酸枣会盟次日，中军大帐。

    十八路诸侯分席而坐，气氛凝重。帐中央铺开一张巨大的洛阳周边地形图，山川关隘标注详实。

    袁绍坐于主位，环视众将：“诸公，昨日会盟，二十万大军誓师讨董。然董卓坐拥洛阳天险，麾下西凉铁骑骁勇善战。我等虽众，不可轻敌。今日当议定进军方略。”

    话音刚落，孙坚霍然起身。

    这位江东猛虎今日换了一身赤铜山文甲，头戴狻猊兜鍪，猩红斗篷垂地。他走到地图前，手指重重点在“汜水关”三字上（按照历史其实没有汜水关战役的，但三国志太单薄了，各位老铁原谅则个。）：

    “本初兄！坚请为先锋，直取汜水关！”

    帐中一时寂静。

    汜水关，洛阳东面第一道屏障。关城依山而建，两翼绝壁，中通一径，当真是一夫当关万夫莫开。更兼守将华雄，乃董卓麾下西凉军悍将，有万夫不当之勇。

    孙坚虎目圆睁，声如洪钟：“董卓老贼，暴虐无道，天人共愤！坚愿率本部徐州子弟，为大军开路。十日之内，必破汜水，直逼洛阳城下！”

    袁绍眼中闪过喜色，但仍沉稳道：“文台勇烈，可嘉。然汜水关天险，华雄骁勇，不可轻敌。”

    “本初兄放心！”孙坚拍胸脯道，“我徐州子弟，自随坚讨黄巾、平羌乱以来，大小百余战，未尝败绩！华雄虽勇，不过是西凉一莽夫，何足道哉！”

    他说得豪迈，帐中不少武将纷纷点头。

    曹操沉吟片刻，道：“文台兄勇冠三军，确是最佳先锋人选。只是……”他看向孙坚，“文台兄本部有多少兵马？”

    “两万徐州精锐！”孙坚昂首，“其中八千是当年随我征讨羌乱的百战老卒，一万八千是这些年剿匪平乱练出的健儿。虽只两万，可当十万！”

    “好！”袁绍击案而起，“文台既有此志，绍便以你为先锋！破汜水，首功归你！”

    他走到孙坚面前，解下腰间玉佩：“此乃先帝所赐，今赠文台。愿文台旗开得胜，马到功成！”

    孙坚单膝跪地，双手接过玉佩：“坚必不负所托！”

    袁绍扶起孙坚，高声道：“传令：孙坚为先锋，即日整军，明日开拔！大军随后跟进，兵发汜水！”

    “诺！”众将齐声。

    孙坚大步出帐，程普、黄盖、韩当、祖茂四将紧随。走出辕门时，朝阳正烈，照在他赤铜甲上，反射出耀眼金光。

    “主公，”程普低声道，“汜水关险要，华雄凶悍，是否太过冒险？”

    孙坚头也不回：“乱世争雄，不冒险何以成事？此战若胜，我孙文台之名，将传遍天下！”

    他翻身上马，望向西方，眼中燃烧着炽热的火焰。

    而在大帐内，袁术冷冷看着孙坚离去的背影，端起酒杯抿了一口，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。

    六月二十二，孙坚先锋军抵达汜水关外三十里。

    时值盛夏，烈日当空。一万江东军列阵关前，旌旗招展，刀枪如林。

    孙坚骑黄骠马立于阵前，手持古锭刀，遥望汜水关。但见关城巍峨，城墙高达五丈，依山势而建，如一头巨兽蹲伏在峡谷之中。关上旌旗密布，隐约可见西凉军士往来巡逻。

    “果然是天险。”祖茂咂舌。

    黄盖沉声道：“主公，关前地势狭窄，大军难以展开。只能正面强攻，损失必重。”

    孙坚眯起眼，看了半晌，忽然笑了：“华雄若据关死守，我倒难办。但西凉军骄横，必不会龟缩不出。”

    话音未落，关内鼓声大作。

    “咚！咚！咚！”

