在大漠看了三日星星，储备的清水将尽，两人才循着来路返回。

    老马识途，走得比来时更快些。

    回到那个边塞小村，取回马车，休整一日，便又向南折去。

    这次的目标是南疆。

    云清辞早年翻阅古籍，曾见记载，南疆十万大山深处，有几种外界罕见的药材，对滋养经脉、固本培元有奇效。

    他虽不说，历战却知他早年寒毒与后来连番恶战，虽经调理，终究在体内留了些细微的沉疴，总想寻些法子，为他彻底拔除。

    于是，车马再次向南。

    气候从干冷变得潮湿，景物也从荒原变成起伏的丘陵，又渐渐被无边无际的、苍翠欲滴的雨林取代。

    空气闷热，带着浓郁的草木泥土气息，以及各种不知名花朵甜腻的香气，偶尔夹杂着腐烂枝叶的味道。

    虫鸣鸟叫，从四面八方涌来，嘈杂而充满生机。

    马车已无法前行，他们便将车马寄存在雨林边缘最后一个像样些的镇子上，买了些防虫蛇的药物、坚韧的衣物和便于携带的干粮，雇了两名熟悉路径的本地向导，徒步进入这片被称为“瘴疠之地”的古老丛林。

    脚下是松软的腐殖质层，踩上去悄无声息。

    巨大的板状根虬结凸起，需得小心绕行。

    浓密的树冠遮天蔽日，只有零星的光斑漏下来，在林间雾气中形成一道道迷离的光柱。

    藤蔓如巨蟒垂挂，各种蕨类和附生植物层层叠叠。

    向导是兄弟俩，皮肤黝黑，个子矮小但精悍，话不多，只在前方沉默地用砍刀开辟道路，动作麻利。

    他们用一种历战听不懂的土语低声交谈，偶尔停下来，辨认着树上几乎看不见的刻痕，或者某种特殊苔藓的走向。

    云清辞走得很稳，他内力精深，寒性功法在这种湿热环境中反而有些优势，能保持身体干爽清凉。

    历战就有些难受了，他修炼的是至阳内力，在这种环境下如同一个移动的火炉，汗水就没停过，黏腻不堪。

    他一边走，一边不停地扇着用大树叶临时做的扇子，嘴里嘟囔：“这鬼地方，比玄冥宗的老巢还闷人。”

    云清辞递给他一个水囊，里面是加了清热解毒药草的清水。

    “少说话，节省体力，注意脚下和头顶。”

    历战接过，咕咚咕咚灌了几口，才觉得舒坦些。

    他抹了把汗，看着云清辞在昏暗光线下依旧清隽冷静的侧脸，忽然觉得那点燥热也不算什么了。

    深入雨林第三日，他们在一处相对干燥的高地扎营。

    向导兄弟去打探前方路径和寻找食物，历战和云清辞在营地附近稍作探查。

    云清辞对照着古籍描绘的图形，仔细搜寻着一种名为“赤血藤”的药材，此物喜阴，常附生于古木之上，藤身暗红如血，是炼制几种珍贵丹药的主药之一。

    正搜寻间，忽然听到远处隐约传来嘈杂的人声，夹杂着兵刃碰撞和呼喝，还有某种奇异的、像是哨子又像是吟唱的声音。

    两人对视一眼。

    历战将云清辞往身后挡了挡，侧耳细听：“打斗声，人数不少。还有……不像中原武功的路子。”

    云清辞凝神感应片刻，微微蹙眉：“是本地部族？过去看看，小心些。”

    他们循声潜行，穿过一片茂密的灌木，眼前豁然开朗。

    那是一片林间空地，此刻却是一片狼藉。

    两拨人正在混战。一方穿着简陋的麻布短打，肤色黝黑，手持弯刀、梭镖和吹箭，口中呼喝着听不懂的土语，脸上涂着油彩，动作矫健狠辣，明显是本地土着。

    另一方则穿着统一的深蓝色劲装，用的却是中原常见的刀剑招式，但出手狠毒，招招致命，不像是寻常江湖人，倒更像是训练有素的杀手或私兵。

    土着人数虽多，但武功路数杂乱，配合也生疏，在那群蓝衣人狠辣的围攻下，已露败象，地上躺倒了七八个，鲜血染红了地面的苔藓。

    一个头上插着彩色羽毛、像是首领的中年土着汉子，正被三名蓝衣人围攻，左支右绌，险象环生。

    “抢东西的？”历战低声问，手已按上了腰间软剑的剑柄。

    他虽不拘小节，但最看不惯以强凌弱、持械凌人。

    云清辞目光扫过战场，落在那些蓝衣人脚下散落的几个背篓上，背篓打翻了，里面滚出一些晒干的药材、兽皮，还有几块未经打磨、但色泽莹润的玉石原矿。

    他眼神微冷：“不像寻常劫掠。那些蓝衣人，训练有素，目标明确，像是冲着这些部族收集的物资，或者……人。”

