天色近黄昏，夕阳把外贸部大院的围墙染成了暖橙色。

    顾淮平骑着自行车停在院外，车筐里放着两个保温桶，手里还拎着个鼓鼓的纸袋。

    他熟门熟路地走进办公楼，直奔苏禾他们专项小组所在的楼层。

    “笃笃笃——”敲门声落下，里面传来苏禾的声音：“请进。”

    推开门，办公室的灯亮得通透。

    苏禾正和沈蔓头挨着头，凑在一张图纸上低声讨论，笔尖在纸上写写画画；李卫东坐在另一边的工位上，手正埋首核对一叠数据。

    桌上堆得满满当当的资料，空气中飘着淡淡的纸张油墨味，还夹杂着点茶水的清香。

    “淮平？你怎么来了？”苏禾抬头看见他，先是愣了一下，随即瞥见他手里的东西，立马笑了，“妈又让你给我送吃的了？”

    “嗯，妈炖了鸡汤，让你趁热喝，这个是枣糕。”

    顾淮平把大的那个保温桶放在苏禾桌上，目光扫过沈蔓，又将手里小一号的保温桶递到她面前：“这个，给你。”

    最后把纸袋放在办公桌中间，“这里面是点心，你们忙起来饿了，还能垫垫肚子。”

    沈蔓刚用铅笔在图纸上标完一个要点，抬起头，视线撞进顾淮平温和的目光里，脸颊倏地飞上两抹淡红，眼神里藏着点赧然，又带着丝意外的惊喜。

    “这……太麻烦伯母和你了。”她有点不好意思地抿了抿唇，“我其实不饿的。”

    旁边的李卫东也停下了手里的工作，抬起头憨厚地笑了笑：“谢谢顾同志！不过我自己买了包子，已经吃过了。”

    苏禾把这一切都看在眼里，伸手拧开自己面前的保温桶盖子。

    瞬间，浓郁醇厚的鸡汤香味漫了开，“哇，真香！还是妈的手艺最地道。”

    她盛出一小碗，转头故意说，“这汤也太多了，我一个人肯定喝不完。淮平，你吃过晚饭了吗？卫东、蔓蔓，你们也都分点尝尝？”

    李卫东连忙摆手：“不用不用，苏组长，我真吃饱了，包子管够。”

    沈蔓也赶紧推辞：“我……我这儿也有一份呢，就不跟你分了。”

    苏禾眼珠一转，笑着说：“那行。淮平，你肯定还没吃吧？正好，你带着点心，跟蔓蔓去旁边的小会议室？那儿清净。”

    她说着，迅速从文件夹里抽出两份不算紧急的文件递过去，眼神在两人之间俏皮地转了个圈，“顺便帮我把这几份文件给淮平看看，里面有些需要计委那边提供参考数据的地方，我还想请他帮着参谋参谋。”

    顾淮平接过文件，神色沉稳，转头看向沈蔓：“沈蔓，要不我们先过去？边吃边看，也不耽误工作。”

    沈蔓望着苏禾那带点促狭的笑意，又对上顾淮平坦荡温和的目光，脸上的红晕更浓了些。

    但她本就不是扭捏的性子，定了定神，落落大方地点点头：“好，那就麻烦顾同志了。”

    两人一前一后走出办公室，门合上。

    苏禾抿着嘴笑出声，心情愉快地端起鸡汤喝了一大口，暖乎乎的滋味从喉咙滑进胃里，舒服极了。

    李卫东挠了挠头，似乎也察觉到了点什么，但他向来不多管闲事，只是憨厚地笑了笑，又低下头继续核对数据去了。

    隔壁的小会议室里，一时静悄悄的，只有窗外透进来的暮色，温柔地洒在桌面上。

    顾淮平打开保温桶，鸡汤的热气袅袅升起，氤氲了周遭的空气；又拆开那个纸袋，里面是几块枣泥酥和绿豆糕。

    “不知道你喜欢吃什么，随便买了点常见的。”他把点心往沈蔓那边推了推。

    “我喜欢绿豆糕，谢谢你。”沈蔓拿起一块绿豆糕，又小口喝了一口鸡汤。

    鲜甜的滋味在舌尖散开，一路暖到胃里，连带着心里也泛起丝丝缕缕的暖意。

    很快吃完了东西，两还真就拿起苏禾给的那两份文件讨论起来。

    顾淮平谈起产业政策和数据统计方式，分析严谨又透彻；沈蔓的提问总能切中要害，偶尔补充的观点也很有见地，两人聊得格外投机。

    工作话题告一段落，气氛松快下来，很自然地聊起了别的。

    “最近这么忙，还能抽出时间看书吗？”

