广陵大捷的消息如野火般席卷徐州，继而传遍天下。

    

    陶谦败了。败得彻彻底底。

    

    两万五千大军，其中八千还是丹阳精锐，一朝覆灭。许耽阵亡，曹豹重伤，被俘五千余人，死伤逾万。陶谦本人仅率千余残兵逃回下邳，据说一路不敢回头，连丢了三日的魂。

    

    而战胜者蔡泽，其威名也随着这场大捷，传遍了徐州的每一个角落。

    

    “扬州牧蔡泽，以两万兵破陶谦两万五千，阵斩敌将，俘虏过半……”

    

    “那个在讨董之战中救曹操、斩华雄的蔡景云，如今又在广陵大败陶谦……”

    

    “听说他才二十三岁……”

    

    茶馆酒肆，街头巷尾，到处都在议论这个名字。

    

    而对于徐州来说，这场大败带来的，远不止是面子上的一时难堪。

    

    下邳，刺史府。

    

    陶谦躺在榻上，面色蜡黄，双目无神。那一战之后，他便病倒了，连日高烧不退，时而清醒，时而昏沉。

    

    曹豹裹着绷带，跪在榻前，满脸愧疚。

    

    “使君……末将该死……末将该死……”

    

    陶谦看了他一眼，没有说话。

    

    他能说什么呢？

    

    八千丹阳兵，那是他从老家招募来的子弟兵，是他立足徐州的根本。那一战，三千战死，四千被俘，仅千余人逃回。活着的，也大多带伤。

    

    他的老本，彻底赔光了。

    

    “报——！”

    

    一名斥候疾步入内，单膝跪地，满脸惊惶：

    

    “使君！大事不好！青州黄巾……青州黄巾渡河南下了！”

    

    陶谦猛地坐起，眼前一黑，险些栽倒。

    

    曹豹连忙扶住他：“使君！”

    

    陶谦推开他，死死盯着那斥候：

    

    “你说什么？黄巾？哪里的黄巾？”

    

    “回使君，是青州黄巾！他们已渡河南下，侵入徐州！如今已攻陷沛县、丰县，正朝彭城逼近！”

    

    陶谦只觉得天旋地转。

    

    兖州黄巾。那是青州黄巾的余部，虽被曹操击败，却仍有数万之众。这些人久经战阵，凶悍无比，连曹操都只能击退，无法全歼。如今他们南下徐州——

    

    “报——！”

    

    又一名斥候冲入：

    

    “使君！东海郡急报！一股黄巾从琅琊山杀出，攻陷厚丘、祝其，东海告急！”

    

    陶谦脸色惨白。

    

    “报——！”

    

    第三名斥候冲入：

    

    “使君！彭城国急报！黄巾主力已至彭城城下，彭城相请求援兵！”

    

    陶谦跌坐回榻上，浑身颤抖。

    

    完了。

    

    全完了。

    

    他的大军刚刚覆灭，精锐尽失，徐州各郡兵力空虚。这个时候，黄巾从三面杀来，他拿什么去抵挡？

    

    曹豹急道：“使君！末将愿率兵平叛！”

    

    陶谦看了他一眼，苦笑一声。

    

    你拿什么去平？下邳城还要不要守？

    

    但他毕竟是徐州刺史，不能坐视不理。他深吸一口气，强撑着坐起，沉声道：

    

    “传令：各郡县紧急募兵，所有青壮年十五以上、五十以下，一律编入乡勇。刺史府库存兵器全部发放，能拿得动刀枪的，都给我上城墙！”

    

    他顿了顿，又道：

    

    “派人去兖州，向刘岱求援。就说……就说徐州若失，兖州亦危。请他念在同为汉臣的份上，发兵相助。”

    

    斥候领命而去。

    

    陶谦靠在榻上，望着房梁，眼中满是疲惫。

    

    他知道，这些临时招募的乡勇，如何能与那些久经战阵的黄巾悍匪抗衡？兖州刘岱，又岂会真心相助？

    

    但这是他唯一的办法了。

    

    无论如何，他必须撑下去。

    

    徐州乱了。

    

    黄巾如同蝗虫过境，席卷各郡。沛县、丰县失守，彭城被围，东海告急，琅琊震动。那些原本被陶谦压制的地方豪强，有的据城自守，有的干脆趁乱而起，或与黄巾勾结，或自立山头。

    

    徐州的太平，一夜之间土崩瓦解。

    

    而最直接的后果，是难民潮。

    

