黑色的车辆如同一滴墨水，悄然落入社区访客停车位。

    两人并未在车内做过多准备。

    洛克菲勒解开安全带的动作干净利落，金属卡扣弹开的“咔哒”声，几乎是这趟静谧旅途中唯一的工业噪音。

    伊芙琳则早已整理好手中的文件。

    那是一叠用浅灰色文件夹精心装订的材料，纸张的厚度与边缘的锐利，都透出不容置疑的专业性。

    她推开车门，干燥而滚烫的空气瞬间包裹了上来，带着由尘土与桉树气味混合而成的气息。

    他们正前方，是一栋米白色的单层建筑，大概是社区的公共活动中心。

    门口的草坪被修剪得平整，如同军人的寸头。

    自动喷淋系统留下的水渍在正午的阳光下，蒸腾出细微的、扭曲的蜃景。

    一位穿着亮蓝色polo衫的男人和一位套着瑜伽裤的女士早已等在门口。

    看到他们下车，立刻堆叠起热情的笑容，快步迎了上来。

    走在前面的男人约莫四十来岁，身材精瘦，手臂的肌肉线条透过紧绷的衣袖清晰可见。

    他便是社区业主委员会（hoa）的主席，查德。

    然而，他那看似完美的上身，却与略显僵硬的下盘构成了某种奇特的不协调。

    步伐迈得很大，却像一个初学探戈的舞者，每一步都踩在令人意外的节拍上。

    “洛克菲勒先生！伊芙琳小姐！

    欢迎，欢迎！我是查德·米勒，hoa的主席。”

    他的声音洪亮，握手时掌心干燥而有力。

    旁边的女士则完美符合了伊芙琳对“一位成功的橄榄球教练的妻子”的全部想象。

    她叫布兰达，是社区一个民间互助组织的代表。

    她的笑容仿佛由恒温系统控制，永远保持在最能体现亲和力的三十二度；

    她的热情则像是刚被摇晃过的苏打水，喷薄而出，充满了令人愉悦却不持久的气泡。

    “天啊，见到您真人了！”

    布兰达的目光几乎完全黏在洛克菲勒身上。

    那种纯粹的、不加掩饰的崇拜，让伊芙琳心中升起一丝小小的、甜蜜的骄傲。

    这理所应当。

    在伊米塔多公司最早公布的那批英雄中，洛克菲勒曾是曝光率最高、最受欢迎的一位。

    一部分原因在于“曙光信标”战甲那几乎是为友利坚量身定制的红蓝配色，另一部分则源于他教科书英雄式的行事风格。

    虽然后来因为恋爱消息，导致一部分狂热粉丝的热度有所下降，但这并未撼动他的地位。

    即便此刻，他穿着那件印有抽象海浪图案的真丝衬衫，手腕上是低调的百达翡丽而非发射器，也没有任何人敢怠慢这位先生——更没有任何理由怠慢。

    简短的寒暄后，四人进入活动中心。

    室内冷气开得很足。

    在一张长条会议桌旁落座后，伊芙琳自然地接过了主导权。

    “查德先生，布兰达女士，非常感谢你们抽出时间。”

    她的声音清脆而自信，同时将手中的文件夹推至桌面中央，

    “这是我们伊米塔多公司为贵社区量身定制的一份火灾互助保险方案。”

    这番话语立刻在两位社区代表的脸上激起了明显的反应。

    洛杉鸭周边的山火，早已不是新闻，而是一种季节性的、如同流感般准时到访的灾难。

    生活在这片区域的居民，对此有着切肤之痛。

    名义上，他们可以购买商业火灾保险来分摊风险，但现实远比条款复杂。

    就像一个挑食的饕客，主流的保险公司普遍对这些高风险区域的社区避之不及。

    其拒绝的理由千奇百怪，却又都合法合规。

    而那些愿意承保的、专属于山火区的保险类型，其保费则高昂到足以让任何一个中产家庭的财务报表变得极不健康。

    伊芙琳很清楚自己手中这份文件的份量。

    它就像一位不问出身、不计过往的慷慨赠予者。

    伊米塔多提供的这份方案，几乎没有设置任何投保门槛，价格更是低廉到不可思议。

    对普通住户而言，这意味着他们的房屋资产将得到前所未有的坚实保障；

    而对hoa来说，一个拥有如此优厚保险的社区，无疑会直接体现在房价和他们的佣金上。

    这是一个理论上所有人都将受益的、完美的改进。

    在翻阅文件时，伊芙琳能清晰地看到查德和布兰达脸上的表情变化——从最初的礼貌性审视，到惊讶，再到肉眼可见的狂喜。

    布兰达甚至用手肘轻轻碰了碰查德，眼神里闪烁着“我们中头彩了”的光芒。

    伊芙琳的心中涌起一阵温热的感动。

    她几乎能透过这冷冰冰的条款，看到西拉斯·布莱克伍德先生那张温和面孔背后，所怀揣的、对普通民众的巨大善意。

    这种纯粹的、不计回报的奉献精神，让她为自己能成为这个伟大公司的一部分而感到由衷的自豪。

    当然，这份方案也有它的“代价”，但那与其带来的好处相比，简直微不足道。

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    伊芙琳几乎以为，下一秒，查德就会拍案叫绝，然后他们就可以直接进入商谈合作细节的阶段了。

