他脸上有一道深可见骨的刀伤，左臂软软垂下，右手还握着一把断了一半的佩剑，嘶声竭力地朝外呼喊：“敌袭！有刺……呃！”

    

    “嗖——！”

    

    一支弩箭撕裂空气，发出短促尖啸，精准无比地钻入王缸后颈裸露的甲胄缝隙！

    

    王缸的呼喊戛然而止，变成了嗬嗬的漏气声，他向前猛地踉跄几步，手中断剑“当啷”坠地，双手徒劳地想去捂住颈后，鲜血已从指缝狂涌而出。

    

    赵范射出弩箭的同时，人已如影随形般扑至。

    

    王缸挣扎着还想转身，眼中最后的景象，是一道在火把余光中暴涨的凄冷刀光，和一张蒙着黑布、只余一双冰寒眸子的脸。

    

    “嚓！”

    

    刀光落下，干净利落。

    

    王缸的头颅与身躯彻底分离，翻滚着落在一旁，无头的尸身喷射着血泉，又向前扑跌两步，才沉重地栽倒在地，抽搐几下，再无动静。

    

    赵范持刀而立，刀尖血珠滚落。他看着脚下王缸兀自瞪大双眼、充满惊愕与不甘的头颅，胸膛中那口自得知马大海被俘后就一直梗着的气，终于缓缓吐出。

    

    最大的隐患，暂时消除了。

    

    “侯爷，”方大同这才上前，声音平稳，仿佛刚才斩杀的只是一只鸡犬，“营地内残余官兵已基本肃清，各要道已封锁。

    

    我方轻伤七人，无人阵亡。”

    

    赵范收刀回鞘，抹了一把溅到蒙面巾上的血点，声音没有任何波澜：“做得干净。马大海呢？”

    

    方大同侧身，向后摆了摆手。

    

    两名同样黑巾蒙面的特种营士兵，像拖死狗一样，将捆得如同粽子、嘴里塞着破布、满脸血污涕泪横流的马大海拖了过来，重重扔在赵范脚前。

    

    马大海惊恐万状地抬起头，当看清眼前站着的、虽然蒙面却身形熟悉的赵范，以及他手中那柄刚刚斩下王缸头颅、还在滴血的刀时，顿时如堕冰窟，瘫软如泥，喉咙里发出绝望的“呜呜”声，拼命以头磕地，磕得额前血肉模糊。

    

    赵范的目光落在脚下瘫软如泥、抖若筛糠的马大海身上，眼中没有丝毫温度，只有一片冰冷的决断。他朝身旁的方大同微微偏了下头。

    

    方大同立刻会意，甚至无需出声命令，只一个眼神扫向押着马大海的两名士兵。

    

    那两人手法娴熟，一人踩住马大海反绑在背后的手腕，另一人按住他肩头，稍一用力，便将这肥硕的匪首死死按跪在冰冷染血的雪地上。

    

    马大海彻底崩溃了。死亡的阴影如同实质般扼住他的喉咙，他拼命挣扎，嘴里被破布塞着，只能发出“呜呜”的含混哀鸣，涕泪横流，浑浊的眼泪冲开脸上的血污。

    

    当看到赵范缓缓抽出那柄刚刚斩下王缸头颅、刃口还挂着血珠的灵越刀时，极致的恐惧让他爆发出最后的气力，竟用舌头拼命顶出了部分布团，嘶声裂肺地嚎叫道：

    

    “饶命！侯爷饶命啊！我……我山洞里还藏着一千多两雪花银！还有珠宝！都给你！全都给你！只求饶我一条狗命！我……我还能指认何敬宾！我知道他们的事！饶……”

    

    他的喊叫戛然而止。

    

    因为赵范的刀，已经动了。

    

    没有多余的动作，没有宣判的言辞。刀光只是一闪，快得仿佛只是雪地反光的一次错觉。

    

    “咔嚓！”

    

    一声闷响，干脆利落，像是砍断了一截朽木。

    