    成千上万的徐州百姓，拖家带口，向南逃亡。他们听说扬州富庶，听说蔡泽治下安宁，听说广陵那一战扬州军大败陶谦——于是，他们便往南走，往扬州走，往那个据说能活命的地方走。

    

    官道上，扶老携幼的人群绵延不绝。有挑着担子的商贩，有推着独轮车的农夫，有骑着驴的士人，有抱着孩子的妇人。哭喊声、叫骂声、哀求声，混杂在一起，汇成一曲乱世的悲歌。

    

    而在这股难民潮中，有几人的到来，将深远地影响扬州的未来。

    

    淮浦，张宅。

    

    张昭站在院中，望着天边隐约可见的烟尘，眉头紧锁。

    

    他年约三旬，面容清瘦，眉宇间自有一股刚直之气。淮浦张氏，虽非大族，却也是当地书香门第。张昭自幼好学，博览群书，尤善经史，名声早着。陶谦曾数次征辟他出仕，他都拒绝了。

    

    “父亲。”一个少年从屋中走出，正是张昭的长子张承，年方十三，眉目清秀，“门外有人求见。”

    

    张昭回头：“何人？”

    

    张承道：“说是从下邳来的，自称姓赵，是陶使君的使者。”

    

    张昭眉头一挑，随即恢复平静。

    

    他知道陶谦为何派人来。徐州大乱，陶谦急需人才辅佐。这个时候派人来，无非是再次征辟。

    

    “告诉他，我不在。”

    

    张承领命而去。

    

    片刻后，他又回来，手中多了一封信。

    

    “父亲，那使者说，这是陶使君的亲笔信。若父亲不在，便将信留下。”

    

    张昭接过信，展开。

    

    陶谦的字迹潦草而急促，显然是在病中所写。信中言辞恳切，说他张昭乃徐州名士，如今徐州危难，望他出山相助，共度时艰。若肯屈就，愿以别驾之位相待。

    

    张昭看完，沉默良久。

    

    别驾。刺史副手，位高权重。

    

    若在平时，他或许会心动。但此刻，他只是摇了摇头，将信折好，收入袖中。

    

    “父亲？”张承小心翼翼地问。

    

    张昭看着他，缓缓道：

    

    “承儿，收拾行李。咱们南下。”

    

    张承一怔：“南下？去哪儿？”

    

    张昭望向南方，目光深邃：

    

    “扬州。吴郡。”

    

    “去……去做什么？”

    

    张昭没有回答。

    

    他只是想起这些日子听到的传闻——蔡泽在广陵大破陶谦，两万大军对阵两万五千，却打得陶谦全军覆没；蔡泽治下的扬州，工商繁荣，百姓安乐，据说连山越都下山归附了；蔡泽麾下，文有郭嘉、戏志才、顾雍、陆儁，武有黄忠、徐晃、张合、太史慈……

    

    他想去看看。

    

    看看这位年仅二十岁的扬州牧，到底是何等人物。

    

    更重要的是，他想知道，这个人值不值得他张昭辅佐。

    

    江都，张家。

    

    张纮站在自家门前，望着街上络绎不绝的难民，眉头紧锁。

    

    他字子纲，广陵江都人，年近四旬，以博学多闻着称。与张昭并称“二张”，是徐州数得上的名士。此前他曾避乱江东，后返回江都，一直隐居不仕。

    

    此刻，他面前的院子里，挤满了从北方逃来的亲戚族人。有的衣衫褴褛，有的面带惊惶，有的抱着孩子哭泣。

    

    “子纲叔……”一个年轻人挤到他面前，满脸泪痕，“彭城被围了！我家……我家什么都没了……”

    

    张纮拍了拍他的肩膀，没有说话。

    

    他知道彭城被围，知道沛县、丰县失守，知道黄巾正在徐州肆虐。但他没想到，局势恶化得这么快。

    

    “子纲。”妻子从内院走出，面带忧色，“族人们都说……想南下避难。你看……”

    

    张纮沉默片刻，缓缓点头：

    

    “收拾行李吧。咱们去江东。”

    

    妻子一怔：“江东？不是去下邳？陶使君那边……”

    

    张纮摇头。

    

    陶谦？那个败军之将，连丹阳精兵都赔光了，拿什么守徐州？自己投他，不过是陪葬罢了。

    

    而江东……

    

    他想起这些日子听到的传闻——蔡泽在广陵大败陶谦，那一战打得漂亮；蔡泽麾下文臣武将济济一堂，据说连蔡邕、郑玄都被他请去了；蔡泽在扬州推行新政，鼓励生育，启动蒙学，据说商税只有三十税一……