    他话音未落，那土着首领一个疏忽，被一名蓝衣人刀光扫中大腿，鲜血迸溅，踉跄后退。

    另一名蓝衣人狞笑着，挥刀直劈他面门！

    电光石火间，一枚石子破空而至，“铛”一声脆响，精准地打在刀身上！

    那蓝衣人只觉虎口剧痛，钢刀差点脱手，惊骇望去。

    只见两道身影从林中掠出，一玄一白，快如鬼魅。

    玄色身影如猛虎下山，直扑战团核心，未出剑，只凭一双肉掌，掌风呼啸，刚猛无俾，瞬间将围攻土着首领的三人震开！

    白色身影则如流云飘忽，闪入混战人群，指尖连点，身法诡异，所过之处，蓝衣人纷纷闷哼倒地，竟是被封了穴道！

    变故突生，交战双方都是一愣。蓝衣人中一个首领模样的人厉声喝道：“哪条道上的朋友？莫要多管闲事！我们‘黑水帮’办事，识相的速速退开！”

    “黑水帮？没听过。”历战拍拍手上并不存在的灰，挡在那受伤的土着首领身前，咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神却冷得像冰

    “这闲事，老子管定了。”

    那首领脸色一变，显然看出历战不好惹，但己方人多，又骑虎难下，咬牙道：“一起上！做了他们！”

    剩下的十余名蓝衣人发一声喊，挥刀扑上！

    接下来的战斗毫无悬念。

    这些蓝衣人放在江湖上也算好手，但在历战和云清辞面前，如同土鸡瓦狗。

    历战甚至没拔剑，只凭掌力拳风，便将靠近之人打得筋断骨折，吐血倒飞。

    云清辞身法更快，在人群中穿梭，手指或点或拂，精准地击中对方关节、穴道，使其失去战力，却又不伤性命，手法精妙至极。

    不过盏茶功夫，还能站着的蓝衣人已不足五指之数，个个面带惊恐，围着那首领，不敢上前。

    那首领又惊又怒，知道踢到了铁板，虚晃一刀，喝道：“风紧！扯呼！”

    竟是不顾手下，率先向林中逃去！

    其余蓝衣人如梦初醒，也纷纷作鸟兽散，连地上受伤的同伴也顾不上了，顷刻间逃得无影无踪。

    土着们惊魂未定，看着突然出现又迅速解决战斗的两人，眼神惊疑不定，带着警惕，也有一丝感激。

    那受伤的首领在同伴搀扶下站稳，忍着痛，用生硬的中原官话问道：“你们……什么人？为什么，帮我们？”

    历战收起架势，走到云清辞身边，浑不在意地道：“路过，看他们不顺眼。”

    云清辞看了他一眼，对那首领微微颔首，声音清冷，却用词客气：“我等入山寻药，偶遇此事，举手之劳，不必挂怀。”

    他目光落在那首领流血不止的大腿上，“阁下伤势需尽快处理。”

    那首领看了看地上痛苦呻吟的族人，又看了看气定神闲、显然未尽全力的两人，眼神闪烁片刻，忽然右手抚胸，躬身行了一个古怪的礼节。他身后的族人也纷纷效仿。

    “远方来的朋友，感谢你们，伸出援手。我是黑石寨的头人，岩罕。请，到我们的寨子，让我们，表达谢意。”

    岩罕的官话磕磕绊绊，但意思表达得很清楚，眼神也诚恳。

    历战看向云清辞，挑了挑眉，意思是你决定。

    云清辞略一沉吟。

    他们此行是为寻药，这黑石寨是本地土着，对雨林定然熟悉，或许能省去许多麻烦。

    且看这些人神情，不似奸恶之辈，而他们两个武艺高强，根本不怕他们有什么问题。

    他点点头：“如此，叨扰了。”

