出了函谷关，荒野的风便少了束缚，浩浩荡荡地吹来，将老子的宽袖与青牛的细毛拂向同一个方向。

    

    三人一牛驻足回望，那雄关已隐在苍茫山色之后，成了过往的一个句点。

    

    老子转过身，目光掠过肃立在旁的玄都与麻姑，微微一笑，那笑容里涤尽了紫气东来的玄奥，只剩下一位阅尽沧桑的老者独有的温和与通透。

    

    他拂了拂被风吹乱的衣襟，声音平缓如秋日溪流：

    

    “行了，此处已非中土，没了外人，你二人也不必再如此拘谨。吾虽忆起前尘，知悉那太清本尊之所为所想，然这副躯壳七情犹在，五谷尚需，虽多了些神异，终究还是李耳。”

    

    “你们便只当是与一老朽同行，说说话，松快松快吧。”

    

    玄都闻言，连忙躬身，口称“不敢”。

    

    麻姑虽也是如此垂首答话，可眼角的余光却悄悄打量着眼前的老者。

    

    确然，此刻他身上再无半点那高踞八景宫、视万物为刍狗的圣人威仪，倒真像是一位乡塾里走出的、学问渊博又性子慈和的先生。

    

    让人莫名地想去亲近，却又因深知那“本尊”是何等存在，而不得不将这份亲近按捺成更深的恭敬。

    

    老子见状，也不强求，只摇头笑了笑，随意问了些人间风物、沿途见闻。

    

    玄都谨慎应答，麻姑偶尔补充几句，气氛虽仍不算热络，倒也渐渐褪去了几分紧绷。

    

    说起来，他们师兄妹二人，都不如在八景宫太上圣人本尊面前，来的轻松自在些。

    

    叙话将尽时，老子望了望西边那轮将沉未沉的落日，忽而话锋一转，语气依旧平和。

    

    “如今某虽是一介凡夫，然借本尊几分通天之能，倒也不算太难。”说罢，只将那素色袍袖轻轻一抖。

    

    袖口并无光华万丈，只似寻常人拂去尘埃般自然。

    

    然而下一刻，一道人影便已静静地立在牛前。

    

    那人身着朴素的玄色道袍，面容清癯，眉眼间往昔的锋芒与逸气已尽数敛去，只余下一派深潭止水般的平静。

    

    只是那平静之下，麻姑却敏锐地嗅出了一丝迥异于道门的、近乎枯寂的“禅”味——那是另一种追寻，另一种了悟。

    

    正是多宝道人。

    

    他身形站稳，目光扫过眼前的老者、玄都、麻姑，以及那默默嚼着草的青牛，眼中了然之色一闪而过，并无半分意外。

    

    他先整肃衣冠，向着老子端端正正行了弟子大礼，口中未发一言，恭敬却尽在其中。

    

    礼毕，又向玄都与麻姑各自见礼，姿态直至至今仍无可挑剔。

    

    “几番筹谋，终是镜花水月，敌不过那...浩浩大势。”

    

    多宝开口，声音也如他的面容一般平静，听不出喜怒，“如今顺势而行，反得了这般结果，想来，亦是造化弄人罢了。”

    

    玄都闻言面色沉静，眼帘微垂。

    

    麻姑心中却忍不住嘀咕，还顺水推舟？

    

    他那分明是眼看大厦将倾，索性自己点了把火，闹了个天翻地覆，倒意外在这废墟瓦砾里，窥见了一点别样的微光。

    

    这“顺势”二字，从他口中说出，怎么听都带着点辛辣的讽刺意味。

    

    就是不知这厮到底是在嘲讽谁？

    

    只是到了这般境地，谁又愿意去点破那层窗户纸？

    

    体面，终究是要维持的罢了。

    

    多宝见无人接话，神色依旧坦然。

    

    他自知昔日所为，在众人心中是何等膈应，此刻受些冷遇，亦是应有之义。

    

    他忽然转向麻姑，再次郑重一揖到地，这一礼，比方才更多了几分沉甸甸的意味。

    