    

    这样的人，或许值得一见。

    

    “去江东。”他再次确认，“去吴郡。”

    

    朐县，糜家。

    

    糜竺站在库房门口，望着里面堆积如山的货物，脸色铁青。

    

    糜家是徐州巨富，世代经商，家财万贯。糜竺本人更是精于货殖，将糜家的生意做得风生水起。陶谦曾数次征辟他出仕，他本已准备应允——毕竟陶谦是徐州刺史，若能得他庇护，糜家的生意只会更好。

    

    可现在，一切都变了。

    

    陶谦败了。败得彻彻底底。

    

    而黄巾来了。徐州乱了。

    

    他的商队被困在路上，他的货物被乱民哄抢，他的店铺被洗劫一空。就连朐县老家，也时有溃兵和黄巾余孽出没，族人们惶惶不可终日。

    

    更要紧的是，他的产业早已开始向吴郡倾斜。

    

    这几年，糜竺一直在暗中观察蔡泽。他发现那个年轻的扬州牧，对商人出奇地宽容。扬州商税三十税一，也不加征；商路沿途设驿站，派兵护卫；商贾遇劫，官府追查到底，绝不姑息。

    

    糜竺做过对比：在徐州，商税是十税一，沿途处处关卡，官员敲诈勒索，商队被劫更是家常便饭。而在扬州，商队可以畅通无阻，利润比徐州高出三成不止。

    

    所以这两年来，糜家的商队越来越多地往扬州跑。他们在吴郡设了分号，在丹阳买了田地，在九江建了仓库。糜竺甚至暗中盘算，等时机成熟，便把糜家的根基迁到江东。

    

    如今，时机到了。

    

    “大哥！”一个少年跑进来，正是糜竺的弟弟糜芳，年方十七，满脸惊惶，“不好了！有一伙人……有一伙人冲进咱家的粮仓，抢走了一半粮食！”

    

    糜竺闭上眼，深吸一口气。

    

    “报官了吗？”

    

    糜芳苦笑：“报官？官府自己都乱了，谁管？”

    

    糜竺睁开眼，目光中闪过一丝决绝。

    

    “不报了。收拾东西。带上族人。咱们走。”

    

    糜芳一怔：“走？去哪儿？”

    

    糜竺望向南方，缓缓道：

    

    “江东。吴郡。”

    

    “江东？”糜芳惊讶，“那不是蔡泽的地盘吗？咱们跟他非亲非故……”

    

    糜竺看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒：

    

    “正因为非亲非故，才要去。你想想，咱们糜家的商队，这几年往扬州跑了多少趟？吴郡的店铺，是谁帮咱们打点的？丹阳的田地，是谁帮咱们买下的？”

    

    糜芳一愣，似乎明白了什么。

    

    糜竺继续道：

    

    “蔡泽对商人如何，咱们亲眼见过。他在扬州推行新政，保护商贾，减免商税，咱们糜家是实实在在得了好处的。这样的地方不去，那去哪儿？”临行前，糜竺回头望了一眼那座他生活了三十年的宅院，心中涌起一股说不清的滋味。

    

    但他没有犹豫太久。

    

    乱世之中，活下去，才是最重要的。

    

    与此同时，另一支队伍也踏上了南下的路途。

    

    这支队伍约有百余口人，有老有少，有男有女，正是诸葛玄的家眷。

    

    诸葛玄，琅琊阳都人，出身官宦世家，其兄诸葛珪早亡，留下三子二女，皆由诸葛玄抚养。他本在徐州为官，因与陶谦不睦，辞官归隐。如今徐州大乱，他决意南下避难。

    

    “叔父。”一个少年走到他身边，年方十三四岁，眉目清秀，目光明亮，正是诸葛珪长子诸葛瑾。

    

    诸葛玄低头看他，温声道：“亮儿，怎么了？”

    

    诸葛瑾指着前方，问道：“咱们是去荆州吗？”

    

    诸葛玄点头：“对。荆州有你黄承彦叔父，与我是故交。咱们去投奔他，他必会收留。”

    

    诸葛瑾想了想，又问：“那为什么不去扬州？听说扬州也很太平。”

    

    诸葛玄一怔，随即笑了。

    

    “扬州确实太平，但那是蔡泽的地盘。咱们与蔡家素无来往，贸然投奔，未必受待见。你黄叔父就不一样了，他是荆州名士，又与蔡家是姻亲——他夫人就是蔡瑁的姐姐。有他引荐，咱们在荆州立足，会容易得多。”