    “睡前能翻几页，算是忙里偷闲了。”沈蔓眼睛亮了亮，语气里带着点兴奋，“刚看完一本讲西方经济思想演变的书，挺受启发的。就是有些地方翻译得有点拗口，要是能找到原文看看就好了。”

    “我那儿有本英文影印版的导论，内容比你看的那本浅显些，但脉络很清晰。”顾淮平想起自己书架上的书，温和地说，“你要是有兴趣，下次我带给你。”

    “那太好了！”沈蔓高兴得眼睛弯成了月牙，随即又有点不好意思，“会不会太麻烦你了？”

    “不麻烦。”顾淮平看着她神采奕奕的模样，镜片后的目光柔和了许多，“互相交流学习，我也能从你这儿学到不少新视角。”

    其实自苏禾婚礼后，两人对彼此的印象就很不错。

    后来借着苏禾的关系，再加上工作上的交集，接触渐渐多了起来。

    他们都是理性务实的人，不喜欢浮夸的形式。

    偶尔就像今天这样，借着送东西或对接工作的由头，能有一小段独处的时光。

    聊的话题很广，从手头的工作，到读过的书、看过的新闻，再到对社会上一些新现象的看法，总能找到共鸣。

    沈蔓思维敏捷，常常能提出让人眼前一亮的犀利观点；顾淮平沉稳周全，擅长从更宏观、更本质的角度剖析问题，还能给出切实的思考方向。

    每次讨论，两人都能互相启发，有种智力上棋逢对手、精神上惺惺相惜的愉悦。

    顾淮平欣赏沈蔓的聪慧爽朗、独立自信，在她面前，他不用刻意掩饰自己的想法，也无需刻意迎合；沈蔓被顾淮平的沉稳可靠、学识渊博深深吸引，在他面前，她可以毫无负担地展现自己的才华与思考，总能得到认真且平等的回应。

    感情就在这样一次次彼此欣赏的交流中，悄然生长。

    没有刻意的追求，没有甜腻的誓言，一切来得水到渠成。

    沉默了片刻，顾淮平看着她：“我母亲念叨了好几次。”

    “如果你不反对，下次休息，正式来家里吃顿饭吧？我爸妈他们也挺想见见你。”

    沈蔓抬眼迎上他的目光，那双眼睛里的真诚与期待，再明白不过。

    她的脸颊微微发烫，心跳莫名快了几拍，唇角不受控制地上扬，露出一个明朗又温柔的笑容：“好啊。早就该正式去拜访伯父伯母了。”

    ——

    两个月后，捷报传来。

    联合攻关小组成功研发出全新的“旋转砂轮式”点火结构，不仅完全绕开了小日子的专利保护范围，成本还可控，可靠性比原来的仿制产品更高。

    几乎在同一时间，在香江律师的全力协助下，以华国企业名义提交的专利申请文件，也顺利寄往了米国、欧洲、小日子等地的专利局。

    第一批印着“华国专利”标识的打火机重新登陆国际市场，立刻凭借独特的设计、更低的价格，还有“合法合规”的金字招牌，迅速席卷了全球低端打火机市场，引起了不小的震动。

    小日子公司的垄断被一举打破，他们试图再次提起诉讼，但发现眼前的对手早已不是当初的仿制者，而是手握自主知识产权、在法律上站得稳稳的竞争者，这一次，他们连起诉的理由都找不到。

    温州打火机，硬是从绝境中杀出一条生路，完成了涅盘重生。

    这个案例，也从此成为华国民营经济在国际市场上以智取胜的经典范本。

    外贸部的内部通讯详细刊登了这次事件的总结，《人民日报》还发表了评论员文章，强调“尊重国际规则，保护知识产权，是实现四个现代化的必然要求”。

    苏禾的名字，以正面典型的身份，在外经贸系统内部被广泛提及。

    她提出的“研发绕行+专利布局”思路，被赞誉为“具有开创性和实战意义的操作典范”。

    不仅解决了单一产品的出口困境，更切实影响了后续国家在技术引进、消化吸收和再创新方面的政策思路。

    消息传到顾家，文佩拿着报纸，指着那篇提到“外贸部青年干部”的报道，笑得合不拢嘴，拉着顾巍山的胳膊连连说：“你看看，你看看！我早就说小禾这孩子有出息，是干大事的料！”