    伊米塔多公司在商业信誉上几乎无懈可击，尤其是在对待它的“客户”时。

    至于外界流传的、西拉斯先生会给一部分员工设置合同陷阱的说法……

    伊芙琳在入职培训时就了解过，那与公司无关。

    那些员工的合同方是“顶峰战略投资咨询公司”，他们的工作性质更接近于劳务派遣，而非伊米塔多的直接雇佣。

    这是两个概念。

    然而，就在那股喜悦的浪潮抵达顶峰时，它却如同退潮般迅速消散了。

    查德脸上的笑容凝固了。

    他与布兰达交换了一个眼神，那眼神复杂得像一段摩斯电码，包含了困惑、为难与一丝歉意。

    他将文件轻轻合上，十指交叉，放在桌面上。

    “很抱歉，洛克菲勒先生，伊芙琳小姐，”

    查德清了清嗓子，官僚式的审慎重新回到了他的脸上，

    “社区恐怕……没办法接受这份提案。”

    “为什么？”

    伊芙琳的反问脱口而出，语速快得甚至没来得及经过大脑的修饰。

    她立刻意识到这对于一位助理而言，显得有些过于急切和情绪化了。

    “是细节上有什么问题吗？”

    洛克菲勒的声音适时地响起，像一截被投入壁炉的干燥橡木，稳定而温暖，瞬间缓和了空气中那丝突然出现的僵硬，

    “我们可以进行讨论。”

    “不，不，您的提议非常好，非常诱人。”

    查德连忙摆手，

    “老实说，无论从我个人，还是从业主委员会的立场上，都找不到任何理由放弃这份方案。”

    “社区的居民也一样会喜欢的。”

    布兰达补充道，语气里充满了真诚的惋惜。

    “那么，是有什么难处吗？”

    洛克菲勒的目光平静如水，仿佛对此并无意外。

    “是的。”

    查德叹了口气，身体微微前倾，

    “您应该知道，hoa只有代为谈判和建议的权力。

    我们没有权力直接替所有业主签署这样的集体协议。

    尽管我们有时可以以一些灵活的手段进行施压，但那很容易造成贵公司的形象受损，风险极大。”

    洛克菲勒点了点头。

    “这就是问题的关键。”

    布兰达将文件夹重新翻开，推到伊芙琳面前，纤长的手指点在其中一页上，

    “协议的生效条件之一，是同意伊米塔多公司对社区周边的山坡植被，进行合理的、预防性的清理。”

    “方案里也明确列出了所使用的药剂成分，”

    伊芙琳迅速接口，

    “我们保证，这种药剂在分解后对土壤和水源危害有限，更不会对人体造成任何安全隐患。

    伊米塔多公司也承诺，将对因清理工作而引发的任何潜在生态风险，承担一定责任范围的补偿。”

    “公司的诚意我们有目共睹，没人会怀疑西拉斯先生的社会责任感。”

    布兰达苦笑了一下，

    “社区内的大多数人，也绝对愿意为防止火灾付出这点代价。

    天知道，大家真的受够了每年秋天都要打包行李的日子。”

    “但有人会不同意？”

    洛克菲勒的发言一针见血。

    “是的。”

    布兰达点了点头，脸上的无奈如同被雨水打湿的报纸，皱成一团，

    “社区里有两户人家，是……怎么说呢，非常极端的环保主义者。”

    查德接过了话头，语气里带着一丝不加掩饰的厌烦：

    “他们不会同意的。

    哪怕那些灌木存在的唯一意义，就是在火灾来临时，充当将火势从一英里外引入我们后院的导火索，他们也绝对不会松口。

    在他们眼里，一棵快要枯死的、毫无价值的黑胡桃树，也比我们整个社区的财产安全更神圣。”

    事情就这么陷入了一个荒谬的困局。

    一份能让上百户家庭受益的完美方案，仅仅因为两户人家的“信仰”，就可能胎死腹中。

    伊芙琳还想再说些什么，比如援引更多的案例，分析利弊，但洛克菲勒投来一个眼神，示意她稍安勿躁。

    于是，洛克菲勒换上了一副洽谈陷入僵局时，最常见的那种既表示理解又暗含施压的口吻：

    “我完全理解你们的难处。这件事确实需要时间去沟通。

    我们这边不着急，也希望二位能……尽力去说服那两位邻居，毕竟，这关系到整个社区的福祉。”

    “当然，当然，我们会尽最大努力。”

    查德的回答像所有政客的承诺一样，听起来无懈可击，却又空无一物。

    “我们会挨家挨户去解释的，”

    布兰达的回答则要诚实得多，但也同样充满了无力感，

    “但……请别抱太大希望。”

    “那就劳烦您费心了。”

    伊芙琳礼貌地收回文件，尽管她的声音保持着职业化的甜美，但心中颇为复杂。

    无论是对方，还是她自己，对此都不抱任何希望。

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