朱棣赶紧爬起来，一脸的“悲愤欲绝”。
“父皇啊！儿臣这哪是减膘啊！”
“儿臣这是为国操劳，日夜不休，瘦脱了相啊！！”
朱棣开始了他的第三轮哭诉。
“父皇您不知道啊！那西南之地，简直就是人间炼狱啊！！”
“瘴气毒虫，恶鬼横行！儿臣为了平定蛮夷，为了给咱们大明守好那片药园子，那是拼了老命啊！”
“儿臣在那儿，天天吃不饱睡不好，简直是给您当牛做马啊！！”
“要不是儿臣心里想着父皇，想着大明江山，儿臣早就死在那片烂泥潭里了！”
朱元璋听着他这番表演，心中却毫无波动。
“行了行了，少给朕装可怜。”
“朕既然召你回来，就是知道你小子有功劳。”
“不过，你这次回来，把朕的‘药园子’留给谁了？”
“二哥和三哥啊！”朱棣指了指旁边的朱橚。
“父皇您圣明！”
“二哥和三哥那才是真正的‘大毅力、大智慧’之人！”
“他们俩对那片土地的感情，比儿臣深多了！”
“让他们留守，那简直是天造地设啊！”
“而且！”
朱棣赶紧把朱橚推到前面。
“儿臣这次回来，可不是空着手回来的！”
“这是五弟在西南，呕心沥血，日夜催生出来的一株‘地火灵芝’！”
“有三百年药龄！是儿臣和五弟的一点心意！”
“特地献给父皇，助父皇早日突破金丹大道！！”
朱元璋看着那株被朱橚恭恭敬敬放在桌子上的灵芝。
那灵芝通体火红，带着一股令人心神摇曳的药香，一看就是稀世珍宝！
朱元璋的眼神，终于亮了起来。
“三百年药龄？！”
“好！好！好！！”
朱元璋连说了三个好字。
“老五啊老五，你小子果然没让朕失望！”
“你做得很好！”
朱元璋拍了拍朱橚的肩膀，脸上露出了一个难得的笑容。
“赏！重重有赏！”
朱橚赶紧跪下：“多谢父皇！”
“至于你，老四……”
朱元璋看着朱棣，哼了一声。
“少给朕耍滑头！”
“那灵芝是你献上来的，但朕知道，那是老五种出来的！”
“不过嘛……”
朱元璋沉吟了一下。
“你能把好东西献给朕，也算你小子有孝心！”
“赏你一套四品官服，还有……”
朱元璋从袖子里掏出了一个小小的布袋，扔给了朱棣。
“这是几块‘蕴神玉’，能滋养神魂。”
“看你小子天天批奏章也挺累的，拿去用吧。”
朱棣赶紧双手接过，脸上乐开了花。
虽然不是仙丹，但也是好东西啊！
这可是他老爹的“私房钱”！那价值可比朝廷赏赐高多了！
“谢父皇！谢父皇！儿臣一定兢兢业业，为父皇分忧！”
朱棣千恩万谢地退出了乾清宫。
一出门，朱棣就拉着朱橚，悄悄地说道。
“听见没？！”
“那老头子说我‘有孝心’！！”
“这说明什么？”
“这说明我这套‘先舔侄儿，再献父皇’的策略是正确的啊！”
“走！去东宫！给大哥交差去！！”
朱棣昂首挺胸，大步流星地朝着东宫走去。
他手里捏着小培元丹和蕴神玉，感觉自己已经达到了人生的巅峰。
至于那堆积如山的奏章？
小意思！有丹药在手，七天就能干完！
剩下的六天，他得赶紧去跟侄儿雄英套套近乎，争取再多弄几瓶丹药回来！
京城，真香！
出了乾清宫的大门，朱棣长长地舒了一口气。
他摸了摸怀里那瓶还没捂热乎的“小培元丹”，又回头看了一眼那巍峨的宫殿，脸上露出了那招牌式的贼笑。
“嘿！成了！”
朱棣一巴掌拍在旁边还在发愣的朱橚背上，差点把身娇体弱的“神农王爷”给拍趴下。
“看见没老五？这就叫智慧！”
“在雄英那儿，咱是受苦受难的好四叔；在父皇这儿，咱是忠君爱国的好儿子！”
朱棣得意洋洋地翘着胡子，一副传授人生经验的模样。
“这一圈转下来，不仅丹药到手了，以前在西南干的那点‘出格’的事儿，父皇也睁一只眼闭一只眼了。”
“这就叫……那词儿怎么说来着？对，双赢！”
朱橚揉着被拍痛的肩膀，一脸崇拜地看着四哥：“四哥，那你现在是不是就算没事了？咱能回家睡觉了吗？这几天赶路，我的老腰都要断了……”
“睡什么睡！”
朱棣恨铁不成钢地瞪了他一眼。
“最难的一关还没过呢！”
“最难的一关？”朱橚一愣，“父皇都搞定了，还有谁？”
朱棣脸色一肃，原本嚣张的气焰瞬间收敛了不少，他转过身，目光投向了不远处的东宫方向。
那里，紫气升腾，隐隐有一股凌厉至极的剑意在云端盘旋。
“大哥……”
朱棣咽了口唾沫，下意识地整理了一下衣领，把怀里的人皇幡藏得更深了些。
“老五啊，你记住了。”
“在这个家里，父皇虽然凶，但只要你孝顺，肯出血，他老人家还是讲道理的。”
“雄英虽然黑，但他手指缝宽，只要你肯当苦力，他随便漏点都在让咱吃饱。”
“唯独大哥……”
朱棣打了个寒颤，脑海中浮现出那个总是笑眯眯、手里却捏着六把飞剑的身影。
“大哥他是……他是真的‘阴’啊！”
“走！去东宫！！”
……
东宫，文华殿。
这里不像乾清宫那般威严深沉，也不像雄英的小院那般充满了丹药香气。
这里充斥着一种令人头皮发麻的……锋利感。
朱棣带着朱橚刚踏进殿门，就感觉浑身的汗毛都竖起来了。
大殿正中央，没有堆积如山的奏章——因为那些奏章现在都在朱棣即将上任的案头堆着呢。
那里只坐着一个人。
太子朱标，身穿一袭宽松的常服，正盘膝坐在蒲团上。
他手里拿着一块洁白的丝绸，正在细细地擦拭着一柄悬浮在半空中的飞剑。
那飞剑通体流光溢彩，剑身震颤，发出“嗡嗡”的轻鸣，仿佛随时都会暴起杀人。
“咕咚。”
朱橚吓得吞了口口水，躲到了朱棣身后。
朱棣也是眼皮直跳，但他毕竟是经过大风大浪的“西南王”，强行挤出一张灿烂的笑脸，大步上前，噗通一声单膝跪地。
“臣弟朱棣！”
“臣弟朱橚！”
“拜见太子殿下！大哥千岁千岁千千岁！！”
这一嗓子，中气十足，感天动地。
然而。
大殿里一片死寂。
朱标仿佛没听见一样，依旧低着头，专注地擦拭着剑锋。
“嗡——”
飞剑转了个圈，剑尖有意无意地指向了朱棣的眉心。
一滴冷汗，顺着朱棣的额角滑落。
“咳咳……”朱棣尴尬地咳嗽了两声，膝盖挪了挪，“那个……大哥？弟弟回来了。”