    关门轰然洞开，一支骑兵如黑色洪流涌出。当先一将，身高九尺，虎背熊腰，面如黑铁，手持一杆丈八长刀，正是华雄。

    他率八千西凉铁骑在关前列阵，长刀直指孙坚：“何方鼠辈，敢犯我关隘！”

    声如炸雷，在峡谷中回荡。

    孙坚拍马出阵，古锭刀斜指：“长沙孙坚在此！华雄，你若识相，开关投降，饶你不死！”

    “孙坚？”华雄仰天大笑，“我当是谁，原来是江东鼠辈！董相国早有令，取孙坚首级者，赏千金，封万户侯！儿郎们，随我杀！”

    他一夹马腹，战马嘶鸣，如黑色闪电直冲而来。身后八千西凉铁骑齐声呐喊，马蹄如雷，烟尘滚滚。

    “来得好！”孙坚眼中战意熊熊，古锭刀一挥，“徐州子弟，随我杀敌！”

    “杀！”

    两军轰然对撞。

    西凉铁骑果然名不虚传。这些在凉州与羌人血战多年的骑兵，人马俱披重甲，冲锋时如山崩海啸。他们擅长骑射，百步之外便张弓搭箭，箭矢如蝗虫般射向江东军阵。

    但孙坚的江东军亦非弱者。

    “举盾！”程普大喝。

    前排刀盾手齐举大盾，箭矢“叮叮当当”射在盾上，火星四溅。待骑兵冲至五十步内，黄盖怒吼：“弩手，放！”

    八千弩手同时扣动弩机。这是孙坚特意带来的强弩，弩箭粗如拇指，五十步内可透重甲。箭雨泼洒，冲在最前的西凉骑兵人仰马翻，惨叫声不绝于耳。

    华雄勃然大怒，长刀横扫，将三支弩箭击飞，马速不减，直冲孙坚中军。

    “保护主公！”韩当、祖茂双马齐出，一刀一枪，截住华雄。

    “铛！”

    兵器相撞，火星迸射。韩当只觉虎口剧痛，长刀险些脱手。祖茂更惨，被华雄一刀震得连人带马后退三步。

    “好大的力气！”祖茂骇然。

    华雄狂笑：“鼠辈受死！”长刀如狂风暴雨般攻来。

    此时孙坚已杀到，古锭刀化作一道金光，直劈华雄面门。华雄举刀格挡，“铛”的一声巨响，两人各退一步。

    “好刀法！”华雄眼中闪过惊讶。

    “你也不差！”孙坚战意更盛，刀法展开，如长江大河，滔滔不绝。

    两人在阵前厮杀，刀光如雪，马走龙蛇。转眼三十回合，不分胜负。

    而两军已陷入混战。

    西凉骑兵来去如风，一击即走，绝不停留。他们分成数十小队，时而聚拢冲锋，时而分散袭扰，箭矢从四面八方射来。江东军虽勇，但多是步卒，追之不及，防不胜防。

    “结圆阵！”程普见势不妙，高声下令。

    江东军迅速变阵，刀盾手在外，长枪手次之，弓弩手在内。圆阵如铁桶，任凭西凉骑兵如何冲击，岿然不动。

    华雄见久攻不下，又见孙坚刀法精妙，一时难以取胜，虚晃一刀，拨马便走：“撤！”

    西凉骑兵如潮水般退去，转瞬退回关内。

    关上箭如雨下，江东军追击不得，只得收兵。

    清点战场，此战江东军伤亡一千，西凉军伤亡六百，算是小胜。

    但孙坚脸色凝重。

    “主公，”程普低声道，“西凉骑兵果然厉害。今日若非及时结阵，损失更大。”

    孙坚望着汜水关，缓缓道：“华雄勇猛，更兼骑兵精良。强攻恐难取胜。需想他法。”

    当夜，孙坚升帐议事。

    “诸位，可有破关良策？”孙坚环视众将。

    黄盖道：“主公，汜水关两侧皆绝壁，唯有正面强攻。但我军步卒为主，仰攻关城，损失必重。”

    韩当提议：“不如等大军到来，合围攻关。”

    “不可。”孙坚摇头，“我既为先锋，若等大军到来才攻关，岂不让人笑话？必须在大军抵达前，拿下汜水关！”

