九点五十分，李明阳合上手中最后一份文件，站起身，整理了一下西装领带，朝门口走去。

    林小江已经等在门外，见他出来，连忙跟上。

    “书记，姚市长和其他常委都已经到了。”

    李明阳点点头，没有说话，大步朝电梯走去。

    电梯门打开，两人走进去。数字一格一格地跳动，从六楼到一楼，不过十几秒的时间。

    电梯门再次打开，李明阳迈步走出。

    市委大楼门厅前的空地上，已经站满了人。

    以姚立华为首的杜鹃市四套班子主要领导，以及相关部门的负责人，黑压压地站成两排。所有人的目光，都齐刷刷地投向那个从电梯里走出来的年轻身影。

    “李书记。”

    “书记好。”

    “书记来了。”

    此起彼伏的问候声响起。那些声音里，带着以前没有的热切和恭敬。

    李明阳微笑着点头示意，目光却越过人群，落在不远处那几个人身上。

    市长姚立华站在前排正中，双手垂在身侧，脊背挺得笔直。他的目光落在李明阳身上，那眼神里，有恍惚，有忌惮，还有一丝说不清的不甘。

    市委副书记赵宇明站在姚立华身侧，双手插在裤兜里，姿态随意。他的目光和李明阳对上，只是微微挑了挑眉，算是打过招呼。两人太熟了，从纳溪县搭班子时就熟，没必要弄那些虚头巴脑的客套。

    其他常委们，则纷纷迎上前，热情地和李明阳打招呼。纪委书记王明艳的脸上带着真诚的笑意，组织部长肖军的笑容里多了几分刻意，宣传部长梁建军微微欠身，统战部长陈宗林难得地睁大了那双半眯着的眼睛……

    李明阳一一回应，步伐不停，径直走向人群中央的那个位置。

    经过姚立华身边时，他的脚步顿了顿。

    但没有停下。

    他甚至没有多看姚立华一眼。

    只是那样擦肩而过，然后继续向前，站到了人群最中央的位置。

    姚立华的脸色微微一僵。

    他看着那个年轻挺拔的背影，心里涌起一阵复杂的情绪。

    昨晚，当他得知宁卫国要在会上处分李明阳的时候，他兴奋得差点在办公室里跳舞。他以为他的机会来了，以为他终于可以翻身了，以为这个压在他头上的年轻书记，终于要倒霉了。

    可接下来的消息，一记比一记更狠地扇在他脸上。

    滇缅省委书记陈海平亲自打电话来为李明阳站台。

    省委组织部长孔萱、省纪委书记庞天海、省委秘书长郭雨航、副省长林青海——这些人，全都是李明阳二叔的老部下。

    而李明阳的二叔，是前省委书记、现任交通部部长李爱民。

    那一刻，姚立华只感觉一阵深深的无力感从脚底升起，直冲天灵盖。

    他以为他有机会。

    可上天给他开了一个天大的玩笑——给他配了一个背景如此恐怖的班长。

    现在，他看着那个站在人群中央的年轻人，看着他自信从容的背影，心里像打翻了五味瓶。

    不甘。

    忌惮。

    恍惚。

    还有一丝他自己都不愿意承认的……敬畏。

    但他不甘心。

    市长和市委书记，天生就是政敌。这是位置决定的，不是个人恩怨能改变的。他在这座城市经营了这么多年，怎么能轻易认输？

    可他该怎么办？

    他不知道。

    他只知道，此刻那个年轻人从他身边走过，连看都没看他一眼。

    那种无视，比任何挑衅都更让他难受。

    十点零三分。

    市委大院门口，几辆银色的丰田考斯特缓缓驶入。

    车队整齐地停在门厅前的空地上。

    所有人的目光，都齐刷刷地投向那几辆车。

    车门打开，随行人员先下车，迅速在车旁站定。

    然后，一位头发花白的老者，从第一辆车里缓缓走出。

    他穿着一件深色的中山装，面容清癯，目光深邃，整个人散发着一种久居高位者特有的威严。虽然年过七旬，但腰背挺得笔直，步履稳健，丝毫看不出老态。

    李明阳的目光落在那张脸上，瞬间瞪大了眼睛。

    然后，他的脸上绽开了一个无比灿烂的笑容。

    王振。

    政务院副首，排名第三的超级大佬。

    也是他在滇缅省工作时，对他提携有加的老领导。

    他快步迎上前去，脚步比任何时候都快。

    “老领导！”

    他的声音里带着难以抑制的惊喜和激动：

    “您好啊！”

    王振看着他，脸上浮起和蔼的笑容。那双深邃的眼睛里，满是长辈看着晚辈时才有的慈祥。

    “明阳啊。”

