“也许我该为您重新说明一下情况，周先生。
话语并未携带任何情绪的附加物，平静地在会议室内铺陈开来。
随即，我摇摇头，迈步走向会议桌的主位。
主位上，拉塞尔·马尔文并未移动。
他的身体依然顽固地黏合在扶手椅上。
他似乎并不习惯在自己的领地内为人让位。
这无伤大雅，只是一种需要些许外力进行矫正的、轻微的认知失调。
我没有停步，径直走到他的椅后。我的右手抬起，拇指与食指的指尖，如同昆虫学家捻起标本般，轻巧地捏住了他后颈处的衣领。
随即，手腕发力。
一股纯粹的、不含任何多余动能的力道，沿着他的脊椎向上提拉。
马尔文先生那至少重达九十公斤的身体，便以一种违反直觉的、近乎失重的姿态，被平滑地从座椅上剥离。
他在空中划过一道短暂而充满羞辱意味的抛物线，最终双脚狼狈地落在三米外的地面上。
他的身体因惯性而剧烈摇晃，双臂下意识地张开以维持平衡，牛津鞋在地毯上摩擦出几道不甚雅观的褶皱，最终踉跄着稳住了身形，并未跌倒。
整个过程悄无声息，除了他喉咙深处发出的、如同被扼住脖颈的雏鸟般的短促抽气声。
“我该坐哪个位置？”
他低沉地发问。
声音像是从牙关硬挤出来的，每一个音节都包裹着愤怒的岩浆，却又被一层名为“理智”的、薄脆的硬壳严格地控制着音量与语调。
“您请便。”
我的声音依旧温和，“把这里当做您家一样。”
我随即落座。
扶手椅的皮革表面，因失去了前一个主人的体温而略显冰凉，但很快便被我的温度所浸润。
拉塞尔·马尔文怨毒地瞥了我一眼，深陷的眼窝中，浑浊的眼球如同一对浸泡在福尔马林里的、失去活性的爬行动物眼珠。
最终，他选择了沉默，脚步沉重地走向亚伯兰·罗森伯格之后的位置。
那个位置的原主人，帕特里夏·诺兰，几乎在他靠近的瞬间便已站起，将位置让给了拉塞尔·马尔文。
他自己则安静地坐到了会议桌末端一个靠后的空位上，将自己从这场对峙的核心区域里摘除出去。
很快，所有人再度坐定。
这一次，是真正的正襟危坐。
除了亚伯兰依旧维持着那种仿佛置身于私人游艇派对的轻松姿态，没有人再有多余的语言和表情。
会议室内的空气，仿佛被剥离了所有可供燃烧的氧气，只剩下令人窒息的真空。
“亚伯兰先生，马尔文先生，周先生。
还有诺兰女士，巴顿先生，埃文斯先生，以及威尔逊先生。”
我依次念出他们的姓名。
“我想你们一定好奇外面发生了什么，我又为什么会出现在这里。
看起来，我是个不速之客。”
“愿闻其详。”
拉塞尔·马尔文开口，他试图用一种沉稳的语调，强行夺回对话的主导权，
“如果您给不出一个合理的解释，我的律师团队将会对您提起一系列诉讼。
友利坚警方和fbi，可吓不退我。”
“伊米塔多呢？”
我微笑着反问。
马尔文没有回答。
他那松弛的面庞上，肌肉不自然地抽搐了一下，显得颇为不善。
我将目光移向所有人。
“自布拉德利国际机场起飞的友国航空aa412航班，今早于飞行过程中发生的一起事故，诸位可知道？”
在座所有人的表情，都发生了不同程度的、极为细微的变化。
半数人的表情瞬间变得严肃，仿佛刚刚得知一则令人不安的财经新闻；
利兰·周的眼中闪过一丝恍然，随即又被凝重所覆盖；
而拉塞尔·马尔文紧锁的眉头，却在这一刻肉眼可见地舒展开来。
“那真是遗憾。”
他开口，声音里带着一种恰到好处的沉痛，
“友国航空上一次发生如此严重的空难，还是在二十三年前的肯尼迪国际机场。我对此深感悲痛。”
“不止是遗憾，更应该愤怒。”
我的语气陡然拔高了些许，为平静的叙述注入了戏剧性的情感，
“这不是一次简单的事故——这是一次极其严重的恐怖袭击。
一支极端组织，在三万五千英尺的高空劫持了客机，造成了非常巨大的损失，严重威胁了所有乘客的生命安全。
其恶劣影响，将有可能动摇全体国民对我国国防安全事业的根本信心。”
“太糟糕了。”
这一句来自亚伯兰。
他的脸上依旧看不出太多表情，仿佛在评论一部与自己无关的、情节略显俗套的电影。
而另外几声附和，则伴随着强烈的、几乎难以抑制的惊愕与愤慨。
“我对此表示最严重的谴责。”
这一声来自于利兰·周。
他的表情与措辞，部分模仿了东方政治家的庄重与得体的神韵。
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“不可饶恕的罪行！