    众人苦思无计。

    忽然，祖茂眼睛一亮：“主公，我观关前地势，虽狭窄，但关左有一片密林。不如夜间派死士潜入林中，白天攻关时，林中伏兵突然杀出，或可乱其阵脚。”

    孙坚沉吟片刻，拍案道：“此计可行！今夜便选五百敢死之士，由祖茂率领，潜入林中。明日再战，见机行事！”

    六月二十三，孙坚再次率军攻关。

    华雄依旧率骑兵出关迎战。两军列阵，战鼓擂响。

    “孙坚！”华雄长刀遥指，“昨日让你侥幸逃脱，今日必取你首级！”

    孙坚冷笑：“大言不惭！”拍马出战。

    两人再战，刀光戟影，杀得难解难分。

    战至二十回合，孙坚忽然拨马便走。华雄大笑：“鼠辈休走！”催马追赶。

    追至密林附近，忽然林中一声梆子响，五百徐州死士杀出，箭矢如雨射向西凉骑兵。

    华雄大惊，急勒战马：“有埋伏！”

    西凉骑兵阵脚大乱。孙坚趁机回马杀来，古锭刀直取华雄。华雄仓促应战，险象环生。

    正此时，关上鸣金声起。

    华雄虚晃一刀，率军急退。江东军追杀一阵，斩首数百，大获全胜。

    回到大营，孙坚大喜，重赏祖茂及五百死士。

    “主公，”程普却面有忧色，“我军粮草，只够三日之用了。”

    孙坚一怔：“粮草官不是说，后续粮草三日内必到吗？”

    “本该昨日就到。”黄盖沉声道，“我今早派人催粮，粮草官支支吾吾，说南阳那边还未发粮。”

    “南阳？”孙坚脸色一变，“袁公路总督粮草，他敢克扣我军粮饷？”

    话音未落，帐外亲兵急报：“主公，粮草官求见！”

    “让他进来！”

    粮草官连滚爬爬进帐，扑倒在地：“将军！不好了！南阳来报，说粮道被西凉游骑袭扰，粮车受损，需重新筹措……三日，不，五日内恐怕难以运到！”

    “什么？”孙坚勃然大怒，一脚将粮草官踢翻，“五日内？我军粮草只够三日，你是要让我军饿着肚子打仗吗？”

    粮草官哭丧着脸：“将军息怒，下官已尽力催办，但南阳那边……”

    孙坚猛地醒悟，咬牙切齿：“袁术！定是袁术这厮公报私仇！”

    程普等人也明白过来。袁术因盟主之争怀恨在心，如今总督粮草，正好拿捏孙坚。

    “主公，”韩当急道，“粮草不济，军心必乱。不如暂且退兵，等粮草到了再战。”

    “不可！”孙坚斩钉截铁，“我军连胜两阵，士气正盛。此时退兵，前功尽弃！更让华雄耻笑！”

    他强压怒火，对粮草官道：“你再去催，告诉南阳那边，若两日内粮草不到，我孙坚亲自去找袁公路理论！”

    “诺，诺！”粮草官慌忙退下。

    孙坚环视众将，沉声道：“此事暂且保密，不可动摇军心。从今日起，全军口粮减半，坚持三日。三日内，我必破汜水关！”

    “主公……”众将欲言又止。

    “执行军令！”孙坚不容置疑。

    六月二十四，孙坚第三次攻关。

    但这一次，情况截然不同。

    清晨列阵时，孙坚就察觉到异常。往日军容严整、士气高昂的江东军，今日却有些萎靡。许多士卒脸色发黄，眼中无神——口粮减半，这些精壮汉子根本吃不饱。

    更糟的是，不知从哪传来的流言，在军中悄悄蔓延：

    “听说粮草断了……”

    “南阳那边卡着我们粮饷……”

    “再打下去，要饿肚子打仗了……”

    军心浮动，士气低落。

    华雄何等人物，立刻察觉异常。他率军出关，却不急于冲锋，而是在关前列阵，扬声大笑：

    “孙坚！听闻你军粮草断绝，士卒饿得站都站不稳了？何不早早投降，我赏你一顿饱饭！”

