“辉利哉那孩子...”，耀哉轻叹一声，轻轻闭上眼睛。
“就算遵照了神官的指示，身体也还是免不了虚弱多病。趁着健康，他还有诸多要学习的东西...”
这一切都要赶在他死之前。
没有办法，这就是继承产屋敷这个血脉的宿命。
而耀哉的心里其实也一直怀着愧疚，不止对自己的这个儿子。
“如果他不是在产屋敷家降生...”
还有那个消失在烈火中的弟弟...
【要我和你一样忍受这屈辱，那还不如就这样去死！反正终究逃不过…】
耀哉睁开眼，有些歉意地笑了笑。
“...没什么，抱歉，不小心对你发牢骚了。”
他一定要终结这个宿命……
不破明看他情绪低落，却也不知道该说些什么好。
只能一口一口地喝着杯子中茶水。
周围的空气逐渐沉寂下来。
半晌之后，耀哉主动打破沉默，轻声开口：
“其实...我将你留下，是还有一件事想问一下。”
只是那平静的语气中，似乎还带着一丝不易察觉的复杂。
不破明只当是他还沉浸在刚才的情绪中。
“嗯？耀哉大哥尽管说就是！”
连忙放下手里的茶杯，等待着耀哉的下文。
“在胜利的战报传回来之后，我从鎹鸦和杏寿郎的记录，得知了你身上的变化...”
耀哉稍微一顿，用着小心翼翼的语气开口：
“除了那个至高的境界，你的手臂上...有着独特的斑纹对吗？”
事实上就算没有那个战报，这段时间耀哉也已经有所耳闻。
原来那已经绝迹不知多少年的斑纹，早已经出现在他的眼皮底下。
“独特的斑纹？”，不破明听到之后不由愣了一下。
“真要说起来的话，确实是有这么个东西...”
说着，不破明随手解开缠在胳膊上的绷带。
其实已经没什么遮掩的必要了，只不过他习惯了那紧绷的感觉。
不破明将护臂取下放在手边。
解开的绷带随意散落一地，露出健硕手臂上的条纹。
“天音...明的斑纹，是什么样子？”
耀哉如今完全失去了视力，只能拜托一旁的妻子。
“现在的话...”，天音嗓音一闷，斟酌着开口：
“每只手臂上，分别长有...三条深蓝色的环状条纹。”
女人端庄大气的声音不自觉地低了下去。
“这样嘛，我了解了。”
短暂的沉默之后，耀哉轻轻颔首。
“果然和杏寿郎在报告里提到不一样嘛，好”
“嗯，什么不一样？”
不破明从刚才听到，天音的那句“现在的话...”，就感觉有些不对。
他手臂上的条纹不一直都是这个样子的吗？
“耀哉大哥，你问这个是做什么？”
“嗯...据说，在战国的时代，使用起始呼吸的剑士们，个个都拥有着强大的实力，他们曾险些将鬼舞辻...”
耀哉沉吟一声，随后就这么讲起了似乎无关紧要的事情。
不破明虽然有些犯困，但还是强打着精神听了下去。
耀哉自然知道他脾气秉性，长话没有长说。
“...而那些剑士身上，都出现过类似鬼之印记的斑纹。”
言下之意不用多说——斑纹是只出现在强者身上的东西。
而反过来说。
也极有可能是斑纹的出现，带来了强大的力量。
刚才还有些困顿的不破明，一下子清醒了不少。
“类似鬼之印记...”，他喃喃自语着看向自己胳膊。
那陪伴了他这么多年的东西，看起来突然有些陌生。
不会真让那个臭老头说对了吧。
视为世人不详的印记，结果却变成了“上天的恩赐”。
简直就和个俗套又荒诞的话本故事一样。
不破明沉默地看着手臂上的印记。
其实仔细一想...
不祥的印记，还是上天的恩赐，都没什么分别罢了。
“所以...耀哉大哥，我手臂上的这就是斑纹吗？”
再开口时，不破明的语气出奇地平和。
耀哉都不禁愣了一下。
“按理来说，应该不会有错，只是其中有很多东西我也不清楚。”
鬼杀队中，有关于斑纹的描述和传承。
不知道是当初的剑士没有重视，还是组织经历了太多几近覆灭的危机。
亦或者是其他什么原因。
很多细节和关窍，流传到了现在，也都变得模棱两可。
究其原因，斑纹已经销声匿迹了太多年。
不少产屋敷前代家主留下的日志中，都已经将其当做传说来看待。
直到现在，斑纹再一次出现...
“明...你清楚，生长出斑纹的条件是什么吗？”
“生长出斑纹的条件...”
不破明轻声重复着，有些为难地摸了摸脑袋，
“抱歉，耀哉大哥。”
倒不是不破明存着什么藏私的想法。
毕竟有关【至高境界】的感受和经验，他都分享出去了。
而是关于手上的斑纹，他也不知道该说些什么
“我曾经也一直想知道，这东西是怎么出现的。”
又为什么偏偏出现在他的身上...
“手臂上的这几条...斑纹，自我出生的时候就一直在了。”
连同那些歧视和厌恶一起存在着。
直到有一天，他能够对抗这些恶意的存在时。
从小庇护着他的母亲，反而像是解脱一样离开了。
“我也不清楚，该怎么让斑纹出现。”，不破明无奈地摇了摇头。
“是嘛...”，耀哉愣怔地开口，随后长叹一口气。
居然是...天生的斑纹嘛？
短暂的沉默之后，他又恢复了那副温和的微笑。
“没关系，不要说抱歉，是我应该道歉才对。”
他摸索着拉过不破明的手，颤抖着攥紧。
“如果不是这次任务，我都还不了解你背负着的过去，我...”
“耀哉大哥，你说这些做什么。”
“过去的事反正过去了...”，不破明摇了摇头，语气中满是随意。
“有些事既然她不在乎，我又有什么好在乎的。”
“她？”，耀哉夫妇听到以后，两人皆是一愣。
“嗯...”，不破明摸了摸脑袋，脸上还带着一丝紧张和激动。
“我今天早上来，其实就是想说...”
说到一半，不破明长呼了一口气。
在天音紧张的注视下。
曾经那个少年露出一个发自内心的笑容。
“我已经…找到喜欢的女孩子了！”