    马大海那双充满极致恐惧和乞求的眼睛骤然定格，瞳孔瞬间涣散。他肥硕的头颅脱离了脖颈，在雪地上骨碌碌滚出几步，最后面朝下停住，断颈处喷涌出的浓稠黑血。

    

    在洁白的雪地上泼洒出一大片惊心动魄的、迅速蔓延的污迹，发出“滋滋”的轻微声响，热气在寒夜中凝成白雾。

    

    无头的尸身僵直了片刻，才沉重地向前扑倒，砸起一片雪沫。

    

    赵范甩了甩刀锋上黏稠的血迹，目光甚至没有在马大海的尸体上多停留一秒，仿佛只是随手拂去了一片落叶。

    

    他转向方大同，声音平稳无波：“还有一个女人，常莲。找到没有？”

    

    方大同早已命人快速搜查过核心区域，闻言立即回道：“回侯爷，帐篷、辎重队、俘虏中都已查过，未见此女踪影。

    

    据被俘的个别官兵哆哆嗦嗦交代，乱起之前，似乎看见一个衣着不俗的女人往营地西边的乱石坡方向跑了，当时太乱，未能阻拦。”

    

    “西边乱石坡……”赵范眉头微蹙。那里地形复杂，沟壑纵横，直通深山，黑夜中要想追捕一个熟悉地形的女人，难如登天。

    

    走脱了一个常莲……他心中迅速权衡：此女虽是常林之女，但本身并非关键人物，所知有限，更无直接证据指控自己。

    

    真正麻烦的是她背后的关系——其父田予里，乃清县县令，虽官位不高，却与兵部侍郎何敬宾往来密切，是那条线上的一枚棋子。

    

    *田予里……何敬宾……*赵范眼底寒芒凝聚。何敬宾在朝中屡次与他作对，此次王缸剿匪，未必没有何的影子。

    

    如今王缸死在这里，马大海也死了，但常莲逃脱，消息很可能经由田予里直达何敬宾。

    

    何敬宾岂会放过这个攻讦的机会？哪怕没有实证，捕风捉影、构陷攀扯，也足够让他麻烦缠身。

    

    *一不做，二不休。*一个更为冷冽的念头浮现。既然田予里甘为何敬宾爪牙，屡次暗中掣肘，如今又可能成为新的祸端源头……那么，这枚棋子，也没有必要留着了。

    

    “传令，”赵范的声音不高，却清晰得让周围几名核心下属都听得见，“清理所有痕迹，尸体和帐篷集中处理，伪装成土匪内讧或遭遇山匪袭击溃散。

    

    天亮之前，我要这里看起来像什么也没发生过，或者，像是一切都被山野吞没了。”

    

    “是！”方大同肃然应命。

    

    “另外，”赵范顿了顿，补充道，语气平淡却带着不容置疑的杀意，“派人盯住清县县衙，尤其注意县令田予里的动向。若有异动……或收到我后续指令，你知道该怎么做。”

    

    方大同眼神一凛，重重点头：“属下明白！”

    

    赵范最后扫视了一眼这片修罗场。火光映照下，雪地与血迹交织，尸体横陈，但特种营的士兵们已经在沉默而高效地搬运、清理、伪装。这支他亲手打造的利刃，再次完美地执行了最黑暗的任务。

    

    “撤。”

    

    他吐出简短的命令，率先转身，黑色的身影几个起落，便没入营地外的黑暗山林之中。

    

    随着他的动作，所有正在忙碌的特种营士兵，无论在做着什么，都立即停下手头工作，如同得到统一信号的提线木偶，以惊人的速度和默契，抛下一切，跟随那道身影悄然退去。

    

    仅仅片刻功夫，方才还弥漫着血腥与杀戮气息的营地，便只剩下摇曳将熄的火把、逐渐冰冷的尸体、散落的兵器和帐篷，以及夜风卷过雪地时发出的、如同叹息般的呜咽。

    

    一百多条黑影，来时无声，去时无痕，仿佛从未出现过，只留下这片亟待被风雪和后续布置彻底掩埋的死亡之地。