    这话如刀子般扎进江东军心中。许多士卒面面相觑，流言竟是真的！

    孙坚大怒：“华雄休要猖狂！”拍马出战。

    但这一次，他明显感觉体力不济。昨日口粮减半，今早只吃了半块干饼，挥刀时手臂发软。

    华雄越战越勇，长刀如狂风暴雨。战至十回合，孙坚一个疏忽，被华雄一刀划破肩甲，鲜血迸溅。

    “主公！”程普、黄盖急忙杀出，救回孙坚。

    华雄也不追击，勒马大笑：“孙坚，今日饶你一命！回去吃饱了再来送死！”

    西凉军哄然大笑，退回关内。

    江东军士气跌至谷底。

    回到大营，孙坚肩伤包扎完毕，脸色铁青。军医刚退下，程普便急报：“主公，今日有三十七人逃亡，都是饿得受不了的。”

    “什么？”孙坚拍案而起，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。

    黄盖叹道：“主公，粮草之事，瞒不住了。今日华雄当众喊破，全军皆知。再这样下去，不用西凉军打，我们自己就垮了。”

    孙坚沉默良久，缓缓坐下，眼中满是疲惫：“袁术……袁术这是要置我于死地啊。”

    韩当怒道：“主公，不如我们退回酸枣，当众揭发袁术克扣粮草之罪！”

    “不可。”孙坚摇头，“此时退兵，若被衔尾而击，恐军心涣散，有败军之兆。”

    “那怎么办？”祖茂急道，“粮草只够明日一日了。明日若再攻不下汜水关，后日军中就要断粮！”

    帐中一片死寂。

    正此时，亲兵又报：“主公，营外有一支车队，说是吴郡蔡太守派人送粮来了！”

    “什么？”孙坚霍然起身，“快请！”

    来的是蔡泽麾下军司马邓当。

    邓当风尘仆仆，进帐便拜：“孙将军，我家主公听闻贵军粮草不济，特命末将押送粮车三十辆，计粮草五千石，以解燃眉之急！”

    孙坚愣住了。

    程普等人也面面相觑。五千石粮草，足够一万大军十日之用！

    “蔡……蔡景云如何知道我军缺粮？”孙坚声音有些发颤。

    邓当道：“我家主公说，孙将军勇猛善战，连破西凉军，华雄必不敢再出关野战。但汜水关天险，强攻难下，战事必成胶着。而袁公路……”他顿了顿，“袁公路心胸狭隘，恐会借粮草之事为难将军。故主公早在三日前便命末将筹备粮草，日夜兼程送来。”

    三日前？那正是孙坚刚出发的时候！

    孙坚眼眶一热，上前扶起邓当：“景云……景云知我啊！”

    他紧紧握住邓当的手：“替我转告景云，此恩此德，孙坚没齿难忘！他日必当厚报！”

    邓当笑道：“孙将军言重了。我家主公说，讨董大业，需同心协力。些许粮草，不足挂齿。主公还让末将带来一句话。”

    “请讲！”

    “粮草已至，军心可安。明日再战，当一鼓作气，破关斩将。我家主公会率军策应，以为后援。”

    孙坚浑身一震，眼中重新燃起火焰：“景云……也要来？”

    “是。”邓当点头，“我家主公已率八千精兵，随后便到。最迟明日午时，可抵关前。”

    “好！好！好！”孙坚连说三个好字，转身对众将道，“传令全军，今晚饱餐一顿！明日，与景云合兵，共破汜水关！”

    “诺！”众将齐声，士气大振。

    当夜，江东军营篝火通明。

    米饭的香气弥漫全营，大锅里炖着肉，每个士卒都分到满满一碗。饿了两天的将士们狼吞虎咽，许多人边吃边哭。

    孙坚巡营时，听到两个老兵对话：

    “这下好了，有饭吃了……”

    “蔡太守真是及时雨啊……”

    “听说蔡太守亲自率军来援，明日咱们可得好好打，不能丢孙将军的脸！”