    岩罕露出笑容，连忙吩咐还能行动的族人互相搀扶，收拾散落的物品。

    有族人从背篓里翻出捣碎的草药，就地给伤员止血包扎。

    岩罕自己也用了药，那草药似乎颇有奇效，血很快止住。

    在岩罕的带领下，一行人钻入更密的丛林。

    走了约莫半个时辰，穿过一片隐蔽的、布满藤蔓的崖壁裂隙，眼前豁然开朗。

    那是一个群山环抱的小山谷，谷中开辟出层层梯田，种植着作物，几十座竹木结构的吊脚楼依山而建，错落有致。

    此刻已是傍晚，炊烟袅袅升起，鸡犬之声相闻，竟是一处世外桃源般的寨子。

    他们的到来引起了寨民的注意，许多穿着鲜艳衣裙、戴着银饰的妇人孩子从竹楼里探出头来，好奇地张望。

    岩罕用土语大声说了几句，人群发出一阵小小的骚动，看向历战和云清辞的目光，从好奇变成了友善和感激。

    岩罕将他们引到寨子中央最大的一座竹楼前，请他们稍坐，自己则被族人扶着去处理伤口，并唤来寨中的祭司。

    一个穿着色彩斑斓长袍、头戴羽冠、脸上画着油彩的干瘦老者很快走来，他便是寨中的祭司。

    祭司目光在历战和云清辞身上扫过，尤其是在云清辞脸上停留片刻，眼中闪过一丝惊异。

    他没有多说，只是用土语和岩罕快速交谈了几句，又查看了一下其他伤员的伤势，点点头，似乎放下了心。

    岩罕再次对两人表达感谢，并让族人送上热水、食物。

    食物很简单，是烤制的薯类、一些不知名的野菜和熏肉，还有用竹筒盛的、味道清冽的米酒。

    历战不客气，大口吃喝。

    云清辞也象征性地用了一些。

    席间，通过岩罕和祭司半生不熟的官话，加上比划，两人大致明白了事情经过。

    黑石寨世代居住于此，以采集药材、狩猎、种植为生，与世无争。

    那“黑水帮”是近年流窜到雨林边缘的一股势力，专事抢劫过往商旅和弱小部落，手段凶残，勒索财物，甚至掳掠人口贩卖。

    黑石寨今日是外出交易归来，不想被其盯上。

    “他们，要我们的玉石，还有，寨子里，年轻的男女。”

    岩罕脸上露出愤怒和悲戚，“不给，就抢。已经不是，第一次。”

    祭司则看着云清辞，忽然用生硬的官话问：“尊贵的客人，你身上，有很纯净的，‘月’的力量。你，不是普通人。”

    云清辞眸光微闪，放下竹筒，坦然道：“略通武艺，不足挂齿。”

    祭司摇摇头，不再多说，只是从自己随身携带的一个兽皮袋里，小心翼翼取出两样东西。

    那是两枚用某种暗红色藤蔓编织成的绳结，编织手法古朴奇特，结扣复杂，隐隐散发着一股奇异的清香。

    更奇异的是，藤蔓本身是暗红色，但在火光映照下，绳结表面却流动着一层淡淡的光泽，仿佛有生命一般。

    祭司将两枚绳结分别递给历战和云清辞，神情庄重：“这是，‘同心结’。用我们圣山上的‘血龙藤’，浸泡百日药草，永不褪色，百毒不侵。送给，帮助我们寨子的，真正的朋友。愿你们，像这绳结，永远，在一起。”

    历战接过那枚温润的绳结，触手微凉，却带着一股暖意，那复杂的结扣，仿佛真的将两股藤蔓永久地、紧密地编织在了一起。

    他心中一动，看向云清辞。

    云清辞也正看着自己手中的绳结，冰蓝色的眸子里映着跳动的火光，和绳结上那层温润的光泽。

    他指尖轻轻摩挲过结扣，然后抬眼，对祭司微微躬身，行了一个中原的平辈礼：“多谢长者馈赠，此物珍贵，我等必当妥善珍藏。”

    祭司布满皱纹的脸上露出一个真心的笑容，摆摆手，用土语说了句什么。

    岩罕在一旁翻译：“祭司说，礼物送给珍惜它的人，才是珍贵。愿山神保佑你们。”

    夜深了，竹楼外虫声唧唧，偶尔传来守夜族人悠长的呼哨声。

    历战和云清辞被安置在竹楼上层一间干净的客房。

    竹床铺着干燥清香的草垫和兽皮，还算舒适。

    历战坐在床边，就着油灯的光芒，仔细看着手里那枚“同心结”，又看看云清辞放在枕边的那一枚。

    他忽然伸出手，拿过云清辞那枚，和自己这枚并排放在一起。

    两枚绳结，大小一样，色泽相同，在昏黄的光线下，静静地依偎着，那复杂的结扣，仿佛真的将某种无形的命运，牢牢系在了一起。

    “永不褪色，百毒不侵……”历战低声重复着祭司的话，手指轻轻碰了碰那温润的结扣，抬头看向正在解开发带的云清辞，眼睛在灯光下亮得惊人

    “清辞，你说，这老祭司是不是看出什么了？”

    云清辞将发带放在一旁，墨发如瀑倾泻而下。他转身，看着历战手中那两枚并排的绳结，又抬眼看向历战那双写满了“快说是”的眼睛，沉默片刻，才道：“南疆祭司，多有奇异之处。或许，只是祝福。”

    历战却不管，他拿起属于自己的那枚，又小心地将云清辞那枚也拿起来，走到云清辞面前，执起他的手，将其中一枚，轻轻放在他掌心，然后，将自己的手覆盖上去，连同另一枚绳结，一起紧紧握住。

    “我不管他看不看得出，”历战的声音低沉而认真，在寂静的竹楼里格外清晰

    “他说得对。这结，我收了。你，我也收了。永不褪色，百毒不侵，永远在一起。”

    掌心贴着掌心，中间是那两枚微凉的、似乎带着生命律动的藤结。

    云清辞能感受到历战掌心的厚茧，和那

    他长长的睫毛颤了颤，没有抽回手，也没有说话，只是缓缓地，收拢了手指，将那枚绳结，连同历战的手，一起握在了掌心。

    油灯的光芒跳跃了一下，映着两人交叠的手，和那两枚静静躺在他们掌心、仿佛天生就该在一起的，同心结。