五月初三，梧州城外三十里，苍梧峡。

    

    桂王萧景明的车队缓缓驶入这险峻的峡谷。

    

    五千精锐侍卫神情警惕，护卫着上百辆装载着金银细软的大车。

    

    两侧峭壁高耸，遮天蔽日，仅容数车并行的狭道蜿蜒向前，确实是一处易守难攻、也易遭伏击的绝地。

    

    空气中弥漫着不安，连马匹都显得有些焦躁，不时打着响鼻。

    

    萧景明坐在最华丽的那辆马车内，手指无意识地敲击着窗棂。

    

    离开广州已三日，虽然对外宣称是“巡视边防”，但如此庞大的车队和精锐护卫，明眼人都能看出端倪，这桂王也想跑啊！

    

    他只盼着能尽快穿过这苍梧峡，进入广西相对安全的土司地界，再辗转至钦州，登上那些早已备好的海船，从此天高海阔。

    

    “再快些！”他掀开车帘，对骑马的侍卫统领催促道。

    

    然而，他的话音刚落，异变陡生。

    

    “轰——！”

    

    一声沉闷的巨响，并非火炮，而是从峡谷前方传来，像是巨石滚落的声音。

    

    紧接着，前队传来惊呼和骚乱。

    

    “有落石！路被堵住了！”

    

    萧景明心头一紧，厉声道：“怎么回事？可是山石自然崩落？”

    

    话音未落，后方也传来类似的轰响和惊叫。

    

    “陛下，后路也被乱石堵死了！”一名侍卫飞马来报，脸上满是惊惶。

    

    前后路断！萧景明的心沉到了谷底。他猛地拔出腰间佩剑，嘶声吼道：“有埋伏！结阵！准备御敌！”

    

    五千侍卫到底是精锐，虽惊不乱，迅速以马车为依托，结成圆阵，刀出鞘，箭上弦，紧张地望向两侧陡峭的山崖。

    

    就在此时。

    

    山崖之上，一面玄色龙旗缓缓升起，在峡谷微风中招展。

    

    紧接着，无数身着唐军衣甲的士兵出现在崖顶，手中并非刀枪弓弩，而是一杆杆黑洞洞的火枪。

    

    居高临下，对准了峡谷中已成瓮中之鳖的车队。

    

    一名年轻将领出现在龙旗之下，按刀而立，正是神机营副统领，此次南路军先锋官，赵武。

    

    “桂王殿下！”赵武的声音不大，却清晰地借助山壁回音传遍峡谷：“我家陛下有请，何必行色匆匆，不告而别？”

    

    萧景明脸色惨白，仰头望去，只见崖顶除了火枪手，竟还隐约可见数门拆卸后重新组装的小型山地炮。

    

    他最后的侥幸心理也彻底破灭。如此精密埋伏，连山地炮都能运上来，唐军对他的动向简直了如指掌。

    

    “李浩好手段啊！”萧景明咬牙切齿，随即升起一股绝望的悲凉。

    

    .他知道，自己精心策划的逃亡之路，从一开始就在别人的掌控之中。

    

    抵抗？在这绝地，面对占据绝对地利、手持犀利火器的唐军，无异于以卵击石。

    

    “王爷，怎么办？”幕僚张元声音发颤。

    

    萧景明看着身边惶恐的侍卫，看着那些满载财宝的车辆，再看看崖顶那密密麻麻的枪口炮口，握剑的手微微颤抖。

    

    他不想像福王那样沦为阶下囚，更不想像浙王那样重伤被俘，生死操于人手。

    

    就在他几乎要下令拼死一搏时，崖顶的赵武再次开口，语气却缓了下来：

    

    “桂王殿下不必惊慌。陛下有口谕带给殿下。”

    

    萧景明一愣。

    

    口谕？不是格杀令？

    

    赵武朗声道：“陛下知殿下经营岭南不易，亦有扬帆海外之志。陛下说，天下之大，非止中土。南洋沃土万里，岛屿星罗，有蛮王据地自雄，不服王化。殿下若真有雄心，何不以此有用之身，率可用之兵，为华夏开疆，为文明布道？”

    

    这番话如同惊雷，在萧景明耳边炸响。

    

    他听出了弦外之音。

    

    李浩不打算杀他，甚至可能要利用他去攻略南洋。

    

    “陛下此言何意？”萧景明强压心中惊涛，扬声问道。

    

    “陛下有旨意。”赵武目光如炬，直视下方，沉声道：“殿下可保留部分亲卫、船只、财货，以此为本，南下南洋。陛下许你十年之期。十年之内，你若能于南洋打下基业，称王建制，朝廷可予以承认，册封为‘大唐南洋宣慰使’，许你世镇所辟之地，往来贸易，受朝廷庇护，你打下的疆土，即是你子孙的基业。”

    

    “当然了！”赵武话锋一转，语气转冷，沉声道：“若殿下执意北返，或滞留中土沿海，则视同顽抗。今日这苍梧峡，便是殿下与这五千忠勇的葬身之地。何去何从，请殿下速决！”

    

    峡谷中一片死寂。所有人都屏住呼吸，看着他们的王爷。

    

    萧景明脑中飞速转动。

    

    李浩这是要驱虎吞狼，借他这把刀，去开拓南洋。

    

    所谓的“宣慰使”、“世镇”，不过是说起来好听罢了。

    

    本质上还是要他臣服，用他打下的地盘，间接扩大大唐的影响力。

    

    可是这确实是一条活路，甚至是一条远比在岭南等死，或者逃到海外惶惶不可终日更好的路。

    

    他现在有兵有船有钱，南洋土王那些乌合之众，如何是他这五千装备相对精良、经历过战阵的中原精锐的对手。

    

    打下地盘，称王一方，虽在名义上矮了大唐一头，但实际就是土皇帝。

    

    而且背靠大唐这棵大树，贸易往来，获取支持，甚至将来未必没有更大的图谋。

    

    至于十年之期和“宣慰使”的名头，那是后话。

    

    先活下来，站稳脚跟再说。

    

    想通此节，萧景明眼中的恐惧和绝望渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、夹杂着野心的光芒。

    

    他深吸一口气，将佩剑回鞘，整理了一下衣冠，朝着崖顶龙旗方向，深深一揖：

    

    “臣萧景明，叩谢陛下天恩，陛下指点迷津，活命之恩，开疆之机，臣没齿难忘。

    

    “臣愿遵陛下旨意，率部南下，为我大唐开海疆，布王化。”

    

    “王爷英明！”赵武在崖顶拱手还礼道：“既如此，请殿下令部下解除武装，集中看管，等你们到达钦州，自会把武器财货，还给你们。”

    

    “另外陛下还有新式海图十幅，标有南洋主要岛屿、航道、风向、水源；精制刀枪一千柄，铠甲五百副；另有稻种、农具、工匠百人，助殿下立足南洋。”

    

    萧景明听到这，心中最后一点疑虑也打消了。

    

    李浩这是真要送他走，还给了启动资源。

    

    有时候能让人利用，那也是他的本事。

    

    不管李浩想干什么，自己现在投降，去南洋拓土，就是他的活路。

    

    萧景民想通这一点后，立刻下令：“所有人，放下兵器，听从唐军安排。”