    孙坚驻足良久，眼眶湿润。

    回到大帐，程普感慨道：“主公，蔡景云此人，真乃当世豪杰。雪中送炭，胜似锦上添花。”

    孙坚重重点头：“我孙文台这辈子，交过许多朋友。但像景云这般，能患难与共、肝胆相照的，屈指可数。”

    他望向帐外夜空，喃喃道：“这份情义，我记下了。”

    六月二十五，午时。

    孙坚列阵关前，一万江东军饱餐战饭，士气高昂。

    华雄率军出关，见江东军容焕然一新，不禁疑惑：“孙坚，你莫不是借到粮草了？”

    孙坚大笑：“华雄，今日便是你的死期！”拍马出战。

    两人再战，这一次孙坚勇猛异常，古锭刀刀刀狠辣。华雄越战越惊，昨日还手臂发软的孙坚，今日怎的如此生猛？

    战至三十回合，南方忽然烟尘大起。

    一支兵马如青色洪流席卷而来，当先大旗上书“吴郡蔡”。蔡泽骑一匹黑马，全身玄甲，腰佩镇南剑，率五千精兵杀到。

    “文台兄，蔡泽来也！”

    孙坚精神大振，高呼：“景云来得正好！你我合力，诛杀此獠！”

    华雄大惊，急欲回马。但孙坚死死缠住，古锭刀如附骨之疽，不离要害。

    蔡泽率军直冲西凉军侧翼。吴郡军虽只八千，但阵容严整。

    黄忠手持赤血刀，马鞍挂铁胎弓，所过之处无人能挡。连斩西凉军七名校尉，直取华雄后军。

    西凉军阵脚大乱。

    华雄见势不妙，虚晃一刀，拨马便走：“撤！快撤！”

    但这一次，孙坚岂容他逃走？

    “华雄休走！”孙坚催马紧追。

    蔡泽见状，高呼：“汉升，助文台一臂之力！”

    黄忠应声张弓，三支雕翎箭连珠射出。华雄听得脑后风声，急挥刀格挡，挡开两箭，第三箭却正中马臀。

    战马惨嘶，人立而起。华雄猝不及防，摔落马下。

    正危急时，关上箭如雨下，数十西凉军冒死冲出，抢回华雄，退入关内。

    关门轰然关闭。

    孙坚欲追，蔡泽策马上前：“文台兄，穷寇莫追。关上有重弩，强攻损失必重。”

    孙坚勒马，望着汜水关，恨恨道：“可惜，让华雄逃了！”

    蔡泽笑道：“此战大胜，足以振奋军心。”

    清点战场，此战斩首两千余级，俘获战马五百匹，兵器铠甲无数。西凉军伤亡过半，可谓大胜。

    两军合兵一处，在关前扎营。

    中军帐内，孙坚紧紧握住蔡泽的手：“景云，今日若非你来，我孙坚恐怕要葬身此地了！”

    蔡泽摇头：“文台兄言重了。即便我不来，以文台兄之能，也必能化险为夷。我只是锦上添花罢了。”

    “这哪里是锦上添花，这是救命之恩！”孙坚正色道，“从今往后，景云便是我孙文台生死兄弟！若有差遣，万死不辞！”

    蔡泽微笑：“你我既为兄弟，不必言谢。当务之急，是商议破关之策。”

    两人正说话间，程普来报：“主公，酸枣来使，说袁盟主已率大军抵达，距此五十里。明日便到。”

    孙坚、蔡泽对视一眼。

    “袁本初到了。”孙坚冷笑，“袁公路克扣粮草之事，该有个说法了。”

    蔡泽却摇头：“文台兄，此事不宜闹大。讨董为重，内部纷争，只会让董卓看笑话。”

    “难道就便宜了袁术？”孙坚怒道。

    “自然不能。”蔡泽目光深邃，“但需从长计议。眼下，先破汜水关，立下首功。待大局已定，再论其他。”

    孙坚沉吟良久，重重点头：“就依景云。”

    两人走出大帐，夕阳西下，将汜水关染成一片血红。

    关上，西凉军旗在晚风中无力垂落。关下，江东军、吴郡军营寨相连，篝火点点，如星河落地。