    

    诸葛瑾点点头，不再多问。

    

    徐州治所郯县，陈宅。

    

    密室之中，烛火幽幽。

    

    陈珪与陈登父子相对而坐，面前摊着一张徐州地图。

    

    陈珪年过五旬，面容清癯，眉宇间自有一股世家子弟的沉稳。他出身下邳陈氏，乃是徐州顶尖大族，历任沛相、济阴太守，后辞官归隐。其子陈登，年方二十有五，年少成名，素有才略，被陶谦辟为典农校尉，主管徐州屯田事宜。

    

    此刻，父子俩的脸色都不太好看。

    

    “父亲，”陈登指着地图上的几个红点，“黄巾从三面杀来。沛县、丰县已失，彭城被围，东海告急。陶谦虽然紧急募兵两万，但那些新兵如何能与黄巾悍匪抗衡？这样下去，徐州怕是要……”

    

    他没有说完，但意思已明。

    

    陈珪沉默片刻，缓缓道：

    

    “元龙，你觉得陶谦还能撑多久？”

    

    陈登想了想，摇头：

    

    “难说。他新募的两万兵，训练不足，装备简陋，士气低落。能守住下邳、彭城几座大城就不错了，想要彻底剿灭黄巾，绝无可能。”

    

    他顿了顿，苦笑道：

    

    “更何况，那些郡守县令，平日里争权夺利，如今大难临头，谁肯出力？我听说彭城相已经派人去兖州求援了。”

    

    陈珪点头，又问：

    

    “你觉得蔡泽此人如何？”

    

    陈登一愣，随即明白父亲的意思。

    

    蔡泽。扬州牧。刚刚在广陵大败陶谦的那个人。

    

    他沉吟片刻，缓缓道：

    

    “此人用兵，鬼神莫测。广陵一战，他先以黄忠斗将，挫我徐州锐气；再以赵云、太史慈两翼包抄，断我左右；又以许褚、典韦正面突击，破我丹阳精兵；最后张超里应外合，一击致命。环环相扣，行云流水。”

    

    他顿了顿，眼中闪过一丝钦佩：

    

    “更难得的是，此人知进退。大胜之后，本可乘胜追击，直取徐州。但袁术一出现，他便立刻收兵，毫不恋战。这份冷静，非常人能及。”

    

    陈珪听罢，微微点头。

    

    “那你觉得，咱们陈氏该如何自处？”

    

    陈登沉默。

    

    这是一个很难回答的问题。

    

    陈氏是徐州大族，世代扎根于此。若陶谦能守住徐州，他们自然继续效忠陶谦。但如今陶谦元气大伤，徐州岌岌可危，他们必须考虑后路。

    

    投蔡泽？

    

    可蔡泽毕竟是扬州牧，与徐州无涉。况且他刚打败陶谦，徐州士人对他观感复杂。陈氏若公然投靠，必遭物议。

    

    继续追随陶谦？

    

    可陶谦这副样子，能撑多久？一旦徐州沦陷，陈氏百年基业，岂非要毁于一旦？

    

    陈登想了很久，缓缓道：

    

    “父亲，孩儿以为，咱们可以先观望。”

    

    陈珪挑眉：“观望？”

    

    陈登指着地图，解释道：

    

    “陶谦虽然元气大伤，但毕竟还有两万新兵，守住几座大城不成问题。黄巾虽然势大，但乌合之众，难成气候。徐州这场乱子，一时半会儿结束不了。”

    

    他顿了顿，继续道：

    

    “蔡泽那边，可以暗中派人接触。探探他的底细，看看他到底是个什么样的人。若他真如传闻中那般英明，咱们便与他暗中结好。日后徐州若有变故，也好有条退路。”

    

    陈珪沉吟良久。

    

    “派人去扬州……派谁？”

    

    陈登想了想，道：

    

    “孩儿愿往。”

    

    陈珪看着他，目光复杂。

    

    “元龙，你可想好了？此去扬州，若被人知晓，便是通敌之罪。”

    

    陈登微微一笑：

    

    “父亲放心。孩儿自有分寸。对外就说去广陵巡视屯田——广陵虽然名义上还是徐州的地盘，但实际上已是蔡泽的势力范围。我去那里，合情合理。”

    

    陈珪点点头，又叮嘱道：

    

    “小心行事。若事不可为，宁可无功，不可有过。”

    

    陈登拱手：

    

    “孩儿明白。”

    

    窗外，夜色沉沉。

    

