三声枪响之后。

    于我而言，一切未变。

    我依旧站在原地，毫发无伤。

    衣物上寻不到半点弹头擦过的痕迹，连一丝褶皱都未曾出现。

    奥尔登·普雷斯科特巨大墨镜后的双眼，正透过镜片死死地盯着我。

    其间翻涌的情绪，是一种混杂着“难以置信”与“逻辑系统崩溃”的茫然。

    他似乎无法处理眼前这违反其朴素认知的事实，于是，他选择了重复。

    他再度抬起手臂，肌肉因过度用力而紧绷，意图扣动扳机，进行一次徒劳的验证性射击。

    然而，这一次，连那清脆的爆鸣声都吝于响起。

    他的指尖刚刚压下扳机，那柄杀人工具，便发出一连串“咔哒、咔哒”的、细碎而密集的机械抗议声。

    声音不像是故障，更像是一场蓄意的、由内而外的叛变。

    下一秒，令人惊愕的景象发生了。

    瓦尔特ppk仿佛在无形中被瞬间拆解。

    套筒沿着导轨自行向后滑动，脱离了枪身框架的束缚，带着一种轻盈的、近乎优雅的姿态飞向半空；

    紧随其后，缠绕在枪管上的复进簧倏然弹开，像一条受惊的银色小蛇，在空中伸展身体后无力地坠落；

    枪管随之松动，从套筒中滑出。

    “啪嗒。”

    弹匣毫无征兆地从握把中脱出，底部撞击在石板地面上，数枚黄澄澄的、顶端嵌着碳化钨穿甲芯的特种弹丸，如同一窝被惊扰的甲虫，四散滚落。

    整个过程在不到一秒内完成。

    当所有零件——那些曾经紧密协作、共同构成一个致命整体的金属部件——如同被屠夫利落剔下的骨头与筋腱，纷纷坠地之后，对方的手中，只剩下了一个空洞的、失去了功能的握把框架。

    他的手僵在半空，维持着那个瞄准的姿势，仿佛一尊被拙劣艺术家创作出的、充满了荒诞感的雕塑。

    “怎……怎么回事？”

    声音干涩，充满了被彻底颠覆认知后的颤抖。

    “一般意义上的射击，于我而言，并无意义。”

    我用一种陈述事实的、不带任何情绪的语调回应。

    随即，缓步上前，抬起手，用指尖轻轻地、如同拂去友人肩上的灰尘，将他手中那最后一件枪械残骸拍落在地。

    他并未反抗，似乎那三次无效的射击与一次匪夷所思的解体，已经彻底摧毁了他的全部勇气。

    “你的专业素养，差得有些过分了。”

    我平静地评价道，

    “真正的刺客，无论是里加的那位雅各布·约翰·冯·安卡斯特龙，还是更早些时候的拉瓦莱克，其意志都应如精钢坚韧。

    即便手段无法奏效，在任务开始后，也绝不应浮现出放弃的念头。”

    他没有理会我的点评，或许是那些过于偏僻的名字超出了他的知识范畴。

    他只是沉浸在自己的思考闭环中。

    先是发出疑问，随即开始自说自话，试图为眼前这无法理解的超自然现象，寻找一个科学的、他能够接受的解释。

    “你怎么做到的？

    你身上携带了某种动能消减装置？

    不可能，我用的是黑市买来的穿甲弹——他们说是碳化钨弹芯……难道是材质不对？”

    这很失礼，但并不算难以理解。

    当一只习惯于在二维平面上爬行的蚂蚁，突然被展示了三维空间的存在。

    它的大脑，那由简单神经节构成的处理核心，很容易因信息过载而陷入混乱与恐慌。

    回廊的尽头，骚动声愈发清晰。

    耶鲁大学内部配备的安保力量，几名穿着印有校徽防弹背心的壮汉，正以一种训练有素的战术队形迅速靠近。

    他们在确认那名手持枪械的暴徒已经被完全解除武装后，才加快脚步，从两侧包抄，将依旧处于茫然状态的欧文死死按在地上。

    一名安保人员用膝盖顶住他的后心，另一人则熟练地用约束带反剪其双手，口中用严厉的的词句命令他保持安静。

    对方不情不愿地被制服，脸颊紧贴着冰凉的石板地，却依旧没有放弃思考。

    眼睛始终死死地盯着我，仿佛要在我身上烧灼出两个洞来。

    紧随其后到场的，是纽黑文市的警力。

    刺耳的警笛声由远及近，撕裂了校园的宁静。

    数辆福特拦截者警车以一种近乎粗暴的方式停在庭院外，车门洞开，涌出大批荷枪实弹的警员。

    友利坚国民企业家、曙光集团的掌控者、伊米塔多公司的西拉斯·布莱克伍德，在耶鲁大学内遭遇枪击——这桩新闻本身，就足以在未来二十四小时内占据所有媒体的头条。

    更何况，我现在还是克兰普总统派系内最受瞩目的红人，一位即将上任的邦联教育部长。

    对于任何一位在友利坚警察系统内谋求生计的官员而言，这都是一件足以彻底摧毁其职业生涯，甚至可能引发更可怕连锁反应的重大渎职事件。

    在这个国家，警察部门的权力看似独立，实则与政务系统有着千丝万缕的依附关系。

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    一位州议员的抱怨，便足以让一个警局分局长如坐针毡；

