五月二十四日，周一上午，纽黑文。
耶鲁大学老校区内，毕业典礼正在举行。
声音，是这场盛典的第一位司仪。
一支行进管乐队正以一种近乎蛮横的热情，为毕业日的巡游铺设着听觉的红毯。
低音浑厚的苏萨号（soaphone）迈着沉稳的步伐，吐出温热而坚实的乐声，构成了这片声学景观的地基。
其上，数十支单簧管正以惊人的默契度，吹奏出一条条闪烁着镍白光泽的旋律线，音色清亮而锐利。
而军鼓的节奏，则像是无数粒干燥的植物硬籽被装在巨大的葫芦中，以一种恒定不变的频率被剧烈摇晃，干脆、密集，不带水分。
他们演奏的曲目是某首面目模糊的进行曲，其旋律早已被无数次的重复演奏磨去了所有个性，只剩下一种纯粹的功能性
——宣告喜悦，驱策人群。
声音的洪流，漫过耶鲁大学老校区每一寸草坪。
来自各个院系、各个专业的毕业生们，身着统一的黑色羊毛学位服，如同一条条黑色的支流，正从四面八方汇入这片由哥特式建筑合围而成的峡谷。
他们的脸上，镌刻着毕业日所特有的、混合了疲惫、狂喜与茫然的表情。
有人高举着手臂，试图在人潮中定位自己的亲友；
有人则与身旁的同伴进行着最后的、毫无营养却又至关重要的交谈，笑声像气泡一样短暂地冒出，随即被更大的声浪吞没。
一只被带进场的金毛巡回犬，许是无法忍受这般拥挤，发出了几声中气十足的、抗议般的吠叫。
提前占据了有利位置的家长们，则用混杂着骄傲与焦急的呼喊，试图穿透人群，将自己的声音投递到子女的耳中。
这一切——管乐、风笛、人声、犬吠——被五月末温热的风搅拌在一起，构成了一锅成分复杂、未经充分搅动的声音的浓汤。
客观来说，它绝谈不上悦耳，甚至近乎于嘈杂。
然而，几乎没有人对此表示厌烦。
毕业日仿佛一种效力强大的精神麻醉剂，让所有感官上的不适都转化为庆典的一部分。
所有人，都沉浸在这种集体性的、被允许的狂欢之中。
只有少数人除外。
比如，伊莎贝拉·罗西。
她走在队伍中隶属于社会学院的部分。
更准确地说，她所归属的队列，并非社会学院的传统分区，而是由社会学院与政治学院联合设立，归属于“胜利计划”项目的特殊机构
——社会战略成功学研究所。
一身标准的耶鲁学士服，其宽大的体式本意在于抹平个体的差异。
但在她身上，它却反而以一种奇特的方式凸显了那些无法被遮掩的特质。
衣料的垂坠感，在她行走时，会随着身体骨架的运动而产生微妙的起伏，无声地勾勒出其下那副被严苛训练塑造的、充满爆发力的身体轮廓。
卡门为她今天的打扮费了不少心思。
别在学位服垂布上的胸针，看似只是一枚低调的图形饰物，实则是boucheron专为她定制的“胜利女神之翼”微缩版，由整块铂金雕琢而成，中央镶嵌着一颗与她眼眸颜色别无二致的、顶级矢车菊蓝宝石。
耳垂上一对小巧的钻石耳钉，其火彩即便在不算明媚的日光下，依旧会捕捉到周遭的每一缕光线，再将其切割成无数细碎的、稍纵即逝的星芒。
这套搭配的意图，是在刻意保持低调的前提下，最大限度地彰显她作为伊米塔多公司首席英雄的身份。
为她的“耶鲁毕业生”这一临时角色，注入无法被复制的个人魅力。
伊莎贝拉能完全理解卡门的用意。
这是一种对人设的持续性维护。
在此刻，无数双眼睛——无论是现场的，还是透过网络直播的——正紧盯着她。
任何一个瞬间的抓拍，都可能在数秒内被截取、放大、配上文字，然后如病毒般传遍全网。
她必须维持风度与形象。
当有学生认出她，脸上绽放出混合着惊喜与崇拜的热情笑容时，她会立即回以一个温和的、带着些许疏离感的微笑。
唇角以一个完美的、不超过十五度的弧度上扬，蓝色的眼眸会微微弯起。
但那光芒并不会真正抵达眼底。
“能见到你真是太好了，罗西小姐！”
一个政治学院的男生隔着几排人，兴奋地向她挥手。
“也祝贺你，顺利毕业。”
声音清晰而柔和，像是在朗读一段话剧中的台词。
她就像一具以最优功耗比输出善意的仪器，接收信号，处理信号，然后反馈出贴合场景的、令人愉悦的回答。
直到队伍终于抵达指定区域，她在自己的位置上落座后，那副由礼貌构成的、无形的外部装甲才得以暂时卸下。
她得以稍作喘息。
这正是这种公关策略最糟糕的地方。
它要求她在任何时候，都必须如聚光灯下的钻石一般闪闪发亮，以至于根本不会有人期望去探究她内里真正的色泽与纹理。