    陈珪望着窗外那片黑暗，忽然叹了口气。

    

    “元龙，你说这天下，到底会变成什么样子？”

    

    陈登沉默片刻，缓缓道：

    

    “父亲，孩儿不知。但孩儿知道，像蔡泽这样的人，迟早会成大事。”

    

    陈珪转头看他。

    

    陈登继续道：

    

    “他年方二十三，便已坐拥扬州六郡，麾下文武济济一堂每一战都打得漂亮。这样的人，岂会久居人下？”

    

    他顿了顿，目光深邃：

    

    “父亲，孩儿有一种预感——这天下，迟早是蔡泽、袁绍这些人的。陶谦、刘表之流，不过是冢中枯骨罢了。”

    

    陈珪听罢，久久不语。

    

    良久，他缓缓道：

    

    “去吧。去扬州看看。看看这个蔡景云，到底是何方神圣。”

    

    与此同时，吴郡蔡府。

    

    蔡泽站在书房中，面前摊着一堆刚刚送来的密报。

    

    郭嘉、戏志才坐在一旁，各自看着手中的文书。

    

    “徐州乱了。”蔡泽缓缓开口，“黄巾从三面杀来，陶谦虽然紧急募兵两万，但那些新兵如何能与黄巾抗衡？难民已经开始南下，涌入广陵、九江。”

    

    郭嘉放下文书，懒洋洋道：

    

    “意料之中。陶谦那点家底，全赔在广陵了。黄巾不来才怪。”

    

    戏志才摇着羽扇，若有所思：

    

    “主公，难民南下，对扬州来说，既是负担，也是机遇。”

    

    蔡泽点头：“我知道。人来了，就要安置。安置好了，就是劳力，就是兵源，就是赋税。安置不好，就是祸乱之源。”

    

    他顿了顿，看向二人：

    

    “我已经让胡昭、枣祗着手准备屯田事宜。广陵那边，张超也会帮忙安置。但人手还是不够——士人、官吏、医者、工匠，都需要。”

    

    郭嘉笑道：“主公放心，人马上就会来。”

    

    蔡泽挑眉：“哦？”

    

    郭嘉指着手中的文书：

    

    “嘉刚刚得到消息：淮浦张昭，已经举家南下了。江都张纮，也在收拾行李。朐县糜竺，带着全族往这边来了。还有不少人，正在路上。”

    

    蔡泽眼中闪过一丝光芒。

    

    张昭。张纮。糜竺。

    

    这些名字，他都不陌生。

    

    张昭，东吴重臣，赤壁之战前力主抗曹，孙权称帝后拜为辅吴将军，是真正的股肱之臣。

    

    张纮，与张昭并称“二张”，同样是大才，曾为孙权出谋划策，功勋卓着。

    

    糜竺，徐州巨富，后来追随刘备，散尽家财资助其起兵，刘备入蜀后拜为安汉将军，地位显赫。

    

    这三个人，任何一个，都是难得的人才。

    

    如今，他们要来扬州了。

    

    戏志才摇着羽扇，微笑道：

    

    “恭喜主公。徐州虽乱，却给主公送来了大礼。”

    

    蔡泽摇摇头，压下心中的激动，神色恢复平静：

    

    “嗯，这等大才绝不可怠慢。”

    

    郭嘉笑道：“主公英明。”

    

    蔡泽走到窗前，望着南方那片天空，心中思绪万千。

    

    徐州乱了。

    

    但对他来说，这不是坏事。

    

    陶谦元气大伤，再难对扬州构成威胁。黄巾肆虐徐州，只会让更多士人百姓南下投奔。而这些人，将成为他争霸天下的资本。

    

    他深吸一口气，缓缓道：

    

    “传令下去：吴郡、九江两地，设难民安置点。凡南下避难的徐州百姓，一律登记造册，分发口粮，安排屯田。有士人愿出仕者，量才录用；有工匠愿效力者，厚给工钱；有商贾愿经商者，减免商税。”

    

    他顿了顿，目光如炬：

    

    “告诉麾下诸太守：让他们好好接待那些南下的士人。该征辟的征辟，该安顿的安顿。”

    

    郭嘉、戏志才齐齐拱手：

    

    “诺！”

    

    他顿了顿，又补充道：

    

    “更何况，听说蔡泽本人就是商贾出身。他对商人，应该比别人更懂。”

    

    糜芳点点头，不再多问。

    

    当夜，糜家开始收拾行李。金银细软装了几十大车，族人和仆从三百余口，浩浩荡荡向南进发。