    而一位由总统亲自提名的候任部长，其影响力足以让整个康涅狄格州的警务系统随时发生一场小型地震。

    一位身材瘦高、面容与那位俄罗斯领导人有几分神似的男子，快步向我走来。

    他穿着一身熨烫得体的深蓝色警监制服，肩章在阳光下闪烁着权威的光芒。

    然而，一走到我面前，那种原本该属于高级警官的矍铄与风骨便荡然无存，取而代之的，是一种近乎谄媚的恭敬。

    “西拉斯先生，您没事吧？”

    这位警监，弗莱彻先生，微微躬着身子，声音里充满了恰到好处的关切与后怕。

    其额角渗出的汗珠，似乎并非夏日暑热的产物，更像是某种高压环境下，从腺体中被强行挤压出的盐溶液。

    我看了他一眼，没有回应。

    于是，这位警监愈发诚惶诚恐。

    他脸上的肌肉微微抽动，似乎在极短时间内进行了一场高速的内心博弈，最终，他选择了更为谦卑的姿态。

    “先生，对于在我的辖区内发生如此恶劣的事件，我代表纽黑文警察局，向您致以最深切的歉意。

    这完全是我们的失职，是我们对校园周边的安保工作出现了不可饶恕的疏漏。

    我们愿意承担一切责任，并……”

    我依旧沉默地注视着他。

    他似乎误解了我的沉默，以为是我对他的态度不够诚恳，或是觉得他的言语中包含了推卸责任的成分。

    他的腰弯得更低了，言辞也从公式化的道歉，转变为一种近乎自我折辱的忏悔。

    “……是我们无能，我们辜负了市民的信任，辜负了像您这样杰出人士的期望。

    请您相信，我们将会……”

    尽管平心而论，地区的警方在此事上并无多少过错。

    一个精心策划的、针对特定个人的刺杀行为，本就难以防范。

    “素养不错。”

    我终于开口，打断了他的忏悔。

    这并非虚言。

    在权力的天平上，当一方的砝码与另一方完全不成比例，且恰好有致命的把柄被对方攥在手中时，再如何谨慎都不为过。

    权力总会在其界限内肆意彰显其存在，这是种很难避免的恶习。

    甚至对于许多身居高位者而言，欣赏他人的卑微，并非不自觉的习惯，而是一种品味低劣的爱好。

    不过，我并无此种陋习。

    “我的助理稍后会联系你们。

    他会提出我的要求，我希望纽黑文警局能给出一个令人满意的答复。”

    “好的，好的！

    一定，西拉斯先生！”

    弗莱彻警监如蒙大赦。

    他还想说些什么，但我抬起手，用一个轻微的动作打断了他。

    “我对于技术性的细节不感兴趣，弗莱彻警监。

    请处理好现场。”

    他只得心领神会地闭上嘴，灰溜溜地退到一旁，开始大声指挥下属维持秩序，封锁现场。

    伊莎贝拉到得比警察稍晚一些。

    她踩着高跟鞋快步穿过回廊，脸上看不到丝毫对我安危的担忧。

    “处理完了？”

    她走到我身边，视线越过我，投向那个被死死按在地上的刺客。

    “显而易见。”

    她仔细打量着那个被摘掉了墨镜和草帽、露出一张充满迷茫与愤怒的年轻面庞的犯人。

    “看起来不太聪明。

    ”她给出了初步诊断。

    “非常愚蠢。”

    我表示赞同。

    “我想也是。”

    处于我们谈话中心的奥尔登先生，似乎因这番远距离的、不加掩饰的评价而受到了极大的刺激。

    尽管我们之间隔着相当一段距离，但在他那种高度集中的注意力下，我们的谈话内容或许被他听得一清二楚。

    他的身体开始剧烈地挣扎，口中发出含混不清的怒吼，但很快就被身旁的警员用更强的力道控制住，并被戴上了一个防止其自残或伤人的约束面罩。

    老实说，尽管这位不请自来的客人，在相当程度上冒犯了我，并粗暴地打断了我的午后休闲时光，但平心而论，他并未对我造成任何实质性的损伤。

    抑或者说，他从头到尾，都不具备损伤我的能力。

    古人有句谚语：aqui non capit cas。雄鹰不捕苍蝇。

    为这等低廉的对手而动怒，本身就是一种对自我格调的贬损。

    所以——

    我缓步走到被制服的奥尔登面前，蹲下身，与那双充满血丝的、愤怒而又困惑的眼睛对视。

    “想知道你是怎么输的吗？”

    他的身体猛地一僵，随即，在约束面罩后，几不可察地点了点头。

    “很好，保持沉默是个好习惯。”

    我凑到他的耳边，用一种只有他能听到的、近乎耳语的低沉声音，说出了一个足以颠覆他世界观的答案。

    我能清晰地看到，随着我的话音落下，他脸颊上的肌肉开始不受控制地剧烈抽搐。

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