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距离制造了美学，而美学本身，又残忍地拉开了更远的距离。
正因此，她与周围那些真心实意为毕业而欢呼的同龄人格格不入。
她无法像他们那样，对周遭令人不快的环境进行集体的、情绪化的无视
——因为从一开始，她就不曾是他们中的一员。
当然，她并不会将这种负面情绪迁怒于这些向她释放善意的同学。
她能读懂每一个人眼神中的真诚与友好。
除了西拉斯·布莱克伍德。
那个混蛋。
她心想，等这边的事情一结束，她就要立刻去找他算账。
“伊兹！”
一个如银铃般清脆、又带着一丝狡黠的欢快女声，精准地闯入了她思绪的表层。
伊莎贝拉循声望去，只见一位姿态轻巧、如同猫科动物般灵动的年轻女性，正从另一侧的座位间隙中穿行而来。
她的动作堪称艺术。
身体总能以最小的幅度，找到人与人之间最宽敞的路径，穿插而过。
偶尔不小心用学位服的袖子碰到了某人的肩膀，她会立刻侧过头，用一种甜美而毫无负担感的语调飞快地道一声歉。
随即又将注意力转回自己的目标，步伐没有丝毫停滞。
她很快便抵达了伊莎贝拉身旁被刻意预留出的空位，轻盈地坐下。
“抱歉，我来晚了。”
她先是朝伊莎贝拉眨了眨漂亮的灰色眼眸，随后才伸出纤细的手指，将几缕因快速走动而滑落到额前的、色泽金亮的发丝捋到耳后。
“没事，时间还很充裕。”
伊莎贝拉看着她，嘴角流露出一丝真实的笑意，
“我还以为你打算直接缺席。”
“那怎么可以，”
麦迪逊·洛维尔亲昵地靠了过来，用肩膀轻轻撞了一下伊莎贝拉的肩膀，
“错过和你，伊米塔多首席英雄的相处机会？
这可是限量供应的。
你连班级日都没来，大忙人。
说真的，感觉怎么样？
被这么多人当成珍稀动物围观。”
麦迪逊·洛维尔，伊莎贝拉在社会战略成功学研究所的同学，也是她过去几年的室友——由西拉斯亲自安排的“巧合”。
伊莎贝拉在纽黑文的社交圈并不算狭窄，但能长期维持在这种固定亲密距离的，只有麦迪逊一个。
这使得麦迪逊在某种程度上，承担了许多本不属于她义务范围内的情感支撑职能。
这可能也是西拉斯的真正期望。
她完成得相当不错。
“糟透了，”
伊莎贝拉诚实地回答，
“我没想到，研究所的本科毕业生居然有这么多。
我还以为只会是零星的一小撮人。”
麦迪逊闻言，先是露出了略带惊讶的表情，灰色的眼睛里闪过一丝困惑。
但随即，她像是想通了什么，恍然大悟地“啊”了一声。
“伊兹，你上一次正儿八经地去上本专业的必修课，是什么时候的事了？”
伊莎贝略微想了想。
“大概是《社会博弈论入门》和《组织行为学基础》吧。
后面……后面的专业课程我都申请免修了。”
麦迪逊听到那两门课的名字，忍不住用手捂住了嘴，发出一阵掩盖着的笑声，连肩膀都在耸动。
“我的天，伊兹，那些都是大一的入门课程！”
她摇着头，像是在看一个刚出土的古董，
“难怪你会惊讶。
大一的时候，选我们这个专业的学生确实非常少，一个阶梯教室都坐不满。
但是从大二开始，尤其到了大三，人数几乎是按指数在增长。”
“为什么？”
伊莎贝拉对此确实一无所知。
她的精力完全被公司的任务和西拉斯那些见鬼的研究课题占据了。
“因为‘需要’啊。”
麦迪逊的语气变得理所当然起来，
“现在，几乎所有的律师事务所、投资银行和战略咨询公司，乃至政府的公务员岗位，在招聘时，都会优先考虑拥有社会战略成功学学位的候选人。
虽然这还不是一个硬性的准入门槛，但它正在无限趋近于此。
法学院那边甚至在激烈地讨论，要不要增设‘赢学’作为所有jd学生的必修课。
即使学院还在犹豫，学生们为了自己的前途，也自然会用脚投票，不可避免地涌向我们这边。”
伊莎贝拉若有所思地点了点头。
她虽然不关注校园里的这些细枝末节，但对公司的战略布局和研究成果的应用情况却了如指掌。
麦迪逊所描述的现象，确实正在全友范围内潜移默化地发生。
此时，主席台上的骚动平息了下来。一位身着校长特有学位服的、体态丰腴的女士，正仪态端庄地走上讲台。
“哦，快看，是‘阳光女士’登场了。”
麦迪逊凑到伊莎贝拉耳边，用一种近乎耳语的音量说道，语气中带着一丝毫不掩饰的轻慢。
“单就个人相处而言，她是个很不错的女士。”
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