    没有解释，没有辩白，只有纯粹的歉意。

    

    麻姑略微有些怔住了。

    

    看着眼前这个几乎脱胎换骨的多宝，再瞥一眼旁边神色恬淡、仿佛只是看着晚辈了结因果的师尊，一股复杂的情绪涌上心头。

    

    师尊当面，又是这般西行离别、再见不知何年何月的时刻，再揪着前尘旧怨不放，倒显得自己气量狭小。

    

    可真要完全释然，心里那点疙瘩又岂是这一礼能轻易抹平的？

    

    若说...揍他一顿吧？

    

    时机又不太对，力道也难把握。

    

    万千思绪最终化作心底一声轻叹。

    

    她侧身受了半礼，随即摆了摆手，动作间带着几分干脆利落，也带着几分“到此为止”的意味。

    

    老子将一切看在眼中，此时方才缓缓开口，他声音悠远，仿佛穿透了此刻的时光。

    

    “此番过后，悠悠岁月，便是你们这些后来者的天地了。日后是面和心离，还是心有默契，或是各显神通，亦是殊途同归，皆在你们一念之间，一念之行。”

    

    他目光温和地落在麻姑身上：“麻姑徒儿，多宝尚有一程崎路需独行。待他日尘埃落定，证道之时，可否请你那西方化身，为他证一个名分，圆一段因果否？”

    

    麻姑收敛心神，恭敬答道：“弟子谨遵师命。”

    

    她答应得爽快，不只是因为师尊开口，更因她灵台清明，对多宝将要踏上的那条路，已隐隐有所预感。

    

    那是一条近乎决绝的破而后立之路，其中孤寂与艰险，或许唯有走到尽头，方能为外人道。

    

    多宝闻得麻姑应允，也不多言，只又向她深深一揖。

    

    礼毕，他身形一晃，清光微闪，竟化作一个八九岁模样的垂髫童子，眉目依稀是当年东昆仑那名聪颖道童的模样，只是眼神再无稚气。

    

    他默默走到青牛身侧，伸手牵起了缰绳。

    

    话说，青牛本是兜率宫里逍遥自在、仙丹当零嘴儿的瑞兽，此番“出差”已觉委屈，不过到底是老爷差遣，也不好多说什么。

    

    可此刻见这多宝道人前来执辔，鼻中立刻喷出一股带着浓浓不满的闷哼。

    

    它有心给这“童子”一个下马威，当即不动声色地运起一股擤气，陡然喷出！

    

    多宝...童子猝不及防，被这股沛然莫御的腥风迎面一吹，脚下踉跄，险些真的跌个跟斗，幸好根基犹在，晃了两晃便即站稳，只是形容略显狼狈。

    

    “哞——”青牛得意地低唤一声，晃了晃硕大的脑袋。

    

    老子在牛背上轻轻一拍，笑骂道：“你这夯货，也知欺生？休得胡闹。”语气中并无多少责怪，倒像长辈看着孩童嬉闹。

    

    青牛得了训斥，这才偃旗息鼓，甩了甩尾巴，恢复了那副憨厚稳重的模样，只是牛眼里还残留着一丝得逞的狡黠。

    

    一旁，麻姑使劲抿住嘴唇，才没让自己笑出声来，心中大感快意，几乎要在心里为这头识趣的青牛喝彩：“干得漂亮！”

    

    她甚至暗下决心，日后若有机会回兜率宫，定要瞒着金银童子，偷几粒上好的金丹，好好犒劳这位懂得为主分忧、替人出气的牛儿。

    

    偷丹这事儿，她熟门熟路，猴子来了都得甘拜下风。

    

    老子坐稳牛背，拍了拍牛颈。

    

    青牛会意，迈开沉稳的步伐，载着老者，由那沉默的童子牵着，缓缓西行而去。

    

    玄都与麻姑并肩立于原地，目送那一人、一牛、一童子的身影，渐渐融入苍茫暮色与漫天霞光之中，走向那未知的、注定要掀起另一番风云的远方。

    

    风依旧在吹，函谷关已远，故事，却才真正开始呢。