令人发指的残忍行径！罪大恶极，应该追究到底！”
这一句则来自拉塞尔·马尔文。
他几乎是咬牙切齿地说出这番话，脸颊上的赘肉因激动而微微颤抖。
但他的眼睛里却寻不到半点真情实意，更像是在背诵一段早已烂熟于心的、用于公共演讲的稿件。
“雪上加霜的是，”
我继续说道，为这出戏剧添砖加瓦，
“有一位身份尊贵的女士，也恰巧在这架航班上。”
“相较于一整架飞机数百名乘客的生命损失，这只是一件小事。”
拉塞尔·马尔文立刻接话。
他的姿态在这一刻发生了奇妙的转变，甚至开始刻意模仿起亚伯兰那种玩世不恭的语气与神态。
可惜，以他的年龄和外貌状态，这么做只会显得为老不尊，而非英俊潇洒，
“您，西拉斯先生，作为友利坚独树一帜的教育家，伊米塔多公司的代表人物，应该担负起自己肩上的社会责任。
您应该将精力给予普罗大众，而非一两个特定的精英。”
“那位女士，恰巧和在座的各位，有着直接的利害冲突。”
我继续陈述。
“没错，利害冲突——但不是直接证据。”
拉塞尔·马尔文的声音里充满了笃定的自信，
“阁下应该明白，任何现代法律体系中，动机都无法替代证据的效力。
我们不能，也不应该，只通过动机来为人定罪。”
“我也与您有利害冲突，西拉斯先生。”
利兰·周紧接着发起攻击，
“如果您今晚突发心肌梗塞去世，难道我还要因此担负上谋杀的指控吗？
这显然荒谬。”
“如果只有这种理由，就把我们这些人无故扣押在这里，您应该清楚这会造成何等严重的法律责任。”
一位自我进入后，便一直沉默不语的先生也开了口。
那是威尔逊先生，全名爱德华·威尔逊，一位在投资与证券领域呼风唤雨的领军人物。
老实说，他会出现在这里，我颇感意外。
他是伊米塔多公司的早期投资人之一，尽管由于公司特殊的架构，他并不享受任何实际的话语权。
“即使您怀疑我们和极端组织有关，也需要走正常的司法途径。
至少，我需要见一下我的律师。”
他们一唱一和，步步紧逼。
此刻，会议室内的每一个人，似乎都以为情况尽在掌握。
我也并未制止他们的表演。
一出精彩的悲剧，只有在冲突被推至最高潮时，命运的谜底骤然揭开，才能引来观众席上最热烈的欢呼与战栗。
而我，正在耐心等待那个完美的契机。
“可她真是一位善良、正义，充满智慧的好女士。”
我轻声感叹，仿佛在追忆一位逝去的老友。
当然，没有人会为此给我喘息的机会。
“那是您的个人私事。”
帕特里夏·诺兰开口，
“麦迪逊·洛维尔和其他公民一样，至少在法理的层面上，没有任何区别。”
场面一时陷入了沉默。
其他人原本想要开口帮腔，但几乎都在话语将出未出之际，意识到了问题所在。
他们的表情，如被按下了暂停键的录像带画面，凝固在了一个极为尴尬的节点。
最终，还是拉塞尔·马尔文打破了这个僵局。
他慢条斯理地开口，仿佛不情不愿为同伴的失言打着圆场：
“他……诺兰女士，可能是通过一些私人渠道，提前知道了这个不幸的消息。
毕竟，洛维尔小姐是一位名人。
我觉得，这不足以作为定罪的证据，作为嫌疑的理由也有些牵强。
一架飞机的损失，数百名旅客的死亡，应该——”
即使并非我期望中最完美的时机，也并非通过我精妙的语言诱导，而是假借对方的愚蠢与失言。
但，谜底揭开的契机，已经出现。
“我何时说过，那一架飞机尽数损毁了？”
这句话的音量并不大，却清晰地压过了室内所有的杂音，
“我又何时说过，那一位尊贵的女士，是麦迪逊·洛维尔了？”
再一次的沉默。
这一次，没有任何人尝试发出任何声音。
方才坚不可摧的自信堡垒，在这一瞬间，无声地崩塌、瓦解，化为齑粉。
僵局，渐渐变为死寂。
“客机在三万五千英尺高空遭到劫持。
而伊莎贝拉·罗西，恰巧因为一次特殊任务，和洛维尔小姐调换了行程。
她凭借一己之力，解决了这次事件。
期间，仅有一名乘务员不幸丧生。”
“巨大的损失？”
马尔文立刻反问，语气急切而焦躁。
这颇为失态，他的大脑显然还未从信息冲击中恢复过来。
“友国航空和整个友利坚航空行业，因此遭受到的声誉损失与信任破坏，继而影响到的经济效益。
所有乘客，因此遭受到的精神创伤与时间损失。”
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