    他伸出手，握住李明阳的手，轻轻晃了晃。

    “没想到我们又见面了。只不过——”

    他顿了顿，语气里带着几分感慨：

    “这次见面的场景和方式，不太好啊。”

    李明阳连忙说：“老领导，都怪我领导不力，给您和专案组添麻烦了。”

    王振摇摇头，拍了拍他的手背：

    “你也不用太自责。这件事，也不能全怪你。”

    他的目光越过李明阳，落在不远处那一排迎接的人群身上。在宁卫国脸上停留了一瞬，又移开。

    然后，他提高了声音，语气清晰而有力：

    “相反，这次事故，你们杜鹃市工作做得很好。不管是救援还是安置，还是信息发布，都得到了外界的一致好评。”

    他直视着李明阳的眼睛：

    “就连上面的领导，都对你的安排感到很满意。”

    这话一出，现场的气氛瞬间变了。

    站在人群中的宁卫国，脸色微微一僵。

    他听懂了这话里的意思。

    这哪里是在夸李明阳？这分明是在告诉他——李明阳这次没有错，上面领导都对他夸奖有加，你有什么资格想要处罚他？

    他的脸上迅速堆起笑容，上前一步，语气恭谨而热情：

    “王副首说得对！李明阳同志在事故面前临危不乱，指挥得有理有据，反应迅速，处置得当，确实应当夸赞！”

    他看向李明阳，那眼神里带着几分笑意，但眼底深处，却是另一种东西。

    那眼神仿佛在说：这次算你运气好。

    李明阳迎上他的目光，神态自若，不卑不亢。

    他的嘴角微微上扬，那笑意很淡，却带着一种说不出的笃定。

    那眼神仿佛在回答：想治小爷的罪，没门。

    两人的目光在空中相遇，只一瞬，便各自移开。

    但那一瞬间的交锋，已经足够让在场的一些人捕捉到。

    姚立华站在人群中，看着这一幕，心里更加复杂。

    他原以为宁卫国是来帮他压制李明阳的。可现在看这架势，宁卫国自己都被压得死死的。

    王振对李明阳的态度，那岂止是客气？那分明是长辈对晚辈的亲昵！

    他忽然想起一个传言：李明阳在滇缅省工作时，是王振一手提拔起来的。

    现在看来，这个传言是真的。

    他的心里，那股深深的无力感，更加浓烈了。

    其他常委们，则各自在心里默默记下了这一幕。

    王振对李明阳的态度，比陈海平那个电话更加直接，更加有力。

    陈海平是省委书记，但王振是政务院副首，是真正站在金字塔顶尖的人。

    李明阳有这样的背景，有这样的靠山，在黔南，还有谁能动他？

    组织部长肖军低着头，心里暗暗庆幸：幸好没有彻底得罪李明阳。

    纪委书记王明艳的脸上，笑意更深了。

    而赵宇明，依然双手插在裤兜里，一副事不关己的模样。但他的目光，在李明阳和王振之间来回转了几圈，嘴角浮起一丝意味深长的笑容。

    他这个老搭档，真是越来越有意思了。

    王振收回目光，继续对李明阳说：

    “走吧，带我去现场看看。”

    “好的，老领导。您这边请。”

    李明阳侧身引路，王振迈步向前。

    经过宁卫国身边时，王振的脚步顿了顿，看了他一眼。

    那一眼很淡，却让宁卫国心里一紧。

    “卫国同志，你一起吧。”

    “是，王副首。”

    宁卫国连忙跟上，落后王振半步，亦步亦趋。

    身后，杜鹃市的常委们和相关部门负责人，也陆续跟上。

    一行人浩浩荡荡，朝停在旁边的考斯特走去。

    李明阳走在王振身侧，两人低声交谈着什么。偶尔传来王振爽朗的笑声，那笑声里满是欣慰和满意。

    宁卫国跟在后面，脸上的笑容始终挂着，但心里早已翻江倒海。

    他以为，这次带着王振来，可以借机敲打李明阳，至少也要给他一个处分。可现在，王振对李明阳的态度，让他所有的盘算都落了空。

    他只能看着那两人有说有笑地走在前面的身影，心里涌起一阵深深的挫败感。

    车子启动，缓缓驶出市委大院。

    车内，王振和李明阳并排坐着，继续交谈。

    宁卫国坐在后排，望着窗外的街景，一言不发。

    他知道，这场较量，他又输了。

    而且输得毫无还手之力。

    窗外，秋日的阳光洒在街道上，暖暖的。

    但宁卫国的心里，却一片冰凉。