻却总爱追问“为什么”的苏明。四人各有所长，可在这片危机四伏的新天地里，他们早不是什么独来独往的探路人——而是背靠背、刀抵刀，活下来的兄弟。
次日清晨，第一缕金光刺破薄云，泼洒在苍茫大地上时，李家四人早已整装待发。空气清冽如刀，裹着草木微霜的凉意。“往北走——那边几处废墟，或许埋着我们身世的钥匙。”李泽俊立于队首，目光如刃，扫过众人脸庞。
“可俊哥，真能确定是北边？”苏明皱眉追问。他信眼前这人，却不敢轻信未知的路。
“世上哪有十足把握？咱们手里的线索，不过是一星半点的火苗罢了。但只要心不散、步不乱，再深的沟壑也能蹚过去。”林曦低声接话，声音像山涧流泉，不响，却稳稳托住了每一分摇晃的犹豫。
就这样，在李泽俊的引领下，四人迈步向北境进发。
沿途，层峦叠翠如泼墨画卷，溪水澄澈得能数清游鱼鳞片，偶有鹿影掠过林隙，惊起一串鸟鸣。可就在众人卸下戒备、沉入山水温柔时，一场猝不及防的危机骤然撕裂了宁静——
“嘘！”探路的张文猛地顿住，五指张开，朝后压下。话音未落，一阵低沉而暴烈的咆哮已从密林深处滚来，震得枝头露珠簌簌坠地。
“狼群！”苏明失声脱口，话音未落，已被林曦拽进岩缝阴影里。透过藤蔓缝隙望去，数十道灰影正贴地疾掠，瞳孔泛着幽绿寒光，獠牙在晨光中一闪即没。
“别动，别喘重气。”李泽俊喉结微动，声音压得极低，右手已悄然滑出腰间的短刃，刃锋映着天光，冷而锐。